那场笨拙而又甜蜜的约会，像一针强效的“精神吗啡”，让林浩从持续了数周的科研挫败感中，短暂地解脱了出来。
然而，吗啡的效力，终究是有限的。
当他再次回到那个熟悉的、充满了金属和液氮味道的地下室时，那冷冰冰的、残酷的现实，又一次将他拉回了地面。
他的实验，正式进入了那片被陈默称为“迷雾森林”的、最艰难的“开荒”阶段。
在接下来的一个月里，林浩几乎是以一种“苦行僧”般的姿态，将自己完全献祭给了科研。他严格地，按照之前和陈默共同制定的那两条技术路线——“结构扰动”和“化学键合”，开始了系统的、地毯式的实验。
他像一个最勤奋的“炼金术士”，将元素周期表上那些被选中的“神明”——镧、铈、铪、钴、铁……一种又一种地，以不同的比例，小心翼翼地，掺杂进Lm-101这个“母体”之中。
地下室里，电弧炉的轰鸣声，几乎从未停歇。他制备出了一系列全新的、被他命名为Lm-102、Lm-103、Lm-201……的合金样品。
然后，他又像一个最虔诚的“朝圣者”，带着这些凝聚了他所有希望的“孩子”，一次又一次地，去往mtS实验室，在王师傅的帮助下，将它们送入零下196摄氏度的“炼狱”中，接受最终的审判。
然而，奇迹，并没有如他所愿地，再次降临。
迷雾，越来越浓。
他制备出的第一批掺杂了“镧”和“铈”的“软”合金，在xRd测试下，就率先阵亡了一大半。这些“体型巨大”的懒散胖子，极大地破坏了Lm-101原本精妙的原子堆积结构，导致它们极易发生晶化。少数几个侥幸保持了非晶结构的样品，在低温测试中，也表现得像一块真正的玻璃，力学曲线还没来得及抬头，就在一声清脆的响声中，直接脆断。
这条路，似乎从一开始，就是一条死路。
他又将希望，寄托在了掺杂了“钴”和“铁”的“粘”合金上。
这一次，情况稍好。这些样品，都保持了良好的非晶形成能力。但在低温测试中，它们的结果，却让林浩更加失望。
它们的力学曲线，与最原始的Lm-101，几乎一模一样。它们同样，在低温下，表现出了“不脆化”的优异特性，但那条代表着“增韧”的、更高的塑性平台，却如同海市蜃楼一般，迟迟不肯出现。
失败，失败，无尽的失败。
林浩的实验记录本上，画满了一张又一张代表着“失败”的、平坦的“心电图”。他感觉自己像一个在浓雾中航行的水手，看不见灯塔，找不到航线，只能靠着一丝微弱的信念，麻木地、机械地，向前划行。
团队的士气，也降到了冰点。
陈默虽然没有说什么，但他待在白板前的时间，越来越长。他那头本就有些杂乱的头发，变得更加蓬乱，眼中的血丝，也一天比一天多。
就在这时，新学年的第一次大组会，如期而至。
这次的组会，与以往不同，因为有一批全新的面孔——刚刚入学的博士和硕士新生——加入。
林浩坐在会场的后排，看着那些洋溢着青春和憧憬的脸庞，恍惚间，仿佛看到了去年的自己。
组会的前半段，是李瑞阳教授的“主场”。他意气风发地，向新生们展示着他们团队过去一年里取得的丰硕成果——十几篇高水平的ScI论文，两个新获批的国家级重点项目，以及与数家大型企业签订的技术合作协议。
每一项，都足以让那些初入茅庐的新生们，两眼放光，心潮澎湃。
“……所以，我欢迎所有有理想、有抱负的同学，加入我们这个充满活力和机遇的大家庭。”李瑞阳最后总结道，脸上挂着那种招牌式的、充满魅力的微笑。
接下来，是新生的自我介绍和导师意向选择环节。
大部分优秀的新生，都毫不犹豫地，选择了李瑞阳和他手下的几位核心教授。
轮到一个名叫秦峰的硕士新生自我介绍时，林浩的耳朵，竖了起来。
这个秦峰，本科毕业于一所顶尖的985院校，专业基础扎实，而且，他在介绍自己的兴趣方向时，明确地提到了“对非晶合金的低温力学行为很感兴趣”。
在介绍完后，当李瑞阳问他的导师意向时，秦峰犹豫了一下，然后，用一种虽然有些紧张、但很坚定的语气说：“我……我想……我想跟陈默老师学习。”
此言一出，全场哗然。
所有人的目光，都下意识地，投向了那个坐在角落里的、沉默的陈默，和旁边的林浩。
林浩的心，猛地一跳。他没想到，他们那篇《Scripta》文章，竟然真的吸引到了如此优秀的新生！如果能有这样一位师弟加入，那他们“地下室”团队，就不再是光杆司令了！
陈默的脸上，也闪过一丝不易察察的惊讶。
然而，还没等陈默开口，李瑞阳教授，就笑着打断了。
“哦？想跟陈默老师啊？”他的语气，和煦得像春风，“小伙子，有想法，是好事。陈默老师在基础研究方面，确实有很深的造诣。”
他话锋一转，用一种“为你着想”的、语重心长的口吻继续说道：“不过呢，秦峰同学，我得提醒你一下。做科研，特别是硕士阶段，平台的资源和团队的支持，也是非常重要的。陈默老师那边，你也知道，目前主要还是以探索性的基础研究为主，实验条件……相对比较艰苦。而且，他目前，只有一个博士生在带。”
他指了指林浩，那眼神，仿佛在说“你看，就这么一个独苗”。
“而我这边呢？”他张开双臂，像是在展示自己的王国，“我们有最先进的设备，最充足的经费，有从博士后到高年级博士生的、一个完整的‘传帮带’体系。你一进来，就能立刻参与到国家级的重点项目中，你的名字，很快就能出现在高水平的论文上。这对你未来无论是读博，还是找工作，都是一份金光闪闪的履历。”
他看着那个明显已经有些动摇的秦峰，抛出了最后的“杀手锏”。
“这样吧，”他用一种不容置喙的、大度的语气说，“我看你是个好苗子。你就先跟着张远，我们组里最近正好在布局‘极端环境下合金涂层’这个方向，和你的兴趣也很接近。你先在我们这个大平台里，学习，成长。以后，如果你还想跟陈默老师做一些理论探讨，我绝不反对。怎么样？”
这番话，说得滴水不漏。既“肯定”了陈默，又展示了自己的“肌肉”，还给秦峰画下了一个无法拒绝的“大饼”，最后，还摆出了一副“我这是为了你好”的、顾全大局的姿态。
秦峰，那个刚刚二十出头的年轻人，哪里经得住这番“降维打击”。他犹豫了片刻，最终，还是对着李瑞阳，深深地鞠了一躬。
“谢谢李老师！我……我听您的安排。”
林浩坐在台下，感觉一股血，直冲脑门。他的拳头，在桌子底下，死死地握紧了。
这已经不是“打压”了，这是赤裸裸的、当着所有人的面，进行的“掠夺”！
他能感觉到，周围那些若有若无的、带着同情和幸灾乐祸的目光，像针一样，扎在他的身上。
他转头，看向陈默。
陈默的脸上，没有任何表情。他只是静静地，看着讲台上那个志得意满的李瑞阳，眼神，像一潭深不见底的、冰冷的湖水。
林浩知道，这场无声的战争，已经彻底，从“暗”，转到了“明”。