藏兵谷，幽深死寂。
袁天罡，或者说，不良帅，刚刚享用完一顿简单却精致的饭食。对他而言，进食早已不是生存所需，而更像是一种对漫长生命的、微不足道的仪式感残留。
饭后，他习惯性地取出三枚古朴的铜钱，置于掌心。并非卜算吉凶，到了他这等境界，吉凶早已模糊。这只是一种观察“势”的手段，如同老农观云识天气，用以把握那无形天道运转的细微涟漪。
他随意地将铜钱抛洒在石桌上。铜钱叮当作响，翻滚，定格。
起初，袁天罡的目光只是随意扫过卦象。但下一秒，他那张被面具遮挡了三百年的脸上，似乎掠过一丝极细微的波动。他伸出枯瘦的手指，轻轻拨动其中一枚铜钱，又仔细看了看另外两枚的方位。
不对。
天机……乱了。
原本在他掌控中，虽波澜起伏却大致清晰的命数长河，此刻竟凭空多出了一道极其突兀、极其强烈的变数！这道变数并非源于他熟悉的任何一颗棋子——李星云、女帝、朱温，乃至那些蛰伏的诸侯……都不是。
这道变数，如同投入静湖的巨石，激起的涟漪正在迅速扩散，已经开始干扰，甚至扭曲他预设的轨道。其源头，指向模糊，却又带着一种……不属于此方天地的异样气息。
“岐国……凤翔……”袁天罡低声自语，面具后的目光幽深如寒潭。他最近确实察觉到岐国方向有些微妙的动静，似乎与李星云身边那个突然出现的陌生人有关。他原本并未太过在意，蝼蚁的挣扎，于大局无碍。
但此刻卦象显示，这绝非普通的蝼蚁。这是一个足以撬动全局的……异物。
“范……林……”一个名字，伴随着零碎的信息，浮现在他脑海中。来历成谜，言行怪异，身怀异宝，如今竟似得到了女帝的些许看重。
袁天罡沉默片刻。他布局三百年，所求之事，不容有任何差错。任何不可控的变数，都必须被排除。无论这变数来自何方，有何目的。
他缓缓抬起手，指尖在石桌上轻轻一划。一道无形的刻痕出现，旁边仿佛有淡淡的雾气凝聚，勾勒出“范林”二字。
然后，雾气消散，刻痕隐没。
这个名字，已然上了他的名单。不是招揽的名单，而是需要被“清理”的名单。时机，还需等待，需看清这变数究竟能掀起多大风浪。但一旦判定其威胁过大，那么……
袁天罡收回目光，重新望向谷外灰蒙蒙的天空。一只飞鸟恰好掠过，被他目光余波扫中，竟哀鸣一声，直直坠落。
藏兵谷，重归死寂。
……
岐国，凤翔，岐王府演武场。
此地已被清场，闲杂人等不得入内。场中只有女帝、范林，以及少数几位绝对心腹的重臣和侍卫。姬如雪按剑立于女帝身侧，目光警惕地扫视着四周。
范林站在场中，手中端着那把造型奇特的mp5冲锋枪。他深吸一口气，努力平复因为要在女帝面前“表演”而有些紧张的心情。
“殿下，诸位大人，”范林朗声道，“此物名为‘冲锋枪’，乃范林家乡所产之……奇门兵器。今日演示，请诸位一观其效。”
他命人在五十步外立起了几个厚厚的木制靶子，甚至还套上了缴获的梁军制式皮甲。
在众人好奇、怀疑、审视的目光中，范林端枪，瞄准，扣动扳机！
“哒哒哒哒——！”
一阵短促、尖锐、完全不同于弓弩破空声的爆鸣骤然响起！枪口喷吐出细微的火光！
远处，木屑纷飞！那套着皮甲的靶子，如同被无形的重锤连续击中，瞬间被打得千疮百孔，其中一个更是直接断裂开来！
寂静！
死一般的寂静！
所有人都被这突如其来的、完全超出理解的攻击方式和恐怖威力惊呆了！他们甚至没看清是什么东西击中了靶子！只听到声音，看到火光，然后靶子就碎了？
这……这是什么妖法？！
