二十名亲卫身着玄铁铠，手持长枪列成方阵，楚轩站在阵前，手中握着玄铁短刃，目光沉凝：“柳叔留守楚府，加固防御阵，防止有人趁虚而入。今日我们伐方家，只为清算旧怨，若有投降者，无需赶尽杀绝。”
“少主放心！” 亲卫队长楚忠上前一步，声如洪钟，“属下定护您与灵瑶姑娘周全，踏平方家！”
灵瑶站在楚轩身侧，暗红色劲装衬得她面色愈发白皙，腰间玄铁短剑的剑鞘上，灵纹在晨光下泛着微光。
她抬手按在剑柄上，聚气六重的灵力虽未外放，却让周围亲卫都感觉到一股沉稳的压迫感 —— 那是帝境本源在滋养灵力，远超同阶修士的底气。
队伍出发时，楚府大门缓缓关上，柳天明站在门内，望着众人远去的背影，抬手示意亲卫加强巡逻。
青州城西的方家府邸，与楚家的肃杀截然不同。
朱红大门虚掩着，门口两名守卫斜靠在石狮子上，手中长枪垂在地上，眼神涣散。
听到远处传来的脚步声，两人猛地惊醒，抬头见楚家队伍杀气腾腾而来，竟吓得转身就往府内跑，连兵器都扔在了地上。
“方家这是人心散了啊。” 楚忠看着地上的长枪，冷笑一声，“前几日徐家被灭，他们怕是早就怕了。”
“走。” 楚轩挥了挥手，队伍沿着石径往里走。府内果然一片狼藉，厢房门窗敞开，地上散落着衣物、瓷器，几名丫鬟提着包裹慌慌张张地跑过，见了楚家队伍，吓得扔下包裹躲进柴房，浑身发抖。
正厅外的庭院里，十几名方家修士围着一名锦袍老者，争论声此起彼伏：“家主，徐家都被楚家灭了，我们根本打不过，不如投降吧！”“是啊，方荣少爷都跑了，我们何苦跟着送死？”
锦袍老者正是方家现任家主方岳，丹元境一重的修为，此刻却面色铁青，手中玉柄长剑拄在地上，指节泛白：“一群废物！方家经营青州百年，怎能向一个毛头小子投降？谁再敢说投降，休怪我剑下无情！”
修士们被他的气势震慑，不敢再说话，却纷纷低下头，眼神中满是不甘与恐惧 —— 前几日楚家灵瑶连破六重引发灵气潮汐的事，早已传遍青州，谁都知道楚家如今势头正盛，方家根本不是对手。
“方岳，别来无恙？” 楚轩的声音从庭院入口传来，楚家队伍鱼贯而入，将十几名方家修士团团围住。
方岳猛地转身，见楚轩身后的灵瑶，眼中闪过一丝贪婪，随即又被暴怒取代：“楚轩小儿，敢闯我方家府邸，今日老夫定要让你有来无回！” 他丹元境灵力骤然爆发，黑雾般的气息笼罩庭院，地上的碎石竟被灵力掀起，悬浮在空中。
亲卫们脸色微变，握紧手中长枪，却没有后退 —— 他们跟着楚轩灭徐家、退黑风寨，早已不是当初那支怯战的队伍。
“方家家主，” 灵瑶往前一步，玄铁短剑缓缓出鞘，淡青色灵力顺着剑身流转，“徐家已灭，方荣已逃，方家大势已去，你若投降，还能留条性命。”
“一个聚气境丫头，也敢在我面前放肆？” 方岳嗤笑一声，目光落在灵瑶身上，“听说你近来机缘不错，今日老夫擒了你，既能报徐家之仇，还能错你机缘突破，简直是两全其美！”
话音未落，方岳突然抬手，一道淡青色灵力刃朝着灵瑶斩去。
灵力刃裹挟着狂暴气息，所过之处，空气都被撕裂，亲卫们惊呼着想上前阻拦，却被楚轩抬手拦住：“让灵瑶来。”
灵瑶眼中没有丝毫惧色，运转《凌寒素心诀》，周身的淡红色光晕在周身形成防护罩。
她脚步轻点地面，身形如鬼魅般避开灵力刃，同时将灵力灌注到短剑中，迎着方岳冲去。
“不知天高地厚！” 方岳见灵瑶竟敢主动进攻，眼中杀意更浓，双手结印，丹元境灵力在身前凝聚成一柄巨大的灵力剑，朝着灵瑶狠狠劈下。
这一剑凝聚了他七成灵力，足以将聚气境修士劈成两半，他不信这丫头还能躲开。
灵瑶却没有闪避。
她能清晰地感觉到，方岳的灵力虽强，却驳杂不堪 —— 显然是靠丹药强行突破到丹元境，根基早已不稳。
