漂泊者决定前往主营帐寻找奥古斯塔,途中,他遇到了阿维狄亚。
阿维狄亚神情凝重,似乎正在沉思着什么,看到漂泊者后,主动开口说道:“眼前的局势,远比我以往经历的任何时刻都更为危急。为了七丘!我也该暂时放下权力的纷争了……”
漂泊者想起尤诺之前在四方殿提起的事,便向阿维狄亚询问:“四度穿越玛涅斯之底吗?”
阿维狄亚微微点头,说道:“现在恐怕不是谈论这些过往的时候,但如果这是阁下的要求……这要追溯到四年前的涨潮期……那时,我们被狂怒的黑潮逼入了狩原下层的受蚀地。我原本无意效仿三位英雄王征服玛涅斯之底的壮举,但为了突破黑潮的封锁,我不得不一次次带队,冒险深入那座埋藏在地下的前代文明遗迹。好在运气没有背弃我们,最终在那幽暗的险境中,我和我的同伴们辟出了一条艰难的生路。”
漂泊者关切地问:“你的那些同伴也来参加这次狩猎了吗?”
阿维狄亚神色黯然,缓缓说道:“……命运无常,如今仍在猎场上搏杀的,只剩下我一个人了。彼时我的诸多同伴都遭受了黑潮的侵蚀。我们靠着一种生长在玛涅斯之底、对黑潮具有天然抗性的特殊植株——醒真草,才勉强扛过黑潮对意志的腐化。纵然如此,我们当中的许多人如今仍终日受病痛折磨,只得被迫早早结束了自己的角斗士生涯。这枚珍贵的槲叶勋章,是前任总督在那场危机之后赐予我的嘉许。那是场辉煌而沉痛的胜利,可无论如何,我的同伴们,不该被黑潮的屈辱所囚。”
这时,总督宫侍从匆匆赶来,向奥古斯塔汇报:“……已经通知到了主营地以及主岛各区,防御措施也按照您的安排部署下去了。”
奥古斯塔微微点头,说道:“辛苦了,有其他消息及时告诉我。”
总督宫侍从恭敬地回应:“谨遵使命。”
漂泊者走到奥古斯塔身边,问道:“你这边怎么样?”
奥古斯塔神色严肃,说道:“事情先交代下去了,至少在战备的层面上,我们得做好最坏的打算。另外,和黑海岸那边的沟通也在推进。总督宫先前与黎那汐塔一带的客卿搭上了线,双方谈妥了,狩猎期间,黑海岸可以占用七丘的中枢,监测、收集黑潮数据。相应的,一旦狩猎计划出现意外,黑海岸需要履约,为七丘提供必要的技术支持。”
漂泊者有些疑惑:“在黎那汐塔一带活动的客卿?”
奥古斯塔点头确认:“没错,名字叫卜灵。有趣的小姑娘,我印象很深。”
漂泊者恍然道:“原来是她啊……奥古斯塔,联络黑海岸的事交给我来吧。我和他们之间……有一些往来,事情处理起来应该会更顺利一些。”
奥古斯塔思索片刻,说道:“嗯,那就拜托你了。”
于是,漂泊者立刻联系卜灵。通讯接通后,卜灵那略带苦恼的声音传来:“情况嘛,我大致搞清楚了……唉,这位漂泊者老板怎么又卷入到这种麻烦事里了,难办、难办哦。”
奥古斯塔问道:“你的意思是……”
卜灵叹了口气,说道:“这么说吧,中枢这阵子传回来的数据可不太妙,桑古伊斯狩原的黑潮不对劲得很,我记得以前可没那么邪门。本来嘛,七丘这些黑潮在涨潮期闹腾一两下也就算了,结果现在不知道撞上了什么邪祟,一下子改头换面有了人形。嘶……我帮老板们捋一遍泰缇斯系统的报告啊——那人形,就是那个叫‘神王’的邪物,这会儿正发了疯似的吞吃频率呢。什么黑潮造物、残象、声骸,凡是带点能量的,它全都照收不误,搞不好还盯上了别的乱七八糟的东西。说白了,神王压根没打算直接对七丘或者是拉古那动手,它约莫是想把自己养肥,等攒够了劲儿,一口气拿下彻地之楔。要是彻地之楔失了灵,狩原底下原先被封着的黑潮不得一股子冲出来,到时候三煞临门,你们黎那汐塔人就算是有三头六臂也跑不掉咯。”
漂泊者回想起尤诺曾向自己透露,她与奥古斯塔原先暗中筹划过一项狩猎神王的计划。尽管那一计策终告失败,他仍依奥古斯塔的意思将其转告给了卜灵。
卜灵听后,眼睛一亮,说道:“风行水上,雷动山前……老板,这办法灵的啊。要我说,这蚀脊龙八成是个引大鱼上钩的钓饵,老板真正打的主意,是先发制人,趁神王没成气候把它按得翻不了身。我猜得没错吧?”
