掌心血滴坠落床沿的瞬间，林风五指猛然收拢，将那丝外泄的精血重新逼回经脉。
混沌熔炉深处，星核碎片仍在跳动，像一颗不受控制的心脏，与体内残存的“狂血燃”隐隐呼应。
他正欲沉神探查，门外传讯弟子的声音再度响起，比先前更急促：“林风师兄！苏家大小姐已入内院，执事不敢阻拦，她亲自提着净魂露来了！”
林风闭目。
不是不惊。
净魂露非寻常灵药，需以千年寒心莲为引，辅以净化类神异者三日凝神炼制，耗损极大。
苏灵儿亲自送来，说明她早已察觉他识海动荡、心魔滋生——甚至可能在千里之外，便通过某种感应，捕捉到了他吞噬反噬时的精神波动。
他缓缓吐出一口浊气，强行压下丹田躁动。
再睁眼时，眸光已稳。
门开。
苏灵儿步入静室，未着华服，仅一袭素白长裙，袖口绣着淡银纹路，发间一支玉簪，无珠无饰。
她手中捧着一只青玉瓶，瓶身刻有细密符文，隐隐透出清凉气息。
她未多言，径直走到床畔，将玉瓶置于案上，随即并指于唇前，做了个噤声的手势。
林风微怔。
下一瞬，她双手轻抬，掌心泛起一层极淡的金光，如薄雾般扩散开来。
光晕拂过墙壁、地面、床柱，所经之处，残留的煞气与暴戾气息如遇烈阳之雪，悄然消融。
连空气中漂浮的几缕黑丝——那是“狂血燃”逸散出的负面能量——也被尽数净化。
她这才落座于矮凳，抬眼看他。
“右臂断骨接了吗？”
“接了。”林风声音低哑，“封络针法用到三级。”
“还硬撑着运转真元？”
“刚压下一次反噬。”
苏灵儿轻哼一声，指尖一弹，玉瓶自动开启。
一股清冽香气弥漫开来，带着山涧晨露般的纯净，直透识海。
她倾倒三滴净魂露于瓷匙，递至他唇边。
林风未拒。
液体入喉，如冰泉滑落心湖，刹那间，识海中翻腾的心魔低语被压制，混沌熔炉表面的裂痕也微微收敛。
他呼吸渐缓，紧锁的眉心终于松开一线。
“这次……太险了。”苏灵儿收回瓷匙，语气平静，却藏不住一丝后怕，“我在长安府就感应到你神识震荡，星核共鸣频率紊乱，若再拖半日，恐怕神魂都要被反噬之力撕裂。”
林风垂眸：“我有分寸。”
“分寸？”她冷笑，“你把‘分寸’留在盘龙镇了吧？从武师到武将，哪一次不是拼到只剩一口气？上次雷劫，这次刀战，下次是不是要拿命去撞天关？”
林风沉默。
苏灵儿盯着他，忽然低声：“小石头前日来了信，说镇上互助会扩建了两处医坊，收留了十七个灾民孤儿。他还画了图，说等你回去看看。”
林风睫毛微颤。
“秦婉老师也在信里提了一句，说你若再这么糟蹋身子，她就把你逐出武院名册。”
林风嘴角微动，终是扯出一丝笑：“她吓唬人。”
“可我不是。”苏灵儿凝视着他，“你总以为一个人扛过去就是强大，可有些人……是想站在你身边一起扛的。”
室内一时寂静。
药香与净魂露的气息交织，窗外暮色渐浓，屋内光线昏暗，唯有玉瓶散发的微光映照两人面容。
林风缓缓靠向床头，气息比方才平稳许多。
“长安府最近如何？”他问。
“苏家稳住了商路，但北境三城接连出现地脉异动，族老们怀疑是古战场遗迹松动。我爹派了几支探队，都没回来。”苏灵儿顿了顿，“不过盘龙镇很好，小石头管得严，连偷盗都少了。”
林风点头：“他能行。”
“他还说，等你突破武将二阶，要请你去给新学堂开讲。”
“讲什么？”
“讲你怎么从贫民窟爬上来，怎么一刀斩出个天榜十四。”
林风轻笑，随即牵动伤处，闷哼一声。
苏灵儿皱眉：“别笑了，伤没好。”
“习惯了。”
“你什么时候能学会……让人照顾你？”
林风看向她，目光深沉。
苏灵儿也不避让，只静静坐着，像多年前在盘龙镇破庙前，她为他包扎伤口时那样。
良久，林风开口：“净魂露……还能再炼吗？”
“能。”她点头，“三日后我再送一瓶来。但你要答应我，这三天不准强行运转《噬空真解》，不准尝试炼化残能，不准……再把自己逼到绝境。”
林风没有立刻回答。
苏灵儿盯着他，忽然伸手，按在他左腕脉门上。
一道柔和金光顺指而下，探入经脉。
片刻后，她眉头一皱：“星核碎片……还在动？”
林风颔首。
“它不是死物。”
“什么意思？”
“它在……回应什么。”林风低声道，“令符震动时，它跳了一下。就像……感应到了同类。”
苏灵儿神色微变。
她未再追问，而是取出一枚新的玉符，轻轻放在案上：“这是我从家族禁地拓下的净化阵纹，能帮你稳定识海七日。若星核再异动，立刻激活它。”
林风看着玉符，未接。
“你不信？”
“不是不信。”他嗓音沙哑，“是不想连累你。你已经为我做了太多。”
“林风。”苏灵儿忽然叫他名字，很轻，却带着不容置疑的力道，“我不是来听你说‘不连累’的。我是来告诉你——你活着，比什么都重要。”
林风瞳孔微缩。
她站起身，整理衣袖：“三日后，我会再来。若发现你偷偷修炼，我就把净魂露换成苦胆汁。”
说完，转身欲走。
“苏灵儿。”
她脚步一顿。
林风靠在床头，目光沉静：“谢谢你……还是来了。”
她回头，眸光如水：“所以，下次别等我来。”
话落，推门而出。
室内重归寂静。
林风望着案上玉瓶与玉符，良久未动。
他想起十年前那个雨夜，自己倒在盘龙镇外的泥泞中，浑身是伤，几乎断气。
是苏灵儿背着他在暴雨中走了十里山路，一路护着他回到镇上唯一的医馆。
那时她才十六岁，瘦弱得像根竹竿，却咬着牙一步也没停。
她跪在医馆门口求了一夜，直到秦婉老师看不过眼，出手相救。
后来每逢他重伤归来，她总是第一个赶到。
不是派仆从，不是托人代送丹药，而是亲自来。
哪怕路途遥远，哪怕宗门规矩森严，哪怕父亲责难。
她曾对他说过一句话，当时他不懂，如今却字字刻骨。
她说：“你若死了，盘龙镇的孩子们怎么办？他们等你回来建学堂，等你教他们练剑，等你告诉他们——出身贫贱，也能抬头做人。”
这些年来，他拼命变强，以为只要登顶，就能守护所有想护的人。
可他忘了，有些人一直在默默守护着他。
他低头看着自己的手，掌心旧伤纵横交错。
他曾以为这些伤是荣耀的印记，如今才明白，每一道都是别人的牵挂与痛楚。
他忽然意识到，自己并不是孤身一人。
有苏灵儿，有小石头，有秦婉老师，还有那些等着他回去的孩子。
他们不是他必须超越的过去，而是他不该辜负的现在。
他抬起右手，指尖轻触玉符边缘。
就在即将激活的刹那——
玉瓶中剩余的净魂露，毫无征兆地泛起一圈涟漪。