左手搭上洞缘岩石，指尖传来粗粝的触感。
岩壁深处那道暗红微光仍在规律闪烁，像是某种节律在呼吸。
林风没有贸然深入，而是屏住气息，五感全开，以《不灭星辰体》强化感知，掌心贴壁，缓缓探入地脉波动。
岩层结构松动，但未到临界，头顶悬石尚稳。
他右手指尖凝聚一缕神念，如细针般探入缝隙，扫过三丈范围——无生命迹象，无爆炸性能量积聚，仅有持续涌动的火元脉冲，源自深处凹槽。
确认安全后，他屈膝低身，缓步进入。
洞内狭窄，仅容一人侧身通行。
越往里，温度越高，空气灼喉，脚底砂石已被高温烘成半熔状态。
三丈尽头，岩壁向内凹陷，形成一处天然石龛，几块暗红色晶石嵌于其中，表面流转赤芒，内部似有火焰游走，隐隐与地火脉相连。
火曜石。
高纯度火属性矿源，寻常武者需借助阵法缓慢提炼，而对他而言，却是可直接吞噬转化的精纯能量源。
林风蹲下，伸手轻触最大一块，入手滚烫，火元力如活物般欲顺指窜入经脉。
他冷笑一声，混沌熔炉悄然开启一线，将侵入能量瞬间截留、压缩、提纯，化作温润热流汇入丹田。
有效。
他不再犹豫，迅速将最大的三块剥离取出，其余用碎石掩盖，在洞壁刻下隐秘标记，以备日后重返。
刚收好矿石，地面忽然轻颤，远处峡谷深处传来低沉嘶吼，频率与先前火鳞蟒相似，但更为浑厚。
同类灾兽被惊动了。
林风眼神一凝，立刻转身退出洞口，星流遁催至极限，身形如影掠出裂隙带。
他沿原路反向疾行，借喷发节奏穿行地热区，左足点石借力，右掌贴壁调整方向，全程保持低姿态，神念覆盖身后百丈，警惕追击。
日影西斜，烈焰峡谷终于被甩在身后。
他踏出最后一道裂谷，回望那片赤红地貌，确认无追踪痕迹后，才稍稍放缓脚步。
储物袋中三块火曜石静静沉眠，散发微弱热意，与体内残存的火毒余韵隐隐呼应。
回到学院时，天色已暮。
任务大殿前人流未散，学员络绎不绝。
林风排队等候，轮到时取出三株完整焰心草，交予执事查验。
“品相完好，成熟度达标，任务完成。”
执事点头，“奖励五百积分，已录入个人账户。”
林风收回凭证，转身离开。
他没有停留，径直返回乙字院宿舍。
推门而入，反手关门，以一道简易禁制封住房间气机流动。
随即盘膝坐定，从储物袋中取出一块火曜石，置于掌心。
火曜石通体暗红，表面纹路如火焰凝固，握之如握炭火，热力逼人。
他深吸一口气，混沌熔炉缓缓开启，以最细微的吞噬频率牵引火元力。
一丝赤芒自晶石表面剥离，如细流般渗入掌心，顺经脉涌入丹田。
初始灼痛袭来，仿佛有熔铁灌入血肉，但他意志如铁，强行压制不适。
混沌熔炉高速运转，将狂暴火元层层压缩、提纯，杂质被剔除，精纯能量沉淀为真元本源。
更关键的是，这股火元并未完全消融，而是与他原本驳杂的吞噬能量产生微妙融合，竟使整体能量结构趋于凝实，运转更为顺畅。
效率提升了。
他心中微动，继续加大吞噬量级，但仍控制在安全阈值之内。
火元流速加快，体内热流奔涌，却不伤经脉，反而有种“淬炼”之感。
混沌熔炉的炼化速度确实在提升。
火属性能量的介入，似乎激活了某种深层次的协同效应。
他回忆起此前吞噬火鳞蟒火焰的经历，那时只是被动吸纳，未能系统利用。
如今有了稳定火源，便可主动构建火元循环体系。
他闭目感受，发现熔炉核心对火元的亲和度明显增强，甚至开始自发引导部分能量在经脉特定路线运行，形成初步的“火脉循环”。
若能将此循环稳固，未来面对火系对手时，不仅能吞噬其攻击，还可反向释放火元压制，甚至融合其他属性进行进阶炼化。
他睁开眼，掌中火曜石已黯淡三分，内部火焰脉动减弱。
停止吞噬。
他将晶石收回储物袋，调息片刻，梳理体内能量走向。
真元平稳，神魂清明，无心魔扰动，也无精神污染迹象。
火元已被彻底驯服，融入本源。
这意味着，火曜石可作为长期能量储备使用。
