血珠坠在瓦片上，砸出细小凹痕，随即被夜风卷走。
次日清晨，林风踏进公开课演武场时，左肋处的伤仍在隐隐作痛。
他未包扎，染血的衣角垂落身侧，步伐却稳如铁铸。
赵承安一行人正立于场边石柱旁，谈笑间目光扫来，见他现身，笑声微顿。
林风不语，右手自袖中抽出一枚扭曲金属残片。
手腕一抖，残片飞出，撞在青石地面上发出刺耳锐响。
那枚刻着“赵”字的符牌残影翻滚两圈，停在人群中央。
所有视线随之聚焦。
林风迈步上前，靴底碾过残片边缘，声音不高，却穿透全场：“昨夜兽群，是你所控。”
他目光直锁赵承安：“今日，我以生死擂，讨还公道——你，敢应否？”
四周骤然寂静。
有人低呼：“疯了！竟当众挑战世家子弟！”
赵承安脸色一沉，冷笑道：“你算什么东西？也配提生死擂？”
话音未落，眼角余光扫见周围已有不少学员举目注视，更有执事长老坐镇高台观课。
若当场拒绝，颜面尽失；若应战，凭家传灵器与六阶修为，未必落败。
他咬牙，抬手一扬，赤红光环浮现掌心：“好！我应了！生死不论，擂台之上，各凭本事！”
裁判执事跃入场中，查验双方身份令牌，确认无误后宣布擂约成立。
规则定下：生死擂，不限手段，败者自认，胜者无责。
林风退至擂台一侧，双足开立，气息缓缓下沉。
赵承安冷笑一声，赤炎环腾空而起，真气灌注，火焰轰然爆发，化作三重火轮环绕周身。
他双手结印，口中喝出家族秘传战诀，火势随声暴涨，热浪逼得近处学员连连后退。
“府域来的蝼蚁，今日让你见识什么叫真正的武道天才！”
话音未落，火环疾旋而出，划破空气直取林风头颅。
林风不动。
直至火刃临面，身形突闪，贴地疾行，《星流遁》催至极限，避过正面锋芒。
赵承安瞳孔一缩，操控火环回转追击。
然而就在林风掠过擂台中心刹那，丹田深处混沌熔炉骤然开启。
吞噬之力如渊张口，无形漩涡扩散而出，瞬间锁定赵承安体内真气流转节点。
对方刚欲催动第二式，经脉一滞，火环轨迹偏斜半寸。
林风抓住破绽，暴起前冲。
双掌齐出，《吞天噬地掌》连拍三记。
掌劲未触敌身，四周元气已被抽空，形成局部真空漩涡。
赤炎环受此牵引，火光摇曳，竟有溃散之兆。
“不可能！”赵承安怒吼，全力催动灵器。
火环猛然膨胀，烈焰化龙扑出。
林风不退反进，右掌横推，吞噬之力全开，硬生生将火焰龙形吸入掌心，熔炉内烈焰翻腾，转瞬炼化为精纯能量，补入自身损耗。
他脚步未停，逼近至三步之内。
赵承安惊骇欲退，却被一股无形力场笼罩，行动迟缓。
那是【吞噬领域】初成之威，在有限范围内压制对手真气运转，削弱外物加持。
“你……你这是什么邪功！”他嘶声怒吼，挥拳打出家传战技“焚岳击”。
拳劲裹挟高温，轰向林风面门。
林风侧身避过要害，肩头仍被擦中，布料焦裂，皮肉灼伤。
他眉头未皱，左手反手一抓，擒住对方手腕，五指收紧。
骨骼发出不堪重负的轻响。
赵承安惨叫，另一手欲掐法诀，却被林风右掌贴胸按住。
吞噬之力再启，直接抽取其丹田真气。
赵承安面色剧变，拼命挣扎，却发现越动弹，真气流失越快。
“住手！你不能废我！我是赵家嫡系！你敢——”
林风眼神冰冷，不发一言。
左手指尖骤然点出，《寂灭指》凝聚全身劲力，破空无声。
指尖触及其小腹丹田瞬间，指劲如针，穿透护体真气，轰入经脉枢纽。
“噗——”
赵承安仰天喷出一口混杂着碎血块的黑气，整个人如断线木偶般瘫软倒地。
丹田处灵气彻底溃散，经脉中枢尽毁，从此再无法吸纳天地元气。
全场死寂。
无人敢言。
赵承安躺在地上抽搐，双眼瞪大，满是不可置信。
他曾是州域年轻一代中排名前十的天才，如今却连站都站起来。
林风收回手掌，指尖残留一丝灰黑浊气，随即被熔炉吸尽。
他立于擂台中央，衣袍染血，身形挺拔如刀。
目光扫过四周，声音不高，却字字如锤：“任务之争，我认规矩。”
他俯视地上之人，语气森寒：“但若再用兽群、陷阱、阴手——下次，我不留命。”
