建安六年（公元201年）秋，许都那道措辞严厉的“天子诏书”与曹操的讨伐檄文，如同投入荆襄平静湖面的巨石，激起了千层浪。襄阳城内外，空气骤然紧绷，市井间的喧嚣都仿佛压低了几分，一种大战将至的肃杀之气弥漫开来。
州牧府议事堂，门窗紧闭，烛火通明，映照着堂下济济一堂的荆州文武。人人面色凝重，目光齐聚于主位上面沉如水的林羽。案头，那卷檄文如烫手山芋般摊开着。
“曹孟德欺人太甚！”性如烈火的周猛率先打破沉寂，声若洪钟，“主公！这分明是欲加之罪！我荆州保境安民，取巴东乃刘璋自愿割地求和，何来‘侵凌宗室’？曹操挟天子以令诸侯，其心可诛！末将请命，率本部兵马增援樊城，定叫曹贼有来无回！”
“周将军稍安。”蒯越捻须开口，语气沉稳却带着深深的忧虑，“曹操新破袁绍，气势正盛，麾下谋臣如雨，猛将如云，其势绝非昔日袁术、刘表可比。檄文虽狂，然其兵锋之利，不可不察。我军虽精，然两面受敌（东有孙权），若与之硬拼，胜负难料啊。”
文聘掌管江夏防务，深知曹操水军近日于巢湖操练频繁，亦谨慎道：“主公，曹操檄文限十日之期，恐是缓兵之计，意在试探我军反应，或待我军内部生变。然其陆军主力仍在河北清剿袁氏残余，仓促间未必能大举南下。当务之急，是稳定内部，加固城防，观其后续动向。”
张浑、黄忠等将虽主战，但亦知蒯越、文聘所言非虚，一时堂内争论不休，主战、主守、主和（或曰周旋）之声交织。
林羽默默听着众人的议论，目光扫过那一张张或激昂、或凝重、或担忧的面孔，心中波澜起伏。他深知，这已不是简单的边境摩擦，而是决定荆州生死存亡的战略抉择。一步走错，满盘皆输。
【系统紧急提示！触发终极战略危机事件：“曹操的战争威胁”！荆州面临自立足以来最严峻的生存挑战。请宿主做出关乎势力存亡的终极抉择！此抉择将极大影响后续所有剧情走向！】
【选项一：誓死抗争，全面备战。】
* 行动：坚决拒绝曹操的无理要求，公开撕毁檄文，誓师抗曹。动员荆州全部力量，主力北调，重点布防襄阳-樊城一线，同时以部分兵力严密监视江东，准备与曹操决一死战。
* 奖励：若成功击退曹操，荆州威望将达顶峰，可趁势巩固乃至扩张。获得“不屈”特质（全军士气下限大幅提升，极难崩溃）。
* 风险：极高！若战败，荆州基业将毁于一旦。即使惨胜，也必元气大伤，极易被孙权或其他势力趁虚而入。此为孤注一掷的豪赌。
【选项二：暂避锋芒，韬光养晦。】
* 行动：表面上接受诏书部分条款（如遣使谢罪、象征性退让部分边境争议地带），拖延时间，暗中加紧备战，加固防线，并积极寻求与孙权和解乃至结盟，共同抗曹。
* 奖励：争取到宝贵的发展时间，避免过早与曹操主力决战。若外交成功，可扭转战略劣势。获得“隐忍”特质（被动降低被敌方优先攻击的概率）。
* 风险：示弱可能助长曹操气焰，导致其得寸进尺；内部士气可能受挫；与孙权结盟变数极大，可能被出卖。
【选项三：险中求存，以攻代守。】
* 行动：无视曹操檄文，不与其在荆州边境纠缠。趁曹操注意力在北方，主力精锐秘密西调，以迅雷不及掩耳之势，发动对益州的全面进攻，力争在曹操反应过来前吞并蜀地，获取战略大后方，再图北上。
* 奖励：若成功，则真正拥有鼎足之力，战略态势彻底扭转。获得“魄力”特质（部队机动力和奇袭成功率提升）。
* 风险：极端冒险！荆州本土防御极度空虚，若曹操或孙权趁机来攻，必失根本；西征若不能速胜，则进退失据，必败无疑。
林羽闭上眼，脑海中飞速推演着各种可能。选项三过于激进，近乎赌博。选项二略显被动，且曹操未必会给喘息之机。选项一……虽风险巨大，但却是扞卫主权、凝聚人心的唯一正道。荆州历经数年经营，兵精粮足，城防坚固，并非没有一战之力！更重要的是，一旦退缩，人心散了，队伍就不好带了。
他猛地睁开眼，目光锐利如刀，扫视全场，声音沉稳而决绝：“曹贼假借天子之名，行吞并之实，狼子野心，昭然若揭！我荆州将士，保境安民，何罪之有？岂能因一纸檄文便屈膝投降，任人宰割？”
他霍然起身，斩钉截铁：“我意已决！抗曹！”
【终极抉择确认！选择“誓死抗争，全面备战”路线！荆州进入最高战备状态！与曹操势力关系降至“死敌”。】
“周猛、文聘！”
“末将在！”
“命周猛即刻率宛城精锐移防樊城，与樊城守军合兵一处，深沟高垒，多备礌石滚木，严防死守！文聘坐镇江夏，水陆并重，既要防曹军自合肥方向来袭，更要警惕江东异动！”
“得令！”
“黄忠、魏延！”
“末将在！（由使者代传）”
“巴东防务交由尔等，务必确保白帝城万无一失，同时密切监视益州刘璋动向，防其趁火打劫！”
“遵命！”
“蒯越、马澹！”
“臣在！”
“异度先生总揽军务调度，粮草辎重，务必保障前线所需！马澹先生负责内部安定，严查奸细，稳定民心！”
“必不辱命！”
“周芷，”林羽看向身旁一直沉默却目光坚定的妻子，“‘谛听营’全力运转，我要知道曹操大军的每一丝动向，许都的每一句议论！”
“妾身明白！”周芷郑重点头。
一条条命令如军鼓般擂响，整个荆州如同庞大的战争机器，轰然启动。城墙上士卒巡逻的身影更加密集，工匠日夜赶制箭矢盔甲，粮车源源不断运往前线……
十日期限转瞬即至。曹操并未立刻发动进攻，但其麾下大将曹仁、李典等部已前出至叶县、舞阴一带，虎视襄阳。战争的阴云，愈发浓重地笼罩在荆襄大地上。
林羽登上襄阳城头，北望中原。他知道，决定命运的一战，即将到来。他握紧了剑柄，眼中没有丝毫畏惧，只有一往无前的决然。