暗影界没有黎明。
永无止境的星云尘埃像一张灰紫色的巨网，笼罩着巴克特诞生的那颗流浪行星。光线在这里是奢侈的，偶尔从尘埃缝隙中漏下的星辰微光，只能勉强勾勒出地表扭曲的岩脊与深不见底的裂谷。空气里弥漫着金属与腐殖质混合的气味，冰冷而潮湿，每一次呼吸都像在吞咽粘稠的雾。
巴克特是在一片半塌的岩穴中降生的。
他的母亲——一位名叫巴瑟拉的暗影界战士——在产下他后，用粗糙的舌面一遍遍舔舐他紫褐色的皮肤，直到那些天然生成的蓝色能量纹路在黑暗中泛起微弱的荧光。这是暗影界子民与生俱来的生物感知系统，能捕捉环境中最细微的能量流动，替代视觉成为生存的依赖。巴瑟拉的手指抚过他额头上那对尚未完全硬化的弯角，角身上的纹理还十分柔软，像未干的粘土。她低声哼起一支古老的调子，没有歌词，只有喉间震动的频率，那是暗影界母亲对新生儿的祝福与警示。
“记住，孩子…光会欺骗，但能量从不说谎。”
幼年的巴克特在岩穴深处的襁褓中蠕动。他的眼睛——那双后来被同僚形容为“锐角形状的白色裂痕”——此时尚且无法聚焦，但他皮肤上的能量纹路已能感知到岩壁外传来的震动：远处地下河冲刷岩层的闷响、穴顶倒挂的影蝠振翅时搅动的气流、甚至母亲离开时脚步踏过碎石的细微摩擦。他蜷缩在由幽苔与蚀铁兽皮毛铺成的窝里，喉咙里发出咕噜的低鸣，那是暗影界幼崽本能的安全信号。
三岁那年，他第一次独自爬出岩穴。
母亲巴瑟拉故意没有阻拦，只是沉默地跟在十步之外的阴影中，观察他如何用四肢在湿滑的岩石上攀爬。巴克特的手掌早已覆盖了一层坚硬的角质，指尖微微突出的爪钩能轻易抠进岩缝。他像一只幼小的洞穴蜥蜴，贴着地面蠕动，皮肤上的能量纹路随着外界能量的变化而明灭闪烁。他突然停下，面向左侧一片看似毫无异常的黑暗——那里的能量流动出现了一个细微的“缺口”。他伸出爪子，猛地刺入黑暗！
一声尖锐的嘶叫响起。
一只潜地蠕虫从伪装中显形，它纺锤形的头部被巴克特的爪子贯穿，粘稠的体液溅在他的手臂上，带着刺鼻的酸味。巴克特没有退缩，反而用另一只手死死按住蠕虫挣扎的身躯，直到它彻底不动。他低头，用尚未长全的利齿撕开蠕虫的外皮，啃食其内脏——这是暗影界幼崽的第一次狩猎，也是他们学习“能量聆听”的实践课。
“很好。”
母亲巴瑟拉从阴影中走出，用脚踢了踢蠕虫的尸体。
“你‘听’到了它的恐惧。”
五岁时，巴克特开始跟随族中的长老巴洛斯学习更复杂的能量感知。
巴洛斯是一位角身布满裂痕的老战士，他的能量纹路因常年高负荷使用而呈现深蓝色，几乎发黑。他带着巴克特行走于暗影界最危险的“光影交界带”——那些因星云尘埃偶尔稀薄而短暂接受外来恒星照射的区域。
“光会掩盖真实的能量轨迹，”巴洛斯的声音低沉如地底回响，他指着前方一片被微弱星光笼罩的石林，“但只要你静下心来‘听’，就能找到阴影中潜伏的猎物。”
巴克特闭上双眼——这对他来说毫无意义，视觉本就是次要的——将感知完全集中在皮肤纹路上。他“听”到了星光照射在岩石表面反射的能量涟漪，也“听”到了石林深处一道几乎融于背景的、缓慢移动的低温轮廓。那是一只成年影爪豹，它正利用光斑的掩护悄然接近。
巴克特没有逃跑，反而压低身体，模仿影爪豹的能量频率，让自己的纹路闪烁节奏与之同步。这是他人生中第一次尝试“能量伪装”。影爪豹疑惑地停下脚步，它感知到的前方目标忽隐忽现，如同自己的同类。就在它犹豫的瞬间，巴克特动了！他像一道贴地而行的紫色闪电，从侧面扑向影爪豹的脖颈，双手爪钩深深抠进其喉管！
这场搏斗短暂而残酷。
影爪豹的垂死挣扎在巴克特胸前留下了三道深可见骨的爪痕，蓝色的血液混着对方的红血滴落在尘土中。巴洛斯走上前，用一块吸能苔藓按住巴克特的伤口。
“你赢了，但你也‘听’到了死亡的低语。”长老浑浊的白色眼睛注视着少年，“记住这份恐惧，它会让你在未来避开真正的绝境。”
七岁那年，暗影界迎来了罕见的“星瀑期”。
持续三个行星自转周期的强烈宇宙辐射穿透了星云尘埃，整个星球笼罩在诡异的极光中。对暗影界居民而言，这既是灾难，也是机遇——强烈的辐射能催生某些稀有矿物的结晶，但也会让依赖能量感知的他们陷入暂时的“感官过载”。
