清晨的第一缕阳光穿透云层，斜斜地洒进楚家丹房。
青铜丹炉在阳光下泛着古朴的光泽，炉身上雕刻的灵草图案仿佛活了过来，在光影中轻轻摇曳。
空气中弥漫着淡淡的药香，混合着晨露的清新，让人神清气爽。
灵瑶穿着一身月白色的炼丹服，正站在丹炉前仔细检查。
她伸出纤纤玉指，轻轻拂过炉口的纹路，指尖凝聚起一丝微弱的灵力，探查着丹炉的内部状态。
作为青州城有名的三品医师，她对炼丹的准备工作向来一丝不苟。
“这丹炉的灵纹磨损得厉害，得重新修缮才能用。” 灵瑶微微蹙眉，从储物袋中取出一套精致的刻刀，准备修复炉身的灵纹。
这些灵纹能引导火焰均匀加热，对丹药品质有着至关重要的影响。
“不必麻烦了。” 一个清朗的声音从门口传来，楚轩提着一个装满药材的竹篮走了进来，“今天我们不用这个炉子，用旁边那个备用炉。”
灵瑶回过头，看到楚轩手中的药材，眼中闪过一丝惊讶。
竹篮里装着百年当归、凝血草、灵骨花等炼制壮骨丹的药材，每一株都饱满新鲜，灵气浓郁，显然是经过精心挑选的上品。
“这些药材品质不错，但用那个炉太浪费了。”
灵瑶皱眉道，“备用炉没有灵纹加持，控火难度极大，最多只能炼出中品丹药。”
她走到备用炉前，拍了拍炉身，“你看这炉壁厚薄不均，加热时很容易出现局部过热，影响药材融合。”
楚轩将竹篮放在桌上，淡淡道：“对别人来说或许如此，但对我来说足够了。今天我们炼特等壮骨丹。”
“特等壮骨丹？”
灵瑶像是听到了天大的笑话，忍不住笑出声来，“你知道特等丹药意味着什么吗？整个青州城最顶尖的炼丹师也只能偶尔炼出上等丹药，特等丹药只存在于传说中！”
她上下打量着楚轩，眼中充满了质疑，“就凭你一个炼体境修士？连聚气境都没到，连最基础的控火都做不到吧？”
楚轩并不在意她的质疑，拿起一株凝血草，指尖轻轻拂过草叶：“炼丹靠的不是修为，是对药材和火焰的理解。修为只是辅助，真正决定丹药品质的，是炼丹师的灵魂力量和控火技巧。”
“灵魂力量？” 灵瑶嗤笑一声。
“说得轻巧！没有聚气境以上的灵力，连地火都引动不了，还谈什么控火技巧？我看你根本不懂炼丹！”
她走到桌前，抱起双臂，摆出一副资深医师的姿态，“我劝你还是别白费力气了，老老实实给我打下手，我还能让你见识一下真正的炼丹术。”
楚轩挑眉看着她：“哦？你很有自信？那不如我们比试一下？谁输了谁就给对方打下手，敢不敢？”
“比试就比试！” 灵瑶毫不犹豫地答应，眼中闪烁着好胜的光芒，“我就让你见识一下医师的厉害！我们就炼壮骨丹，三个时辰内，谁炼出的品质高谁就赢！” 她自信满满，觉得这简直是稳赢的赌局。
楚轩点点头：“可以。不过我有个条件，我们都用这个备用炉，不准用任何灵纹辅助，纯靠控火技巧。”
“没问题！” 灵瑶想都没想就答应，在她看来，有没有灵纹辅助结果都一样，楚轩根本不可能是她的对手。
两人简单准备了一下，各自占据了备用炉的一侧。
灵瑶从储物袋中取出一套精致的炼丹工具，玉质药碾、银质药勺、铜质药筛一应俱全，摆放得整整齐齐。
相比之下，楚轩这边就简单多了，只有一个空玉瓶和一把普通的小刀。
