钟声余音未散，林风指尖仍抵在晋级令牌上。
玉牌冰凉，压住掌心那道灼热金线。
他指节微收，将令牌攥入袖中，动作沉稳，却借力卸去一丝体内翻涌的驳杂气流。
方才吞噬的十余人真元尚未炼化，混沌熔炉深处仍有残渣游走，如细针扎刺经脉。
左肩胛骨下方，暗纹再次浮现，比先前更清晰，形如封印裂口，黑气渗出寸许便被体温蒸尽，留下皮下一道焦痕。
他闭目。
神念沉入识海，沿《虚空古经》所载路径巡行三周天。
星流遁残留的虚空痕迹在经络间划出微弱银光，牵引那缕黑气下行，自足底涌泉穴排出。
心魔低语随之消退——那些被吞噬者临败时的怨恨、恐惧、不甘，在熔炉炼化后仍残留碎片，此刻如锈钉卡在神识缝隙。
他不动声色，以意念碾磨，尽数化为虚无。
再睁眼时，眸光已敛。
擂台边缘人群攒动，议论声如潮水般涌来。
“他根本不是靠修为赢的。”
“那是势？还是邪法？”
“秦婉导师都没拦，裁判也认了……可这手段，太不正统。”
林风听而不闻，缓步走下石阶。
脚步刻意放沉，右肩微垂，显出几分疲惫之态。
实则体内真元运转如常，混沌熔炉转入低频，仅维持能量循环，不再主动吸纳外界波动。
他要让人以为他强撑至此，元气大损，值得围猎。
王龙被两名亲信架着离场，半边身子倚在同伴肩上，嘴角血迹未干。
他回头望来，目光死死钉在林风背影上，牙关咬得咯响，却终究未敢言语。
败得彻底，毫无侥幸，连《伏虎功》都被一口吞下，反噬伤及本源。
他心中恨极，却又惧极。
林风眼角微动，捕捉到那一瞥杀意，却不回头。
他知道，真正的麻烦不在败者，而在观者。
高台阴影处，徐良已退至廊柱之后，手中符印悄然翻转，背面刻纹与远处废弃矿道深处某物产生微弱共鸣。
他指尖轻抚印面，感受到一丝熟悉的邪气波动——与林风左肩烙印同源，却又截然不同。
那是被封印的古老气息，而林风体内的，是活的，正在进化的吞噬之力。
他瞳孔微缩，迅速收起符印，身影融入暗处，无声撤离。
李昭立于军方监督区，冷面如铁。
他朝身旁执事低语：“甲组胜者候赛区，加派两人轮巡，重点记录林风一切行为细节，包括呼吸频率、气血波动、神念外溢强度。”
“是。”执事领命而去。
李昭未再看林风一眼。
他知道，这种人，盯得太紧会惊走，放得太松会失控。
只需让规则本身成为牢笼。
秦婉伫立高台另一侧，目光久久落在林风身上。
她看到他走下擂台时脚步的迟滞，看到他右手曾短暂抽搐了一下，似在压制体内异动。
她眉头紧锁。
昨日她还说他“掠夺而非修炼”，可今日这等控场能力，已远超普通势意范畴。
若非亲眼所见他登势梯七十阶，她几乎要怀疑这是某种禁忌领域雏形。
她轻轻摇头，终是转身离去，长袍拂过石栏，带起一缕尘烟。
林风步入候赛区，此处为后续淘汰赛选手待命之地，十名晋级者各自占据角落，互不靠近。
空气紧绷，人人戒备。
他能感觉到周围投来的各色目光，有警惕，有好奇，还有一丝难以掩饰的畏惧。
他选了最偏的一处石墩坐下，双膝微分，双手置于腿上，看似放松，实则神念如蛛网铺开，覆盖方圆三十丈。
他一边梳理方才战斗中吞噬之势的变化，一边悄悄观察其他晋级者。
那个身材魁梧、肌肉虬结的家伙，应该是力量型选手，他的每一块肌肉都蕴含着爆发力，等下交手时要小心他的突然袭击。
还有那个身形飘忽、眼神灵动的家伙，应该擅长技巧和速度，与他交手不能掉以心。
