休息区,二人相对而立,展开关于线索的讨论。
坎特蕾拉步履轻盈地踱步,目光投向远方,仿佛谜题正漂浮在空气之中。她微微蹙眉,声音轻柔却带着凝重:“这些谜面就像游入大海的鱼儿,只是被杂乱的海草缠住了。”她转过头,眼神带着探询望向漂泊者,“你认为,我们该如何解开这些缠绕的海草?”
漂泊者沉思片刻,认真地回答:“从谜面的主题入手。”“从物件之间的关联寻找突破口。”
坎特蕾拉轻轻颔首,低声自语:“「塞壬之歌」、「红苹果」、「红舞鞋与圆礼帽」……”她微微眯起眼睛,似在回忆,眸中掠过一丝忧伤,“在黎那汐塔的传说中,这些故事的结局都不太美好。”她抬起头,目光温柔地注视着漂泊者,眼中又燃起一缕期许,“或许,有「桂冠」的介入,结局会有所不同?”
她顿了顿,伸手轻理耳畔的紫发,继续道:“结局由现状衍生……不妨先看看我们手中的物件。”她从精致手袋中取出那些物品,动作优雅而缓慢,“一个尘封多年、缺少零件的八音盒,一枚不同寻常、带齿轮的幸运硬币,还有一个红帽人偶。”她拿起八音盒,指尖轻轻抚过,眼神中流露出一丝感慨,“都不是当下流行的款式了,如今的八音盒早已不用这种老式齿轮。”她轻叹一声,将八音盒置于桌上,“也许这些小东西,是从往昔的时光中悄悄溜出来的。”
漂泊者眼睛一亮,兴奋地说道:“对了,人偶八音盒!把它们组合起来。”
坎特蕾拉微微一愣,随即唇角浮起一抹温柔的微笑,那笑意中带着对往昔的怀念:“少女时代,我常摆弄这些精巧却繁琐的玩具,以此消磨宅邸中漫长到近乎虚无的时光。”她的眼神有些迷离,仿佛沉入回忆,“或许我还记得……不,我一定还记得。”
只见坎特蕾拉伸出纤指,优雅地拈起人偶,动作轻柔如对待珍宝,将它稳稳放置在八音盒底座上,随后将齿轮硬币投入缝隙之中。啪嗒——遗失的齿轮终于归位,她微微扬起唇角,露出一丝欣慰的笑:“看来还需要一点点「桂冠」的演奏,它才愿唱起歌、跳起舞来。”
就在这时,一个空灵的声音响起:“演出,开始。”
人偶起舞的旋律让漂泊者想起一个似曾相识的地方——波蒂维诺堡。他的目光愈发笃定,“「幽灵少女」与贵族宅邸之间,定有深刻的联系。”然而一阵剧烈的头痛骤然袭来,扭曲频率的影响加剧了。
剧痛如潮水般涌来,漂泊者顿时脸色发白,额角渗出细密冷汗。他本能地扶住额头,指节因用力而微微发白——这突如其来的痛苦半真半假,确实有不适,但远没有他表现出来的那么严重。一个念头在他心中飞快闪过:这是个机会。 他顺势让身体微微摇晃,嗓音带着恰到好处的虚弱与沙哑:“刚才那是……?不好,头越来越疼了……得找个开阔的地方歇一歇……”说话间,他半阖着眼,敏锐地捕捉着坎特蕾拉的反应。
坎特蕾拉见状,眼中立刻盈满毫不作伪的关切与自责,连忙上前轻扶住他的手臂。漂泊者顺势将部分体重倚靠过去,感受着她手臂传来的支撑力和身上淡淡的香气,心中暗自享受这份难得的亲近与照料。“抱歉,是我考虑不周。你本就受了影响,又在鬼魅肆虐之地停留太久。”她轻咬嘴唇,思索片刻又道,“确实该好好休息了……这里离狄萨莱海脊不远。”她抬起头,目光温柔而诚挚,“请到我的府邸稍作休憩吧,我知道一些安神的方法,能让你舒服一些。”
---
府邸的温柔照料
在坎特蕾拉的悉心搀扶下,漂泊者来到了她的府邸。 小院中,她细心安置漂泊者坐下,转身走向一旁的桌台。桌上瓶罐琳琅,她取出一只琉璃瓶轻晃,其中液体泛着奇异光泽。
坎特蕾拉俯身沏茶,漂泊者看似闭目养神,实则透过眼缝欣赏着她专注的侧脸和沏茶时优雅的身姿,见到坎特蕾拉丰满的雪脯,漂泊者的二弟硬了起来,他内心暗涌:“真美,连倒茶都如此美丽动人,还这般温柔……她要是我老婆就好了,我的子子孙孙都忍不住了…若能一直如此,这头疼装得也值了。”
她将茶递来,微笑关切道:“感觉好些了吗?”
