接下来的几天，陈默不再仅仅是闲逛体验风土人情，而是有目的地开始搜集信息。他找到了一个由老萨满开设的咨询屋，付出了十枚金币作为报酬，询问关于兽魂祭更深入的细节，特别是历史上是否有非妖兽族强者参与并获得机缘的先例。
老萨满仔细端详了陈默许久，才缓缓开口道：“外族人……难，极难。但并非没有可能。古老的记载中，曾有人类强者在万兽盟危难之际伸出援手，立下大功，被授予荣誉部族身份，得以在兽魂祭中进入圣山。也有极少数天赋异禀之辈，通过‘百族擂’证明了自己的实力和勇气……”
“百族擂？”陈默捕捉到了关键词。
“百族擂，是兽魂祭期间的一项传统。各族年轻强者皆可上台，既是切磋，也是展示武力，最终胜者，可获得丰厚奖励……”老萨满摇了摇头，“一旦成功，便能获得莫大好处，可以被允许进入圣山核心区域感悟，只是从没有外族人成功过……”
陈默心中渐渐有了思路。通过正常途径获得“贡献”短期内不太现实，那么，“百族擂”或许是一个可以尝试的突破口。在万众瞩目之下，以绝对的实力碾压各族年轻天才，证明自己的“力量”，从而获得进入圣山的资格，最终目标直指“万兽之心”！
虽然听起来很难，但这对陈默而言，反而比去谋取一个虚无缥缈的“贡献”要直接得多。毕竟，实力是他最大的依仗。
“多谢老人家指点。”陈默得到了想要的信息，起身告辞。
离开咨询屋，陈默望着远处云雾缭绕的兽魂圣山，眼神变得锐利起来。凝脉八脉境不难通过“百族擂”，不过自己是外族人，想必万兽城的兽王或者妖王也不希望见到人族如此耀眼。
“还有一个月呢，也不急，实在不行就拿着令牌找他们的兽王或者妖王去。”
接下来的日子，陈默并未急于行动，而是真正沉浸下来，体验着这座妖兽族主城的独特韵律。他仿佛回到了穿越前，抱着一种探索奇幻世界的心态，细细品味着这里的每一处细节。
白天，他会在万兽城错综复杂的街道和坊市间穿梭。他去过那家由一位眼神锐利的老鹰身人经营的奇物店，里面陈列着各种闪烁着奇异光芒的矿石、兽牙和羽毛；他也曾在那个弥漫着浓烈药味、由几位蛇族药师主导的巨大洞窟集市里流连，辨认着许多外界罕见的草药；他甚至花费了一些金币，进入那个巨大的兽骨竞技场，观看了一场场充满原始力量与血腥气息的角斗。台上的妖兽族战士咆哮拼杀，台下的观众狂热呐喊，这种纯粹的力与血的碰撞，带给陈默一种别样的震撼。
当然，他并未忘记正事。借助联邦的黑金卡，他轻松地在万兽城一处由人类商会开设、但显然与联邦有千丝万缕联系的隐秘据点，获取了一些关于百族擂更具体的信息，比如往届的规则、常胜种族的特点、以及评委的构成等。
时间就在这看似悠闲实则充实的日子中悄然流逝，距离兽魂祭开始，只剩下不到十天了。万兽城内的气氛明显变得更加热烈和紧张。来自各大小部落的代表团陆续抵达，城中随处可见气息彪悍的妖兽族战士，空气中弥漫的肃杀和竞争意味也浓厚了许多。
关于百族擂的讨论更是成为了街头巷尾最热门的话题。
“听说了吗？这次狼族的少主苍牙也来了！他才不到三十岁，据说已经凝脉三脉了！”
“哼，凝脉三脉算什么？牛头人部落的‘裂蹄’早就四脉巅峰了，一身蛮力恐怖得很！”
“别忘了豹族那个‘影爪’，速度鬼魅般，上次差点就赢了！”
