域外战场的夜色比青州浓稠百倍，黑色碎石吸收了最后一丝残阳，连星辰的微光都被弥漫的煞气吞噬。楚尘盘膝坐在遗迹大殿的黑石地面上，冷汗顺着鬓角滑落，浸透了灵甲内衬 —— 丹田内那枚从 “煞气碎片” 中孵化出的蚀暗幼体，正用细如发丝的触须疯狂钻刺他的经脉，淡黑色的蚀暗气息如同墨汁滴入清水，在灵脉中晕开一道道难以净化的痕迹。
“唔……” 楚尘闷哼一声，掌心的九转灵珠金蓝光芒剧烈闪烁，却只能勉强将幼体困在丹田外围。这东西不同于之前遇到的任何煞气，灵珠的净化力触碰到它时，竟会被反吸走一缕灵气，仿佛它天生就是灵珠的克星。更棘手的是，幼体似乎能感知到外界的蚀暗能量，每当远处煞气晶核方向传来震动，它就会变得更加躁动，触须上的倒钩甚至能划伤楚尘的丹田壁。
“楚公子，晶核那边的震动越来越频繁了！” 李长老拄着碧水剑快步走来，剑身上的水纹符文因煞气侵蚀而黯淡无光，“王长老刚去查看，说晶核的裂缝又扩大了半寸，先遣队首领的气息比半个时辰前更强，恐怕用不了多久，他就能彻底撞碎封印！”
楚尘猛地睁开眼，眼底残留着淡黑色的蚀暗纹路，他强压下丹田的灼痛感，起身看向大殿石门的方向 —— 那里的战纹正泛着微弱的金光，是金甲战熊用自身战气勉强维持的防御。这头天罡境九重的守护兽此刻正靠在石壁上，左臂上深可见骨的爪伤还在渗着黑色血液，那是之前抵挡先遣队首领时留下的，连灵晶都无法快速愈合。
“战熊，你还能撑住吗？” 楚尘走到金甲战熊身边，灵珠的金蓝光芒掠过它的伤口，黑色血液中的蚀暗气息瞬间被净化，伤口边缘泛起淡淡的金光。
金甲战熊低沉地吼了一声，巨斧在地面顿了顿，震起细碎的石屑：“我还能守三个时辰…… 但先遣队要是全力进攻，石门撑不了一炷香。楚公子，你得先解决丹田的麻烦，否则我们没人能挡住那家伙。”
楚尘摇头，指尖摩挲着灵珠表面 —— 刚才他尝试用空间印记（第六转突破时解锁的能力）暂时冻结幼体，虽能减缓它的活动，却会消耗大量灵气，而且印记维持不了多久。可现在更紧急的是云溪那边，传讯玉符中断前，他清晰听到了衍生物的嘶吼和云溪的喘息，那丫头的青灵鼎本就受损，灵甲也破了口子，根本撑不了太久。
“不能等了。” 楚尘做出决定，将灵珠按在丹田位置，金蓝光芒顺着灵脉注入，“李长老，你和王长老留下，用碧水大阵加固石门，再让那两名苏醒的核心弟子帮忙，务必守住大殿，别让先遣队冲进来看见传承台。”
他又转向金甲战熊，从储物戒中取出一枚嵌着域外灵晶的护符，贴在战熊的伤口处：“这灵晶能持续净化煞气，你帮我守住遗迹，我去通道那边救云溪，最多一个时辰就回来。”
“可是你的丹田……” 李长老担忧地看着楚尘泛黑的嘴角，刚才那一下闷哼，他听得清清楚楚。
“放心，我有空间印记能暂时压制幼体。” 楚尘强装镇定，实则掌心已布满冷汗 —— 他没说的是，每用一次空间印记，幼体的触须就会更深地扎进丹田壁，仿佛在报复性抵抗。但他不能让云溪出事，那丫头为了帮他破解符文、守护通道，连手臂都被衍生物抓伤了，他要是现在退缩，就不是楚尘了。
没等李长老再劝，楚尘已运转《随风步》向通道方向疾驰。刚冲出遗迹石门，刺骨的煞气就扑面而来，地面的黑色碎石上，一道道淡黑色的痕迹如同蛇痕般扭动，那是先遣队首领之前留下的蚀暗气息，正顺着地面向通道方向蔓延。
