“漱玉轩”——大夏最大的书局，寻常士子最喜欢去的文雅之地。漱玉轩”不仅出书，同时经营文房四宝，各种价位的都有，从不搞歧视。
“漱玉轩”的东家认为，来的人今天可能是落魄书生，明日可能就成为天子近臣。还经常把地方租借给学子作为辩论、讨论、诗会、文会地方。“漱玉轩”地方宽敞，既有楼台水榭，也有宽敞大厅，足够容纳上百人。
漱玉轩门前车马盈门，鎏金牌匾下悬着那副名联：
墨海腾波藏日月
文光射斗贯乾坤
横批漱玉流芳在冬日微微的阳光下泛着金光。今日四皇子将雪中文会设于此地，正是看中此处文脉汇聚，不拘一格的气象。
轩内早已布置妥当，主厅宽敞明亮，四周暖阁环抱，中有天井积雪未扫，几株红梅破雪而出，暗香浮动。二楼回廊设雅座，垂着轻纱，隐约可见贵女们窈窕身影。
快看，是苏家的马车！人群一阵骚动，只见中书令苏治的两位孙女苏鸿影、苏挽月相继下车。鸿影身着鹅黄斗篷，英气逼人；挽月则是一袭月白，温婉如玉。
不多时，刑部尚书赵明渊的幼女赵鹿溪也到了，她红衣似火，与魏国公孙女林宛若的淡雅形成鲜明对比。这些贵女的到来，为文会平添了几分旖旎色彩。
文会以芙蓉楼的《雪梅迎春舞》开场。十二名舞姬身着缀满银片的舞衣，手持梅花枝，在琴箫合奏中翩跹起舞，恍若雪中精灵。
舞毕，四皇子周朗晔起身致词：今日以文会友，以墨抒怀，所得皆用于赈济灾民，乃雅事，亦善事也。
漱玉轩内暖意融融，炭盆驱散了冬日的寒意。二楼雅座，几位贵女正低声交谈。
姐姐你看，那个穿青衫的可是狄安？苏挽眼中异彩连连，目光在人群中搜寻。
苏鸿影顺着她的视线望去，微微摇头：不是。祖父说狄安身形清瘦，眉目疏朗，那人太过魁梧了。她语气中带着几分失望，本以为今日能见见这位让祖父赞不绝口的才子，谁知他竟不来。
赵鹿溪在一旁轻笑：你们是来找狄安，我倒是想瞧瞧那位风铎书君。听说汉中王殿下书法自成一格，还以为今日能开开眼界呢。
林宛若柔声道：殿下忙于赈灾之事，想必无暇前来。不过鹿溪姐姐若是想见识殿下的墨宝，改日可去风铎楼求一幅。
正说着，楼下忽然一阵喧哗。芙蓉楼的画屏仙子翩然而至，一袭素衣，却难掩绝色。
画屏向四皇子行礼后，走到早已备好的巨大屏风前。两名侍女为她磨墨调色，她却不急不躁，先焚香静心。
片刻后，她突然动了起来。笔走龙蛇，墨泼如雨，在屏风上挥洒开来。众人只见雪景渐成，梅枝横斜，竟是在画一幅《雪梅图》。
更妙的是，她边画边吟：
素手拂冰弦，清音透玉屏。
墨泼千山雪，笔绽万点梅。
非为争春色，唯报东君知。
寒尽香自远，何必蝶相随。
诗画相映，引得满堂喝彩。几个富商看得目眩神迷，低声打听能否请画屏过府作画。
四皇子见状，含笑对身边侍从道：去告诉那几个商人，画屏是芙蓉楼的人，不接私活。语气温和，却带着不容置疑的威严。
接下来是对联热场环节。漱玉轩掌柜亲自出题，命人悬挂第一联：
玉絮纷飞千野素
立刻有士子应声：红梅绽放万家春
满堂喝彩，那士子获赠一方端砚。
接着鹤氅斜披松偃蹇一出，片刻沉默后，一个清朗声音从角落传来：
琼英乱点竹翩跹
众人望去，竟是太学生燕百川。他今日青衫磊落，气度不凡。
对联环节精彩纷呈，万壑铺银涵太虚一竿垂玉钓寒江翠叶经冬不改四时绿虚怀直节何妨万仞，佳对频出，气氛愈加热烈。
中场拍卖开始。最先呈上的是一幅《雪溪垂钓图》，起价五十贯。几位商贾争相出价，最终被茶商马员外以二百贯拍得，他得意地捋须微笑，周围投来艳羡目光。
接着拍卖前朝古砚、名家字画，竞价声此起彼伏。青楼女子们掩唇轻笑，不时对心仪的士子暗送秋波。而那些真正懂行的文人则专注品评，偶尔出手。
拍卖暂歇，重头戏——诗词比试正式开始。士子们按所选组别分散各处，凝神创作。
诗词组的命题是雪中即景。燕百川略作思索，挥毫写下《咏雪》：
千山披鹤氅，万壑偃龙鳞。