“连工具都这么寒酸，我看你还是趁早认输吧。” 灵瑶一边研磨药材一边嘲讽道，动作轻柔而精准，显然对这套流程极为熟练。
楚轩没有理会她的嘲讽，专注地处理着药材。
他没有使用药碾，而是指尖凝聚起淡淡的魂力，如同无形的刀刃般剥离药材的杂质。
在魂力的作用下，凝血草的枯叶自动脱落，只留下晶莹剔透的药芯；灵骨花的花茎被精准分离，每一片花瓣都完好无损。
灵瑶眼角余光瞥见这一幕，不由得愣了一下。
她从未见过如此精纯的魂力运用，这种手法对魂力的掌控要求极高，连许多聚气境修士都做不到，更别说一个炼体境少年了。
但她很快就恢复镇定，认为这只是些花哨的技巧，真正的炼丹还得看控火和融合。
“炼丹第一步，药材提纯。” 灵瑶一边操作一边讲解，像是在给学徒授课，“杂质不除，药效就会大打折扣。看到没？这药粉要磨得细腻如尘，才能充分融合。”
她将研磨好的药粉放在阳光下，粉末细腻得几乎看不见颗粒，显然对自己的手艺很满意。
楚轩已经处理完所有药材，将它们按照比例分成三份。
他看着灵瑶说道：“你的提纯太过繁琐，过度研磨会损失药材的活性。炼丹讲究恰到好处，过犹不及。”
灵瑶冷哼一声：“歪理邪说！不彻底提纯，丹药里会有杂质，影响品质。我看你是不会才找借口！”
楚轩不再争辩，深吸一口气，双手缓缓结印。
随着他的动作，丹田内的魂力开始快速运转，按照《九火丹诀》的法门凝聚。
他没有聚气境的灵力，无法引动地火，只能依靠灵魂力量凝聚火焰 —— 这是他研究多日才找到的方法，也是目前唯一能炼丹的途径。
“没有灵力还想引火？简直是天方夜谭！”灵瑶看到楚轩的动作，忍不住嘲讽道。
她双手结印，引动体内聚气七重的灵力，小心翼翼地引导着地面下的地火。
一缕微弱的红色火焰从炉底升起，在她的控制下渐渐壮大。
就在这时，楚轩的掌心突然亮起一团淡青色的火焰。
“这…… 这是什么火焰？” 灵瑶惊得眼珠子都快掉出来了，手中的灵力一乱，地火瞬间变得狂暴，差点烧毁丹炉。
她连忙稳住心神，难以置信地看着楚轩掌心的青火，“没有引动地火，你怎么可能凝聚火焰？这不符合修行常识！”
楚轩没有解释，将青火轻轻送入丹炉。
淡青色的火焰围绕着炉壁旋转，均匀地加热着炉体，整个过程流畅而自然。
他解释道：“这是灵魂之火，用灵魂力量凝聚而成，虽然温度不如地火高，但胜在精纯可控，最适合炼制高品质丹药。”
“灵魂之火？” 灵瑶喃喃自语，她从未在任何古籍中见过这种火焰，“就算你能凝聚火焰，没有足够的温度也炼不出高品质丹药！” 她强压下心中的震惊，全力操控着地火，誓要在温度上压过楚轩。
楚轩没有理会她，将第一份药材投入丹炉。
在灵魂之火的加热下，药材渐渐融化，散发出浓郁的药香。
他双手快速结印，指尖不断弹出魂力，引导着药材融合。
淡青色的火焰忽强忽弱，精准地控制着每一种药材的融化速度，确保它们能在最佳时机融合。
灵瑶看着楚轩行云流水的操作，心中越来越惊讶。
楚轩的手法看似随意，却暗合炼丹之道，每一个动作都恰到好处，比她这个一品医师还要专业。
她甚至能感觉到，楚轩对药材特性的理解远超于她，仿佛这些药材就是他亲手培育的一般。
“不可能，这绝对不可能！” 灵瑶使劲甩了甩头，试图打消这个荒谬的念头。
