玄猫认主与技能的“副作用”
灵兽苑昏黄的灯火下，顾砚抱着墨玉，几乎是被张师兄半拖半拽地拎进了赵管事那间弥漫着淡淡药草和皮革气息的小院。
晚风带着山间的凉意，却吹不散顾砚身上的血腥味、汗味和巷道的污浊气息。他左臂的衣袖被鲜血浸透，凝结成暗红的硬块，脸颊靠近颧骨处那道灼伤红肿未消，肩胛骨更是传来阵阵闷痛。整个人灰头土脸，狼狈得如同刚从泥潭里滚了三圈。
“赵管事。” 张师兄的声音依旧平板，言简意赅，“人带回来了，遇袭，受伤。” 说完，他松开顾砚的胳膊，如同完成一件任务般，退后半步，沉默地立在阴影里。
赵管事正伏案查阅一枚玉简，闻言抬起头。昏黄的灯光落在他精瘦、如同刀削斧凿般的脸上，鹰隼般锐利的目光瞬间扫过顾砚全身，在他左臂的伤口和脸颊的灼伤上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙起。但当他的视线最终落在顾砚怀中那只蜷缩着的、通体玄黑、四爪雪白的小猫身上时，那锐利的目光骤然一凝！
那是一种如同实质的穿透力！
顾砚只觉得怀中的墨玉似乎被这目光刺得微微瑟缩了一下，小脑袋往他臂弯里更深地埋了埋，发出一声细弱蚊蚋的“喵呜”。而顾砚自己，也感觉像是被剥光了审视，从皮肉到骨髓，尤其是手臂上那几道已经不再流血、正传来麻痒愈合感的抓痕，仿佛在赵管事的目光下无所遁形。
“怎么回事？” 赵管事的声音低沉，听不出喜怒。
顾砚的心脏瞬间提到了嗓子眼。他深吸一口气，强压下狂跳的心，将路上反复斟酌的删减版说辞磕磕绊绊地复述了一遍：去坊市交割香囊，张师兄离开后自己闲逛，不小心拐进僻静巷子，遇到几个见财起意的混混想抢他刚领的跑腿灵石，争执中被对方打伤，危急时刻被一位路过的、不知名的高人用剑气吓退了混混……
他刻意模糊了地点（死胡同）、混混的数量和具体修为（只说是混混），隐去了墨玉被抓的起因，更只字未提那诡异的“妖法”和容烬惊鸿一瞥的身影。说到最后，他声音越来越低，头也垂得更深，浑身因为紧张和撒谎而微微颤抖，抱着墨玉的手臂无意识地收紧。
小院里一片死寂。只有灯芯燃烧发出的轻微噼啪声。
顾砚能清晰地感受到赵管事那如有实质的目光在他头顶盘旋，带着审视和洞悉一切的穿透力，仿佛能看穿他拙劣谎言下隐藏的所有秘密。冷汗顺着他的额角滑落，滴在墨玉漆黑的毛发上，消失不见。他几乎能听到自己心脏擂鼓般的巨响。
张师兄依旧沉默地立在阴影里，如同一尊石雕。
半晌，赵管事低沉的声音才再次响起，却没有追问细节，也没有戳破顾砚明显的隐瞒。
“伤得如何？” 他问，目光依旧落在墨玉身上。
“还……还好，都是皮外伤……” 顾砚声音干涩。
赵管事微微颔首，似乎对这个答案并不意外。他的目光终于从墨玉身上移开，重新落在顾砚脸上，那双鹰隼般的眼睛里，翻涌着极其复杂的情绪——有探究，有深沉的考量，甚至还有一丝……难以言喻的灼热？
“这只玄猫，” 赵管事的声音带着一种沉甸甸的分量，清晰地回荡在寂静的小院里，“毛色纯正，玄黑如墨，四爪踏雪，灵性内蕴。其血脉……颇为不凡。”
顾砚心头一跳，下意识地将墨玉抱得更紧了些。墨玉似乎也感受到了气氛的凝重，停止了舔爪的动作，仰起小脑袋，圆溜溜的、如同纯净黑曜石般的眼睛，懵懂又警惕地看着赵管事。
赵管事停顿了一下，目光在顾砚护崽般的手臂和他脸上尚未消褪的惊悸上扫过，最终，像是做出了某种决定，缓缓道：“它既随你归来，又与你气息相连（他的目光意有所指地扫过顾砚手臂的抓痕），便是与你有缘。此猫，便由你亲自照料吧。”
顾砚猛地抬起头，眼中充满了难以置信！赵管事……不追究？还把墨玉交给他？