“今年好像还有几个化形妖族的天才参加，实力深不可测啊……”
“看来这次百族擂有得看了！不知道谁能最终站到最后，获得祖灵的赐福！”
各种议论声传入陈默耳中，让他对参赛者的水平有了更清晰的了解。凝脉三脉、四脉，对于普通年轻妖兽族而言，确实是了不得的天才，但在他眼中，实在不够看。他担心的从来不是胜负，而是以人族身份参赛可能引发的连锁反应。
“看来，想低调地通过百族擂拿到资格，是不可能的了。”陈默站在旅店窗口，望着远处越来越热闹的街道，心中暗忖，“一旦登台，必然万众瞩目，想不引起兽王或妖王的注意都难。”
他摸了摸怀中那枚温润的南宫令牌。
“也罢，既然选择了这条路，就堂堂正正地打上去。若真因此引来高层关注，再见机行事。大不了，最后亮出令牌摊牌。”想到这里，他心中反而豁达起来，眼中闪过一丝战意。隐藏实力久了，偶尔活动一下筋骨，似乎也不错。
他离开旅店，再次走向万兽广场。此刻的广场比往日更加拥挤，在广场一侧，已经搭建起了一座高大坚固的巨石擂台，擂台周围刻画着繁复的图腾纹路，显然布有防护法阵。这就是即将举行百族擂的场地。
擂台下方围满了各种妖兽族人，议论纷纷，情绪高涨。陈默在人群中并不起眼，他默默观察着擂台的构造和周围的氛围。
就在这时，一阵喧哗声从人群外围传来。只见一队衣着华丽、气息精悍的狼族战士簇拥着一名年轻狼人走来。那年轻狼人身形矫健，银灰色的毛发油光水滑，眼神锐利如刀，顾盼间自带一股傲气，周身散发出的能量波动赫然达到了凝脉三脉的层次。
“是苍牙！狼族少主来了！”
“好强的气势！看来他对这次百族擂志在必得啊！”
人群自动分开一条道路，议论声中带着敬畏和羡慕。
苍牙目不斜视，径直走到擂台附近一片预留的区域，抱臂而立，冷冷地扫视着擂台，仿佛在审视自己未来的战场。
紧接着，又一阵沉重的脚步声传来。一个身材异常魁梧、肌肉如同岩石般虬结的年轻牛头人，扛着一柄巨大的金属图腾柱，一步步走来，每落下一步，地面都微微震动。他气息浑厚，已然是凝脉四脉巅峰！
“裂蹄！他也来了！”
“这下有好戏看了！”
随后，又有几道身影陆续出现，有身形飘忽、眼神灵动的豹族少女，有周身环绕着淡淡水汽的妖兽族少年……无一不是气息强大、天赋异禀之辈。
陈默将这一切尽收眼底，面色平静无波。这些在旁人眼中需要仰望的天才，于他而言，不过是前行路上的几块稍大些的石子罢了。
“还有七天……”他低声自语，转身离开了喧闹的广场。大战将至，他需要将自身状态调整到最佳。这万兽城的百族擂，就让他这个人族，来给这狂野的盛典，增添一点不一样的“趣味”吧。他的嘴角，勾起一抹难以察觉的弧度。
当黎明的第一缕曙光刺破万兽城上空的薄雾，洒在那座巨大的巨石擂台上时，整个万兽广场早已被兽山兽海所淹没。喧嚣声、咆哮声、兴奋的议论声汇成一股巨大的声浪，直冲云霄。空气中弥漫着浓烈的汗味、兽腥味以及一种名为“战意”的灼热气息。
今天，便是兽魂祭前夕最重要的预热活动——百族擂正式开启的日子！
陈默悄然混在广场边缘的人群中，他收敛着气息，看起来与周围那些激动不已的妖兽族格格不入，仿佛一个误入狂欢乐园的冷静旁观者。但他的目光，却锐利地穿透人群，落在擂台前方那片专门划出的选手区域。