晨雾还未散尽，丹阳码头已响起了织坊妇人的笑语。陈婆婆领着六个姑娘往驿馆送新织的云纹锦，锦缎上的水波纹在晨光中流转生辉，引得路过的流民不由自主地驻足观望。“陈婆婆，这锦缎真要送给王公子？” 最年轻的小翠捧着锦盒，指尖划过边缘的缠枝莲纹，“前日听说余杭商人出价百两银子一匹呢。”
“百两银子哪有王公子的恩情重？” 陈婆婆拍了拍锦盒，“若不是公子设坊，咱们娘几个早饿死在路边了。这匹‘江潮锦’是咱们连夜织的，正好给公子当饯别礼 —— 听说灵武来的信使昨儿又住下了，怕是公子要走了。”
话音刚落，码头尽头突然传来驼铃叮咚。二十余峰骆驼踏着晨露缓缓走来，驼背上捆扎着鼓鼓囊囊的货箱，蒙着褐色的防水油布，布面边角绣着精致的新月纹样。领头的汉子穿着波斯锦袍，高鼻深目，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，正是两月前在泗州与李倓相遇的波斯商队首领穆罕默德?伊本?萨勒曼。
“是泗州的波斯商队！” 有人认出他们，立刻围了上来。商队的伙计们熟练地卸下货箱，露出里面的琉璃器、乳香和织金毯，引得人群发出阵阵惊叹。穆罕默德无心招揽生意，径直朝着驿馆方向大步走去，身后紧跟着两个捧着铜制信匣的随从。
此时，驿馆内，李倓正与魏庭核对粮船调度簿。秦六抱着一堆账簿进来，鼻尖还沾着墨灰，道：“殿下，上月织坊产出锦缎八十匹，可换粮一万二千石；造船坊修好了十五艘旧船，新造的三艘快船也已下水。魏大人说，如今，整个江淮的粮商都盯着咱们的技能坊呢。
魏庭抚着胡须笑道：“何止粮商？前日楚州刺史派人来问，能不能派工匠去楚州也设个分坊。下官已代公子应下，待秋收后，便派张阿三带些人手过去。
李倓刚点头应下，陈忠突然进来禀报：“殿下，泗州相遇的波斯商队首领求见，说有黑衣大食哈里发的书信要亲手交给您。”
“黑衣大食？” 李倓眼中闪过诧异，放下手中的毛笔，“快请进来。” 他转头对魏庭道：“大人先在此稍候，某去去便回。”
穆罕默德走进正厅时，李白正趴在案上修改《丹阳吟》的抄本，见来人穿着异域服饰，不由放下笔打量起来。穆罕默德见到李倓，立刻躬身行礼，用带着口音的汉语说道：“尊贵的王公子，自泗州一别，鄙人一路护送商队南下，如今终于不负哈里发所托，将书信送到您手中。”在唐朝与波斯的频繁交流中，波斯商人和使节常来往于长安，而唐朝也对波斯末代王子卑路斯及其子泥涅斯提供了关怀和支持。 随从连忙上前，打开铜制信匣，里面铺着紫色天鹅绒，放着一卷用阿拉伯文书写的羊皮信。
李倓接过羊皮信，指尖触到烫金的新月徽记，转头对秦六道：“去请技能坊的刘书生来，他曾在西域游学，通晓阿拉伯文。” 秦六应声而去，李白凑过来好奇地问道：“这黑衣大食便是占据波斯故地的阿拔斯王朝吧？听说他们的骑兵比吐蕃人还凶悍。”
“先生说得没错。” 穆罕默德连忙答道：“我家哈里发马蒙登基后，一直欲与大唐通好。只是安史之乱后，吐蕃人占据了河西走廊，阻断了丝路，只好托鄙人这样的商队传递心意。” 他从怀中掏出个锦盒，“这是哈里发赠您的礼物，一块产于巴格达的蓝宝石，据说能在夜里发光。”