更重要的是，这种吞噬方式安全可控，适合在修炼间隙逐步吸收，不必急于一时。
他站起身，走到桌前，取出玉简，记录今日收获：
【火曜石x3，高纯度火元矿，适宜混沌熔炉微量持续吞噬，具提纯增效之用】
【火元循环初现端倪，待进一步验证】
【烈焰峡谷东北裂带深处存同类矿脉，标记位置，可再探】
写完，他将玉简收起，目光落在胸前衣袋。
染血布条残片仍不时发烫，牵引感比前几日更强，指向北方某处。
但他没有冲动行动。
眼下修为尚未稳固，贸然深入未知区域风险极大。
他需要更多力量。
也需要更多资源。
火曜石只是开始。
他重新坐下，取出第二块晶石，再次开启混沌熔炉，以更低频率尝试同步吸收与《基础能量引导详解》中的理论对照，验证功法运行节律是否匹配。
他缓缓调整呼吸节奏，让混沌熔炉以一种近乎玄妙的频率运转着，与《基础能量引导详解》中的理论一一印证。
每一次火元的吸收，都像是与一本无形的古籍对话，那些晦涩难懂的理论，此刻在他的体内有了具体的体现。
随着时间推移，他发现自己对火元的掌控愈发精准，仿佛能与火曜石中的火元建立起一种微妙的沟通。
就在他沉浸在这种奇妙的感觉中时，外面突然传来一阵嘈杂的声响，似乎有人朝着宿舍方向匆匆赶来。
林风微微皱眉，收起了火曜石，将房间内的气息彻底隐藏，随后静静地等待着外面的人靠近。
走廊的脚步声由远及近，夹杂着低语和急促的呼吸。
“确定是乙字院这边？”
“不会错，刚才巡查弟子看到林风进了宿舍，就没再出来。”
“动作快些，执事大人等着回话。”
林风眸光微冷，不动声色地将神念延伸至门缝，感知外界动静。
来者三人，皆穿着外务堂巡检服饰，腰佩铁牌，气息沉稳，显然是经过筛选的正式弟子。
他们停在门外，其中一人抬手欲敲。
林风忽而开口：“何事？”
声音平静，却穿透木门，清晰传入对方耳中。
那人手掌僵在半空，神色微变，忙压低声音道：“林风师兄在吗？外务堂例行核查近期外出任务人员动向，还请开门配合。”
林风坐在屋内，神色未动。
外务堂突然查任务动向，不合常理。
他昨日才归，今日便有人上门，时间太过巧合。
他淡淡道：“任务已完成，凭证已交，流程合规。若有疑问，可去任务大殿调阅记录。”
门外沉默两息。
另一人接话：“林师兄说得是。但我们接到通报，烈焰峡谷昨夜出现异常能量波动，疑似有学员私自采集禁采矿石。为防万一，需当面确认。”
林风嘴角微不可察地扬了扬。
原来是冲着火曜石来的。
这类高纯度火元矿虽非明令禁止采集，但学院设有监控机制，私自带走会被视为违规。
不过他行事谨慎，采石过程未引发地脉震荡，痕迹也已掩盖，对方拿不出实据。
他语气依旧平静：“我所取之物，皆为任务范围内可采集药材生长区附近散落碎晶，未触及核心矿脉。若你们不信，可申请监察长老介入调查。”
对方语塞。
片刻后，为首之人勉强笑道：“林师兄误会了，我们只是例行询问，绝无质疑之意。既然无可疑之处，我们这就上报。”
脚步声渐渐远去。
林风闭目片刻，神念确认三人已彻底离开院区，才缓缓睁眼。
外务堂盯上他了。
或许是因为他近期频繁出入危险区域，又或许……是有人刻意授意。
他低头看向储物袋，火曜石静静躺着。
资源越多，风险越大。
但这条路，他已无法回头。
他再度取出晶石，重新开启混沌熔炉，这一次更加小心，每一丝火元流入都精确把控，与功法理论逐条对照。
掌心火光微闪，热流缓缓注入经脉。
房间内一片寂静，唯有灵气流动的细微嗡鸣。
他的呼吸平稳，眼神专注，仿佛在编织一条无形的能量脉络。
就在火元即将完成一轮循环之际，掌中晶石突然震了一下，内部火脉出现短暂紊乱，一股极细微的异种能量随火流混入经脉，直冲识海。
林风猛然睁眼，混沌熔炉瞬间封闭。
他低头看向火曜石，发现其表面一道旧裂痕中，隐约浮现出一个扭曲符号，形如火焰缠绕利刃，一闪即逝。