一个炼体境少年怎么可能比她更懂炼丹？
一定是巧合。
一定是！
她深吸一口气，将提纯好的药粉投入丹炉。
红色的地火熊熊燃烧，炉温迅速升高，药材很快就融化了。
但由于温度过高，部分药材开始碳化，散发出淡淡的焦味。
“不好！” 灵瑶心中大急，连忙降低地火温度，但已经为时已晚。
焦糊的药渣黏在炉壁上，严重影响了丹药的品质。
她看着楚轩那边始终稳定的淡青色火焰，第一次感到了一丝不安。
楚轩注意到了她的窘境，淡淡道：“炼丹就像泡茶，水温太高会烫坏茶叶，太低又泡不出香味，火候的掌控至关重要。地火虽然温度高，但过于狂暴，不易控制，很容易破坏药材的活性。”
灵瑶咬着嘴唇没有说话，但手上的动作却不自觉地放缓了。
她开始模仿楚轩的控火节奏，虽然无法像他那样精准，但至少避免了再次出现焦糊的情况。
时间一点点过去，丹房内的药香越来越浓郁。
楚轩已经完成了第一次药材融合，正在进行凝丹的关键步骤。
他双手结出复杂的印诀，灵魂之火突然变得剧烈起来，在丹炉内形成一个漩涡，将融合后的药液包裹其中，不断压缩凝练。
“这是…… 凝丹漩涡！” 灵瑶再次被震惊到了，这种凝丹手法需要极其精妙的控火技巧，她也是在家族古籍中见过记载，从未想过有人能真正施展出来。
她看着楚轩专注的侧脸，心中的骄傲正在一点点崩塌。
楚轩全神贯注地操控着灵魂之火，额头上渗出细密的汗珠。
凝聚灵魂之火对他的魂力消耗极大，尤其是维持凝丹漩涡，几乎抽空了他一半的魂力。
但他没有丝毫松懈，每一个动作都精准无误，这是他验证《九火丹诀》的关键一步，绝不能失败。
又过了一个时辰，楚轩突然低喝一声：“凝！” 丹炉内的漩涡骤然收缩，淡青色的火焰瞬间熄灭。
他小心翼翼地打开炉盖，一股沁人心脾的药香瞬间弥漫开来，十二颗圆润饱满的壮骨丹悬浮在炉中，通体莹白，表面流转着淡淡的光泽，隐隐能看到丹内有气流运转。
“这…… 这是……” 灵瑶惊得说不出话来，眼睛死死地盯着那些丹药，脸上写满了难以置信。
这些壮骨丹的品质远超她的认知，药香纯净而浓郁，灵气波动稳定而悠长，赫然是传说中的特等丹药！
楚轩将丹药收入玉瓶，轻轻晃了晃，丹药碰撞发出清脆的响声，如同玉石相击。
他看向灵瑶，淡淡道：“承让了。”
灵瑶这才回过神来，看着自己还在炼制中的丹药，又看看楚轩手中的玉瓶，脸上一阵青一阵白。
她引以为傲的炼丹术在楚轩面前不堪一击，这个结果让她难以接受，却又不得不承认。
“你…… 你到底是谁？” 灵瑶声音颤抖，眼中充满了敬畏和好奇，“灵魂之火，凝丹漩涡…… 这些都是传说中的炼丹术，你怎么会？”
楚轩将玉瓶收好，解释道：“我修炼的《九火丹诀》，灵魂之火虽然温度不高，但胜在精纯可控，配合特殊的凝丹手法，足以弥补温度的不足。对我来说，这是目前唯一能炼出高品质丹药的方法。”
他顿了顿，继续说道：“没有好的丹火，就用灵魂之火代替；没有灵纹丹炉，就用控火技巧弥补。修行之路本就充满坎坷，真正的强者不会被条件所束缚，而是会创造条件。”
灵瑶沉默了，楚轩的话像一道惊雷在她脑海中炸响。