说话间，刘书生匆匆赶来。他接过羊皮信，逐字逐句翻译起来：“黑衣大食哈里发马蒙致大唐王承业公子：今闻公子在江淮安民生、护粮道，乃仁德之士。我朝愿与大唐以中亚绿洲为界，互不侵扰，共护丝路商道。盼公子代为转达大唐皇帝，许我朝使者入灵武朝见。”
李倓听完，手指轻轻敲击案面。他想起李泌密信中提到的 “吐蕃屡犯河陇”，又想起搜索到的史料中吐蕃趁安史之乱扩张、甚至联合葛逻禄袭扰安西四镇的记载，心中已有了计较。“穆罕默德首领，通好之事王某可以代为转达，只是大食的提议不够‘对等’。”
穆罕默德愣了一下：“何为‘对等’？我朝愿以绿洲为界，已显诚意。”
“绿洲为界是互利，但大唐还有更迫切的需求。” 李倓站起身，走到舆图前指向西域，“吐蕃近年屡犯河陇，前日更联合葛逻禄部落袭扰安西四镇。大食若真愿通好，便需约束境内部落，不得与吐蕃勾结。” 他顿了顿，语气加重，“若大食能做到这点，大唐不仅许你们入灵武朝见，还可开放扬州、广州两市，让商队免税通商 —— 这才是互利共赢的对等盟约。”
李白在旁听得连连点头，抚掌赞道：“贤弟此论，颇有战国合纵连横之智！以丝路通商换大食制吐蕃，既解西域之危，又壮大唐声势，妙哉！”
穆罕默德沉吟片刻，眉头渐渐舒展：“公子所言极是。吐蕃人去年还在河中地区与我朝军队冲突，哈里发本就对他们不满。只是约束部落需哈里发亲笔应允，鄙人可立刻派快马回巴格达禀报。”
“如此甚好。” 李倓笑道，“王某这便写回信，烦请首领带回。只是王某的字迹粗鄙，恐辱没大唐体面，还望先生屈尊代笔。” 他转头看向李白，眼中满是恳切。
李白早已心痒难耐，抓起狼毫笑道：“贤弟放心，老夫定要写出大唐气象！” 他铺开宣纸，略一思索便挥毫泼墨，笔势如长江奔涌：“大唐王承业复黑衣大食哈里发马蒙：承惠书，知欲通好。以绿洲为界，可；与吐蕃勾连，不可。若能约部落、拒吐蕃，则天朝许使者入灵武，扬、广两市免税通商。丝路绵延，共利可期。” 落款处题上 “丹阳李太白代笔”，笔锋苍劲有力。
穆罕默德见信上字迹雄健，又听闻 “李太白” 便是大名鼎鼎的诗仙，连忙躬身接过：“有李学士的墨宝，哈里发定会重视。鄙人这就启程回巴格达，一月之内必有回信。” 他让人将蓝宝石锦盒奉上，“此宝虽微，聊表敬意。”
送走商队后，李白仍在回味刚才的外交应对：“贤弟方才那番话，比老夫的诗更有力量。当年苏秦张仪合纵连横，也不过如此。”
“先生过奖了。” 李倓递过一杯酒，“若不是先生的诗先稳住了江淮民心，王某哪有底气与大食谈条件？” 正说着，穆罕默德突然又折了回来，神色匆匆地说道：“公子，方才忘了告知，鄙人在河西走廊见到回纥援军了！足足三万骑兵，正往灵武方向开拔，据说要与唐军合围叛军。”
“回纥援军到了？” 李倓猛地站起身，眼中闪过精光。他想起李泌密信中 “暂缓反攻长安” 的谋划，如今回纥援军抵达，正是返回灵武的最佳时机。“多谢首领告知，此消息对大唐至关重要。”
穆罕默德离去后，李倓立刻召来魏庭、张阿三等人。驿馆正厅内，他将舆图铺开，指尖划过丹阳至灵武的路线：“如今江淮根基已稳，技造坊有魏大人主持，粮船有张师傅调度，在下可以放心北上了。”