角落里那个始终闭目调息的老生，气息绵长，神念稳固，极可能是幻术或精神类武技的修习者，必须提前服下清心散应对。
靠墙站立的瘦高青年，指节泛青，掌心隐约有剑痕烙印，应是剑修出身，出手必快准狠。
其余几人虽气势平平，但能走到这一步，绝非庸手。
他心中推演着可能的对战场景，评估每个人的威胁等级。
同时也在思索如何隐藏真实手段。
以往吞噬，多为被动抽取或接触转化。
今日混战中，他首次将吞噬之力外放成场域——三丈内压制对手气血运转，甚至能扭曲刀罡枪劲，使其溃散失准。
这已非单纯掠夺，而是具备侵蚀性的势意雏形。
若继续演化，极可能触及“领域”门槛。
问题在于，此等手段极易被判定为邪功。
青龙武院虽重实力，但对功法来源极为敏感，尤其忌惮吞噬类、夺舍类、献祭类武技。
他回忆秦婉所授“柔水势”——以退为进，卸力归元，借势反推。
若将吞噬之势伪装成此类防御型势意，对外宣称是“控场反制”，或许能避过审查。
心中推演即刻展开。
若遇力量型对手，可诱其全力爆发，再以吞噬之势削弱其劲力峰值，造成“对方突然脱力”的假象。
若遇技巧型，可在其招式衔接处释放微弱吞噬力场，迟滞动作节奏，使其失误。
若遇幻术型，则提前服下清心散，稳固神魂，再以混沌熔炉反向吞噬幻境能量节点，破局反制。
他缓缓吐出一口浊气，体内能量逐渐平稳。
就在此时，足底传来一丝阴寒。
他不动声色，神念下沉，察觉地砖缝隙中有极淡的符印残留，与徐良所用同类，但更为隐蔽，应是借人群踩踏掩护悄然布下。
此符非攻击性，更像是标记追踪。
他冷笑，不动根基，仅以足底涌泉穴引动一丝吞噬之力，将符印残息吸纳入体，当场炼化。
头顶屋檐瓦片轻响。
两名巡查执事按剑走过，目光扫过候赛区，特意在林风所在区域多停两息。
李昭的监控已启动。
林风低头，似在调息，实则掌心已握紧一枚清心散，随时准备服下。
他不能在比赛中神志失控，尤其当对手可能动用精神类手段时。
时间流逝。
主裁判登上高台，宣布抽签即将开始。
其余九名晋级者陆续起身，聚集台前。
有人频频回首，目光在林风身上停留。
他们已见识过他在混战中的手段，无人愿在首轮遭遇。
林风依旧未动。
他感知到左肩烙印的热度正在回升，黑气虽未外溢，但皮肤下已有细微蠕动感，仿佛有物欲破皮而出。
混沌熔炉自主加速运转，试图镇压，却引发一阵短暂震颤。
他立即以《噬空真解》引导，将躁动能量导入四肢百骸，强行平复。
抽签箱开启。
木签翻动声清脆响起。
一名执事捧箱走来，依次为十人抽取对阵编号。
林风终于起身，缓步上前。
他伸手探入箱中，指尖触到一根刻纹略粗的木签。
抽出。
正面刻着“三号”。
他翻看背面，对阵表显示：三号位，首轮对手为空缺，待补录。
按规定，若有选手弃权或违规取消资格，其名额将由候补递补，对阵自动顺延。
他眉梢微不可察地一动。
这并非偶然。
有人在操控抽签结果，让他首轮轮空，既保全比赛观赏性，又避免强者过早碰撞。
而这背后，究竟是保护，还是陷阱？
他握紧木签，转身欲回原位。
忽然，掌心金线再度灼烫，比之前强烈数倍，几乎刺破皮肉。
那道光芒顺着血脉向上蔓延，直指矿道深处，仿佛有某种存在，正从地底苏醒，与他体内熔炉产生共鸣。
他脚步一顿。