林风指尖的幽蓝火焰尚未熄灭。
封禁罩内的绿雾已彻底凝固。
表面浮现出细密裂纹，如同被冻结的毒脉。
他缓缓收手，火焰退入掌心，化作一点微光隐没于皮肤之下。
屋内阵法依旧运转。
黑铁令牌嵌在墙角，压制着一切气息波动。
他站起身，将玉简收入储物袋，动作干脆利落。
那场关于毒素进化的推演已结束，结果清晰——蛮力吞噬不再是万能解药。
真正的突破，在于掌控节奏。
在于以最小消耗达成最大压制。
他走出闭关室。
天色微明。
武院上空已有晨练弟子腾跃的身影。
但他无心旁顾，径直走向东广场。
天榜石碑前已有数人聚集。
光幕流转，排名不断跳动。
他的名字停在第三十一位，下方是昨日挑战后留下的战绩记录。
而排在他之上的那位守擂者，名为陈岩。
武将二阶，以“玄元盾印”闻名，曾在三场持久战中耗尽对手真元，逼其主动认输。
林风盯着那行名字，目光沉静。
执事站在石碑旁，手中捧着一叠青铜令符。
每枚都刻有星辰纹路，边缘泛着冷光。
这是进入“陨星之地”的凭证，仅限天榜前三十。
差一名，便是门外之人。
他上前一步，声音不高，却穿透人群。
“我申请挑战第三十位。”
执事抬眼，略一查核，点头。
“可。但需现场登记，且胜者方能继承资格。”
周围几人低声议论。
有人认出他是不久前败于萧烬之手的新人，语气中带着轻蔑。
也有人记得他在天榜连斩数人，一路冲至三十八位的狠厉。
林风不语，只将身份玉牌递出。
登记完毕，钟声响起。
擂台阵法开启，光幕升起，隔绝外界干扰。
陈岩缓步登台，身披暗金战甲，双手交叠于胸前，神情从容。
他打量林风一眼，淡淡道。
“你刚败于毒功之下，状态未稳便来挑战，未免急躁。”
林风立于对面，双足微分，呼吸平稳。
“胜负不在过往，而在当下。”
话音落，钟声再响。
陈岩未动，掌心向上一托，一层淡黄色光盾瞬间成型，笼罩全身。
那是“玄元盾印”，由精纯土系真元构筑，厚重坚韧，最擅防御反击。
林风没有强攻。
他右脚轻点地面，身形一闪，已绕至侧翼。
《星流遁》残步踏出，速度并不极致，却极有规律——三步急进，两步缓撤，中间一次顿步，恰似某种节律的回响。
陈岩皱眉。
这步伐……不像是为了提速，倒像在测试什么。
果然，林风逼近护盾边缘，指尖轻触光壁。
刹那间，混沌熔炉微震，一股吸力自指尖透出，悄然吞噬一丝真元。
陈岩几乎未觉。
区区一丝能量流失，在他庞大的真元储备中微不足道。
但林风继续游走。
每一次靠近，都只触碰护盾边缘，每次停留不过半息，动作精准如计时。
他的步伐始终维持着那诡异的节奏：三急、两缓、一顿。
一炷香过去。
陈岩开始察觉不对。
他的护盾仍在，可体内真元运转已不如起初流畅，仿佛有无形之物持续抽离力量，虽慢，却从不停止。
他冷哼一声，猛然催动真元，护盾膨胀一圈，欲以威压逼退对手。
林风却早有预判。
就在护盾扩张的瞬间，其能量回流出现短暂迟滞——正是他通过神识扫描对手过往战斗所发现的破绽。
他骤然提速，身影如电，直扑核心节点。
陈岩反应极快，立刻收缩护盾，试图重组防线。
但迟了半步。
林风五指张开，掌心幽蓝火焰一闪，随即隐去。
他并未直接轰击，而是以指尖划过护盾表面，沿着能量流动的缝隙，连续七次轻点。
每一次触碰，混沌熔炉都精准抽取一丝真元，积少成多，终使护盾内部能量失衡。
“嗡——”
护盾剧烈震荡，裂开蛛网状纹路。
陈岩面色微变，全力稳住屏障。
林风却已抽身退后，再次拉开距离。
众人不解。
明明已占上风，为何不乘胜追击？
唯有执事瞳孔微缩。
他看出来了——这场战斗，从一开始就不在拼杀伤，而在耗损。
林风用的是“节律耗敌术”。
如同炼丹时控制火候般，他将战斗节奏牢牢掌控在自己手中。
每一次移动、每一次触碰，都是对对手真元的微量剥削。
看似温和，实则致命。
第二炷香燃至中段。
陈岩额角渗汗。
他强行支撑护盾，可体内空虚感越来越重。
他知道，若再这样下去，不用对方进攻，他自己就会因真元枯竭而败北。
他咬牙，决定主动出击。
双掌合十，护盾瞬间压缩为球形，随后猛然炸开，化作环形冲击波横扫全场。
林风早有准备。
他借力腾空，身形翻转，落地时仍保持原有节奏。
而就在冲击波散去的刹那，他骤然加速，直冲而上。
这一次，他不再试探。
右掌成刀，掌缘燃起幽蓝火焰，沿螺旋轨迹切入护盾残余能量场。
左手紧随其后，五指如钩，直取核心节点。
陈岩怒吼，拼尽最后真元加固防御。
两股力量碰撞，空气中发出刺耳摩擦声。
林风的掌锋卡在护盾表面，无法寸进。
但他嘴角微扬。
因为他感知到，混沌熔炉正以极低频率持续吞噬护盾能量，虽缓慢，却从未中断。
此刻，护盾已近极限。
他右肩微沉，左脚后撤半步，体内真元顺着特定节律涌向手掌。
三急、两缓、一顿。
火焰骤然爆燃。
“嗤——”
护盾核心节点崩裂，整面屏障轰然瓦解。
陈岩踉跄后退，单膝跪地，气息紊乱。
钟声响起，宣告战斗结束。
全场寂静。
谁也没想到，一场本以为会旷日持久的拉锯战，竟在最后一瞬被彻底击溃。
执事上前一步，高声宣布。
“林风，胜！天榜排名第三十位，获准进入‘陨星之地’。”
他取出一枚青铜令符，递向林风。
林风伸手接过。
令符入手微烫，表面星辰纹路缓缓流转，仿佛与远方某处产生共鸣。
他低头凝视片刻，指尖抚过那道刻痕——并非装饰，而是某种古老符文的简化形态。
他抬头，望向武院深处。
一座悬浮于空的古老传送阵静静矗立，四周星光缭绕，阵心光门未启，却已有低沉嗡鸣传出。
他转身走下擂台，脚步平稳，衣袍未乱。
身后议论声渐起，有人忌惮，有人惊叹，也有人冷笑。
但他未曾回头。
走到广场边缘，他忽然停下。
掌心令符的温度突然升高，纹路亮起一线银芒。
与此同时，他体内混沌熔炉轻轻一震，仿佛感应到了什么。
他低头，看见令符背面浮现出一行极细的铭文，先前未曾显现。