她深吸一口气，帝境本源的力量完全爆发，淡红色光晕与淡青色灵力交融，在短剑上形成一道三色光刃。
“叮 ——！”
短剑与灵力剑碰撞的瞬间，刺耳的金铁交鸣声响彻庭院。
方岳只觉一股巨力从剑上传来，手臂发麻，灵力剑竟出现了一道裂痕。
他难以置信地看着灵瑶：“你一个聚气境，怎么可能有这么强的力量？”
灵瑶没有回答，趁方岳失神的瞬间，身形骤然加速，《凌寒素心诀》的步法运转到极致，绕到方岳身后，短剑直指他的丹田 —— 那里是修士灵力的本源之地，也是方岳的致命弱点。
“休得放肆！” 方岳反应过来，急忙转身挥剑格挡，却慢了一步。
短剑擦着剑身划过，刺入他的丹田，淡红色的帝境本源之力顺着剑刃涌入，瞬间摧毁了他的灵力根基。
“不 ——！” 方岳发出一声凄厉的惨叫，丹元境灵力如潮水般溃散，黑雾般的气息消失不见。
他踉跄着后退几步，身体软软地倒在地上，眼中满是不甘与难以置信 —— 他竟被一个聚气境修士斩杀，成了青州城的笑柄。
庭院里的方家修士见方岳被杀，瞬间没了抵抗的勇气。
一名聚气境五重的修士扔下长枪，“噗通” 一声跪倒在地：“我们投降！求楚少主饶命！”
其余修士纷纷效仿，扔下兵器跪地求饶，再也没有之前的嚣张。
楚忠上前一步，厉声喝道：“都起来，跟我们走！若有敢耍花样的，休怪我们不客气！”
楚轩走到灵瑶身边，见她额头渗出细密的汗珠，伸手递过一块手帕：“没事吧？帝境本源消耗大吗？”
灵瑶接过手帕擦了擦汗，摇摇头：“还好，只是刚才那一剑，灵力运转有些乱。” 她看着地上方岳的尸体，眼中没有丝毫波澜 —— 这是她第一次斩杀丹元境修士，却没有丝毫畏惧，只觉得心中的底气更足了。
“先搜查方家，寻找与暗阁相关的线索。” 楚轩对亲卫们下令，“楚忠，你带几人看管俘虏，别让他们跑了。”
亲卫们领命散开，有的去搜查书房、密室，有的看管俘虏，有的清理庭院里的尸体。
灵瑶跟着楚轩走进方家书房，只见书架上的典籍散落一地，书桌抽屉被拉开，里面的书信扔得到处都是。
“看来方荣逃之前，带走了不少重要的东西。” 楚轩捡起一封书信，上面写着方家与徐家的交易往来，没有任何与暗阁相关的内容。
他又翻了翻其他书信，大多是寻常的商业往来，没有任何有用的线索。
“少主，药材库和密室都搜过了，只有一些普通药材和少量金银，没有发现异常。” 一名亲卫进来汇报。
“俘虏说，方荣三日前就带着方家的珍贵药材和修炼资源逃了，具体去哪里，他们也不知道。”
楚轩皱了皱眉，心中暗忖：方荣倒是狡猾，提前逃了，否则定能从他口中问出更多线索。
他将书信收好，对亲卫道：“把俘虏都押回楚府，严加看管，或许还能问出方荣的下落。”
队伍撤离方家府邸时，夕阳已西斜。
青州城的修士们挤在街角，看着楚家队伍押着方家俘虏走过，议论声不绝于耳：“看到没？方岳那老东西被灵瑶姑娘杀了！丹元境啊，竟被聚气境斩了！”
“楚家这下是真的崛起了，灵瑶姑娘这天赋，怕是大宗门都要抢着要！”
回到楚府时，柳天明早已在门口等候。
见众人平安归来，还押着方家俘虏，他松了口气：“少主，你们可算回来了！刚收到消息，城主李天彬以‘巡查边境’为由出城了，城外十里处的破庙附近，多了二十名不明身份的修士，行动很隐秘，像是在等什么人。”
楚轩眼中闪过一丝警惕：“这些修士的修为如何？有什么特征？”
“听回报说，都是聚气境后期，穿着黑色劲装，兵器以弯刀为主，没有任何家族或势力的标记。” 柳天明回道。
楚轩沉思片刻，对柳天明道：“派两名心腹亲卫，乔装成普通修士去探查，不要打草惊蛇。另外，加强楚府的防御，防止有人突然袭击。”
柳天明点头应下。灵瑶看着楚轩忙碌的身影，轻声道：“接下来，我们是不是要应对城主和那些不明修士了？”