“这里就是青州城吗？” 灵瑶好奇地打量着四周，绯红的裙摆随着脚步轻轻摆动，眉心的梅花印在阳光下若隐若现。
她从小生活在百草谷边缘的药村，从未见过如此繁华的城池，眼中满是新奇之色。
楚轩点头道：“嗯，青州城是青州的中心，各大势力都汇聚于此。楚家在城东的战王街，我们尽快回去，免得节外生枝。” 他一边说着，一边警惕地观察四周，九纹轮回眼悄然运转，留意着是否有暗阁或万毒谷的眼线。
两人穿过熙熙攘攘的街道，来到城东的战王街。
这条街道因楚家而得名，街道两旁的建筑气势恢宏，大多挂着与楚家有关的商铺牌匾，如 “楚氏药材行” 等，处处彰显着楚家曾经的辉煌。
然而此刻，街道上的行人却神色匆匆，店铺门前也少了往日的热闹，隐约透着一股紧张的气氛。
楚轩心中一沉，加快了脚步。楚家府邸的朱红大门近在眼前，两尊威武的石狮矗立在门前，护卫却比往日多了数倍，个个神情肃穆，手按刀柄，严阵以待。
护卫见到楚轩，先是一愣，随即认出了他手中的战王鼎碎片，脸色骤变，连忙单膝跪地：“少…… 少主？您回来了！”
“起来吧。” 楚轩扶起护卫，沉声问道，“府内是不是出了什么事？为何防卫如此森严？”
护卫脸上露出悲愤之色，声音带着颤抖：“少主，您回来就好了！前几日方家与徐家联合上门挑衅，打伤了我们不少弟兄，家主正在府内主持大局，听闻此事都快急白了头！”
楚轩眼神瞬间变得冰冷，一股杀气不自觉地散发出来：“方家？徐家？他们为何上门挑衅？”
“他们说…… 说少主您在半月前的拍卖会上让他们丢了脸面，还花了他们不少灵石，前来讨说法……” 护卫小心翼翼地回答，不敢直视楚轩的眼睛。
楚轩恍然大悟，想起半月前在青州城拍卖行的经历。
当时他为了竞拍一株疗伤灵药 “紫心草”，与方家少主方雷、徐家少主张浩发生冲突。
那株紫心草是治疗灵魂创伤的奇药，他本欲拍下赠予灵瑶，却被方雷和张浩联手抬价。
最终他以三千灵石的高价将灵药拍下，确实让两人颜面尽失，当时方雷还放言要让他 “付出代价”。没想到他们竟如此睚眦必报，趁自己不在家的时候找上门来。
“家主和长老们呢？” 楚轩压下心中的怒火问道。
“家主正在议事厅与长老们商议对策，请少主随我来。” 护卫连忙起身引路。
楚轩对灵瑶低声道：“你跟紧我，不要乱走。” 灵瑶乖巧地点点头，紧紧跟在他身后，竹篮里的草药散发着淡淡的清香，让楚轩紧绷的神经稍稍放松。
踏入楚家府邸，庭院内的景象让楚轩眉头紧锁。地上散落着一些兵器碎片，几处回廊的柱子上有明显的刀痕剑伤，几名仆人身着绷带，正互相搀扶着清理现场，脸上满是疲惫与愤怒。见到楚轩归来，他们纷纷停下手中的活计，眼中露出惊喜与激动之色，齐齐行礼：“少主！”
“大家不必多礼，先去疗伤吧。” 楚轩温声道，心中的怒火却越烧越旺。这些仆人大多是楚家的老部，世代侍奉楚家，如今却因自己而受牵连，他绝不能容忍。
穿过前院，来到议事厅外，远远就听到里面传来激烈的争吵声。楚轩深吸一口气，推开沉重的木门，议事厅内的争吵声瞬间停止，所有人的目光都集中在他身上。
议事厅内气氛凝重，家主楚山雄坐在主位上，这位年近六旬的老者头发比记忆中花白了不少，脸上布满了深深的皱纹，眼下的乌青显示出他近日的操劳。下方坐着五位核心长老，个个面色铁青，其中大长老楚忠的左臂不自然地垂着，袖口渗出淡淡的血迹，显然在冲突中受了伤。看到楚轩走进来，楚山雄猛地站起身，浑浊的眼中闪过激动与欣慰：“轩儿！你可算回来了！”