她从小就拥有最好的修行资源，顶级的丹炉，珍稀的药材，却从未想过在逆境中创造条件。
相比之下，楚轩虽然修为低微，却有着远超于她的意志和智慧，这才是真正的炼丹大师应有的品质。
“我输了。” 灵瑶低下头，声音带着一丝沮丧，却没有不甘，“从今天起，我给你打下手。” 她的骄傲虽然受到了打击，但对炼丹术的热爱让她愿意承认差距，虚心学习。
楚轩看着她坦然认输的样子，眼中闪过一丝赞许：“能屈能伸，不错。其实你的炼丹基础很扎实，只是过于依赖修为和工具，忽略了对药材本质的理解。”
他走到灵瑶的丹炉前，看着里面还在炼制的丹药，说道：“你的问题在于控火太急，药材融合时魂力注入不均匀，导致药性冲突。你看这里……” 他伸出手指，在炉壁上轻轻一点，“这里温度过高，灵骨花的药效已经流失了三成。”
灵瑶仔细一看，果然发现灵骨花的药液颜色暗淡，灵气波动微弱。
她连忙按照楚轩的指点调整，心中对他的敬佩又多了几分。
“炼丹不仅要懂药材特性，还要懂火候变化，更要懂魂力运用。” 楚轩一边指点一边讲解，“每一种药材都有它的脾气，就像每个人都有自己的性格，你要学会和它们沟通，而不是强行控制。”
灵瑶认真地听着，时不时点头附和。
楚轩的讲解深入浅出，直指炼丹的核心本质，许多她之前百思不得其解的问题都豁然开朗。
她这才明白，自己之前的炼丹术不过是皮毛，真正的炼丹之道远比她想象的要深奥。
“灵魂之火虽然温度不高，但能精准控制每一丝火焰的温度，这对药材活性的保留至关重要。”
楚轩演示着灵魂之火的运用，淡青色的火焰在他指尖跳跃，时而聚集成点，时而扩散成面，随心所欲，“你看，用这种手法加热凝血草，能最大限度保留它的凝血效果，炼制出的壮骨丹药效至少提升一倍。”
灵瑶看着那团神奇的灵魂之火，眼中充满了向往：“我也能凝聚灵魂之火吗？”
楚轩点头道：“任何人都可以，只要修炼灵魂法门，锤炼魂力。不过这需要长期坚持，没有捷径可走。”
他现场手写一本手抄的小册子，“这是《九火丹诀》中关于锤炼魂力的部分，你可以拿去参考。”
灵瑶接过小册子，双手微微颤抖。
她翻开一看，上面的字迹工整有力，记载的法门精妙绝伦。
她抬头看向楚轩，眼中充满了感激：“谢谢你。”
“我要是说，我的内心有一个心声，这个心声让我跟着你，你信吗？”灵瑶小心说道。
“我信，你不说我也知道。”楚轩说道。
“不用谢。” 楚轩笑道，“你给我打下手，我教你炼丹术，很公平的交易。” 他指着桌上剩下的药材，“我们继续炼制，争取今天炼出足够的壮骨丹，让族里的护卫们尽快恢复战力。”
当最后一炉丹药炼制完成时，夕阳已经西下。
灵瑶看着炉中闪烁着光泽的上等壮骨丹，脸上露出了灿烂的笑容。
这是她第一次不靠灵纹辅助炼出上等丹药，其中的喜悦难以言表。
“进步很快。” 楚轩赞许地点点头，“你的控火技巧已经掌握得差不多了，接下来要练习的是魂力的精细操控，这是炼制特等丹药的关键。”
“明天我们炼制淬骨膏，需要用到千年凝血草和寒灵晶。” 楚轩说道，“这种药膏配合壮骨丹使用，能让炼体修士的修炼速度提升三倍。”
“真的？” 灵瑶惊讶地睁大了眼睛，“那岂不是能快速提升楚家护卫的实力？”