桐柏山，层峦叠嶂，林深雾浓。
赵弘部黄巾残军盘踞于此，依仗山势险要，负隅顽抗。他们虽在长社大败中元气大伤，但残部仍有近万人，且多为积年悍匪，熟悉地形，极难对付。
林羽率军抵达山麓，并未急于进攻，而是先命周芷的“谛听营”全力侦查，绘制详细地图，摸清赵弘部的兵力分布、粮道水源。
“主公，赵弘将主力置于主峰‘天柱峰’，营寨坚固，存粮颇丰。其东西两翼各有两千余人据守险隘，成掎角之势。若要强攻，伤亡必重。”周芷汇报道，眉宇间带着忧虑。
林羽凝视着地图，沉吟不语。强攻确实不智。
马岱年轻气盛，请战道：“主公！给我一千精兵，我愿夜袭东隘，打开缺口！”
周猛摇头：“不可！山路崎岖，夜袭风险太大，一旦被发觉，恐全军覆没。”
张浑则道：“不若围而不打，断其粮道，待其自溃？”
林羽摇头：“时间不等人。朝廷和刘表都在看着，我必须速战速决，以显雷霆手段！”
他目光锐利地扫过地图，最终定格在一处标注为“鹰回涧”的险要峡谷。那是连接赵弘主峰大营与东隘的必经之路，却也是一处绝地。
【触发山地攻坚战抉择！】
【选项一：分兵诱敌。派偏师佯攻东隘，诱赵弘分兵来援，主力于鹰回涧设伏，打援歼敌。奖励：可能大量杀伤敌有生力量，削弱其士气，但需要精准定时，且佯攻部队风险高。】
【选项二：火攻破寨。时值春季，天干物燥，寻找机会，以火矢、火球攻击敌营，制造混乱，趁乱强攻。奖励：若成功可造成巨大混乱，但山区风向多变，火攻难度大，且可能焚毁大量战利品。】
【选项三：奇兵天降。寻找隐秘小路，派精锐小队迂回至敌后，突袭主峰大营，擒贼先擒王。奖励：若成功可一举定乾坤，但小路难寻，奇兵人数少，风险极高，一旦失败有去无回。】
三个选项皆非万全之策，但林羽必须选择。
“选项一与选项三结合！”他下定决心，行险一搏！
“周猛！”
“末将在！”
“命你率两千人马，大张旗鼓，猛攻东隘！务必打得凶狠，做出不惜代价也要攻下的姿态，迫使赵弘从主峰派兵增援！”
“得令！”
“马岱！”
“末将在！”
“你亲自带队，从‘谛听营’发现的采药小径迂回，直插鹰回涧伏击点！待援军过半，立刻封锁谷口，断其归路！我与张浑率主力随后赶到，围歼援军！”
“末将领命！”马岱兴奋道。
“张浑！”
“末将在！”
“你率余部监视西隘，若其出兵援救，死战阻之！”
“遵命！”
计策已定，各部依令行事。
周猛率军对东隘发动了狂风暴雨般的攻势，箭矢如雨，杀声震天，做出一副志在必得的架势。
东隘守军压力陡增，连连向主峰求援。
赵弘果然中计，见东隘告急，唯恐有失，立刻派麾下大将孙夏率三千精锐下山增援。
孙夏率军急匆匆赶路，一头扎进了鹰回涧。
“就是现在！”埋伏在两侧山崖上的马岱见敌军已过半，猛地挥旗下令！
轰隆隆！巨石滚木从天而降，瞬间堵塞了峡谷两端！
“不好！中计了！”孙夏大惊失色！
还不等他组织抵抗，两侧箭矢如同飞蝗般射下！谷内黄巾军顿时死伤惨重，乱作一团！
“杀！”林羽与张浑率主力及时赶到，从谷口猛攻而入！
一场惨烈的围歼战就此展开！孙夏部被堵在狭窄的谷地内，进退不得，成了瓮中之鳖！
战斗持续了整整一个时辰，孙夏战死，三千援军全军覆没！
消息传回主峰，赵弘惊怒交加，又痛失臂膀，军心顿时动摇。
林羽不给敌人喘息之机，立刻挥师主力，猛攻士气低落的主峰大营。同时，马岱的奇兵也依计划从小路突袭成功，在营中四处放火，制造混乱。
内外夹攻之下，赵弘部终于崩溃！赵弘本人在乱军中被马岱一枪挑杀！
主峰既下，东西两隘守军见大势已去，或降或逃。
桐柏山之战，大获全胜！斩首数千，俘获过万，粮草军械无算！
【成功剿灭“赵弘”部黄巾。获得巨额声望：+500。获得大量降卒（可筛选整编）。获得钱粮军械巨量。部队山地作战经验大幅提升。马岱统率+2，武力+1。当前声望：3285。】
【达成“威震荆襄”成就，对荆州地区黄巾势力威慑力大幅提升。】
捷报如同插上翅膀，飞向四方。
南阳震动！荆州震动！洛阳…亦为之侧目！
林羽挟大胜之威，一边整编降卒，消化战果，一边毫不耽搁，立刻遣使，将桐柏山大捷的战报及赵弘首级，以八百里加急的速度，分别送往洛阳朝廷（经由皇甫嵩、何进两条线）和襄阳刘表处！
