烙印的“回响”与病娇的“礼物”
灵兽苑的小院，在风雷谷的狂暴喧嚣之后，显得格外死寂。院门在身后沉重地关上，隔绝了外界或探究或鄙夷的目光，也暂时隔绝了那令人窒息的危险。然而，顾砚靠在冰凉的门板上，却感觉不到丝毫暖意，只有一种深入骨髓的疲惫和……冰冷。
手腕内侧，那片被布料层层遮掩的皮肤下，仿佛有冰针在持续不断地扎刺。容烬留下的烙印，如同一个活着的伤口，在秘境归途的惊吓和腐骨林中那妖异冰莲的刺激下，正持续不断地散发着阴寒的“回响”。
顾砚拖着沉重如灌铅的双腿，踉跄着走到院中石桌前，颓然坐下。墨玉轻盈地跳上石桌，碧绿的竖瞳担忧地看着主人，轻轻蹭了蹭他冰冷的手背。
他深吸一口气，带着一种近乎自虐的决然，缓缓卷起了左手腕的衣袖。
皮肤光洁，在昏暗的天光下泛着病态的淡绿光泽，那是赤炎“调理”的后遗症。但就在手腕内侧，靠近掌根的位置——
一片极其细微、近乎透明的黑色冰晶花瓣烙印，清晰地浮现出来！
比在寒玉崖小院初现时，更加清晰！轮廓更加分明！甚至能隐约看到花瓣上极其细微的、如同天然生成的玄奥冰纹！它不再仅仅是视觉上的痕迹，更像是一个扎根于血肉、连接着灵魂的冰冷坐标！
顾砚的心脏猛地一缩！他尝试着集中精神，小心翼翼地、带着巨大的恐惧，将一缕微弱得几乎可以忽略的意念探向那枚烙印。
嗡！
一种极其细微、如同冰丝断裂的颤鸣感，顺着意念瞬间反馈回来！
紧接着，一股微弱到极致、却如同跗骨之蛆般清晰的阴寒气息，仿佛被他的意念所触动，从烙印深处悄然逸散！
这股气息并非无源之水！它如同一条无形的、冰冷的丝线，一端连接着他手腕的烙印，另一端则……笔直地指向青梧宗深处，某个散发着令人灵魂冻结的、绝对森严和死寂的方向！
刑罚塔！
那个囚禁宗门重犯、传闻中连金丹长老都讳莫如深、由宗门最冷酷力量镇守的绝地！
顾砚如同被一盆冰水从头浇到脚，瞬间通体冰凉！烙印……不仅仅是标记！它更像是一个双向的感应器！一个冰冷的“定位信标”！那个病娇反派不仅能随时感知他的位置，甚至……他也能通过这烙印，模糊地感应到对方所在的方位？！
这种被彻底“连线”的感觉，比单纯的标记更加令人毛骨悚然！
他猛地放下衣袖，死死捂住手腕，仿佛要隔绝那冰冷的感应，身体不受控制地微微颤抖。恐惧如同冰冷的毒藤，瞬间缠绕住心脏，越收越紧。
“喵？”墨玉不安地叫了一声，似乎在询问。
顾砚强迫自己冷静下来。他需要整理，需要思考，需要……清点一下这趟用命换来的、烫手的收获。
他取下腰间那个沾满泥泞和腐殖气息的低级储物袋。袋口微光一闪，几样东西出现在冰冷的石桌上：三株闪烁着银色雷纹的雷纹草，几块黝黑沉重的雷属性矿石，几颗散发着柔和冰蓝光晕、温润如玉的冰心莲子，还有那个被层层厚布包裹得严严实实的雷灵珠碎片。
收获颇丰，却毫无喜悦。
顾砚的目光疲惫地扫过这些物品，准备将它们分类收好。然而，就在他拿起那几颗冰心莲子时，指尖却意外触碰到了一个冰冷、坚硬、完全陌生的触感！
他动作猛地一顿！
储物袋里……多了一样东西！
顾砚的心跳漏了一拍，一种极其不祥的预感瞬间攫住了他。他屏住呼吸，手指有些僵硬地伸进储物袋深处摸索。
指尖，触碰到一个冰冷、光滑、带着某种奇特弧度的硬物。
他缓缓地将它拿了出来。
石桌上，昏暗的天光下，静静地躺着一枚玉坠。
玉坠通体漆黑，深邃得如同将最浓重的夜色凝固其中，没有丝毫杂色。它被打磨、雕琢成一只小巧玲珑的猫爪形状！爪垫的轮廓清晰圆润，甚至能隐约看到细微的肉垫纹路，爪尖则微微弯曲，透着一丝慵懒又危险的意味。
触手冰凉！那种冰寒并非潭水的清冷，而是一种直透骨髓、仿佛能冻结灵魂的阴冷！与手腕烙印的寒意同源，却更加凝练、更加内敛！
