云茹的话语，如同在滚烫的烙铁上浇下了一盆冰水，瞬间凝固了潼关前剑拔弩张的气氛，却也让一种更深刻、更复杂的灼热感，在李自成和孙传庭的心底猛烈燃烧起来。
那不再是针对彼此的怒火，而是面对命运岔路口时，难以抉择的煎熬与巨大的诱惑所带来的战栗。
“仙师……此言……当真？”李自成几乎是下意识地脱口而出，声音带着一丝不易察觉的干涩和渴望。他胸膛剧烈起伏，眼神灼灼地盯着云茹，仿佛要确认这从天而降的机遇并非幻觉。
孙传庭虽然没有说话，但紧握的剑柄上指节已然发白，素来沉静的面容上也出现了罕见的波动，震惊、疑虑、以及一丝被宏大前景所冲击的茫然，交织在一起。
云茹淡淡地看了他们一眼，那目光仿佛能穿透皮囊，直抵灵魂深处最隐秘的欲望与恐惧。“给你们一夜时间，与麾下商议。明日此时，于此地，给我你们的答案。”
说完，她不再多言，带着郑成功退后数丈，寻了一处干净的石台静坐闭目，仿佛两位封疆大吏的激烈心绪，都与她无关。将抉择的空间，完全留给了他们自己。
这种超然的态度，反而加重了李自成和孙传庭肩头的压力。
李自成猛地转身，猩红斗篷划出一道凌厉的弧线，对着身后犹自处于震惊中的部将们低吼道：“回营！”声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
孙传庭也是深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，对左右沉声道：“收队，回城。”
他的声音依旧沉稳，但微微颤抖的尾音暴露了他内心的极不平静。
两支刚刚还针锋相对的军队，如同潮水般缓缓退去，只留下空旷的关前地和那道仿佛能决定未来走向的无形界限。夕阳将他们的影子拉得很长，投射在苍茫的大地上，充满了不确定的意味。
回到位于潼关以东数十里的大营，李自成屏退了左右，只留下牛金星、宋献策这两位心腹谋士，以及得知消息后赶来的王瑾。大帐内，烛火跳动，映照着几人阴晴不定的面孔。
“都说说吧！”李自成猛地灌了一口凉茶，却压不住心头的燥热，他扯开衣襟，露出结实的胸膛，眼中闪烁着激动与贪婪交织的光芒。
“仙师的话，你们都听到了！向外！像洪亨九那样！开疆拓土，自成一方之主！还能获得那般神力！这……这他娘的是天大的机会！”
牛金星捻着山羊胡，小眼睛里精光闪烁：
“总督大人，此确是天赐良机，亘古未有！洪承畴在辽东之威势，我等皆有耳闻。若能得仙师赐下类似伟力，莫说西域诸胡，便是更遥远的国度，亦可行丰饶之道，立不世之功！届时，大人之功业，将远超如今困守这河南一隅！”
他顿了顿，话锋微转，露出忧虑之色：“然而……外界情形不明，语言不通，风俗迥异，强敌环伺。远征万里，风险亦是极大。若……若有个闪失，则眼下这基业，恐亦不保啊。” 他是谋士，习惯性地先考虑风险。
“牛先生所言不无道理，但未免过于谨慎了！”宋献策摇头晃脑，他更倾向于冒险。
“风险？做什么大事没有风险？当年我等追随大人起兵，风险不大吗？如今有仙师神力作为后盾，岂是昔日可比？至于基业……”
他嘿嘿一笑，“大人，眼光须放长远！留在此地，看似安稳，然与孙传庭那老儿合并，纵然地盘大了，上头终究有北京那个皇帝掣肘！哪有出去自家当家做主来得痛快？正所谓宁为鸡头，不为凤尾！况且，仙师言明，征服教化之地，皆由自治，此乃裂土封王之实啊！”
李自成听着两位谋士的意见，心中的天平剧烈摇摆。牛金星说的风险他懂，但宋献策描绘的蓝图更让他心动不已。