漂泊者缓缓睁开眼,接过茶杯时指尖“不经意”地轻轻擦过她的手指,随即深吸一口气,努力让自己的声音听起来仍带一丝疲惫的满足:“好多了。味道很香,你亲手调制的,果然不同。”
坎特蕾拉轻轻一笑,讲述起来历:“我将新采的藤壶鱼叶捣碎,淋上紫绒丝花汁,再加入海秋葵的粘液,最后滴入少许海苹果汁,置于琉璃瓶中发酵……”
她眼中闪烁着对花草的喜爱,“这些都是我花园中精心养护的小生命,每一味都经我亲手采摘、筛选、调配……”
她举起琉璃瓶对着光端详,“剧毒的花汁相互交融,毒性随噩梦消散,唯留温柔香气引人入梦。”她将瓶递向漂泊者,目光鼓励,“请放心,它既美味又安全。饮下后,好好休息吧。”
她微蹙眉头,眼中掠过一丝忧色:“虽然我尚无法彻底解除你身上的‘诅咒’,但至少能让它暂时平息。”她望了望窗外,阳光正好洒满花园,“唔,到了照料花卉的时间了,请恕我暂失陪片刻。”
漂泊者饮下特调饮品后,不适渐消,神智渐清。他振作精神环顾四周,试图寻找更多线索。
---
花园的神秘少女
踏入花园,漂泊者不经意瞥见花丛中躲着一位少女,正怯生生地望着他。她头戴一顶鲜红的圆礼帽,令人瞬间联想到八音盒中起舞的红帽人偶……她绝非偶然出现。漂泊者决定主动上前。
他目光温和,轻声问道:“你是谁?”“你在这里做什么?”“你和「幽灵少女」有关,对吗?坎特蕾拉在哪儿?”
少女仅能发出微弱的气音,无法成言。随后她转身向花园深处跑去,并示意漂泊者跟随。
---
追寻线索
漂泊者赶忙追上。少女停在一株植物前,它红得发亮,形似海洋生物,又若饱满的苹果。
漂泊者疑惑道:“你在玩捉迷藏吗?是想让我看这个?”
少女摇头,指向植物。
漂泊者仔细端详,恍然大悟:“苹果……海中的苹果……海苹果!”他心中一凛,“海苹果具剧毒——你明白了谜面「红苹果」的含义。”
待他回神,少女已向另一处跑去。漂泊者急忙跟上。
少女引他至另一株高可及人的植物前,花冠上趴着一只肥嘟嘟的水母,通体闪烁着鲜艳的红色。漂泊者注意到,它与少女所戴圆礼帽颇为相似。
他不禁低语:“红水母……圆礼帽……”随即睁大眼睛,“谜面「圆礼帽」中,少女欲戴于头顶的,竟是有毒的瑰红水母?”他愈发确信,“「幽灵少女」果然与翡萨烈家族渊源颇深。”
漂泊者凝视少女,坚定道:“必须尽快找到坎特蕾拉,当面厘清一切。”少女点头,似下定了决心。
她跑向转角。
---
真相渐明
坎特蕾拉似刚跳完一支舞……不,比起舞蹈,她更像以曼妙舞步压制着某种频率。身姿轻盈,裙摆飞扬,如深海中翩跹的精灵。
漂泊者鼓掌赞道:“跳得真好,坎特蕾拉!”
坎特蕾拉见是他,微微停步,面含笑意:“能找到这里,看来你已好多了。我便放心了,我们终于得空好好聊聊。”她轻喘着气,目光带着探询,“你是来找我,还是为探寻深埋海中的谜底?”
漂泊者毫不犹豫:“找你,也找谜底。其实都在找——我很关心你。”
坎特蕾拉颊泛微红,轻笑如银铃:“呵呵……请放心,我不会离开宅邸,更舍不得留你一人。”
漂泊者认真问道:“花园中的海苹果,还有瑰红水母花,是用来做什么的?”
坎特蕾拉微挑眉梢,眼中闪过复杂神色,她缓步至石凳旁坐下,示意漂泊者同坐,而后娓娓道来:“红色的海苹果,亦被称为美丽的死神。被其轻吻,轻则神经麻痹、窒息如溺,重则咽喉灼烧、肠穿肚烂……直至丧命。”
她稍作停顿,目光略带无奈,“水母花能结出瑰红水母,其毒剧烈……轻致幻觉,重则引发神经性强直痉挛,身体失控、疯狂抽搐……直至死亡。”她轻叹一声,“这两种皆是历代翡萨烈家主精心培育的至毒之物,代代相传,永远装点着波蒂维诺堡的花园。”
漂泊者点头:“看来我所猜无误,谜面之二‘红苹果’即指海苹果,谜面之三‘圆礼帽’则是瑰红水母。”他微皱眉头,继续推论,“而谜面之一‘塞壬之歌’中‘嵌于山巅的冠冕,崩落崖底的飞瀑’暗指的正是宅邸。城堡矗立悬崖,轮廓如冠冕,且有瀑布倾泻。”他抬起头,目光笃定,“少女们被某种存在欺骗、引诱,前往波蒂维诺堡。”
漂泊者看向坎特蕾拉,眼带疑惑:“八音盒幻化出的扭曲频率,映照出‘幽灵少女’的凄惨遭遇……她们恐怕在翡萨烈宅邸遭受了毒害。”他略作沉吟,“可翡萨烈为何如此?”
