晨光未至,巷口的风已带着凉意。
林风推门而出,衣角扫过门槛时微微一滞,像是被某种无形的阻力牵扯。
他脚步未停,左手在腰侧轻抚而过,确认那枚青铜腰牌仍藏于内袋。
昨夜残留的气息已被混沌熔炉彻底炼化,唯有识海深处还留着一丝极淡的躁动,如同沉底的灰烬,稍有风吹便会扬起。
他没有回头。
街面尚未苏醒,石板路上只有零星早行者的脚步声。
林风低着头,混入逐渐增多的人流,身形不起眼,仿佛只是南城千万武徒中的一个。
他的目光却始终半垂,盯着前方三步之内的地面。
那里有一道细长裂痕,边缘泛着微弱的玄纹光泽,与昨日老太晾药时无意踩出的脚印重合。
他知道有人在看。
不止一处。
三股若有若无的神念从不同方向扫来,皆在触及他衣袍的瞬间滑开。
林风不动声色,任由它们掠过肩头、背脊、后颈,如同溪水绕石。
他在一处拐角停下,从袖中取出一张折叠整齐的纸条。
指尖轻轻一搓,墨迹尚新的“丙字七号”四字便化为粉末,随风散去。
蛇首咬尾的符号早已烙进记忆。
他继续前行,穿过两条窄巷,绕过一座废弃药铺,最终出现在青龙武院报名点外。
此处已排起长队,百余名武者按序站立,骨龄检测台前蓝光频闪。
林风默默加入末尾,不发一言。
轮到他时,执事抬眼打量了一瞬,见其气息平稳、面容沉静,便不再多问,只将手掌覆上测验石。
蓝光流转,数值跃出:武者境初期,气血纯度甲等下阶。
“合格。”
执事点头,在名册上勾画一笔,递来一枚青玉令牌。
“三月初三辰时入院,逾期作废。”
林风接过,指尖触到令牌背面刻着的一道极细凹槽。
是暗记,也是监视标记。
他神色不变,仅微微颔首,转身离去。
归途他刻意绕行。
沿街商铺渐次开门,元气波动交织成网。
数道强者气息自高空掠过,皆朝武院方向疾驰,带起的气流扰动了街角幡旗。
林风脚步微顿,仰首片刻,记下飞行轨迹与高度,心中已有估算。
他并未察觉的是,胸前布条在某一瞬轻微震颤,仿佛感应到了什么。
回到小院时,天色已明。
老太正在院中扫地,竹帚划过石板,发出沙沙声响。
她抬头看见林风,手下一顿,随即恢复动作。
“这么早就出去了?”
“嗯。”
林风跨过门槛,顺手将青玉令牌塞入怀中。
老太没再问,只从屋里端出一碗热汤。
“喝点,暖身子。”
他接过碗,指尖传来温润触感。
汤面浮着几片药材,气味清淡,却是驱寒固本的方子。
他一饮而尽,空碗递回,道了声谢。
老太接过碗,看了他一眼。
“你这人啊,总像背着座山走路。”
林风笑了笑,没答。
推门入室,反手落锁。
屋内一切如旧。
柜子暗格仍开着一道缝隙,床榻上的被褥微皱,昨夜搏杀后的痕迹已被时间抹平。
他盘膝坐下,双掌交叠置于腹前,闭目调息。
混沌熔炉缓缓启动,如深井中的漩涡,开始梳理体内残存的能量余波。
三名死者的劲气虽已被提纯,但其中夹杂的情绪碎片仍在识海底层游荡。
恐惧如冷雾,贪婪似毒藤,执念则如铁钉扎在神念边缘。
他运转《清心散》残方,配合《不灭星辰体》的基础吐纳法,引导一丝星力自百会穴渗入,如月照寒潭,涤荡神魂。
每一轮呼吸都极为缓慢,吸气时引星光入体,呼气时将杂质随浊气排出。
混沌熔炉随之旋转,将那些驳杂记忆碾碎、焚烧,化作养分反哺神海。
识海渐渐清明。
他默念八字真言:“只吞该死之人,只为变强守护。”
一遍,两遍,十遍……
每当负面情绪浮现,便以意志斩断,如同挥刀割蔓。
直至神念澄澈,再无波澜。
日影西斜。
他睁眼,眸光沉静如渊。
起身走到窗边,推开木窗。
晚风涌入,吹动额前碎发。
长安府的夜空星光稀薄,却被高耸的武院塔楼切割成块。
远处灯火连绵,映照出无数修行者的身影穿梭其间。
他取出胸前染血布条,握在掌心。
布条温热,隐隐跳动,如同活物的心跳。
指尖摩挲着粗糙的纹理,一幕幕画面在脑海中闪过。
盘龙镇贫民窟的雨夜,荒原上采药遇灾兽,驿站中独战群妖,地下拳场血战三场,昨夜巷中三人倒地身亡……
他不是靠施舍活下来的。
也不是靠侥幸走到今天的。
他是踏着尸骨一路爬过来的。
门外传来轻微响动。
老太收走了晾晒的草药,关门回房。
院中只剩风吹槐叶的声音。
林风站在窗前,久久未动。
夜更深了。
他忽然抬起右手,五指张开,掌心向上。
混沌熔炉悄然开启一道缝隙,一丝极细的黑气自指尖溢出,旋即被吸入体内,毫无痕迹。
这是昨夜吞噬的最后一缕残能。
他收回手,贴在胸口,感受着布条的温度。
明日考核,不限手段,生死自负。
他不需要隐藏实力,也不需要讨好任何人。
他要的不是资格,而是机会。
一个站上更高处的机会。
一个让所有人看清他究竟有多强的机会。
窗外,更鼓敲过二响。
他低声开口,声音很轻,却像刀锋划过铁石。
“我不是来陪考的。”
话音落下,屋内寂静无声。
他依旧立于窗前,目光穿透黑暗,落在远处武院的方向。
那一片灯火之中,有无数天才翘首以待,有世家子弟恃势而行,也有背景深厚的暗桩潜伏。
但他不在乎。
他只知道,这一关,必须过。
而且,要以最不可阻挡的方式过去。
他缓缓闭眼,再度调息。
经脉中的真元如江河归海,尽数汇入混沌熔炉。
肉身强度、神魂韧性、反应速度……每一项都被精确校准,调整至巅峰状态。
《军道杀拳》的发力轨迹在意识中反复演练,《星流遁》的闪避角度被不断优化,甚至连《寂灭指》的凝劲节奏也被重新计算。
一切准备就绪。
只待天明。
他睁开眼,最后一遍检查随身物品:青玉令牌、青铜徽章、三枚疗伤丹、半袋灵币、染血布条。
全都齐了。
他走到床边,和衣躺下,双手交叠于腹前,呼吸渐渐平稳。
然而就在意识即将沉入休眠的刹那——
胸前布条猛然一烫,热度直透心口。
林风倏然睁眼。
黑暗中,他的瞳孔收缩成针尖大小。
布条表面浮现出一道极其细微的裂痕,像是被某种力量从内部撕开。
一股微弱却清晰的牵引力自其中传出,指向北方某处。
他坐起身,指尖触向裂痕。
就在皮肤接触的瞬间,一缕极淡的黑气从中逸出,缠上他的食指,顺着血脉向上蔓延。