裂土封王！自成一方之主！摆脱一切束缚！这对他这个出身卑微、受尽压迫、又充满权力欲望的枭雄来说，吸引力是致命的。他不由自主地摸了摸下巴，看向一直沉默的王瑾。
“王先生，”李自成对王瑾颇为客气，不仅因为王瑾是仙师早期派来的特使，更因其实实在在的帮助。
“你一直辅助俺老李，深知此地情形。依你之见，俺是该走，还是该留？”
王瑾抬起头，他气质温润，目光却十分坚定。他沉吟片刻，缓缓道：
“李总督，王某奉命前来，是为助总督推行新政，普惠百姓。如今河南等地，民生已恢复，新政根基渐稳。王某之阶段性职责，可谓初步完成。”
他话锋一转，眼中流露出与平日的温和不同的向往之色：“仙师今日所言向外之路，提及将丰饶恩泽，播撒于未曾沐浴此恩泽之土地。此念，与王某内心所向，不谋而合。丰饶之道，当如活水，流动不息，惠及万方。困守一地，虽能成一时之治，却失其开拓进取之本意。”
他看向李自成，语气诚恳：“于公，总督若选择外出，王某愿追随左右，以微薄之力，助总督将新世秩序传播于更广阔天地。于私，此亦乃王某践行丰饶大道、追寻仙师脚步之夙愿。故而，若总督问王某去留，王某之志，在于外出开拓。”
王瑾的表态，如同在李自成躁动的心火上又浇了一瓢油！连仙师身边的特使都倾向于外出，并且愿意跟随自己！这无疑极大地增强了李自成的信心和决心。
“好！好！王先生深明大义！”李自成猛地一拍大腿，脸上兴奋之色溢于言表。
“有王先生相助，俺老李还怕什么蛮荒之地！就这么定了！明日，俺就去跟仙师说，俺选第一条路，出去闯一番新天地！”
他仿佛已经看到自己旌旗所指，万邦臣服的景象，豪情万丈。
与此同时，潼关以西的孙传庭大营，气氛则要凝重得多。
帅帐内，烛光同样摇曳，却照不亮孙传庭眉宇间深锁的愁云。几位核心将领和文官幕僚屏息垂手而立，等待着主帅的决断。
孙传庭久久沉默，手指无意识地在地图上来回划动，最终停在了潼关的位置，长长地叹了一口气。这口气中，充满了无尽的矛盾。
“仙师……这是要行裂土封王之实啊。”他声音沙哑地开口，带着士大夫特有的忧患。
“裂土封疆，予之外将，此乃取乱之道。纵使其初时恭顺，然尾大不掉，日久必生祸端。周之分封，裂之七国，前车之鉴不远矣！”
一位老成持重的参将小心翼翼地道：“督师，或许仙师另有深意？若李闯愿意率部远遁，于我而言，亦是消除了一个心腹大患。合并其地，督师便可专心经营陕西、河南。”
另一位年轻气盛的将领忍不住道：“督师！那李闯能外出，为何我等不能？若督师率我秦军精锐，得仙师神力，未必不能建立比洪承畴更大的功业！何必在此受这窝囊气！” 他对与李自成合并感到极度屈辱。
孙传庭看了那将领一眼，眼神复杂，有欣赏其锐气，也有对其天真的无奈：
“外出？谈何容易。语言不通，地理不熟，粮饷何继？李自成流寇出身，惯于劫掠，无牵无挂。我辈官兵，家小基业皆在于此，岂能轻言弃之？更何况……我等读圣贤书，所学为何？乃为匡扶社稷，守护华夏衣冠！岂能如蛮夷般，一味开拓征伐？”
他这番话，道出了他内心最根本的挣扎。他的忠诚，他的价值观，都深深扎根于这片土地之中。让他放弃这一切，去未知的领域做一个开拓者，这与他毕生所学所信，是根本背离的。那比杀了他还难受。
“况且，”孙传庭语气沉重地补充，“仙师言明，留下者，需合并疆土，专心治理。此亦非易事。李自成部众，贼性难改，如何整编？其治下风俗，如何同化？此间艰难，恐不亚于对外征伐。”