漂泊者思索片刻,眼中蓦地一亮:“我所认识的你,绝不会无故行此残忍之事。你从不以他人之苦为乐。”他顿了顿,似有所悟,“若事出有因……有了,翡萨烈有一项传统正与‘幽灵少女’契合——圣女试炼。”他注视坎特蕾拉,带着询问,“为抵御鸣式低语而开展的圣女试炼,需选出意志极坚的圣女,很可能采用非常手段……”
坎特蕾拉微微一愣,随即眼中闪过惊诧与赞赏:“哦……没想到你已推理至此……你再次令我惊讶。”她轻叹一声,神色无奈,“没错,‘幽灵少女’的谜底,正是‘圣女试炼’的真相。”
坎特蕾拉起身,缓步至花园围栏边,望向远方大海,眼中含忧:“历代圣女试炼渗出的血泪在宅邸中扭曲发酵,化作一片‘幽灵之海’。”她微蹙眉头,“时光于此重叠交错,翡萨烈秘不可传的过往,如一道道疮疤爬满缝隙。”她回首,目光坚定地看向漂泊者,“我不介意与你一同揭开这腐朽的疮疤,将折叠的过去与未来铺展,细细探究。”她轻咬嘴唇,“如果,我是说如果,你发现这疮疤已蔓延至我身上,欲将其连血带肉自我身剥离……也悉听尊便。”
漂泊者凝视着她,眼带感动与疑惑:“为何如此信任我?我能相信你吗?”
坎特蕾拉浅笑,笑意中带着一丝苦涩:“自我带你前往圣堂……于你而言,我乃至整个翡萨烈早已无秘密可言。”她微微昂首,眼中闪烁光芒,“我亲眼见证你洗涤颠倒塔中的混沌,拨正倒悬的天与海。渺小如我能将自己交予你审判,已是莫大殊荣。”
坎特蕾拉望向大海,目光决然:“谜底就在海中,但深海暗潮汹涌……如何,要一同跃入吗?”
漂泊者斩钉截铁:“我水性极佳,什么场面没见过,岂会畏惧?救人要紧。”
坎特蕾拉欣然轻笑,眸中满是欣慰:“呵,那就一同遨游吧。”
她轻步走近,双手托起漂泊者的下颌,眼神温柔而坚定,“入海后,我会守在你身旁,紧紧相随……我可舍不得让其他毒物靠近你。”她唇角微扬,“你可是我看中的人。”
漂泊者心生暖意:“我好多了,走吧。”
坎特蕾拉微笑颔首:“走吧,前往幽灵之海。”她环视四周,“在潜入险境前,充分准备方为明智。”她温柔注视漂泊者,“我随时在花园等你。”
漂泊者于花园中稍作整顿,细致检查随身物品,确保应对幽灵之海未知之险万无一失。坎特蕾拉静立一旁,目光始终追随他的身影,那眼神既有期待,又藏着一丝难以察觉的忧虑。
待准备妥当,坎特蕾拉轻挽他的手臂,引他向海边行去。海风拂过,撩起她的紫发,神色愈发凝重,轻声道:“幽灵之海非同寻常,其中弥漫扭曲频率,扰人心智,须时刻警惕。”
至海边,海水呈现奇异的深紫色,似有无数神秘力量暗涌。坎特蕾拉深吸一气,紧握漂泊者的手道:“跟紧我,万勿松开。”二人遂踏入海中。
刚入水,刺骨寒意袭来,耳畔响起若有若无的低语,如无数冤魂泣诉。坎特蕾拉眼神专注,一边游动,一边施展力量,在周身凝成淡淡光罩,抵御外界干扰。
下潜愈深,四周景象愈显诡谲。巨硕海草如鬼魅摇曳,偶见散发幽光的水母,触须缠绕扭曲能量。坎特蕾拉神色愈肃,凑近漂泊者高声道:“这些水母毒性较花园更烈,切勿触碰。”
忽有一群形似少女的光影自旁飘过,面容模糊,眸中含怨。漂泊者心下一惊,欲追询,却被坎特蕾拉紧紧拉住:“莫冲动,此乃幽灵之海的幻影,是历代圣女试炼的怨念所化,并无实义。”
然漂泊者觉此幻影似藏关键线索,挣脱她的手追去。坎特蕾拉无奈,紧随其后。
追逐幻影间,他们抵达一座宏伟海底宫殿前。宫墙刻满奇异符文,散发神秘光芒。坎特蕾拉凝视宫殿,眼中闪过一丝恐惧:“此处便是幽灵之海的核心,亦是翡萨烈家族最隐秘之地。传说历代圣女试炼的终仪,就在此举行。”