“哥哥。”
夏灵溪的视线像小探照灯一样在两人身上扫过，试图找出更多蛛丝马迹，“你和妙柔姐……这是一大早就约好一起去买菜了？”
夏念清被妹妹这审视的目光看得有些不自在，下意识地想解释，却又觉得越描越黑，只能尽量平静地说：“没有约好，只是在电梯口碰巧遇到。正好都要去菜市场那边，就一起走了。”
他将手里的竹篮递还给姜妙柔，“妙柔姐，你的篮子。”
姜妙柔接过篮子，指尖相触又是一阵微小的电流感。
她维持着镇定，对夏灵溪柔声道：“是啊灵溪，真是巧呢。念清还帮我提了一路东西。”
她这话本意是想说明夏念清的绅士风度，但听在夏灵溪耳中，却更像是某种亲昵的证明。
“哦~碰巧啊。”
夏灵溪拖长了音调，大眼睛眨了眨，脸上露出一个“我信了才怪”的表情，但也没再追问，只是笑嘻嘻地说，“那妙柔姐要不要进来坐坐？吃早餐没有？可以一起吃呀？”
她这话带着点试探，也想看看姜妙柔的反应。
姜妙柔连忙摆手，脸上刚褪下去的红晕又有点复燃的迹象：“不用了不用了，谢谢灵溪。我买了不少东西，得赶紧回去整理一下。而且……我也吃过了。”
她说着，目光不经意地又瞟了夏念清一眼，才转向自家房门，“那我先回去了，念清，灵溪，再见。”
“妙柔姐再见。”夏念清点点头。
看着姜妙柔几乎是逃也似的打开家门进去并轻轻关上门，夏灵溪才收回目光，转而盯着自家哥哥，眼中意味不明。
夏念清注意到妹妹的眼神，无奈地叹了口气，一边开门进屋一边解释：“真的只是碰巧。”
他将带的早餐放在桌上，“喏，你的包子豆浆。”
夏灵溪却不依不饶，凑过来，嘴里还含着泡沫，眼睛却依旧狐疑地盯着夏念清：“真的只是这样？我怎么觉得姜老师有些害羞？”
她凑近压低声音，“哥，你该不会是对妙柔姐做了什么吧？或者……她对你做了什么？”
“泡沫都飞我脸上了。”夏念清抬手推开妹妹的脸蛋，力道很轻，“脑子里整天想些什么乱七八糟的。赶紧去洗漱，等会包子凉了。”
夏灵溪看着哥哥略显躲闪的眼神，心里更加确定有情况。
她一边走去卫生间，一边暗自思忖：[哥哥这个木头，说不定什么时候就被温柔……水煮青蛙了！]
……
九月中旬，云城。
“2024大学生机器人大赛”颁奖典礼现场，气氛如火如荼。
当主持人高声念出优胜团队的名字时，全场掌声雷动。
聚光灯下，一道清丽身影稳步上台。
白疏桐。
她穿着一身剪裁利落的深蓝色西装，身姿挺拔，气质清冷。
面对镜头和无数道或羡慕或钦佩的目光，她脸上带着恰到好处的微笑，从容地从颁奖嘉宾手中接过那座沉甸甸的奖杯。
“恭喜白疏桐同学及其团队，再次卫冕成功！”主持人的声音充满激情。
台下，她的团队成员们激动地欢呼。
镁光灯闪烁不停，捕捉着这位才貌双全的白家千金、学术新星的荣耀时刻。
“白学姐太厉害了！”
“又是冠军！不愧是白女神！”
隐约的议论声传入耳中，白疏桐保持着得体的微笑，内心却并无太多波澜。
这种级别的荣誉，于她而言，已是常态。
庆功宴设在江城顶级的酒店，香槟塔闪耀，觥筹交错。
白疏桐周旋于导师、评委和各界名流之间，言谈举止无可挑剔，俨然是今夜最耀眼的主角。
然而，当宴席散场，喧嚣落尽，她独自回到白家别墅那间安静的书房时，脸上的疲惫才稍稍显露。
如今，在未知的未来，她已无力维持常态。
窗外，是云城的璀璨夜景，霓虹勾勒出城市的轮廓。
她打开平板电脑，一份加密的调查报告赫然在目。
这是她动用了些关系，才最终拿到手的，关于高峻生日派对风波的完整真相。
纤细的手指划过屏幕，越往下看，她的眼神越是冰冷。
“柳明辉…秦渊…果然是他幕后指使。”她低声自语，目光停留在“傅云尚”三个字上。
虽然高家事后反应迅速，控制住了场面，那个被收买的侍应生也吐露了实情，但傅云尚依旧干干净净，没有任何直接证据能指向他。
“弃车保帅…”白疏桐冷哼一声。
柳家果断将一切推给了柳明辉个人行为。
而本就因花家变故而摇摇欲坠的秦家，经此一事，彻底完了。
试图在高家宴会上使用下作手段的消息，如同长了翅膀一般在圈内传开。
最后一点信誉和合作基础彻底崩塌，家族产业急速萎缩，核心成员树倒猢狲散。
昔日勉强维持的豪门颜面，如今已成笑谈。
傅云尚当初承诺的“帮扶”？在绝对的失败和利益面前，成了一句空谈。
秦渊的莽撞，更是压垮骆驼的最后一根稻草。
新城，已再无秦家立足之地。
白疏桐放下平板，走到窗边，云城夜景尽收眼底。
下个月，她将以学术事业部部长的身份，代表江城大学前往新城大学参与一系列学术交流。
这既是她“事业”的新台阶，“价值”的新证明，某种程度上，也是作为白“家人”对新城格局的一次谨慎试探。
“夏念清…”她低声念着这个名字，眼神复杂。
这次新城之行，注定不会平静。
她需要更谨慎，也更主动。
至少，要确保这个“变数”，不会脱离她的掌控，甚至…带来意想不到的旋涡。
她拿起手机，看了一眼日历。
新城的十月，似乎会很有趣。