帐内再次陷入沉默。留下，意味着要忍受与“国贼”共治的屈辱，承担整合的巨大难题，并且永远失去了获得那种超凡力量的机会。外出，则意味着背离毕生信念，前途未卜。
这是一个无比痛苦的抉择。孙传庭缓缓闭上眼睛，脑海中闪过崇祯皇帝的面孔，闪过紫禁城上空的金龙彩凤，闪过洪承畴驾驭玄鹿的威势，最终，定格在他守护了半生的这片山河轮廓上。
“吾辈……终究是守土之臣。”他极轻地，仿佛用尽了全身力气，说出了这句话。这几乎已经表明了他的倾向。
而在云茹临时落脚的一处清幽院落中，郑成功回想起不到一个时辰前的经历，掌心仍因紧张而微微汗湿。
仙师带着他如夜枭般悄无声息地滑过夜空，精准地落在李自成与孙传庭中军大营的帐顶之上。
下方将领们激动的争论、压低的商议，甚至那粗重的呼吸声，都透过营帐清晰地传入耳中。
此刻，他正将这番亲耳所闻向静坐于石凳上的云茹汇报。
“……李总督麾下，如刘宗敏等将领，闻听外出之选项，皆摩拳擦掌，兴奋异常。牛、宋二位谋士虽有风险之虑，但亦认为机遇巨大。王瑾先生更是明确表示，愿追随外出，传播丰饶之道。”
郑成功条理清晰地陈述着，
“而孙督师那边，气氛则沉重得多。其部下有主张外出建功者，但孙督师本人……似乎更倾向于留下，其言语间，对‘裂土封疆’深怀忧虑，且以‘守土之臣’自居。”
云茹静静听着，指尖拂过院中一片新生的嫩叶，神情一如既往的平静，仿佛一切尽在掌握。
“仙师，”郑成功结合这亲身的观察，忍不住问道：“您似乎早已预料到李总督会选择外出，孙督师会选择留下？”
云茹抬眼看了看他，淡淡道：“人性使然。李自成如野火，渴望自由燃烧，吞噬更广阔的天地；孙传庭如磐石，习惯于坚守既定的位置，承载岁月的重量。驱火向外，可焚尽荆棘，开拓生田；留石在内，可稳固根基，奠基于业。各得其所，有何不好？”
郑成功若有所思：“故而仙师此举，并非单纯化解矛盾，亦是……人尽其才，物尽其用？”
“顺势而为罢了。”云茹道，“明日，你且看他们最终如何决断。”
第二天，同一时间，同一地点。
朝阳初升，给雄壮的潼关镀上了一层金边。云茹依旧静坐于石台之上，郑成功侍立一旁。关前空地上，李自成和孙传庭再次率部前来。
与昨日的剑拔弩张不同，今日的气氛更加微妙和沉重。双方人马都沉默着，目光集中在各自的领袖身上。
李自成脸上带着一种近乎亢奋的决绝，眼神明亮，步伐有力，似乎已经迫不及待。而孙传庭则显得更加疲惫，眼窝深陷，但腰杆依旧挺得笔直，只是眉宇间锁着化不开的凝重。
云茹目光扫过二人：“想清楚了？”
李自成深吸一口气，上前一步，声音洪亮，带着不容置疑的坚定：“回禀仙师！末将李自成，愿选向外之路！愿率麾下儿郎，为仙师、为新世，开疆拓土，传播丰饶之道，将丰饶恩泽播撒于域外！”
他的声音在关谷间回荡，充满了野心与力量。
所有人的目光，瞬间都聚焦到了孙传庭身上。
孙传庭沉默着，时间仿佛过去了很久。他终于缓缓抬起头，看向云茹，又看了一眼对面意气风发的李自成，嘴唇翕动，最终，用一种极其复杂又有一丝如释重负的语气，沉声道：
“臣……孙传庭……选择留下。愿竭尽全力，治理好合并之地，使之成为仙师新世之基石。”
抉择已定。
李自成眼中爆发出狂喜的光芒，而孙传庭身后的一些将领，则露出了或失望、或松了口气的复杂表情。
云茹微微颔首，脸上依旧看不出喜怒：“既然选择已定，那么……”
她的话音未落，李自成已经急切地望了过来，眼中充满了对那承诺中力量的渴望。