奥古斯塔点头回应:“嗯,你说得不错。”
卜灵皱着眉头,看着手中的数据,说道:“天地交泰……看这卦象,老板的计划不应当出什么大岔子才对。但……太顺了反而不是啥好事,泰极必否、枝节横生……泰缇斯系统这边也确实在狩猎中途捕捉到了一段颇有些古怪的频率。啧,那道频率简直是横空入局的变数,硬是让神王抢在命数之前成了形,把原本四平八稳的局势搅得天翻地覆。”
漂泊者连忙问:“能够追溯到那段频率的来源吗?”
卜灵挠了挠头,说道:“呃……这个嘛,我再算算……气机有些乱,看得不太真切。……怎么感觉是有人故意遮了天机似的……”
奥古斯塔神情凝重,说道:“所以无论如何,我们必须赶在事态失控前找到神王,阻止它融合更多的频率……这可能是目前唯一可行的办法。”
卜灵盯着数据,说道:“是这个理,就算神王有上天入地的能耐,也逃不过泰缇斯系统的眼睛,我看看啊……它眼下就在频率最集中的地方转悠呢……好像是桑古伊斯狩原的东边,唔……那地界阴气不散,怕是之前出过大事,折过不少厉害人物呢。”
奥古斯塔喃喃道:“呓语镇……”随后坚定地说道:“了解了,我会去阻止它的。”
漂泊者毫不犹豫地说:“神王盯上了彻地之楔,我不能坐视不理。既应下了狩猎之约,我会陪你战斗到底。”
阿维狄亚走上前,对奥古斯塔说道:“总督阁下,请允许我与您一同前往呓语镇。提出这一冒昧的请求,并非是我妄自尊大不知此行危险,只是作为七丘的战士,请原谅我做不到袖手旁观。诸位,我们今天是为扞卫七丘的荣耀而团结在此。我无权要求各位同行,不过以我浅见,在场之人无不荣冠累累,我们的所作所为,必须对得起这份嘉许。”
一位年长的角斗士高声说道:“说得好,年轻人。七丘的角斗士从不畏惧挑战,翱翔在高天的鹰鹫,又怎么能在风雨将至时甘心做英雄羽翼下的雏鸟?总督阁下,我等愿意追随你的脚步。”
奥古斯塔眼中闪过一丝欣慰,说道:“很好,你们以觉悟向七丘宣誓了忠诚,不仅是我,沉眠在卡庇托山的英灵亦会因你们的无畏而赞叹自豪。既然诸君渴望并肩作战,那么,这般高涨的热情,我会给予它应有的回应。来吧,拿起你们的剑——为了七丘,为了英雄之名永恒不朽。”
就在这时,那令人毛骨悚然的“低语”再次响起:“明智的选择,奥古斯塔……回来吧,回到那应去之所,法比亚纳早已渴望着你的回归……”
众人没有丝毫犹豫,毅然搭乘高天讯使,朝着呓语镇进发。高天讯使如同一道疾风,穿梭在天空之中,承载着众人扞卫七丘的坚定决心,向着未知的挑战前行。
在遥远的七丘城,一处氤氲着热气的温泉旁,坎特蕾拉和长离正尽情享受着这惬意的时光。温泉池里,水汽袅袅升腾,仿佛一层轻柔的薄纱,将周围的一切都笼罩在如梦如幻的氛围之中。
坎特蕾拉身着一件淡蓝色的温泉浴袍,那颜色恰似深邃的海洋,与她如紫水晶般璀璨的眼眸相互映衬。她那曼妙的身姿在浴袍的包裹下若隐若现,傲人的胸部曲线和纤细的腰肢勾勒出完美的线条。长离则穿着粉色的浴袍,与她那梦幻般的粉色长发相得益彰,素白的肌肤在水汽的润泽下愈发显得娇嫩。
坎特蕾拉轻轻撩起温泉水,洒在自己的肩头,感受着那温暖的水流滑过肌肤的惬意。她转头看向长离,嘴角微微上扬,带着一丝俏皮的笑意说道:“长离,你说我们俩谁的身材更好呀?”
