剑柄上的血早已凝固,黏在掌心,与裂开的皮肉混成一片暗红。
林风的手指一根根松开,又一根根攥紧,指节发出低沉的摩擦声。
他没有倒下,哪怕肩胛骨像是被碾碎后重新拼接,哪怕右臂垂落时已毫无知觉。
他站着,脊梁撑着千钧重压,像一截烧尽却仍未折断的铁柱。
擂台边缘,符文锁链微微震颤,映出他摇晃的身影。
陈岳已经走下石阶,脚步不再如登台时那般沉重,反而显得轻浮,仿佛卸下了什么,又仿佛失去了什么。
他没有回头,但林风知道,那一战,不只是胜负,而是某种界限的崩塌——武师与武者的鸿沟,并非不可逾越。
可胜利不是终点。
他的身体在崩溃边缘,经脉中残留的真元乱流仍在冲撞,混沌熔炉虽已收敛,内里却布满裂痕,每一次微弱跳动都牵扯识海剧痛。
他闭眼三息,借《不灭星辰体》本能牵引星源之气,将最后一丝吞噬来的残余能量导入膻中穴,强行稳住气息。
再睁眼时,目光扫过人群。
那些原本跃跃欲试的内院弟子,一个个低下了头。
有人握着兵器的手松了又紧,终究未动。
也有人死死盯着他,眼神阴冷,像是毒蛇盘踞在暗处,等待他倒下的那一刻。
林风没说话。
他只是缓缓抬头,挺直腰背,任由血水从嘴角滑落,在衣襟上拖出一道斜痕。
这一站,不是为了赢。
是为了告诉所有人——我还在。
苏灵儿已经冲到了擂台边缘,却被符文锁链拦住。
她仰头望着他,声音发颤:“林风!你已经赢了!下来!”
她的手贴在光幕上,指尖泛白,像是要穿透那层禁制。
林风听见了。
他微微侧首,嘴角扯出一丝极淡的弧度,像是回应,又像是安慰。
随即转回正前方,右手缓缓松开剑柄。
剑插入地面,剑尖没入青石三分,稳稳支撑住他倾斜的身体。
这不是示弱。
是宣告——剑未出鞘,敌已退场。
秦婉站在观战席高处,手中玉牌裂纹清晰可见,指节因用力而泛白。
她没有再掐诀,也没有再下令,只是静静看着那个染血的身影。
片刻后,她低声对身旁助教道:“送药过去,清心散与续骨膏各三份,暗中交予苏灵儿。”
助教点头离去。
她知道,这一战之后,林风的名字不会再是“侥幸崛起的外院弟子”。
而是——无人敢轻易触碰的锋芒。
擂台四周渐渐安静。
执事走上前,正要宣布结果,忽有三人从人群中走出。
为首者身材高大,眉骨凸起,左脸一道旧疤横贯至耳根。
他踏前半步,冷声道:“林风,你的确强。”
“但我不信,一个重伤至此的人,还能接得住我的刀。”
他是赵坤,武师一阶老牌强者,曾在三年前州域大比中杀入前十。
此刻他手中长刀未出鞘,却已有杀意弥漫。
其余两人也各自上前半步,形成夹角之势,显然早有预谋。
林风低头看了看插在地上的剑,又抬起了头。
他没有动。
右手缓缓抬起,掌心朝天。
就在那一瞬,掌缘空气微微扭曲,一道极细的漩涡虚影一闪而逝——那是混沌熔炉在极限状态下强行催动的痕迹,虽未真正开启,却已引动周围元气紊乱。
赵坤脚步一顿。
他感觉体内真气竟有一丝被拉扯的异样,仿佛脚下大地张开了口子,要将力量抽走。
他皱眉,眼中闪过忌惮。
林风声音沙哑,却字字如锤:“谁敢再上?”
话音落下,空气仿佛凝滞。
赵坤盯着他,足足五息,终于后退一步。
其余两人见状,也悄然收势。
执事立刻高声宣布:“林风守擂成功!位列本次百战擂前三!三日悟道崖资格,即刻生效!”
掌声稀落响起,有人喝彩,有人沉默,更多人只是远远看着,眼神复杂。
林风依旧站着。
他知道,这一声宣布,不只是奖励。
更是风暴的开端。
苏灵儿终于获准登上擂台。
她绕过残破的符文阵,快步走到林风身边,伸手扶住他左臂。
触手滚烫,衣衫已被血浸透。
“别撑了……”她声音低得几乎听不见,“让我帮你。”
林风轻轻摇头,试图自己迈步。
可刚一动,右腿便一软,整个人向前倾倒。
苏灵儿立刻用力托住他,助教也迅速赶到,一左一右架住他双臂。
林风没有挣扎,任由他们搀扶着走下擂台。
每一步都像踩在刀尖上。
但他始终没有低头。
直至走出台阶最后一级,他忽然停下,回头望了一眼。
百战擂静静矗立,青石斑驳,符文黯淡,中央那把插入地面的剑,仍孤零零地立着,剑身染血,纹丝不动。
他看了两息,才转身。
人群自动分开一条路。
没人再敢靠近。
也没人再敢直视他的眼睛。
回到居所区时,天色已暗。
助教将林风安置在静室床榻上,苏灵儿立即取出药瓶,倒出清心散,喂他服下。
药力入体,识海震荡稍缓,但经脉中的灼痛依旧如火焚烧。
“右臂骨裂,肩胛撕裂,三处经脉断裂。”助教检查后低声对苏灵儿道,“若非肉身异常坚韧,早已瘫痪。”
苏灵儿咬唇,指尖微颤。
她取出净世灵言残印,轻轻覆在林风胸口,一丝温和能量缓缓渗入。
林风闭目,呼吸渐稳。
他知道,自己活了下来。
也知道,这场胜利,是以命换来的。
门外传来脚步声。
秦婉推门而入,带来一卷密封玉简。
“悟道崖准入令。”她将玉简放在案上,“三日后开启,你若能起身,便可进入。”
林风睁开眼,点了点头。
秦婉看着他,沉默片刻,终是开口:“下次,不必如此拼命。”
林风扯了扯嘴角:“没有下次。”
他闭上眼,不再言语。
秦婉离开后,苏灵儿坐在床边,一直守着。
夜深,药香弥漫。
林风在半梦半醒间,忽然察觉混沌熔炉深处,一丝紫黑纹路悄然蠕动,与灰白本源交织,仿佛有什么东西,正在苏醒。
他猛地睁眼,瞳孔微缩。
就在此时,苏灵儿指尖一滴血珠坠落,正巧滴在他掌心旧伤上。
血迹晕开的瞬间,熔炉震动了一下。