味县城被围已近半月，宁军并未采取惨烈的蚁附攻城，而是凭借其强大的远程优势与层出不穷的攻心战术，将这座爨氏老巢变成了煎熬的牢笼。
味县城外，宁军阵前，近百架大型投石机（炮）与几百张新式神臂弩构成了强大的远程打击阵列。南中多山，最不缺的便是石料，军士们源源不断地将打磨过的石块运至炮位。
狄昭坐镇中军高台，通过千里镜观察着城防。他令旗一挥：“炮阵，集中轰击东门以南五十步处城墙！神臂弩，压制城头弓手，掩护作业！”
命令下达，炮车杠杆发出令人牙酸的吱呀声，随即，数十块巨石呼啸着划破天空，如同陨石般砸向预定的一段城墙！
轰鸣声接连不断，城墙剧烈震动，垛口碎裂，砖石飞溅。守军被这毁灭性的打击压制得抬不起头，更有不幸者被石块砸中，当场被压得血肉模糊。
与此同时，神臂弩特有的强劲破空声响起！
特制的弩箭射程远超普通弓箭，精准地覆盖了城头。箭矢如漫天飞雨般朝着城墙飞速而来，试图冒头还击的守军弓手，往往刚露出身影，便被疾速而来的弩箭射穿，非死即伤。
宁王军的神臂弩手如今已经训练有素，轮番射击下，快速形成了持续的火力压制，彻底掌握了城头区域的制空权。
城墙上的士兵在这般攻击下惶惶不安，而不安的情绪迅速的传播开来。当场阵亡的士兵被快速拖了下去，如今正值夏季，天气炎热，若不处理必然会引起疫病。
周景昭在后方大营，远远望着这雷石箭雨的场景，对身旁的谢长歌道：“以器械之利，代士卒之命。狄昭此法，深合我意。味城虽坚，焉能久抗我飞石劲弩？”
他深知，麾下这些百战精锐是未来经略南中的根基，绝不能轻易消耗在惨烈的登城战中。
除了硬碰硬的远程压制，宁王军更将疲敌战术运用到了极致。
攻城作业昼夜不息，但真正的攻击节奏却变幻莫测。有时是连续数个时辰的猛烈炮击，有时又突然停歇数个时辰，让守军精神紧绷后又骤然放松，疲惫不堪。
夜间则不时鼓噪呐喊，发射火箭，制造夜袭假象，引得守军彻夜戒备，不得安宁。
在这一片僵持中，军师齐逸的奇谋妙计开始大放异彩。
一日夜间，数骑宁军斥候奉命悄然出营，快马加鞭，朝着同乐郡方向疾驰而去。
次日近午时分，正当城上守军疲惫交加之际，数名宁军骑兵由远及近，朝着大营方向狂奔，为首一人手中高举一份文书，用尽全身力气，向着城墙方向声嘶力竭地高喊：
“大捷！同乐郡大捷！杨将军已克同乐，斩首千余，俘虏数千，守将授首啦！”
这喊声清晰地传上了城头，守军闻言，顿时一片哗然，恐慌如同瘟疫般蔓延。尽管消息真假难辨，但绝望的情绪无疑又加深了一层。
当这则“大捷”消息传到宁王军大营时，宁军大营却爆发出震天的欢呼声。
此计正是齐逸所为，目的便是彻底断绝守军期待外援的念想，加剧其孤立无援的绝望感。
与此同时，齐逸将目光还投向了镇守北门的爨崇道心腹爱将——蒋卓。
根据“澄心斋”内线情报，蒋卓守城有方，北门防御最为严密。齐逸向周景昭献上一道更为毒辣的离间计：
“殿下，蒋卓乃爨氏臂膀，若能除之，味县防线必溃。可如此这般……”他低语片刻，周景昭眼中精光一闪，点头应允。
于是，宁军的攻势悄然变化。
东、西、南三门的炮击和弩射愈发猛烈，箭矢仿佛发似的往三座城门倾泻而去，守城的将领苦不堪言。
然而令人意想不到的是，北门的攻击强度却明显减弱，仿佛宁军在此处有意放水。同时，味县城内不知何时传出了流言：
“知道为何北门打得最轻吗？蒋卓将军早已暗中归顺宁王啦！那是给自己留后路呢！”
“没错，你看蒋将军部下伤亡最少，这不明摆着嘛！”
“据说就等时机一到，蒋将军便会打开北门，迎王师入城！咱们到时候可得机灵点，别给爨氏陪葬！”
流言蜚语很快传入爨崇道耳中。他本性多疑，闻讯后惊怒交加，立刻派人暗中调查。
探报回报：北门战事确实不如其他三门激烈，蒋卓部伤亡也的确最小。这些“证据”与流言相互印证，使得爨崇道对蒋卓的猜忌之心大起。
他虽未立即动手，却削减了蒋卓的兵权和物资配给，并派亲信密切监视。蒋卓察觉后，心寒不已，双方嫌隙顿生。无论此计最终能否让爨崇道自毁长城，其麾下将领人人自危、离心离德的种子已然种下。
在宁军持续的远程打击、疲敌战术和狠辣的攻心计策下，味县城内已是内外交困。
物资日益匮乏，粮食短缺，守城器械消耗巨大却难以补充。军心动摇，逃兵现象时有发生，将士离心离德。
爨崇道困坐孤城，疑神疑鬼，与部将关系紧张。这座南中枭雄经营多年的老巢，在宁王大军软硬兼施的围困下，正一步步滑向崩溃的边缘。
又是一日过去，一营缺粮的士兵终于挨不住饿，冲进了城中一富户的家里，想借一点粮食，结果发生了剧烈冲突。
富户家里本就是爨氏的支持者，平日里有爨氏护着，自是高高在上，作威作福惯了，哪里瞧得上这些当兵的。此刻，极尽羞辱之能事，彻底点燃了这营士兵的怒火，原本只是想要点儿粮食的士兵，将这家上上下下屠了个干干净净……
爨崇道得知消息，让亲卫剿灭这营士兵，结果当晚就发生了更为严重的营啸。
周景昭收到情报后，立于了望台上，远眺着那座在炮石轰鸣中颤抖的孤城，神色平静。他深知，破城的关键，已不在城墙的坚固与否，而在于城内人心的溃散。时机，已然到来。