长离轻轻哼了一声,佯装不满地说:“哼,当然是我啦,你看我这纤细的腰肢,还有这迷人的长发,不知道迷倒多少人呢。”
坎特蕾拉忍不住笑出声来,“你就别臭美啦,明明我的身材才更出众,不然怎么能生出那么可爱的儿子小漂和女儿坎特宁娜呢。”说到这里,她的眼中满是幸福的光芒。
长离挑了挑眉,“哟,一说到孩子就开始炫耀了。不过说真的,小漂和坎特宁娜还真是可爱,和你们俩简直一模一样。小漂继承了漂泊者的勇敢和坚毅,坎特宁娜则像你一样漂亮又聪明。”
坎特蕾拉微笑着点头,“是啊,他们就是我们生命中最美好的礼物。真希望漂泊者能快点结束狩猎,回来看看孩子们。”
此时,在遥远的呓语镇附近,阿维狄亚望着眼前熟悉又陌生的受蚀地,不禁感慨道:“受蚀地……想不到四年之后,竟是在这种情势下再度踏足此地……”
一位心怀胆怯的角斗士看着眼前破败的景象,声音颤抖地说:“这里……怎么会是这副样子……”
一位年长的角斗士叹了口气,解释道:“这地方十六年前遭了黑潮的正面冲击,能留下眼前这具空壳子,已经算是走运了。”
心怀胆怯的角斗士脸色变得更加苍白,“也就是说……要是我们没能阻止黑潮,七丘城也会变成……”
众角斗士听后,都陷入了沉默,气氛变得愈发凝重。
奥古斯塔见状,高声说道:“战士们,别让恐惧束缚了前进的步伐。我们的身后,是七丘不容亵渎的荣耀。十六年前呓语镇的惨剧……绝不会重演。因为此刻,我们正站在此处。”
漂泊者看向奥古斯塔,问道:“接下来打算怎么做?”
奥古斯塔神色凝重,思索片刻后说道:“神王不会让我们轻易得手的,在没有完全确认它的位置与状态前,贸然行动不是聪明的做法。”
阿维狄亚走上前,恭敬地说:“总督阁下,我会遵照您的愿望——这当然也是我的愿望——带人在呓语镇周围布设定向锚。至少,我会确保呓语镇以外的区域,暂时安然无恙。”
奥古斯塔微微点头,“嗯,这样神王的行动也会被限死在呓语镇里。很好,尽管去做吧,阿维狄亚。”
奥古斯塔转头看向漂泊者,说道:“那么漂泊者,追踪神王的事就交由你我来完成吧。由于时间紧迫,之后我们需要分开行动。”
漂泊者坚定地点点头,“明白了。”
奥古斯塔又提醒道:“另外,大家要时刻警惕蚀像,不要被它们和雕像相似的外形迷惑了,尤其要小心它们腐化人心的歌声。”
漂泊者疑惑地问:“那些蚀像是?”
奥古斯塔眼中闪过一丝悲痛,缓缓说道:“他们原本也是我们的一员——英勇的角斗士,或是驯良的七丘子民。黑潮不仅侵蚀了这些无辜者的意志,还让亡者的残躯堕落为自己的爪牙。呵,就连死亡都没办法还他们一个自由吗?我保证,那恶意的源头,定会付出代价。”
随后,漂泊者开始探索呓语镇。自路标刻像处进入「索诺拉」,漂泊者看着眼前的景象,不禁疑惑道:“这里是呓语镇?不对……好像不太一样。”
奥古斯塔环顾四周,神色凝重地说:“是曾经的呓语镇……确切地说,是被黑潮的阴影纠缠的角斗士小镇,英雄王法比乌昔日的造访地……七丘永恒的伤口——法比亚纳。”
漂泊者突然指向一处,说道:“奥古斯塔,看那边。那是……来自过去的频率吗?”