巴克特和几名同龄少年——包括性格莽撞的巴洛克、以及心思细腻的巴缇娅——被允许在长老们的监视下，进入一片暴露在辐射下的结晶谷地，采集一种名为“影核石”的矿物。这种深紫色晶石是制作高级能量感应器的核心材料，也是暗影界与外界贸易的珍贵资源。
“跟紧我，”巴洛克挥舞着简陋的骨制镐斧，他的能量纹路因兴奋而剧烈闪烁，“我能‘听’到前面有大家伙！”
巴克特却放缓了脚步。他的纹路传来一阵阵针刺般的警告——前方的能量流动异常混乱，似乎有什么东西在刻意干扰感知。他伸手拉住冲动的巴洛克，低声道：“不对劲…那里的‘声音’太杂了。”
巴缇娅也靠了过来，她纤细的手指轻触地面，感受着震动。“是蚀铁兽群…它们在守护巢穴。”
果然，当他们悄悄爬上一处岩脊向下望去时，谷底深处密密麻麻聚集着数十只蚀铁兽。这些甲壳类生物以影核石为食，它们的节肢刮擦岩石的声音汇成一片令人牙酸的噪音，严重干扰了能量感知的清晰度。更麻烦的是，兽群中央趴伏着一只体型格外庞大的蚀铁兽后，它甲壳上天然形成的能量反射纹路，就像一面扭曲的镜子，将周围所有的能量信号打乱、重组。
“怎么办？”巴洛克有些急躁，“硬冲过去？”
巴克特没有回答。他闭上眼睛，全力运转自身的能量纹路，试图在混乱的“噪音”中寻找规律。他“听”到了蚀铁兽后甲壳纹路周期性波动的频率，也“听”到了兽群巡逻时留下的能量轨迹空隙。他猛地睁开眼，指向左侧一片看似被兽群重重包围的岩壁。
“那里…有一条它们很少靠近的路径。”
“为什么？”巴缇娅不解。
“那面岩壁后面有地下暗河，水流的能量让它们感到不适。”
三人小心翼翼地沿着巴克特指示的路径潜入。巴克特走在最前，他的每一步都精准踏在兽群感知的盲区。有一次，一只巡逻的蚀铁兽几乎与他擦身而过，甲壳上尖锐的倒刺刮破了他手臂的皮肤。巴克特死死咬住牙，没有发出丝毫声音，连能量纹路都强制维持在低频状态，模拟着岩石的死寂。
他们成功抵达了影核石最富集的区域。巴洛克和巴缇娅迅速采集矿石，巴克特则负责警戒。他的目光（或者说，他能量感知的焦点）始终锁定在远处的蚀铁兽后身上。突然，他“听”到了兽后能量频率的一个异常波动——它似乎发现了什么，开始变得焦躁不安。
“快走！”巴克特低吼，“它要召唤整个兽群了！”
三人沿着原路狂奔，身后传来蚀铁兽群如潮水般涌来的轰鸣。在即将冲出谷地的瞬间，巴缇娅脚下一滑，手中的影核石撒了一地！一只冲在最前的蚀铁兽扬起锋利的节肢，眼看就要劈下——
巴克特返身扑回！
他没有选择攻击，而是将双手狠狠插进地面，将全身的能量通过纹路注入岩层！
一道强烈的、带着他个人印记的能量脉冲以他为中心爆发开来，如同在寂静的深水中投下一块巨石！
这瞬间的强干扰让蚀铁兽群陷入了混乱，它们失去了目标的方向，在原地打转。巴洛克趁机拉起巴缇娅，捡起大部分矿石冲出了谷地。巴克特在脉冲释放后感到一阵虚脱，但他强撑着利用最后的力量，沿着岩壁阴影飞速撤离，将仍在混乱中的兽群甩在身后。
回到部落时，长老巴洛斯看着三人带回的影核石，又看了看巴克特因过度释放能量而暂时黯淡的纹路，沉默良久。
当晚，在部落的聚集地——一座巨大的天然洞穴中，中央燃烧着由磷光菇提供的冷光火焰——巴洛斯将一枚特别打磨过的影核石项链戴在巴克特脖子上。
“你不仅‘听’到了危险，”长老的声音在洞穴中回荡，所有族人的能量纹路都随着他的话语微微共鸣，“你更学会了如何‘创造声音’去迷惑敌人。从今天起，你不再是幼崽，你是暗影界的‘界域行者’。”
巴克特抚摸着胸前温润的晶石，他紫褐色的皮肤在磷光下泛着幽暗的光泽，那对弯角已完全硬化，角身的纹理记录着他与蚀铁兽群周旋的惊险。他抬头望向洞穴顶部垂下的无数钟乳石，它们的能量轮廓在感知中清晰如掌纹。
在这个没有光明的世界，他学会了聆听能量的低语，驾驭阴影的流动。而他不知道的是，远在七万光年外的阿瑞斯星上，一份名为“特殊环境作战部”的征召名单，刚刚录入了他的名字。命运的网，正悄然向这颗灰紫色的星球撒下。