楚尘不敢停留，将灵珠的金蓝光芒凝聚成一道半透明的护罩，笼罩住全身。刚跑出去半里地，灵觉突然捕捉到三道急促的破风声 —— 是从左侧的断壁后传来的，气息带着浓郁的蚀暗煞气，比之前遇到的衍生物更强。
“出来！” 楚尘停下脚步，灵珠光芒暴涨，掌心凝聚出一道简化版的本源灵气（第七转突破的雏形力量）。这灵气呈金蓝混沌色，刚一出现，周围的煞气就如同遇到烈火的冰雪般快速消退。
断壁后传来一声尖锐的嘶吼，三道通体漆黑的身影猛地跃出 —— 是三头蚀暗衍生物，比通道那边的更强壮，体长近丈，爪子泛着银色寒光，刚才云溪提到的 “能破灵甲” 的爪子，正是这个！它们的眼睛是纯粹的黑色，没有瞳孔，显然完全被蚀暗能量控制，看到楚尘，就像饿狼看到了猎物，嘶吼着扑了上来。
最前面的那头衍生物速度极快，爪子带着撕裂空气的威势，直取楚尘的丹田 —— 它竟能感知到幼体的气息，知道那里是楚尘的弱点！
“找死！” 楚尘眼中闪过厉色，空间印记在掌心一闪，整个人瞬间瞬移到衍生物身后，金蓝灵气凝聚的剑气狠狠劈在它的后颈。
“嗤啦！” 剑气切入衍生物体内，淡黑色的血液喷溅而出，落在地面上，竟将黑石腐蚀出一个个小洞。可这衍生物却像感觉不到疼痛，转过身继续扑来，伤口处的蚀暗气息正快速修复着伤势。
“果然比之前的更强，还能自愈！” 楚尘心中一凛，灵珠的净化力顺着剑气注入衍生物体内，这一次不再是简单的斩击，而是将金蓝灵气化作无数道细流，顺着衍生物的血管蔓延，彻底破坏它的蚀暗核心。
“嗷 ——” 衍生物发出一声凄厉的惨叫，身体在金蓝光芒中快速消融，最终只留下一缕淡黑色的气息，被灵珠自动吸收。楚尘刚松口气，另外两头衍生物已从两侧夹击而来，爪子同时抓向他的肩膀和小腿。
“本源归一！” 楚尘不再保留，将丹田内仅存的三成灵气注入灵珠，金蓝光芒形成一道巨大的光刃，同时斩向两头衍生物。这一击融合了第六转的空间之力和第七转的本源雏形，威力远超之前的招式，两头衍生物甚至来不及反应，就被光刃劈成两半，蚀暗核心在光芒中化为飞灰。
解决完衍生物，楚尘的脸色更苍白了 —— 刚才那一下消耗了太多灵气，丹田内的空间印记开始松动，幼体的触须又扎深了一分，淡淡的疼痛感顺着灵脉蔓延至全身。他靠在断壁上，取出一枚疗伤丹服下，同时用灵珠压制幼体的躁动，心中默念：云溪，再坚持一下，我马上就到。
休息了半柱香，灵气恢复了少许，楚尘再次启程。这次他不敢再大意，灵觉完全展开，仔细探查着沿途的每一处断壁和碎石堆。域外战场的夜晚越来越冷，煞气也越来越浓，地面上的蚀暗痕迹越来越密集，甚至能看到一道道细小的黑色气流，正顺着这些痕迹向通道方向汇聚。
“不好，这些气流是在支援通道那边的衍生物！” 楚尘加快速度，《随风步》运转到极致，灵甲与空气摩擦产生淡淡的火花。沿途又遇到两头衍生物，他不再恋战，用空间印记瞬移避开攻击，再用本源灵气快速解决，只求尽快赶到通道。
终于，前方出现了一道淡紫色的空间漩涡 —— 正是云溪守护的返程通道！可楚尘的心却瞬间沉了下去：通道周围的地面上，散落着数块破碎的灵甲碎片，还有几滴暗红色的血液，显然这里刚发生过战斗。而通道的入口处，正缠绕着三道淡黑色的煞气，煞气中隐约能看到三头衍生物的身影，它们正用爪子不断抓挠着云溪布下的青灵盾，盾牌表面的光芒已弱如萤火，随时可能破碎。