奥古斯塔目光坚定,“走吧,也许它们能帮我们找到线索。”
于是,他们跟随“光点”前进,探索「索诺拉」。
这时,一阵稚嫩的声音传来。
“今天没有在橡树洞看到你诶……”
“说好了一起去玛涅斯之底探险的,不要又是被别的人喊走帮忙了吧。”
一个声音熟悉的女孩略带歉意地说:“唔……对不起……奥索受伤了,费罗大叔身边少个帮手,所以……我去帮了点忙……不小心错过时间了……”
“好吧好吧……不过真奇怪,为什么大家有事情总是喜欢拜托你啊,明明我们都还是小孩子呢。”
“……我也……不太清楚。”
“嗯……想不通……也是,涨潮期快到了,老爸老妈都忙着准备狩猎呢,费罗大叔的铁匠铺肯定是最忙的。唉,要是我们真能在橡树洞里找到去玛涅斯之底的路,就能像罗莎婆婆的故事里那样,听到英雄王的低语,得到超厉害的共鸣力量了。只要我也能去猎场,老爸老妈就不会这么累了。”
声音熟悉的女孩温柔地说:“但我觉得安吉尔已经很强了。有时候我也会想,我要是安吉尔就好了。我的话……好像一直没什么共鸣天赋。以前爸爸也说过,‘剑挥得不错,可惜共鸣力平平,算不上是角斗士的好苗子’。”
安吉尔说道:“共鸣力平平?我不信,手伸出来我看看。我记得你的声痕在手上来着。干嘛……伸手哇,怎么突然别别扭扭的。”
突然,安吉尔惊讶地叫了出来:“你的手……不行,我要去找费罗大叔,这样子一看就知道是铁匠炉烫伤的!”
声音熟悉的女孩连忙说道:“是我自己没注意,不怪他啦……是我和费罗大叔说,如果我能做得快点,也许……他可以借我一些用不上的锈剑……罗莎婆婆不是说,要带上‘两条命’才能去到玛涅斯之底嘛……我们都还没佩剑,少了‘一条命’,然后我就想……”
安吉尔无奈地说:“又来……真拿你没办法……”
奥古斯塔听着这些声音,神色复杂,沉默不语。
漂泊者说道:“是来自过去的回响。”
奥古斯塔微微点头,“嗯,是十六年前黑潮来临前夕发生的事。”
这时,阿布突然指着一个方向,兴奋地说:“漂泊者,是那个飞来飞去的家伙诶!它又出现了!”
漂泊者看着那个身影,思索片刻后说:“我想这一次,它应该是想为我们领路。跟上它吧。”
他们跟着那个身影,来到一处,只见它停在那边的虚影上。
一个哭泣的孩子正呜呜地哭着:“呜呜呜……呜呜……”
声音熟悉的女孩温柔地说道:“原来在这里啊,找了你好久。很甜的糖果,罗莎婆婆送给我们的,多拿几个吧。”
哭泣的孩子抽噎着说:“唔……你说……罗莎婆婆讲的那个玛涅斯之底的故事,到底是不是真的啊……要是能听得见英雄王的低语,我能拜托树洞里的力量治好哥哥的腿吗?是很强的共鸣能量的话,哥哥应该就能像以前一样厉害了吧……大人们都说……这次的黑潮太凶了……哥哥受伤的腿再也治不好了,他以后再也不能当角斗士了……”
声音熟悉的女孩坚定地说:“那……去橡树洞试一试吧。喏,这把剑你拿着,不过要记得之后还给费罗大叔哦。”
哭泣的孩子疑惑地问:“你……不和我们一起吗?我记得没有多余的剑了……没剑的话,根本到不了玛涅斯之底的……”
声音熟悉的女孩微笑着说:“没关系啦,还有下次嘛。等到下次,我会想办法找更多的剑过来,这样大家都有份。”
阿布挠了挠头,“咦?漂泊者,刚才那个女孩子的声音,我总感觉有点熟悉来着。是在哪里听到过呢?”
奥古斯塔依旧沉默着,眼神中透露出一丝沉思。
漂泊者看向一处建筑后面,说道:“在建筑后面,似乎……那里有个庭院。”
奥古斯塔回过神来,说道:“既然暂时没有其他的突破口,去看看吧。”