“好生待之。” 赵管事的声音加重了几分，带着一种不容置疑的告诫，“莫要辜负了这份机缘，也莫要……辜负了它。”
最后几个字，如同重锤，再次敲在顾砚的心上。他看着赵管事那深不见底、仿佛洞察一切的眼神，又低头看了看怀中懵懂依偎着自己的小玄猫，一股难以言喻的暖流和沉甸甸的责任感同时涌上心头。
“是……是！弟子一定好好照顾它！” 顾砚的声音带着一丝哽咽。
赵管事不再多言，挥了挥手，示意他可以退下了。张师兄也无声地转身离开，如同他来时一样沉默。
抱着墨玉回到那间熟悉的、弥漫着猫毛和稻草气息的杂物间，顾砚才真正放松下来，一股劫后余生的巨大疲惫瞬间将他淹没。阿花和煤球立刻围了上来，焦急地蹭着他的腿，发出担忧的“喵呜”声，嗅着他身上的血腥和墨玉陌生的气息。
顾砚靠着冰冷的墙壁滑坐在地，小心翼翼地将墨玉放在铺着软布的旧篮子里。小家伙经历了长途奔波和惊吓，此刻终于回到一个相对安全的环境，显得格外疲惫，蜷缩成一团小小的黑色毛球，很快就发出了细小的呼噜声，沉沉睡着了。
顾砚看着它安然入睡的小模样，心中一片柔软。他轻轻处理了自己的伤口。左臂上那三道深可见骨的抓痕，边缘竟然已经结了一层薄薄的、淡粉色的痂！愈合速度快得惊人！脸颊的灼伤也只剩下淡淡的红痕。这显然不是普通伤药的效果，只能是血脉之力带来的自愈能力。
接下来的日子，墨玉迅速展现出了远超普通灵猫幼崽的聪慧和灵性。它几乎不需要教导，就知道在固定的地方排泄，对顾砚的气息异常敏感和依赖。只要顾砚在杂物间，它必定像个小尾巴一样缀在他脚边，或是蜷缩在他膝头睡觉。喂食时，它会用粉嫩的小鼻子轻轻蹭顾砚的手指，发出满足的呼噜声。
更奇妙的是，顾砚发现自己与墨玉之间似乎存在着一种难以言喻的血脉联系。无需刻意运转【御猫诀】，他就能模糊地感知到小家伙的一些简单情绪：饿了会传来焦躁的“抓挠”感；困了会传来温暖的“倦意”；当顾砚抚摸它时，一股纯粹的、如同阳光般温暖的“开心”情绪会清晰地传递过来。这种联系，比与阿花、煤球那种通过【御猫诀】建立的沟通更加自然、更加深入心扉，仿佛源自同一个本源。
而关于【初级御猫诀】的实践，则充满了……令人啼笑皆非的社死瞬间。
一次，顾砚在废弃猫舍角落练习。一只警惕性很高的成年狸花猫正对他炸毛哈气。顾砚凝神静气，意念锁定，精神力混合着微弱的血脉之力悄然涌动。
“安静！” 意念驱动，技能发动！
嗡！
一道无形的、极其微弱的淡金色涟漪扫过。
效果立竿见影！
前一秒还凶神恶煞、弓背炸毛的狸花猫，瞬间如同被施了定身法！浑身僵直，竖起的瞳孔放大，眼神变得一片茫然呆滞，嘴巴保持着哈气的形状，却发不出一点声音。整个猫如同被按了暂停键的雕像，连尾巴尖都凝固了！
顾砚：“……” 虽然成功了，但看着一只猫瞬间变成呆滞的傻猫，这画面……有点诡异。
另一次，目标是一只正在专心舔毛的大橘猫。
顾砚靠近，集中精神，试图发动那个奇葩的“强制打滚”。
“打滚！” 意念发出，同时伴随着精神力的高度凝聚和血脉之力的轻微沸腾！
嗡！
技能发动！
效果……喜忧参半。
只见那只大橘猫舔毛的动作猛地一僵！圆滚滚的身体似乎不受控制地晃了一下，然后……它真的像个巨大的毛线团一样，笨拙地、毫无预兆地原地翻滚了一圈！
“喵？” 滚完之后的大橘猫一脸懵圈，茫然地坐在地上，看着自己刚才舔顺的毛发又凌乱了，仿佛在思考猫生：我是谁？我在哪？我刚刚为什么滚了一圈？
顾砚：“……” 看着大橘猫那副怀疑猫生的表情，他捂住了脸。这成功率……这效果……除了打断对方动作，还有什么用？！卖萌吗？
最惨烈的尝试是对一只新来的、野性十足的疾风豹猫。顾砚试图在它暴起扑击前让它“安静”片刻。
技能发动！
效果：豹猫的动作确实迟滞了那么零点几秒！眼神也出现了极其短暂的茫然！