“云溪！” 楚尘大喊一声，灵珠光芒暴涨，金蓝灵气凝聚成一道长鞭，狠狠抽向最前面的那头衍生物。
衍生物被抽得惨叫一声，身体在光芒中消融了大半，剩下的两头衍生物转过身，看到楚尘，眼中闪过一丝忌惮，却没有退缩，反而嘶吼着扑了上来 —— 它们似乎接到了命令，必须在楚尘赶到前摧毁通道。
楚尘没有理会扑来的衍生物，目光快速扫过通道周围：没有看到云溪的身影，也没有听到她的声音，只有那面摇摇欲坠的青灵盾，还在顽强地守护着通道。他的心提到了嗓子眼，难道云溪已经……
“楚公子！我在这儿！” 就在这时，通道右侧的一块巨石后传来云溪的声音，带着明显的喘息和痛苦。楚尘循声望去，只见云溪蜷缩在巨石后，左臂的灵甲已完全破碎，伤口处缠着一块染血的布条，青灵鼎掉在一旁，鼎身凹陷了一大块，显然刚才经历了一场恶战。
“你怎么样？” 楚尘心中一松，同时怒火涌上心头 —— 那两头衍生物还在扑来，他侧身避开爪子，灵珠光芒再次凝聚，两道剑气同时射出，将衍生物彻底净化。
解决完威胁，楚尘快步跑到云溪身边，灵珠的金蓝光芒立刻笼罩住她的伤口。淡黑色的煞气从伤口中被逼出，云溪疼得倒吸一口凉气，却还是强撑着说道：“刚才来了五头衍生物，我…… 我杀了两头，还有三头围着通道，那两名核心弟子为了保护我，被衍生物抓伤了丹田，现在在通道里面疗伤。”
楚尘顺着云溪的目光看向通道内部，果然看到两名核心弟子靠在漩涡边缘，脸色苍白，气息微弱。他刚想开口让云溪先休息，灵觉突然捕捉到一道极其危险的气息 —— 是从煞气晶核的方向传来的，比先遣队首领更强，带着一种令人窒息的压迫感，正快速向这边靠近！
“不好，是先遣队首领！他突破封印了！” 楚尘脸色骤变，刚想扶着云溪进入通道，丹田内的幼体突然剧烈躁动起来，空间印记 “咔嚓” 一声破碎，淡黑色的触须瞬间扎穿了丹田壁，一股钻心的疼痛让楚尘眼前发黑，差点栽倒在地。
“楚公子！你怎么了？” 云溪察觉到不对，伸手想扶他，却看到楚尘的灵甲下，一道淡黑色的纹路正从丹田位置快速向上蔓延，那是幼体的蚀暗气息正在失控！
而远处的黑暗中，一道巨大的黑影正快速逼近，伴随着令人牙酸的煞气摩擦声，先遣队首领的嘶吼声清晰传来：“楚尘！把虫卵交出来！否则我不仅要杀了你，还要毁掉通道，让你们永远困在域外战场！”
楚尘捂着丹田，强忍着疼痛，将灵珠的金蓝光芒全部注入体内，试图重新压制幼体。可这一次，幼体像是感应到了先遣队首领的气息，变得更加狂暴，触须不断扭动，蚀暗气息顺着灵脉蔓延至胸口，连灵珠的光芒都开始被染黑。
通道外，先遣队首领的身影越来越近，他的体表覆盖着一层浓郁的蚀暗煞气，双手各握着一柄煞气凝聚的短刃，显然刚吸收了晶核的部分能量，战力比之前强了数倍。他看到楚尘的窘境，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“看来你的虫卵快失控了？正好，我帮你一把！”
说罢，先遣队首领猛地掷出一柄煞气短刃，短刃带着淡黑色的气流，直取楚尘的丹田 —— 他竟想通过攻击，让幼体彻底失控，这样既能夺取虫卵，又能让楚尘变成蚀暗的傀儡！
楚尘瞳孔骤缩，想要躲闪，可丹田的剧痛让他根本无法移动。云溪见状，毫不犹豫地扑到楚尘身前，将青灵鼎挡在他的丹田前。