披蓑寒钓客，摇烛夜归人。
犬印梅花浅，风留竹叶深。
忽闻折竹声，知是雪倾岑。
好一个犬印梅花浅评审颔首称赞，观察入微，意境深远。
另一边，扶摇书院的吕兴却另辟蹊径，从细微处着墨：
簟纹先觉寒流浸，纸隙偷窥素色凝。
夜半披衣推户看，千枝梨云压檐低。
妙哉！纸隙偷窥四字，生动有趣！评审纷纷称许。
当燕百川的《咏雪》被吟出时，二楼贵女们纷纷点头。赵鹿溪点评道：犬印梅花浅一句甚是有趣，观察当真细致。
林宛若却道：我倒更喜欢吕兴的纸隙偷窥素色凝，颇有女儿家的小心思。
此时，国子监的方元义笔走龙蛇，一篇《望海潮·雪赋》惊艳四座：
云母屏风凝雾，貘炭熄余灰。启绮栊，惊看璇花，一夜绽遍琼枝。不借东君力，自铺千界缟。凤阙参差，玉砌参差，洛城飞絮满重扉。
飙回絮转迷离，似瑶台仙仗，散落霓衣。沾鬓拂裳，银丝暗系，行人尽作珠客。暮色卷银漪，望青芜尽处，素鳞叠积。忽见寒鸦点数墨，破尽苍茫色。”
评审席上的几位词学大家交换了一下眼神，都看到了对方眼中的惊异。
“好一首《望海潮》！气魄宏大，辞藻瑰丽而不显堆砌！”一位老词人抚掌道，“上阕从室内视角陡然拉开， ‘不借东君力，自铺千界缟’一句，掷地有声，道尽雪之自主与浩渺！‘凤阙’、‘玉砌’、‘洛城飞絮’，将帝都雪景写得堂皇壮丽！”
另一人接道：“下阕转而写动态之雪，‘瑶台仙仗，散落霓衣’想象奇绝！写行人‘尽作珠客’亦生动有趣。最妙是结句‘忽见寒鸦点数墨，破尽苍茫色’！于一片纯白中点入一墨色，瞬间画面鲜活，意境全出，有画龙点睛之妙！此子功力深厚，非池中之物！”
青梧书院的张云起则选择咏兰：
幽谷岂沾尘雾，清姿本逸仙风。湘君时遣觅芳踪...
词风清雅，引得二楼贵女们低声品评。苏鸿影微微颔首，苏挽月则记下几句佳句。
鹤鸣书院的林则深以梅言志：
不傍繁华，冰崖畔、数枝寒玉...
待到历风雪、终抱寸心丹，贞如菊句出，满堂寂静，继而爆发出热烈掌声。
混在人群中的几个青衣人交换了眼色，其中一人低声道：记下方元义的名字，此人可为重点招揽对象。
另一角落，几个看似商贾打扮的人也在窃窃私语：这林则深的词气势磅礴，若是能请他为我们商号题词，必定增色不少。
二楼雅座，苏鸿影轻叹：这些诗词虽好，总觉得少了些什么。她望向窗外纷飞的大雪，轻声道，若是狄安在此，不知会作出怎样的诗句。
苏挽月正要接话，忽见楼下又起骚动。原来是江政惟的《说马》被宣读。
文章组那边，江政惟的《说马》引发深思：
马之为骏，昭昭也。颂于《雅》，纪于《易》，遍载于兵家史策之编，虽戍卒田夫皆知其为良也。
然马之殊相，不显于凡厩，不混于常驹。其骨相非俗，岂若驴骤牛羸犬彘之属？然则虽有骏马，或未识其神骏也。
跛者吾知其为羸，羸者吾知其为老，犬彘驴骤，吾知其为犬彘驴骤。惟千里马也，难遽辨。难遽辨，则其谓之凡畜也亦宜。虽然，马之骏，必待伯乐之顾。马为伯乐骏也。伯乐者，必相马，马之终不为凡品也。
又曰：‘马之所以为骏者，以气不以骨。’若马之生不逢伯乐，则湮没于盐车之下亦宜。”
评审的几位鸿学之士（包括太子太傅何文州）细读此文。何文州沉吟道：“此文借马喻人，议论人才之辨识与际遇。文笔老练，层层递进，说理透彻。‘以气不以骨’之论，尤为精辟，点出识才重神韵而非仅看表象。作者想必是对人才埋没有所感慨，借题发挥，颇有见地。”
赵鹿溪快人快语：我看那林则深的《满江红》最佳，有英雄气！
林宛若柔声道：我倒喜欢张云起的《西江月》，清雅脱俗。
苏鸿影却道：文章组的《说马》最有见地，非寻常吟风弄月之作。
拍卖再度开始，气氛更加热烈。一件前朝玉雕拍出千两高价，引得众人咋舌。商贾们竞相出价，既为藏品，也为扬名。
忽听得门外一阵喧哗，原来是大雪又至。雪花纷飞中，文会进入了最高潮。