魏庭连忙拱手道：“公子尽管放心，下官定保丹阳万无一失。只是永王在江陵仍有势力，公子路上需多加小心。”
“张某愿带五十名造船工护送公子！” 张阿三上前一步，腰间的凿子撞击作响，“咱们修的快船速度快，能避开永王的水师。”
李倓心中暖意融融，摇头道：“不必了。你们留在丹阳，管好技造坊便是在下最大的助力。秦六、陈忠随某同行，再带二十名亲卫足矣。” 他转头对李白道，“先生愿随王某赴灵武吗？”
李白仰头饮尽杯中酒，将诗稿塞进怀中：“老夫早说过，平叛后愿随殿下赴灵武。如今回纥援军已至，正是建功立业之时，老夫岂能错过？” 他眼中闪烁着豪情，“待收复长安，老夫定要在朱雀大街上高唱《长安颂》！”
接下来的三日，丹阳城都沉浸在离别的氛围中。织坊的妇人连夜织了数十匹锦缎，作为李倓的路上行囊；造船坊的工匠们检修了三艘快船，确保水路畅通；魏庭调集了五百石糙米和二十张强弓，交由秦六掌管。临行前夜，驿馆内灯火通明，李倓与众人对饮至深夜，将江淮的政务、粮道调度一一托付。
第四日清晨，天还未亮，码头已挤满了送行的百姓。陈婆婆牵着小翠的手，将一块绣着 “平安” 二字的锦帕塞进李倓手中：“公子一路保重，咱们等着您收复长安的消息！” 人群中响起此起彼伏的道别声，有孩童唱起了《丹阳吟》，歌声在晨雾中回荡。
李倓翻身上马，向众人深施一礼：“诸位放心，某定会早日平定叛乱，让大家过上安稳日子！” 他转头对李白、秦六等人道，“出发！”
三艘快船顺着练湖驶去，船上插着 “王” 字旗号，在晨光中格外醒目。李白站在船头，望着渐渐远去的丹阳城，即兴吟道：“丹阳秋露沾征袍，丝路书传意气高。待到长安收复日，再同百姓唱《离骚》！”
李倓走到他身旁，望着滔滔江水：“先生这诗，可比得上《丹阳吟》？”
“此诗是期许，彼诗是锋芒，各有千秋。” 李白朗声大笑，“不过老夫敢断言，那黑衣大食定会应允盟约 —— 马蒙哈里发正与哥哥争位，急需大唐的支持。”
李倓点头不已。他想起那封羊皮信，想起穆罕默德提及的吐蕃与大食的冲突，心中已然有了西域方略：若能联合大食制衡吐蕃，再借回纥援军之力平定安史之乱，大唐定能重现盛世。而丹阳的技能坊，终将成为丝路贸易的起点，为西域线提供源源不断的粮草与锦缎。
船行至瓜洲渡口时，陈忠从驿站带来了一封新的灵武密信。李倓拆开一看，李泌的字迹跃然纸上：“回纥援军已至河西，与郭子仪部会师。安庆绪弑父后，史思明拒不归顺，二贼已刀兵相向。某已劝陛下按兵不动，待其两败俱伤，再一举破之。盼君速归，共商大计。”
“真是天助大唐！” 李倓将信递给李白，“安庆绪杀了安禄山，史思明又反了，叛军内部彻底乱了。”
李白看完信，抚须叹道：“李泌先生果然深谋远虑，贤弟此次回灵武，定能在平叛大业中大展拳脚。老夫也能借笔墨，为大唐再添几分士气！”
快船驶过长江，朝着西北方向疾驰而去。丹阳城已消失在视野中，但那里的机杼声、造船声，还有百姓的歌声，仿佛仍在耳边回荡。李倓知道，他在江淮播下的种子，终将长成参天巨木；而与黑衣大食的盟约，也将在西域绽放出胜利之花。