林风的手指缓缓从门缝边缘滑开，掌心木刺划出的血痕已凝结成暗红细线。
他没有低头看，只是将右手缓缓收进袖口，五指蜷缩，仿佛仍握着那根深埋墙缝的铁条。
暮色初临时，阳光斜切过断墙，在窝棚前投下一道窄长的光带。
尘粒在光中浮游，像某种微小灾兽的残影。
他站在原地，背脊贴着门板，呼吸平稳，胸膛起伏极轻。
嘴角的血已经干了，留下一道淡红痕迹，不显眼，但真实存在。
远处传来靴底碾碎瓦砾的声音，节奏稳定，带着压迫感。
刀疤刘回来了。
这次不是收账队伍，而是巡视。
三人成列，刀疤刘居中，两名喽啰分立两侧，步伐整齐，目光扫过每一处窝棚的门窗与墙角。
他们走得很慢。
林风知道，这不是例行巡查。
这是试探。
他慢条斯理地抚平衣襟褶皱，动作比清晨更迟缓，像是体力尚未恢复。
那三枚铜币和半块饼早已准备妥当，用粗布包好，放在左手掌心。
脚步声停在门前。
刀疤刘没有敲门，只是站在光暗交界处，阴影覆住他大半个身子，唯独那道疤痕暴露在日光下，泛着紫红油光。
“钱。”他说。
声音比早上更低，更沉。
林风应了一声，双手捧出布包，递出去时微微低头，手臂伸直，姿态谦卑。
刀疤刘接过，打开看了一眼，没说话。
他身侧一名喽啰忽然上前一步，伸手就抓林风肩膀，力道凶狠，明显不是检查，而是挑衅。
林风身体一震。
那一瞬，混沌熔炉在他体内轻微颤动，气血自然流转的节奏几乎失控。
但他没有退，也没有硬扛。
就在手掌即将落下之际，他右肩微沉，手臂顺势外旋，借对方推力向侧后一引。
那喽啰扑了个空，脚下踉跄，连退两步才稳住身形。
“你他妈——”喽啰怒喝，抬手就要扑上来。
刀疤刘抬手拦住。
他盯着林风，眼神变了。
不再是审视弱者的眼神，而是一种猎人发现陷阱的警觉。
林风垂着手，头更低了些，呼吸依旧平稳，可指尖已微微发烫。
刚才那一挡，他只用了武徒一阶初期的力量，不多不少，刚好能卸力反震，却不至于伤人。
可就是这毫厘之间的反弹，让对方失衡。
这种反应速度，不属于营养不良的贫民少年。
刀疤刘的目光在他脸上停留了足够长的时间，忽然冷笑一声。
“手挺巧。”他说，“下次别躲。”
林风低声应是。
刀疤刘转身要走，却又停下。
“双倍。”他说，“下个月。”
话音落，三人离去。
林风站在原地，没有关门，也没有动。
他知道，刚才那一挡，打破了某种平衡。
不是反抗，而是暴露了不该有的本能。
他缓缓抬起右手，摊开五指。
掌纹交错，像一张未展开的地图。
指尖还在发烫，那是力量在体内回流的余韵。
他闭眼，内视丹田。
尽管他刻意压制，混沌熔炉却突然自主震动，一股吸力自丹田升起，仿佛感应到什么。
其实什么都没吞噬，可它仍在运转，仿佛渴望被唤醒。
指腹抚过墙缝里的铁条，昨夜火星四溅的打磨场景在脑海中浮现。
他一锤一锤地敲击，直到兵刃成型。
那时他想的是：总有一天，这东西要见血。
但现在他不能动。
刀疤刘走了，可他的眼睛还在。
林风慢慢蹲下身，从墙根抠出一块松动的砖石。
下面藏着一小撮灰烬，是他昨夜烧掉的旧布条残渣——黑蛇帮留下的标记物。
他用手指碾了碾，确认无痕。
然后重新封好砖缝，站起身，轻轻关上门闩。
窝棚内光线昏暗，只有破陶碗里的积水映着天光。
他走过去，蹲下，看着水面倒影。