话音落下，场边数名赵承安同族欲冲上理论，却被执法弟子拦住。
高台之上，一名灰袍长老微微颔首，未作表态。
默许，即是认可结果。
林风不再停留，转身离台。
脚步沉稳，一步步走向教学区深处。
沿途学员纷纷让路，无人敢直视其眼。
他走过讲堂外廊，指尖轻抚袖中玉瓶。
裂纹仍在延伸，但渗出的邪异波动已微不可察。
方才一战，熔炉吞噬大量真气与灵器残能，不仅修复旧伤，更将《不灭星辰体》第二重瓶颈推至临界。
远处传来钟鸣，公开课即将继续。
林风停下脚步，立于主殿侧门阴影下，抬头望向讲堂入口。
门内走出一道身影，披甲执鞭，面容冷峻。
雷教官驻足，目光落在林风肩头焦痕与手中尚未收回的赤炎环残件上。
“生死擂赢了？”他问。
林风点头。
“知道后果吗？”
“知道。”
“那就进去。”雷教官侧身让开，“课还没完。”
林风踏入讲堂时，身后议论声如潮水般涌起。
“赵承安就这么废了？他是赵家重点培养的继承人之一啊。”
“你没看见吗？那林风用的根本不是普通功法，是吞噬类的禁忌之力。”
“可擂台规则写明了生死不论，谁也没法追究。”
“但他才来几天？就敢挑战世家核心子弟，这胆子也太大了。”
“你不记得昨夜的兽潮了吗？听说就是冲着他去的，现在看来，果然有人动手脚。”
“赵承安控制兽群？他哪来的权限？”
“别忘了他叔父是外务执事，掌管三处禁地巡查令符。”
“这么说，林风不只是报仇，是在揭黑幕？”
“嘘，小声点，这话传出去麻烦就大了。”
两名穿着普通学员服的少年站在角落，神情复杂。
其中一人攥紧拳头，低声道：“我就说不该帮他们散布谣言，说什么林风靠关系进来的。现在看，是他太低调了。”
另一人苦笑：“你还记得入学测试那天吗？他一个人破了七道机关阵，成绩本该排前三，却被压到了三十名开外。”
“因为赵家提前打了招呼。”
“可现在呢？他当着全校的面，把赵承安踩进泥里。”
“这不是报复，是警告。”
“警告谁？”
“所有想拿他当垫脚石的人。”
林风并未回头，这些话语落入耳中，如风吹过山壁。
他心中清楚，这一战不止为自保。
昨夜兽群突袭，路线精准封锁他归途，且兽眼中泛着诡异符光，绝非自然暴动。
他追踪血迹至废弃哨塔，发现了残留的控兽符灰烬，上面烙印正是赵家私纹。
更关键的是，一枚断裂的令符嵌在瓦缝间，与赵承安腰间佩饰材质一致。
那一刻，他便知幕后之人是谁。
若不反击，今日是兽群，明日便是毒阵、陷杀、借刀杀人。
唯有以雷霆之势斩断野心者的爪牙，才能换来喘息之机。
他走进讲堂后排，找了个靠窗的位置坐下。
阳光透过雕花木棂洒在桌案上，映出斑驳光影。
身旁几名学员悄悄挪远了些距离，仿佛怕沾上煞气。
只有左侧一个戴斗笠的瘦削身影纹丝未动。
那人缓缓抬头，露出半张布满疤痕的脸，声音沙哑：“你赢了。”
林风淡淡回应：“只是开始。”
对方沉默片刻，低声道：“赵家不会善罢甘休，今晚值守名单已经改了，你被调去了北谷禁林。”
林风眸光微闪。
北谷禁林，正是昨夜兽群出现之地。
这是明摆着要他再遇“意外”。
他嘴角微扬：“正好。”
“查清楚那些符文的来源。”
斗笠人点头，重新压低帽檐。
讲堂前方，雷教官走上讲台，手中拎着一块黑色木牌。
“今日课程继续。”他声音如铁，“上半节讲‘任务协作中的信任边界’。”
“下半节，实战演练。”
“地点：北谷禁林。”
“任务内容：回收三枚遗失的考核玉简，并带回活体样本一只。”
台下顿时哗然。
北谷禁林素来危险，近月已有三人失踪，此刻竟安排新人进入？
雷教官目光扫过全场：“名单已定，不得更换。”
“林风，赵家旁系赵明远，李昭，苏婉儿，四人一组。”
林风神色不动。
他知道，这是试探，也是陷阱。
但正合他意。
只要踏入那片林子，就能顺着符文残迹，挖出更深的线索。
他低头看着掌心，那枚从赵承安身上夺来的赤炎环碎片，还在微微发烫。
熔炉深处，一丝异样的波动正在苏醒。
似乎有什么东西，在回应这片土地的记忆。