青州城的晨雾还未散尽，楚府厚重的朱漆大门便“吱呀”一声缓缓推开。
这动静让街角茶馆里攥着茶杯的掌柜惊得手一抖——楚家闭门禁修半月，连采买仆役都只从侧门出入，今日怎会敞开正门？
他眯眼望去，只见楚轩披着件月白长衫，身后跟着拎着药箱的灵瑶，竟就那么大摇大摆地走了出来。
少年步伐从容，衣摆扫过门前石阶的霜花，连眼角都没往周围瞟一眼，径直往人最密的东大街走去。
“那不是楚家少主吗？他怎么敢出来？”
“徐家和方家这几日盯得紧，听说黑风寨的探子都在楚府外围扎了堆，他就不怕被截杀？”
“瞧他那样子，倒像是逛自家后院似的……”
议论声像潮水似的漫开，茶楼上、酒肆里，无数双眼睛都黏在楚轩身上。
有人捏着汗，有人等着看笑话，还有几个穿着粗布短打的汉子悄悄摸向腰间的刀柄——那是黑风寨的探子，黑熊昨晚刚发了话，见楚轩单独出门，不必请示直接“绑回来”。
可楚轩像是没瞧见那些不怀好意的目光，专挑人多的地方走。
路过布庄时，他还停在门口看了眼挂着的锦缎，对灵瑶笑说“这料子做练功用的劲装不错”；走到杂耍班子围的圈子外，竟还站着看了半柱香，给抛彩球的小姑娘递了枚碎银子。
他每走一步，周围的议论声就高一分，那些藏在人群里的探子反倒僵了——这么多人盯着，真动手怕是会被青州城的规矩拿住，更何况楚轩走得坦荡，倒像是笃定没人敢动他。
“少主这是……故意的？”灵瑶跟在楚轩身侧，指尖悄悄扣着药箱里的银针，低声问道。
楚轩指尖捻着刚买的糖糕，递给旁边探头探脑的孩童，声音淡得像风：“徐烈和方岳巴不得我缩在府里，我偏要出来走走。让他们看看，楚家没那么容易被吓住。”他眼角余光扫过街角一闪而过的黑影，嘴角勾了勾——那是徐烈的心腹长老，怕是正往徐家报信呢。
不多时，两人便走到了天医堂门口。朱红色的“天医堂”牌匾在晨光里泛着光，几个抓药的伙计看到楚轩，手里的戥子“当啷”掉在药碾上。
楚轩却径直推门而入，在满店人的注视下，对着迎出来的药童笑道：“劳烦通报陈老，楚轩求见。”
天医堂后院的药圃里，陈老正蹲在畦边翻土。听到“楚轩”二字，手里的木耙“哐当”砸在泥里，沾了满手的湿土也顾不上擦：“你说谁？楚家少主？他在哪？”
“就在前厅呢，”药童喘着气，“还带着个姑娘，说是……说是来跟您谈事的。”
陈老踉跄着往前厅走，花白的胡子都在抖。
他卡在四品丹师已有百年，当年随师父游历四方时，见过的天才没有一百也有八十，却从没见过楚轩这般让人摸不透的。
半月前柳天明带回楚家批量突破的消息时，他还只当是少年运气好，可昨夜柳天明说楚轩竟在演武场给子弟发“特等丹药”，他就坐不住了。
特等丹药是什么概念？便是青州城最顶尖的丹师，炼百炉也未必能出一炉，楚家凭什么能“批量发”？
刚拐过抄手游廊，陈老就看见前厅正中站着的少年。
楚轩正把玩着个青瓷药瓶，阳光透过雕花木窗落在他袖口，映得那枚玉扣莹润透亮。
听到脚步声，少年转头看来，笑道：“陈老，冒昧打扰了。”
“楚少主大驾光临，老夫有失远迎。”陈老拱手作揖，目光却不由自主地瞟向楚轩手里的药瓶，“不知少主今日到访，是……”
“开门见山吧。”楚轩将药瓶放在桌上，瓶塞一拔，一股醇厚的药香瞬间漫开，连窗外的药草都似舒展了几分，“晚辈想请陈老做楚家供奉，为期三十年。”
陈老瞳孔一缩：“楚少主说笑了，老夫年迈，怕是难当供奉之职。”
“陈老若不愿，也不会急着迎出来了。”楚轩指尖敲了敲药瓶，“晚辈知道陈老卡在四品丹师百年，晚辈能助您突破五品。”
