巳时正刻，太子车驾抵府。没有过多的仪仗喧哗，太子周载步履从容地走下马车，看到中门阶前等候的周景昭，眉头微蹙，快步上前，在周景昭躬身行礼前便稳稳托住了他的手臂。
“五弟！”太子声音温和，带着不容置疑的关切，“你我兄弟，何须如此虚礼？你身子未愈，快免了这些。”他扶着周景昭的手臂，指尖能清晰感受到对方身体的虚弱和微微颤抖，这并非伪装。
他目光转向周景昭苍白的脸，语气更添几分真切：“孤听闻你昨日入宫后精神不济，回府便歇下了？太医怎么说？可还咳得厉害？”
周景昭顺势起身，低咳两声，声音带着沙哑：“劳太子殿下挂念。太医说……是落水寒气侵体，伤了肺脉，加之……母亲新丧，悲恸伤神，需得静养些时日，慢慢调理。”他微微喘息，显得颇为吃力。
太子眼中忧色更浓，轻轻拍了拍他的手背：“孤带了点东西给你。”他侧身示意，一名内侍立刻捧上一个紫檀木匣。太子亲手打开，里面是两支品相极佳、须发皆全的老山参，旁边还有两个小巧的白玉瓶。
“这是前些年高句丽进贡的百年老参，最是补气固元。这两瓶是太医院秘制的‘雪莲玉露丸’，对温养肺腑、平复咳喘有奇效。孤已问过太医正，与你现用的方子不冲突，你可放心服用。”
这份礼物，贵重且实用，体现了太子作为兄长实实在在的关心。周景昭面露感激，由云岫代为接过：“谢太子殿下厚赐！臣弟……感激不尽。”
太子颔首，目光似不经意地扫过云岫。这女子接物时动作沉稳利落，目光平静无波，但那份沉静的气度绝非普通侍女或护卫所有。
太子心中微动，面上却不动声色，只道：“走吧，进去说话，莫在风口站久了。”
正厅落座，侍从奉上香茗。太子关切地询问了周景昭的饮食起居、用药情况，周景昭一一作答，言辞恳切，感激之情溢于言表。气氛看似兄友弟恭，其乐融融。
然而，话题在太子看似不经意的引导下，渐渐转向了那场落水。
“五弟，”太子放下茶盏，语气带着后怕与关切，“那日落水，实是凶险万分。孤事后听闻，至今想来仍觉心惊。你……可还记得当时情形？是脚下打滑，还是……有何异常？”他问得极其自然，仿佛只是兄长对弟弟遭遇意外的担忧复盘。
周景昭眼神微黯，带着一丝茫然与痛苦：“回太子……臣弟当时心神恍惚，只记得船身猛地一晃，便站立不稳……至于是否有人推搡，或是其他……臣弟当时脑中一片空白，实在……记不清了。”他微微摇头，显得既懊恼又无奈。
太子凝视着他，缓缓道：“记不清……也罢。只是五弟，此事非同小可。你如今身份贵重，封王汉中，乃父皇恩典，亦是众矢之的。”
他声音压低了几分，带着一丝凝重，“孤近日协理刑部，翻阅旧档，发现……前朝覆灭时，有部分余孽潜逃，至今未能尽数剿灭。这些亡命之徒，手段阴狠，最擅制造‘意外’……”
他点到即止，指尖在案几上轻轻敲击，“你如今身体虚弱，更要加倍小心。府中护卫，务必……精干可靠。” 他的目光再次若有若无地扫过侍立在侧的云岫。
这番话，既是提醒，也是试探。提醒周景昭他处境危险，暗示落水可能并非意外；试探他对“前朝余孽”的反应，以及……他身边这个新出现的、显然不凡的护卫的来历。
周景昭闻言，脸上血色褪尽，眼中流露出真实的惊惧：“前……前朝余孽？太子是说……臣弟落水，可能是……”他声音颤抖，下意识地看向云岫，仿佛寻求一丝安全感。
云岫依旧垂首，但身形似乎更加挺拔紧绷，如同一柄蓄势待发的利刃。
太子将一切尽收眼底，温和安抚道：“五弟莫慌，孤也只是猜测，提醒你多加防范。你安心养病，孤已吩咐京兆尹和巡防营，加强王府周边的巡查。若有任何异动，或想起任何细节，务必第一时间告知孤。”他再次强调了作为储君和兄长的责任与关怀。
就在这时，厅外传来一阵略显急促却清脆的童音：“五皇兄！五皇兄！”紧接着，小小的身影便闯了进来，正是九皇子周贺。他小脸跑得红扑扑的，身后跟着两名内侍，吃力地抬着一个不小的锦盒。
“太子哥哥也在！”周贺看到太子，小脸上露出恰到好处的惊讶和恭敬，立刻规规矩矩地行了个礼，“贺儿见过太子哥哥！”