“爷爷，孙儿回来了。” 楚轩躬身行礼，目光扫过在座的长老，沉声道，“府内的事，我已经听说了。”
楚山雄叹了口气，摆摆手示意他坐下：“你刚回来，先歇歇吧。方家与徐家之事，我们正在商议对策。”
一旁的二长老楚明冷哼一声，语气带着不满：“歇歇？现在都什么时候了！方家与徐家打伤我们十几名子弟，还扬言若不交出五千灵石赔偿，就要砸了我们楚家的商铺！若不是家主拦着，我早就带人杀出去了！”
三长老楚风连忙打圆场：“二长老息怒，少主刚从黑风岭九死一生回来，一路辛苦，有话慢慢说。”
楚轩看向楚山雄，沉声问道：“爷爷，具体情况到底如何？方家与徐家来了多少人？实力如何？”
楚山雄脸色凝重地说道：“前几日，方家大长老带领三名聚气境后期长老、二十名护卫上门，徐家也派了两名聚气境中期长老助阵。一手‘裂山掌’霸道无比，我们根本不是对手。冲突中，我们有八名子弟重伤昏迷，二十余名轻伤，楚忠为了保护族中子弟，硬接了对方一掌，现在还在疗伤……”
“一群卑鄙小人！” 楚轩猛地一拍桌子，坚实的红木桌案瞬间出现裂纹，眼中怒火熊熊，“竟敢趁我不在家的时候上门挑衅，简直欺人太甚！”
楚明长老看着楚轩，语气不善地说道：“少主，说这些有什么用？方家与徐家明显是故意找茬，他们背后有暗阁撑腰，实力远在我们之上。依我看，不如先交出五千灵石，平息他们的怒火，等以后实力强了再做打算。”
“不可！” 楚轩断然拒绝，目光锐利地扫过楚明，“楚家世代镇守青州，百年基业岂能受此屈辱？今日若我们妥协，明日他们就敢要求割让产业，方家与徐家欠我们的，必须连本带利还回来！”
大长老楚忠挣扎着站起身，对楚轩拱手道：“少主说得对！楚家的骨气不能丢！只是方家实力强大，我们硬拼恐怕讨不到好处……” 他说话时牵动伤口，忍不住闷哼一声。
楚轩站起身，目光坚定地看着众人：“各位长老放心，此事因我而起，理应由我解决。方家不是想要赔偿吗？过几日，我亲自登门，向他们‘收取利息’！” 他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，让议事厅内的气氛为之一振。
楚山雄看着楚轩自信的眼神，心中的担忧渐渐消散，点了点头：“好！轩儿有这份担当，我很欣慰。不过对方不容小觑，你千万要小心，不可意气用事。”
“孙儿明白。” 楚轩躬身应道。”
众长老见楚轩态度坚决，且带回了珍稀的寒灵晶，纷纷放下心来，开始讨论救治伤员和修复府邸的事宜。
楚山雄看着楚轩，眼中满是欣慰，随即注意到他身后的灵瑶，好奇地问道：“轩儿，这位姑娘是？”
楚轩这才想起灵瑶还一直站在身后，连忙介绍道：“爷爷，各位长老，这位是灵瑶姑娘，她在黑风岭数次救我性命，此次随我一同回来。”
众人的目光顿时集中在灵瑶身上，只见她身着绯红长裙，容貌清丽脱俗，眉心的梅花印在昏暗的光线下若隐若现，虽然没有丝毫灵力波动，却给人一种纯净而独特的气质。
灵瑶被众人看得有些羞涩，微微低下头，双手紧紧抓着竹篮的边缘。
楚山雄温声道：“灵瑶姑娘，多谢你对轩儿的救命之恩，楚家欠你一份情。今后在楚家就当在自己家一样，不必拘束。”
灵瑶轻声道：“举手之劳，不必客气。” 她的声音清脆悦耳，如同山涧清泉，让众人心中好感顿生。
楚明长老看着灵瑶，眼中闪过一丝疑惑：“姑娘似乎没有修炼灵力？” 在注重实力的修炼家族中，无法修炼者往往会被轻视。
楚轩刚想解释，楚山雄已抢先开口：“灵瑶姑娘精通草药之术，医术高明，轩儿能平安回来，多亏了姑娘的救治。” 他瞪了楚明一眼，示意他不要多言。