脸很瘦，颧骨突出，嘴唇干裂。
可那双眼睛，清澈得不像这个年纪该有的样子。
他不动，水也不动。
片刻后，他伸手搅乱水面，倒影破碎。
起身时，他顺手将陶碗往墙角推了半寸。
这个位置，原本是放杂物的，现在空着。
他记得早上它在另一侧，离门更近。
有人来过。
不是巡逻队，也不是流浪儿。
是黑蛇帮的人，在他交完钱后，趁他调息时靠近过窝棚。
他没去查是谁，也没追查的打算。
现在还不是时候。
他走到床边，掀开草席一角，取出藏在下面的铁条。
长约三尺，一头磨尖，另一头缠着布条防滑。
他握了握，熟悉它的重量与重心。
然后重新藏好。
外面街道安静下来，午后的热气蒸腾着废墟的腐味。
一只野猫从隔壁屋顶跃下，落地无声。
林风靠墙坐下，双腿微曲，双手置于膝上。
他在等。
不是等人，是等一个信号。
他知道，从今天起，黑蛇帮不会再把他当成普通住户。
那一挡虽轻，却如针扎破气球，泄露了内部压力。
他们会派人盯梢，会设局试探，甚至可能半夜突袭。
他必须做出选择：继续伪装，还是提前反击？
但他清楚，反击意味着杀戮，杀戮会引来吞噬冲动，吞噬人类则会污染神魂。
他不想变成怪物。
可也不想永远低头。
太阳西斜，光带移过地面，渐渐逼近他脚边。
就在这时，门外传来脚步声。
不是皮靴，是布鞋，脚步轻，节奏快。
林风没动。
门被轻轻敲了两下。
“林风？”是个男人的声音，压得很低，“在吗？”
他没应声。
那人又敲了一下，随即离开，脚步渐远。
林风这才缓缓抬头。
他知道是谁。
张伯，药铺旧址那边的老采药人。
上午他救过对方一次，对方欠他人情。
这份人情，现在送来了。
他起身，走到门边，却没有开门。
而是从墙缝抽出一根细铁丝，弯成钩状，悄悄探出门外，勾起地上一片落叶下的纸片。
是一张折叠的黄麻纸，上面写着几个字：北巷口，子时，有货。
他看完，将纸片塞进嘴里，嚼碎咽下。
然后回到角落，盘膝而坐。
天色渐暗，窝棚内外温差拉大，墙壁开始渗出湿气。
林风闭目调息，体内气血缓慢运行，《噬空真解》的路线在经脉中流转，每一次循环都让混沌熔炉更加稳定。
他知道，今晚会有事发生。
黑蛇帮不会放过任何异常，而张伯也不会无缘无故送信。
他必须决定，要不要踏入那个局。
可就在这时，腹中一阵异样波动。
混沌熔炉突然自主震动，一股吸力自丹田升起，仿佛感应到什么。
他猛地睁眼。
不是饥饿，不是虚弱，而是一种牵引。
像是远方有什么东西，正在呼唤它。
他站起身，走到门边，拉开一条细缝。
街角空无一人。
但空气中，似乎残留着一丝极淡的腥气，混合着矿物焚烧后的焦味。
那是灾兽血液与元矿粉混合的气息。
有人在附近处理战利品。
而且，不是普通喽啰能接触的级别。
他眯起眼，望向南片区最深处的一座塌楼。
那里曾是黑蛇帮的临时据点，如今窗口透出微弱火光。
火光中，隐约有人影晃动，搬运着什么长条形物体。
林风盯着看了许久，直到火光熄灭。
他退回屋内，拿起铁条，在墙上刻下一道浅痕。
第一道。
不是为了记仇。
是为了记住，自己已经不能再躲了。
他将铁条插回墙缝，躺回草席。
夜风穿过缝隙，吹动他额前碎发。
他的手搭在腹部，感受着混沌熔炉的律动。
它不再沉寂。
它在等待。
等一场真正的猎杀。