玉坠表面没有任何灵力波动，也没有任何符文刻印，朴素到了极致。但顾砚在触碰它的瞬间，浑身的汗毛（包括头顶藤蔓耳朵上残余的绒毛）瞬间根根倒竖！一股源自生命本能的、最纯粹的恐惧如同冰水般瞬间浸透了他的骨髓！
是他！
容烬！
这枚黑玉猫爪坠，无声无息地出现在他的储物袋里！没有署名，没有留言，只有这冰冷刺骨的触感和那再熟悉不过的、令人灵魂颤栗的气息！
这是……“慰问品”？还是……更深的标记？亦或是……某种病态的、宣告所有权的“礼物”？！
“福星！老子听说你遇袭了？！哪个王八羔子敢动老子的镇炉吉祥物？！”
一声洪亮如雷、带着滔天怒意的咆哮猛地炸响！院门被一股蛮力“砰”地一声撞开！赤炎那魁梧如铁塔般的身影带着浓烈的药味和灼热的气息，风风火火地冲了进来！他赤红的眼睛如同探照灯，瞬间锁定在石桌旁脸色惨白的顾砚身上。
“嗯？气色还行！命够硬！不愧是我的福星！”赤炎大步流星地走过来，蒲扇般的大手习惯性地就要拍向顾砚的肩膀。
顾砚下意识地一缩，避开了这足以让他伤上加伤的“关爱”。
赤炎也不在意，目光一扫石桌上的收获，当看到那几株雷纹草和矿石时，眼中爆发出科研狂人的精光：“雷纹草？紫雷矿？好东西！福星你这运气……嗯？！”
他的目光猛地顿住，如同被磁石吸引般，死死钉在了那枚静静躺在冰心莲子旁边的黑玉猫爪坠上！
“这……这是？！”赤炎的声音陡然拔高，带着难以置信的震惊！他一步跨到石桌前，小心翼翼地、甚至带着一丝敬畏地伸出手指，隔空点向那枚黑玉猫爪坠，赤红的眼睛瞪得溜圆，仿佛看到了稀世珍宝！
“阴冥寒玉？！我的老天爷！这么大一块！还被打磨成了……猫爪？”赤炎的声音都激动得有些变调，“自带……自带高阶护身法阵？！气息完全内敛！浑然天成！这手法……这气息……简直鬼斧神工！谁？谁这么大手笔送你这东西？！”
他猛地抬头，灼热的目光如同实质般射向顾砚，充满了疯狂的求知欲：“福星！快告诉师叔！谁送的？！这法阵的构架原理是什么？能量回路如何运行？防御极限在哪里？让师叔研究研究！就研究一下！保证不弄坏！”
说着，赤炎那只布满老茧、沾着药渣的大手就迫不及待地朝着黑玉猫爪坠抓去！
“不行！”顾砚如同被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛！他猛地扑到石桌上，用整个身体死死护住那枚冰冷的玉坠，声音都因为极度的紧张和恐惧而变得尖利！
开什么玩笑？！
让赤炎这个炼丹狂魔“研究”？这枚蕴含着容烬气息、可能是他唯一保命底牌（或者催命符）的东西，落到赤炎手里，绝对会被拆得连渣都不剩！甚至可能引来那个病娇反派无法想象的怒火！
“哎？福星！别这么小气嘛！”赤炎急得抓耳挠腮，围着石桌打转，“师叔就看看！保证只看不碰！这可是阴冥寒玉啊！传说中的东西！自带高阶法阵！这研究价值……”
“砰！”
院门再次被推开，并非暴力，而是被一股无形的、冰冷的剑气推开。
一股比赤炎的灼热更加突兀、更加刺骨的寒意瞬间降临小院！
凌云霄的身影如同亘古不化的冰山，静立在破碎的光影中。玄色剑袍无风自动，周身萦绕着肉眼可见的、如同实质冰晶般的恐怖剑压。他脸色比平时更加苍白，薄唇紧抿，那双深邃冰冷的寒眸深处，翻涌着压抑不住的、如同即将喷发的火山熔岩般的猩红暴戾！
他的目光，如同两柄淬炼了万载寒冰的绝世凶剑，瞬间穿透冰冷的空气，先是在死死护住猫爪坠、一脸惊惶的顾砚身上停留了一瞬，随即落在了旁边急得跳脚的赤炎身上。
“……吵。”冰冷的声音如同冰珠砸落地面，带着毫不掩饰的烦躁和……一丝杀意？
赤炎被那冰冷的剑压和杀意一激，如同被兜头浇了一盆冰水，瞬间冷静了不少，讪讪地收回手：“咳…凌疯子，你怎么也来了？我就是关心关心福星……”
凌云霄没有理会赤炎，他的视线重新落回顾砚身上。那双翻涌着猩红的寒眸扫过顾砚依旧苍白、但已无大碍的脸色（寒潭水和冰心莲子的功效），以及他死死护住猫爪坠的姿势。