但代价是：这短暂的迟滞和茫然，彻底激怒了这头本就暴躁的猛兽！它发出一声更加愤怒的咆哮，竖瞳中凶光暴涨，扑击的动作变得更加迅猛狂暴！顾砚差点被一爪子挠在脸上，狼狈不堪地滚地躲开，吓得阿花和煤球在一旁炸毛尖叫。
而所有这些技能发动时，最让顾砚崩溃的，不是效果的不稳定，而是那个无法控制的、羞耻度爆表的副作用！
每一次！无论是“安静”还是“打滚”，只要他成功驱动【初级御猫诀】，在技能生效的瞬间，他的喉咙就会不受控制地、极其轻微地发出一声：
“喵~”
声音很轻，如同幼猫的呓语，短促得几乎难以察觉。
但在安静的猫舍角落，在专注练习的时候……
每一次发出这声音，顾砚都恨不得当场挖个地洞钻进去！脸颊瞬间烧得滚烫！
“啊啊啊！这到底是什么羞耻pLAY啊！” 顾砚内心疯狂哀嚎，对着空气无声咆哮，“猫神在上！这技能是哪个不靠谱的祖宗发明的？！自带配音还这么社死？！”
唯一值得欣慰的是，经历了坊市的生死危机和【御猫诀】的彻底觉醒，顾砚发现自己的元力（斗气）修炼速度明显加快了。丹田处那团原本黯淡渺小的气旋，变得凝实了许多，旋转的速度也快了不少，隐隐达到了炼气一层巅峰的程度。晒太阳时暖流更明显，“摸鱼”时汲取草木灵气的效率也更高了。身体的自愈能力更是显着提升，左臂的抓痕在短短几天内就结痂脱落，只留下几道淡淡的粉痕，脸颊的灼伤更是消失无踪。
这天傍晚，顾砚刚给墨玉喂完羊奶，小家伙满足地蜷在他膝头打盹。阿花和煤球也懒洋洋地趴在旁边晒太阳。难得的宁静被一阵刻意放轻、却透着虚伪热情的脚步声打破。
王管事那张堆着假笑的脸出现在杂物间门口。
“哎哟，顾砚啊，忙着呢？” 王管事的声音拿捏得异常“和蔼可亲”，细小的眼睛扫过顾砚膝头熟睡的墨玉，又扫过他明显气色好多了的脸庞，眼底深处飞快地掠过一丝嫉恨，随即被更浓的笑容掩盖。
顾砚心头警铃大作，瞬间从放松状态绷紧，下意识地将墨玉往怀里拢了拢，站起身：“王管事。”
“呵呵，别紧张，是好事，天大的好事！” 王管事笑呵呵地走进来，仿佛没看到顾砚的戒备，“赵管事和几位执事都看在眼里呢！你照顾这些灵猫，尤其是那几只难缠的豹猫，最近都安稳了不少，这都多亏了你的‘天赋’和用心啊！再加上上次魔物来袭，你及时发现‘示警’，也算立了功！”
他刻意加重了“天赋”二字，笑容越发灿烂，却让人感觉不到丝毫暖意。
“所以呢，” 王管事拖长了调子，仿佛在宣布什么了不起的恩典，“苑里决定，给你一个重要的历练机会！提拔你参与一项重要的外勤任务！”
顾砚的心猛地一沉，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏。
“这可是宗门的重要任务！” 王管事的声音带着一种夸张的郑重，“需要护送一批极其珍贵的‘月华露’，前往百里外的‘栖霞城’分舵！这可是内门弟子才有资格参与的差事！现在破格让你去，这可是天大的恩典和信任啊！顾砚，你可要好好把握，莫要辜负了苑里的栽培！”
栖霞城？百里之外？护送珍贵灵材？
顾砚只觉得眼前猛地一黑！
又来？！而且这次不再是象征性的跑腿，是真正的、离开宗门势力核心范围、护送重要物资的宗门任务！危险系数比下山去坊市高了何止十倍百倍！
原书里根本没有他这个杂役参与的份！这突如其来的“提拔”，分明是裹着蜜糖的毒药！
他看着王管事那张皮笑肉不笑的脸，听着那虚伪至极的“恩典”说辞，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
他感觉有一张无形的大网，带着冰冷的恶意，正在朝着他，朝着他怀里沉睡的墨玉，朝着他体内那无法隐藏的血脉，悄然收紧！