太子周载眼中闪过一丝讶异，随即恢复温和：“小九？你怎么来了？”他打量着这个年幼的弟弟，以及他身后那个显然分量不轻的锦盒。
周贺站直身体，转向周景昭，小脸上满是真诚的关切：“五皇兄！听说你病了好些天，贺儿和母亲都很担心！母亲特意让我送来这个！”他小手一指那锦盒。
内侍打开锦盒，里面赫然是一株品相极佳、形态优美的红珊瑚树，色泽鲜艳，在厅内光线下熠熠生辉。
“这是……”周景昭有些愕然。他与许美人母子素无深交。
周贺走到周景昭面前，仰着小脸，清澈的眼睛望着他：“母亲说，顾娘娘，是顶顶好的人！贺儿小时候有一次冬天病得快死了，宫里炭火不够，是贵妃娘娘雪夜里悄悄派人送了好多好多上好的银丝炭来，还送了最好的药材！母亲说，没有贵妃娘娘，便没有贺儿！这珊瑚树乃是母亲的珍藏，她说送给五皇兄，放在屋里看着暖和，希望五皇兄快点好起来！”
他语速不快，吐字清晰，带着孩童的纯真，但每一句话都像精心打磨过：
点明恩情： “雪夜送炭”是具体事件，时间（冬天）、情境（病得快死、缺炭）、恩情性质（救命）都清晰无比。
还强调珍贵： “上好的银丝炭”、“最好的药材”表明顾贵妃出手大方，恩情深重。
表达立场： “顶顶好的人”、“没有顾娘娘就没有贺儿”直接表明许美人母子对顾贵妃的感激和怀念。
还解释动机： 送珊瑚树是“希望五皇兄的病快点好起来”，理由充分且充满善意。
借母亲之口： 所有关键信息都冠以“母亲说”，既显得真实，又将自己摘出，符合孩童身份。
这番话，在太子和周景昭心中都掀起了波澜。
周景昭心中震动！他完全不知道母亲生前还做过这样的事！这份突如其来的、来自“陌生人”的深切感激和善意，让他心头一暖，更对母亲的形象有了新的认识。
他看着眼前眼神清澈的幼弟，第一次认真审视起这位许美人和她背后的意图。
太子周载眼底深处精光一闪即逝。许美人？那个一向低调、除了美貌几乎没有什么特点的嫔妃？哦！不对，前些年她的兄长许牧在西边大败吐谷浑，让吐谷浑元气大伤，这些年不敢东进半分。
她竟与顾贵妃有如此深的渊源？在这个敏感时刻，让年幼的九皇子带着如此贵重的礼物公然前来示好……是单纯的感恩，还是……某种隐晦的站队？
他面上笑容不变，赞道：“许美人有心了。贵妃娘娘仁善，泽被六宫，小九知恩图报，也是好的。” 他看向周景昭，“五弟，你看，贵妃娘娘在天之灵，也定有感应，派小九来给你送福气呢。”
周贺完成了任务，又规规矩矩地向太子和周景昭行了礼：“太子哥哥，五皇兄，贺儿便不打扰你们说话了，贺儿告退。”
说完，便带着内侍，迈着小短腿，像来时一样，风风火火却又礼数周全地离开了。
九皇子的到来和离去，像一颗投入平静湖面的石子，打破了原有的谈话节奏和氛围。
太子看着周景昭望着珊瑚树若有所思的神情，心中念头飞转。许美人此举，是单纯念旧，还是察觉到了什么风向？她背后是否有人指点？九皇子看似天真烂漫，但那份恰到好处的表达，绝非普通十岁孩童能轻易做到。这母子俩……似乎也不简单。
周景昭则沉浸在复杂的情绪中。母亲的善举带来的温暖，对许美人意图的揣测，以及太子那看似关怀实则深不可测的试探……都让他感到疲惫又警醒。他看向身边的云岫，这个母亲留给他的护卫，此刻给了他一丝无声的支持。
太子见目的已达（探病、送药、提醒、观察），便起身告辞：“五弟，你好好休息，孤改日再来看你。切记按时服药，保重身体。”他拍了拍周景昭的肩膀，语重心长，“长安城……近来不太平，万事小心。”
“谢太子殿下关怀，臣弟谨记。”周景昭由云岫搀扶着，恭敬送太子至府门。
看着太子的车驾远去，周景昭脸上的虚弱和感激渐渐褪去，取而代之的是一片沉静。他转身，目光落在厅中那株鲜艳的红珊瑚树上。
“林霏。”
“在。”
“查一下……老九身边那两名内侍的底细。”
“是。”
他缓步走向珊瑚树，指尖轻轻拂过那温润的枝干。雪夜送炭……母亲，您到底还留下了多少我不知道的故事？而这份来自许美人的“温暖”，究竟是福……还是祸？