“你说什么？”陈老猛地攥住桌沿，指节发白。
四品到五品，是丹道的天堑，他试过用千年雪莲做药引，试过在火山口炼药，甚至求过丹道宗的长老，都没能迈过去。
这少年轻飘飘一句“能助您突破”，竟让他枯寂了百年的心猛地跳起来。
楚轩却没急着解释，而是从袖中取出个小玉盒，打开时，两枚莹白的丹药躺在丝绒上，丹药表面绕着两条金纹，在光下流转着暖光——正是刚炼出的二品特级壮骨丹。
“陈老请看。”楚轩捏起一枚丹药，金纹在指尖闪了闪。
丹药分九品，一品最低，九品最高。
丹师品级与丹药品级对应，丹上灵纹数量也随品级递增。
这是二品特级壮骨丹，按规矩该有两条灵纹，晚辈这枚是金色——丹纹颜色越深，品质越纯，特级丹药的金纹，比寻常上级丹药的银纹，药效要翻三倍。
傍边还有枚三品特级聚灵丹。
陈老拿起三品聚灵丹。
陈老的目光像钉在了丹药上，呼吸都忘了。
他行医百年，经手的丹药没有一万也有八千，却从没见过这般精纯的灵纹——那金纹流畅如活物，分明是丹力凝到极致才有的“活纹”！
他颤抖着伸出手，指尖刚触到丹药，就觉一股温和却磅礴的药力顺着指尖涌来，竟让他淤塞多年的丹脉都隐隐发颤。
“这……这真是你炼的？”陈老的声音带着颤音。
“昨夜刚炼的，还没来得及分下去。”楚轩将丹药放回玉盒，推到陈老面前，“晚辈能炼出三品特级，自然也有法子助陈老突破五品。三十年供奉，换一次突破的机会，陈老觉得值吗？”
药圃里的风吹进来，拂动陈老的白发。
他看着玉盒里的丹药，又看着楚轩年轻却沉稳的脸，百年的执念与犹豫在心里翻涌。
做供奉就意味着绑上楚家的船，徐烈的丹元境三重、方岳的丹元境二重，还有黑熊的凝神境一重，哪一个都不是好惹的。
可突破五品丹师的机会，错过了，可能就真的再等不到了。
“好！”陈老猛地一拍桌子，眼底燃起炽热的光，“老夫应了！三十年供奉，只要你能助老夫突破五品，别说三十年，便是五十年，老夫也认！”
楚轩笑了：“陈老爽快。三日后晚辈带药来，咱们在天医堂密室动手。”他收起玉盒，起身拱手，“晚辈还有事，先行告辞。”
看着楚轩和灵瑶走出天医堂的背影，陈老攥着玉盒的手还在抖。柳天明不知何时站在身后，低声道：“师父，真要帮楚家？徐烈那边……”
“徐烈？”陈老摩挲着丹药上的金纹，眼中闪过精光，“等老夫成了五品丹师，便是徐烈也得敬老夫三分。这楚少主，是块璞玉，跟着他，未必是祸。”
“那皇朝那边如何交待？还回吗？”柳天明说道。
“皇朝？我突破了，才是对皇朝最大的助力。”陈老淡淡道。
从没想过，有朝一日能在城主府门前如此轻松。
楚轩站在朱漆大门前，递上名帖时，守门护卫看他的眼神满是诧异——这几日城主府的人都在盯着楚家，谁也没料到楚轩敢自己送上门。
不多时，幕僚张谦匆匆迎了出来，脸上堆着笑：“楚少主大驾光临，城主正等着呢。”
穿过栽着松柏的甬道，楚轩心里明镜似的。
李天彬让他进来得这么痛快，要么是好奇，要么是等着看他笑话，说不定还想趁机拿捏一番。
这位凝神境三重的城主，最是看重“机缘”，昨日张谦在楚府外围打转，怕就是在探他的底细。
书房里燃着沉香，李天彬靠在铺着软垫的太师椅上，手里把玩着枚玉佩，见楚轩进来，眼皮都没抬：“楚少主倒是有胆子，这时候还敢出门。”
“城主府是青州城的天，有城主在，晚辈怕什么？”楚轩拱手作揖，没像寻常人那样拘谨，反倒径直在客座上坐下，“晚辈今日来，是想跟城主做笔交易。”