没有言语。
他漠然地抬起手。
一道比之前那枚更加凝练、更加内敛、表面流淌着如同实质液态寒光般的银色剑符，如同撕裂空间的冰棱，精准地射向顾砚面前的石桌，“叮”的一声轻响，嵌入了坚硬的石面之中！
剑符上的剑气之锋锐，让旁边的赤炎都忍不住眼角一跳。
做完这一切，凌云霄甚至没看赤炎第二眼。玄色的身影如同鬼魅般，无声无息地消失在院门口，只留下满院刺骨的寒意和一句如同冰屑般散落、冰冷刺骨的心声碎片，狠狠砸进顾砚的意识：
“…废物长老…护不住人…”
废物长老？
护不住人？
顾砚愣了一下，随即反应过来！凌云霄这是在说……风雷谷带队的那个金丹长老？！他在生气？因为那个长老没能护住队伍，导致弟子伤亡……或者说，没能护住他顾砚，让他遭遇了偷袭？！
这个认知让顾砚心头涌起一股极其荒谬的感觉。那个冰山剑修，那个把他当抱枕的疯子，竟然……会因为别人没保护好他而生气？这算什么？对“所有物”的保护欲？
手腕烙印处的寒意和桌上那枚冰冷的黑玉猫爪坠，却如同两座冰山，瞬间压垮了这丝荒谬的念头。
赤炎看着凌云霄消失的方向，又看看石桌上那枚散发着恐怖寒气的剑符，最后目光复杂地落在顾砚护着的黑玉猫爪坠上，搓了搓手，最终还是没敢再提“研究”的事，嘀咕了一句“两个疯子”，也摇着头，带着满腹的科研遗憾离开了小院。
小院终于彻底安静下来。
夜幕低垂，清冷的月光透过稀疏的竹叶洒落，在石桌上投下斑驳的光影。
顾砚独自坐在石桌前，指尖无意识地摩挲着那枚冰冷的黑玉猫爪坠。玉坠的轮廓贴合着指腹，那刺骨的阴寒仿佛能渗透皮肤，直抵灵魂深处。
保护？
这枚玉坠或许真的拥有强大的防御力，能挡下腐骨林那种偷袭。
但顾砚更清楚，这绝非单纯的保护。
这是标记！是宣告！是那个病娇反派无声的、冰冷的炫耀！他在告诉顾砚：看，我能随时给你“礼物”，也能随时收回一切，包括你的命。你的安危，只能由我掌控。任何外来的伤害，都是对我“所有权”的挑衅，都将被无情抹除！
保护的外衣下，包裹着更深、更令人绝望的掌控和占有欲！
顾砚的目光缓缓移向自己的左手腕。衣袖下，那枚冰晶花瓣的烙印仿佛在隐隐发烫（冰寒的烫）。
一个疯狂的念头，如同黑暗中滋生的毒藤，悄然爬上心头：既然无法摆脱，能否……主动“联系”？哪怕只是试探？至少，要弄明白对方到底想要什么！这种被当成无知玩物的感觉，比死亡更煎熬！
他深吸一口气，如同即将踏入万丈深渊。调动起体内那点凝练的元力，小心翼翼、如同触碰烧红的烙铁般，将一缕极其微弱、带着试探意味的元力，缓缓地、导向左手腕内侧那枚冰晶花瓣烙印！
元力触及烙印的瞬间！
“嗡——！！！”
一股比以往任何时候都更加狂暴、更加刺骨的极致冰寒，如同沉睡的九幽凶兽骤然苏醒，毫无征兆地从烙印深处轰然爆发！
那冰寒并非仅仅作用于肉身，而是如同亿万根淬毒的冰针，狠狠刺入他的识海！撕裂他的精神！带来一种灵魂都要被冻结、被撕裂的极致痛苦！
“呃啊——！”顾砚闷哼一声，脸色瞬间惨白如白纸，身体剧烈颤抖，几乎从石凳上栽倒！手中的黑玉猫爪坠也差点脱手！
那缕试探的元力如同泥牛入海，瞬间被吞噬殆尽，没有激起任何“联系”的涟漪，只换来烙印更加强烈的、如同跗骨之蛆的冰冷回应！
警告！
冰冷、无情、带着绝对碾压意志的警告！
仿佛在说：蝼蚁，安分待着。何时玩弄你，如何玩弄你，由我决定。妄图窥探，便是自寻死路。
顾砚趴在冰冷的石桌上，大口喘息，冷汗浸透了内衫，身体因为剧痛和恐惧而无法抑制地痉挛。手腕烙印处传来的寒意，如同永恒的诅咒，深深地烙印在灵魂深处。
他握紧了那枚冰冷的猫爪玉坠，指节因用力而泛白，眼中只剩下无尽的疲惫和……一丝被彻底碾碎反抗念头的、冰冷的认命。