“铛！” 煞气短刃撞在青灵鼎上，鼎身发出一声脆响，凹陷处再次扩大，淡黑色的煞气顺着鼎身蔓延，云溪的手臂瞬间被染黑，她闷哼一声，却死死抱着鼎，不肯松手：“楚公子，快走！进通道！”
先遣队首领见一击未中，再次举起另一柄短刃，准备发动第二次攻击。楚尘看着挡在身前的云溪，感受着丹田内越来越失控的幼体，还有通道内受伤的核心弟子，心中涌起一股前所未有的无力感 —— 他现在连站立都困难，怎么抵挡战力暴涨的先遣队首领？
可就在这时，楚尘的灵珠突然剧烈震动起来，之前吸收的那缕蚀暗衍生物的气息，竟与丹田内的幼体产生了一种微妙的共鸣。他的脑海中突然闪过战帝虚影之前说的话：“虫卵是蚀暗本源凝练体，若能引导其气息，可补全本源之真……”
引导气息？楚尘心中一动，看着越来越近的先遣队首领，一个疯狂的念头在他脑海中成型：或许，他不需要压制幼体，而是可以利用它的力量？
但这个念头刚出现，丹田的剧痛就让他清醒了几分 —— 引导蚀暗气息的风险太大，一旦失控，他不仅会变成傀儡，还会连累云溪和核心弟子。可现在，他已经没有别的选择了。
先遣队首领的短刃再次掷出，这一次的速度比之前更快，淡黑色的气流甚至扭曲了周围的空间。云溪的青灵鼎已彻底黯淡，根本挡不住这一击。楚尘深吸一口气，做出了决定 —— 他猛地推开云溪，将灵珠按在丹田上，不再压制幼体，而是尝试用第七转的本源雏形，引导着幼体的蚀暗气息，向掌心汇聚。
淡黑色的气息顺着灵脉涌向掌心，与灵珠的金蓝光芒交织在一起，形成一道黑白混沌色的剑气。这剑气刚一出现，周围的煞气就疯狂涌动，连先遣队首领掷出的短刃都停顿了一下。
“你竟敢主动引导蚀暗气息？！” 先遣队首领脸上的笑容僵住，眼中闪过难以置信的震惊，“你疯了吗？这样你会被蚀暗吞噬的！”
楚尘没有回答，他能感觉到，丹田内的幼体正在抗拒被引导，触须不断撕咬着他的灵脉，剧痛让他几乎晕厥。但他死死咬着牙，将所有的注意力都集中在掌心的剑气上 —— 这是他现在唯一的希望，也是保护云溪和通道的最后手段。
短刃越来越近，已到楚尘身前丈许。楚尘猛地将掌心的混沌剑气挥出，与短刃撞在一起。
“轰隆！”
金色、黑色、蓝色的光芒在通道前剧烈爆炸，能量冲击波将周围的黑石掀飞，云溪被震得后退三步，靠在巨石上才稳住身形。先遣队首领也被冲击波震退，脸上满是震惊 —— 他没想到，楚尘引导蚀暗气息凝聚的剑气，竟有这么强的威力！
可楚尘的情况却越来越糟，引导幼体气息让空间印记彻底破碎，淡黑色的蚀暗气息已蔓延至脖颈，他的视野开始发黑，意识也逐渐模糊。就在他即将失去意识的前一刻，灵觉突然捕捉到一道熟悉的气息 —— 是金甲战熊！它竟然放弃了守护遗迹，赶过来支援了！
“楚公子！我来了！” 金甲战熊的吼声从远处传来，巨斧劈砍煞气的声音清晰可闻。先遣队首领见状，知道再斗下去讨不到好处，狠狠瞪了楚尘一眼：“算你运气好，下次我定要取你性命！” 说罢，转身消失在黑暗中。
金甲战熊冲到楚尘身边，看到他脖颈上的蚀暗纹路，脸色骤变：“你怎么引导蚀暗气息了？快，我带你回遗迹，用传承台的力量压制！”
楚尘想点头，却发现自己连张嘴的力气都没有，意识彻底陷入黑暗。在他失去意识前，最后看到的画面，是云溪焦急的脸庞，还有丹田内那枚幼体，正闪烁着诡异的淡黑色光芒。