师父拄着桃木剑大口喘着气，额头上的汗珠顺着脸颊滑落。他用力拔出剑刃，剑身上沾着的黑血“滴答”滴落，散发出令人作呕的恶臭。
“总算解决了。”他蹲下身检查走尸的尸体，手指拨开喉咙处的皮肤，眉头越皱越紧，“你看，喉咙里的封尸符被人换了，换成了聚煞符，难怪会突然变煞失控。”
我们合力将赶尸匠的尸体抬回村里，村长见状赶紧让人找了口薄棺，暂时将尸体停在村头的祠堂里。师父在祠堂正中摆了简易法坛，点燃三炷清香，取出超度符纸，边念往生咒边为老赶尸匠超度，希望他能安息。
傍晚时分，赶尸队的其他几个赶尸匠终于找来了。为首的是个皮肤黝黑的中年汉子，腰间别着铜铃和符咒，一进祠堂看到棺木里的老头，眼圈瞬间红了，“噗通”一声跪在棺前，声音哽咽：“师父……”
哭了半晌，他才抹着眼泪站起身，拳头攥得咯咯作响：“是阴尸岭的人干的！我们前几日在路上遇到过他们，说要用重金买我们的‘货’，师父当场就回绝了，他们当时就放话要给我们找麻烦，没想到真敢下此毒手！”
他说老头是他师父，姓秦，是湘西秦家最后一个守着老规矩的赶尸匠。这次赶的四具尸体，都是在外乡客死的同乡，按祖辈传下的规矩，要送回故土安葬才算尽了乡情。
“师父早就说最近不太平，阴尸岭的邪道在四处抢尸体，说是要拿去‘养煞’炼邪术，我们特意绕了三天远路，避开常走的山道，没想到还是被他们盯上了。”
师父闻言追问阴尸岭的人为何要抢尸体，中年汉子重重叹了口气，声音里满是无奈：
“他们在练一种邪门的‘尸解术’，要用一百具刚死的新鲜尸体，选处聚阴的养尸地埋下去，等七七四十九天后再挖出来，就能炼成刀枪不入的‘煞尸’。听说他们已经抢了九十多具尸体，就差最后几具就能凑齐数了，所以最近盯得特别紧。”
夜风从祠堂的窗缝钻进来，吹得烛火摇曳，映得众人脸上满是凝重。原来阴尸岭的邪道不止在找镇魂塔图纸，竟还在暗中炼制煞尸，这一路的凶险，远比我们想象的更甚。
我心里猛地一沉，想起渡头镇水里作祟的水尸，古宅村里怨气缠身的镜妖，再到如今阴尸岭邪道抢尸体炼煞尸——这一路遇到的凶险，桩桩件件都透着阴邪，显然阴尸岭的邪道已是越发猖獗，根本不把天道规矩放在眼里。
师父眉头紧锁，望着远山沉声道：“养尸地需得是极阴的地势，还要有聚煞的器物镇场，依我看，阴尸岭底下怕是藏着座古墓，被他们改成养尸地了。”
第二天一早，中年汉子要带着剩下的三具尸体继续赶路。师父特意叮嘱他们务必走背阴的山道，避开阳坡和山神庙，又从布包里拿出几包糯米和一小罐朱砂递给他们：
“路上若遇危险，就撒糯米镇煞，急了能用朱砂在掌心画镇魂符，虽不能除根，总能挡一阵。”
离开落马坡前，村长端来两碗温热的米酒，酒碗边缘还沾着米粒：“道长，这是山里自酿的米酒，喝了能驱驱寒气。”
他望着远处的山路叹了口气，“以前赶尸队路过村里，都会给各家送把糯米，说‘活人护尸，尸不害活’，大家互相帮衬着走夜路，哪像现在这样，好好的行当竟变成了害人的由头……”
师父接过酒碗喝了一口，米酒的温热顺着喉咙滑下，他却轻轻摇了摇头：“规矩坏了，人心自然就歪了。赶尸本是让客死他乡的人魂归故里，是积德行善的事，现在却被邪道用来炼煞尸造孽，真是可惜了这门手艺。”
往山下走的路上，我忍不住问师父：“那煞尸到底有多厉害？”
师父脚步不停，神色凝重地点头：“煞尸是用一百具尸体的怨气和尸煞炼成的，寻常桃木、糯米根本伤不了它，刀枪砍上去都只会留个白印。按古书记载，只有用‘镇魂塔’的塔砖才能镇住它的凶性。可惜那座镇魂塔早在百年前就毁于战火，如今只剩下几张残缺的图纸，还被阴尸岭的人抢去了。”
他说着从怀里掏出一张泛黄的麻纸，小心翼翼地摊开在我面前。纸上画着座古朴的塔形，塔基是四四方方的石座，塔身层层叠叠刻满了朱砂符咒，塔顶还嵌着个葫芦状的镇物。
“这是我从师父那里传下来的镇魂塔残图。”师父指尖点着图纸上的塔基，“塔基下埋着千年镇魂木，塔身用朱砂混糯米浆砌筑，天生就能镇住天下邪煞。阴尸岭的人找图纸，根本不是为了建塔，是想找到镇魂木的下落，用它来增强煞尸的力量，让煞尸变成不死不灭的凶器。”
我低头看着图纸上密密麻麻的符咒，突然觉得肩上的担子沉了许多。原来我们追的东西关系着无数人性命的安危，这前路的凶险，怕是才刚刚开始。
离开落马坡一月有余，我们沿着蜿蜒的山道进入川陕边境的大巴山深处。这日正走在密林间，忽然听到前方草丛里传来窸窣响动，一个背着竹篓的汉子跌跌撞撞地跑了出来。
他篓子里装着些半干的草药，脸色却白得像纸，嘴唇发青，见到我们身上的道袍，“扑通”一声就跪在了地上，声音带着哭腔：“道长！求求你们救救我们村子吧！后山的古墓塌了，从里面爬出来好多‘土尸’，已经叼走三个孩子了！再这样下去，全村人都要被吃光了！”
采药人说自己是附近盘龙村的，世代在山里靠采药为生。他指着身后云雾缭绕的山峦：“后山那座明代古墓，传说是当年一位藩王的坟茔，村里老人从小就告诫我们不许靠近，说那地方阴气重，是天然的养尸地。
上个月连下了七天暴雨，山洪把古墓的封门冲开了，露出个黑黢黢的洞口，像张要吞人的大嘴。没过几天，村里就开始不太平，先是鸡羊夜里无故失踪，圈里只留下几撮黑毛和血迹，后来竟连孩子都开始丢，前天夜里李家的小孙子在院里玩，转个身的功夫就没了，只在门槛上看到几个带血的爪印……”
他说着浑身发抖，像是想起了什么恐怖的景象，“有人偷偷去后山看过，说洞口附近蹲着好多青灰色的影子，走路一瘸一拐的，身上还裹着烂布条，八成就是从古墓里爬出来的土尸！”