黎明时分，薄雾尚未散尽，普安州衙内便已人影幢幢。周景昭刚用过早膳，正准备召集众人商议军务，斥候统领卫风便带着一身露水，快步而入，脸上带着一丝振奋之色。
“王爷！关内有消息了！”
“讲！” 周景昭精神一振，示意卫风细说。陆望秋、齐逸、玄玑先生、狄昭、谢长歌等人也纷纷围拢过来。
“禀王爷，” 卫风语速快而清晰，“我们混入关内的兄弟，昨夜冒险传出讯息！ 关内目前情况如下：”
“其一， 我军散布的谣言已初见成效！ 尤其是关于‘石门关十万大军猛攻、旦夕可破’以及‘高原援军全军覆没’的消息，在守军底层士卒中流传甚广，人心惶惶，窃窃私语者众多。 已有军士在私下抱怨，言说困守孤关，外无援军，乃是死路。”
“其二， 王爷的悬赏令，更是如同一块巨石投入死水！ 虽未明面提及，但暗流汹涌。 据观察，守军将领 爨崇智 已明显加强了对麾下军官的管控，其亲卫巡逻愈发频繁，似有提防内变之意。 关内气氛，紧张而压抑。”
“其三， 关于守军布防， 爨崇智确非庸才。” 卫风神色转为凝重，“其将一万二千守军分为三班， 昼夜轮值，确保关墙时刻有充足兵力。 关墙关键节点，如城门楼、主要弩台、马道入口，皆由其嫡系亲兵把守。 关内两侧山腰的砦堡，也各驻有五百精兵，与主关遥相呼应。 粮草囤积于关城中心区域，重兵看守。 整个防御体系，层次分明，指挥通畅。 而且…”
他顿了顿，“自三日前彻底封关后， 爨崇智便再未允许任何人出入，连原本有限的樵采汲水都改为由指定小队在严密监视下进行，且时间极短。 此人谨慎多疑，可见一斑。”
“其四， 关内存粮，据估算，若节省用度，约可支撑两月有余。 爨崇智似有长期固守之心。”
众人听完，神色各异。谣言生效是好事，但守将的沉稳和老练，也让众人感受到了压力。
“看来，这爨崇智是打定主意要当缩头乌龟，倚仗天险粮足，跟我们耗下去了。” 狄昭 沉声道。
“耗，他耗不起。” 军师齐逸 羽扇轻摇，淡然道，“军心已乱，便是无根之木。 我军外困内惑，其势已成。 如今所缺，不过是一个突破口，或是一个足以压垮其心理防线的契机。”
这时，玄玑先生 拂尘一摆，开口道：“王爷，贫道连日观测天象，有所得。 连绵阴雨已有暂歇之势， 未来三至五日，云层将开，天气以晴好为主，虽有山风，但利于弓弩视野，亦便于我军器械运作。 此乃 试探敌情、施加压力之良机。”
周景昭目光扫过众人，最终落在齐逸身上，沉声道：“齐先生， 玄玑先生已言明天时地利。 此次试探攻击，关乎后续破关方略， 具体战役如何布置，便由你来筹划。 本王与诸位，听你调度。” 他深知自己长于战略决断，而具体战术谋划，正是齐逸这等军师所长。
齐逸 闻言，并不推辞，羽扇轻摇，走到巨大的胜境关地图前，眼中闪烁着睿智的光芒。
“王爷信任，逸必竭诚。” 他略一沉吟，便条理清晰地说道：“此番试探，目的有三： 一为检验我军新备攻城器械之效能与守军防御虚实；二为持续疲敌，加剧其内部紧张；三为佯动惑敌，探其应对规律。 故， 此战不以登城夺关为目标，重在远程打击与战术佯动！”
他羽扇指向关墙：“我军当以 远程压制为主，伴以虚张声势之佯攻！”
“具体部署如下：”
“一、 远程打击集群： 由 褚傲 将军负责，集中我军所有 重型投石车（炮车）二十架、床弩（八牛弩）五十具、以及装备了 改良强弓硬弩的三千弓弩手 。 于关外八百步至五百步最佳射程区域内，构筑发射阵地。 任务： 以 巨石、火球、重型弩箭， 进行 三轮次覆盖性打击，重点轰击关墙垛口、弩台、城门楼及疑似屯兵区域。 务必记录不同距离、不同弹种的毁伤效果！”
“二、 佯动惑敌集群： 由鲁宁将军负责，率领两千刀盾手及工程兵， 携带 轻型冲车十辆、云梯五十架 。 任务： 在远程打击进行时， 大张旗鼓，推进至关前二百步至一百五十步区域， 做出强行攻城之态，吸引守军注意力与火力。 但 严禁真正攀爬云梯或冲击城门！ 以巨盾掩护，承受守军反击，试探其滚木礌石、箭矢密度及反应速度。”
“三、 战场指挥与预备队： 由 狄昭 将军总揽全局，临阵决断，协调两部行动，把握攻击节奏与撤退时机。 另设 两千精锐为预备队，由王敬将军率领， 随时准备接应佯动集群后撤，并防备守军可能的出关逆袭。”
“四、 后勤保障与情报收集： 由 谢长史 统筹，确保箭矢、石弹、火油等物资充足供应，并组织医官营随时救治伤员。 斥候营 在 卫风 统领下，全方位观察记录守军应对细节，尤其是两侧山腰砦堡的支援情况、指挥旗号变化等。”
齐逸布置完毕，看向周景昭：“王爷，此乃逸之浅见。 攻击发起后，可视情况持续半个时辰至一个时辰，待达成侦察目的，或我军佯动集群压力过大时，即由狄昭将军下令，依次掩护撤退。 如此，既可达成目的，又可最大限度保全精锐。”
周景昭听罢，眼中露出赞许之色：“先生谋划周全，深合朕意！ 便依此策！” 他环视众将：“诸位可听明白了？”
“末将（臣）明白！” 狄昭、褚傲、鲁宁、王敬、谢长歌、卫风等人齐声应诺。
“好！” 周景昭决断道，“狄昭、齐逸，此战由你二人全权负责！ 即刻点兵备械，巳时正，准时发起攻击！”
“遵命！”
军令下达，宁军大营立刻高效运转起来。在谢长歌的协调下，各类物资从库房源源运出；狄昭与齐逸密切配合，调兵遣将，布置阵型；褚傲前往调试远程器械；鲁宁摩拳擦掌，检查盾牌云梯。
巳时正，阳光刺破云层，驱散薄雾，胜境关巍峨的轮廓清晰地暴露在眼前。
关外，宁军阵列森严。褚傲麾下的远程集群率先发出怒吼！
“炮车——放！”
“床弩——射！”
巨石呼啸，火球腾空，巨弩裂风！ 一场以远程火力为主的试探性攻击，正式拉开序幕！而狄昭则冷静地观察着战场，随时准备发出下一步指令。