李天彬这才抬眼，目光如炬，凝神境三重的气息隐隐散开：“交易？你有什么东西，能跟本城主做交易？”
楚轩没说话，只是从袖中取出个青瓷瓶，放在桌上。
瓶塞一拔，比天医堂那枚壮骨丹更醇厚的药香漫开，书房里的沉香竟被压了下去。
他倒出一枚丹药，丹药通体莹白，上面绕着三条金纹——是枚三品特级聚灵丹。
“城主请看。”楚轩捏着丹药，金纹在指尖流转，“三品特级聚灵丹，三条金纹，药效比寻常聚灵丹强五倍，凝神境修士服下，能稳境界，还能冲瓶颈。”
李天彬的目光瞬间凝住，手里的玉佩“啪”地掉在桌上。
他活了五十多年，见过的三品丹药不少，却从没见过特级的——便是丹道宗的长老，炼三品丹药也最多出上级，这少年竟能炼出特级？
“你……”李天彬话到嘴边又咽了回去，他本想摆城主的架子，可看着那枚丹药，喉咙竟有些发干。
他卡在凝神境三重已有五年，瓶颈难破，这枚聚灵丹若是真有楚轩说的药效，说不定能助他再进一步。
“晚辈知道，徐家和方家近日不老实，总想找楚家的麻烦。”
楚轩将丹药放回瓶中，推到桌中间，“晚辈不求城主帮楚家，只求城主在楚家与徐、方两家动手时，两不相帮。这瓶聚灵丹，便当是晚辈的谢礼。”
李天彬盯着药瓶，指尖在桌上敲了敲。
他当然知道徐烈和方岳要对楚家动手，甚至还等着坐收渔翁之利。
可楚轩这一手太狠了——一枚三品特级聚灵丹，足以让他心动，更重要的是，这少年能炼出特级丹药，背后肯定有大机缘，若是真把他逼急了，未必有好果子吃。
“你就不怕本城主收了丹药，转头就帮徐烈？”李天彬眯起眼。
“城主是青州城的主心骨，说话定然算数。”
楚轩笑了笑，“再说，晚辈能炼出三品特级，将来也能炼出四品、五品。城主若肯卖晚辈个面子，日后晚辈炼出好丹药，少不了城主的份。”
这话软中带硬，既给了李天彬台阶，又亮了自己的底牌。
李天彬看着楚轩年轻却沉稳的脸，突然明白为什么徐烈和方岳会忌惮这少年——这份心智，比许多活了大半辈子的老狐狸都强。
他拿起药瓶，倒出丹药放在鼻尖闻了闻，醇厚的药力直冲脑门，让他连日来的烦躁都散了几分。
“好！”李天彬将丹药塞回瓶中，“本城主答应你，徐、方两家与楚家动手，城主府绝不插手。但你也记住，别把事情闹太大，若是扰了青州城的规矩，本城主一样不饶。”
“晚辈谢过城主。”楚轩起身拱手，“晚辈告辞。”
看着楚轩走出书房的背影，张谦凑过来：“大人，真就这么放他走了？那徐烈和方岳……”
“徐烈和方岳？”李天彬摩挲着聚灵丹，眼中闪过精光，“让他们斗去。这楚轩是个变数，留着他，说不定比灭了楚家更有意思。”他捏着丹药往嘴里一送，醇厚的药力瞬间化开，顺着经脉涌向丹田，瓶颈处竟隐隐有了松动的迹象。
李天彬眯起眼，心里暗道：这少年，果然不简单。
楚轩刚走出城主府，就见灵瑶站在街角的老槐树下，手里捏着枚同心纹令牌——那是楚府的警报令牌，此刻正微微发烫。
“出事了？”楚轩快步走过去。
灵瑶点头，声音压得低：“方才楚风传讯，黑风寨的人在楚府侧门动了手，被突袭队打退了，但……但方岳带着人去了徐家，怕是要提前动手。”
楚轩指尖在令牌上一弹，九纹轮回眼的淡蓝纹路在眼底一闪而过。
他能“看”到城西徐家府邸的方向，灵气波动异常剧烈，徐烈的丹元境三重气息像团烈火，方岳的丹元境二重气息像柄冷剑，正缠在一起往楚府的方向涌。
“比预想的快了些。”楚轩嘴角勾了勾，眼里却没慌。