楚明讪讪地闭上嘴，不再说话。
楚山雄温和地对灵瑶说道：“灵瑶姑娘一路辛苦，我让人带你去客房休息，就在轩儿的战王院隔壁，有什么需要尽管开口。”
“多谢家主。” 灵瑶感激地说道。
楚山雄吩咐侍女带灵瑶下去休息，随后对楚轩说道：“轩儿，你刚回来，也先去休整一下吧。修炼之事不可急于求成，身体要紧。”
“孙儿明白。” 楚轩点点头，转身离开了议事厅。
回到自己的院落。
正当楚轩准备运转功法修炼时，院门被轻轻推开，灵瑶提着竹篮走了进来，篮子里放着一些草药和干净的纱布。“我来帮你换药。” 灵瑶轻声道，走到楚轩身后，小心翼翼地解开他后背的绷带。
伤口虽然经过简单处理，但依旧狰狞可怖，纵横交错的疤痕上还残留着黑风岭的毒瘴痕迹，看得灵瑶心中一紧。
她取出自己用寒冰泉泉水调制的药膏，均匀地涂抹在伤口上，指尖的温度带着一股温和的力量，让楚轩感到一阵舒适，伤口的疼痛也减轻了不少。
“你的医术真高明。” 楚轩由衷地赞叹道，能感觉到药膏中的清凉之力正在修复受损的肌肉和经脉。
灵瑶脸颊微红，轻声道：“只是跟着村里的老药农学了一些皮毛。你的体质很特殊，恢复能力远超常人，这药膏里加了寒灵晶粉末，能中和毒素，只要好好调养，不出七日就能痊愈。” 她一边说着，一边熟练地为楚轩包扎伤口，动作轻柔而专注。
换好药后，灵瑶并没有离开，而是在楚轩不远处的石凳上坐下，取出竹篮里的草药，开始仔细地分拣、晾晒。
阳光透过梧桐树叶的缝隙洒在她身上，给她镀上了一层金色的光晕，画面温馨而宁静。
“你怎么还没休息？” 楚轩起身走到她身边问道，顺手拿起一块干净的手帕递给她。
灵瑶抬起头，对他露出一抹微笑，接过手帕擦了擦汗：“这些草药很珍贵，放久了会失去药效。你的身体还需要调理，我准备多调制一些药膏和药汤，帮助你尽快恢复。另外……” 她指了指远处的偏院，“我听说族中子弟伤势严重，这些药膏或许也能帮上忙。”
楚轩心中暖流涌动，看着灵瑶清澈的眼眸，认真地说道：“灵瑶，谢谢你。”
灵瑶摇摇头：“我们是朋友，互相帮助是应该的。” 她低下头，继续装瓶草药，嘴角却忍不住微微上扬。
这时，院门外传来脚步声，侍女端着饭菜走了进来：“少主，灵瑶姑娘，家主请你们去前厅用晚膳。”
楚轩点点头：“知道了。” 他看向灵瑶，“走吧，先去吃饭。”
来到前厅，楚山雄和几位长老已经等候在那里。看到楚轩和灵瑶走来，楚山雄热情地招呼他们坐下：“轩儿，灵瑶姑娘，快坐。今日特意让厨房做了些滋补的菜肴，有灵鸡汤、灵芝炖排骨，都是补气血的，给你们补补身子。”
席间，大长老楚忠好奇地问道：“灵瑶姑娘，听说你精通草药之术？我们府中有几位子弟被方天的裂山掌所伤，体内残留着霸道的掌力，普通药物无法化解，不知你能否帮忙看看？”
灵瑶点点头：“当然可以，明日我去看看他们的伤势，裂山掌的掌力属阳刚之气，我或许能调制一些阴柔的药膏中和化解。”
楚山雄大喜：“那真是太好了！有劳灵瑶姑娘了。”
晚膳过后，楚轩送灵瑶回客房休息。月光洒在庭院的石板路上，拉出两道长长的身影。
“灵瑶，今日辛苦你了。” 楚轩停下脚步，认真地说道，“在楚家你不必拘束，缺什么东西就告诉侍女，或者直接找我。”
灵瑶点点头，轻声道：“我知道了。你也要早点休息，不要太累了。” 她顿了顿，又补充道，“方家的事，你要小心应对，他们既然敢上门挑衅，肯定有所依仗。”
“我会的。” 楚轩看着灵瑶关切的眼神，心中一暖，“你放心，我不会冲动的。这几日我会抓紧修炼，等突破炼体十重，再去会会他们。”