战报之上，不仅详述战功，更隐隐透出“南阳已靖，士民归心，亟待朝廷正式任命，以安地方”的意味。
这一次，功劳实实在在，首级确凿无疑，声势浩大，再也无人能够忽视或掩盖！
洛阳，大将军府。
何进看着战报和赵那狰狞的首级，抚掌大笑：“好！好一个林羽！果然没让某失望！有此大功，看那张让阉奴还有何话说！”他立刻加大力度，在朝堂之上向十常侍发难。
襄阳，州牧府。
刘表看着战报，神色复杂，既有欣慰（南阳黄巾肃清），也有忌惮（林羽兵威更盛）。蒯良在一旁低声道：“主公，此子羽翼已丰，恐难节制。不如…顺水推舟，抢先表功，施恩于他，或可收其心。”刘表沉吟良久，终于点头。
十常侍虽百般阻挠，但在何进的强势推动、皇甫嵩、朱儁等军方重将的联名力保、以及刘表的“凑趣”表功下，终于再也无法抵挡。
半月后，朝廷使者携圣旨，抵达宛城！
郡守府前，香案高设，文武齐聚。
使者朗声宣读：“…南阳郡都尉林羽，忠勇体国，屡建奇功，长社救驾，桐柏平贼，安境保民，功在社稷…特擢升为讨逆中郎将，假节，总督南阳军事，钦此！”
讨逆中郎将！假节！
虽然不是刘表许诺的“镇南将军”，但“中郎将”已是高级武职，更关键的是“假节”——代表皇帝行使权力，可诛杀犯军令者！这意味着林羽对南阳的军事统治，获得了法理上的最高认可！
“臣，林羽，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”林羽压下心中激动，恭敬接旨。
【成功获得朝廷正式任命“讨逆中郎将，假节”。获得巨大声望：+1000。获得特殊权限“假节”（麾下部队士气+10%，纪律性提升）。南阳统治合法性大幅提升。当前声望：4285。】
【达成“名将之路”重要里程碑。】
【何进好感度+10，皇甫嵩好感度+10，刘表好感度+5（复杂）。】
宛城上下，欢声雷动！将士们与有荣焉，百姓们奔走相告！
林羽麾下文武，更是激动万分。周猛、张浑、马岱等将领昂首挺胸，周芷、马澹等文士亦面露欣慰。
仪式结束后，林羽大赏三军，宴请文武。
席间，众人觥筹交错，气氛热烈。
周芷举杯，巧笑嫣然：“恭喜主公，荣升中郎将！自此名正言顺，坐镇南阳！”
马澹抚须笑道：“主公得此名位，招贤纳士，必将如虎添翼！”
林羽心情畅快，与众人对饮。然而，他心中清明，这只是一个新的起点。乱世之中，一个“中郎将”的名号，还远远不够。
宴至中途，一名亲兵悄然入内，递上一封密信。
林羽拆开一看，是皇甫嵩的亲笔信。信中除了祝贺之外，更透露了一个重要信息：朝廷已任命他为左车骑将军，将率军前往冀州，与北中郎将卢植合击张角主力！皇甫嵩在信中询问林羽，是否愿率南阳精锐，随他一同北上，共击黄巾？
几乎同时，何进方面也通过秘密渠道传来消息，催促林羽尽快整军，做好“北上声援”的准备。
而刘表方面则传来截然不同的意思，希望林羽“安守南阳，巩固根本，勿要轻离”。
新的抉择，再次摆在了林羽面前。
是北上冀州，参与围剿张角的决战，博取更大的功勋和名声（但风险巨大）？还是留在南阳，趁势彻底消化地盘，扩张实力（但可能错失良机）？
【皇甫嵩发出北上邀请，触发重大战略方向抉择！】
【选项一：欣然同意，率精锐随皇甫嵩北上。奖励：参与历史事件“广宗之战”，可能获得巨额战功和声望，与皇甫嵩、卢植等建立深厚关系，但远离根基，风险极高，南阳可能生变。】
【选项二：婉言拒绝，留守南阳。奖励：安心发展根据地，整合力量，应对刘表，风险较低，但可能被视为畏战，错失重大机遇。】
【选项三：折中处理。派一部兵力（如马岱）随皇甫嵩北上助战，主力留守南阳。奖励：两面下注，既示好朝廷，又保住根本，但兵力分散，两边都可能效果不佳。】
就在林羽沉吟未决之际，又一名信使狂奔入内，带来一个惊人的消息！
“报！主公！荆州急报！长沙太守张羡，联合零陵、桂阳、武陵三郡，公然反叛刘表，自称“镇南将军”，兵锋直指襄阳！刘表急令各郡兵马赴襄阳勤王！”
张羡反了！荆州内战爆发！
局势瞬间变得更加复杂！
林羽眼中精光爆闪！机会！