几位老成持重的大臣脸色发白，下意识地后退半步。侍卫们更是紧张地握紧了刀柄，如临大敌。姬如雪瞳孔收缩，虽然早知此物厉害，但亲眼见到其摧枯拉朽的破坏力，仍是心惊不已。
女帝端坐于上位，珠帘后的凤眸骤然亮起！她看得比旁人更清楚，隐约捕捉到了那瞬间射出的数道模糊影迹！速度快得不可思议！威力更是远超强弓硬弩！若是有成百上千手持此物的士卒……
她缓缓站起身，声音依旧平静，却带着一丝难以抑制的波动：“范林，此物……可能让本王一观？”
“殿下请。”范林连忙将枪口朝下，退出弹匣（做个样子，反正无限子弹），恭敬地呈上。
女帝接过冲锋枪。入手微沉，冰凉的金属触感，精密的构造，都让她感到新奇。她学着范林的样子，笨拙地端起枪，瞄准了另一个完好的靶子。
“殿下不可！”一位老臣吓得魂飞魄散，连忙出声阻止。让岐王殿下亲自试验这等危险之物，万一……
女帝恍若未闻，手指试探着扣上了扳机。
“砰！”
一声巨响！后坐力让她手臂微微一震！远处的靶子应声出现一个孔洞！
女帝放下枪，感受着掌心传来的微微酥麻，眼中震惊之色更浓。无需内力，无需训练，只需扣动这小小的机关，便能拥有如此威力！这简直……颠覆了她对“武力”的认知！
她将枪交还给范林，目光灼灼地盯着他：“此物……制造可易？所需几何？”
范林心中暗喜，知道关键时刻到了！他深吸一口气，开始了他精心准备的“推销”：“回殿下！此物制造，极为艰难！需特殊钢材，精密车床，高级火药……工艺复杂，非能工巧匠不可为！尤其是其中核心机括，更是独门秘术！”
他先极力渲染困难，然后话锋一转，图穷匕见：“然！若举岐国之力，集中工匠，建立……嗯，‘神机坊’，或可尝试仿制！虽初期投入巨大，但一旦成功，我军士卒手持此等神兵，莫说梁军，便是玄冥教高手，亦可远程狙杀！届时，扫平群雄，匡扶天下，指日可待！”
他描绘的美好蓝图，让几位武将呼吸都急促起来。
然而，女帝的下一句话，却让范林的心凉了半截。
“初期投入，需多少？”女帝直接问到了最核心的问题。
范林硬着头皮，根据系统商城里AK47的价格（一两黄金）和这个时代落后的生产力，报出了一个他自认为“合理”的天价：“初步筹建工坊、采购原料、招募工匠……至少需……黄金万两！后续每打造一把此类兵器，物料人工成本，恐不下百两之数！若要装备一军，所需金银，更是海量！”
“黄金万两？！百两一把？！”一位掌管钱粮的老臣失声惊呼，脸都绿了，“殿下！不可！我岐国府库，如今岁入折合白银不过数十万两，还需供养大军，抚恤百姓，哪里拿得出这万两黄金！更遑论后续投入！此乃无底洞啊！”
其他大臣也纷纷附和，表示此议绝不可行。岐国本就国力不丰，维持现有军队已是不易，哪有余力进行如此耗资巨大的“奇技淫巧”？
女帝听着臣下的反对，看着范林那期待的眼神，沉默了片刻。她何尝不知此物威力？若能量产，确是国之利器。但……钱呢？
她缓缓坐回座位，声音恢复了平日的淡漠与决断，几乎没有任何犹豫：
“此事，容后再议。”
“范林，你献宝有功，赐金百两，绢十匹。神机坊之事，暂且搁置。”
“退下吧。”
范林张了张嘴，还想再争取一下，但看到女帝那不容置疑的眼神，以及周围大臣们如释重负的表情，他知道，没戏了。
“是……谢殿下赏赐。”他有些沮丧地行了一礼，收起了他的mp5。
梦想很丰满，现实很骨感。他想靠着现代武器横扫天下的美梦，在岐国空虚的国库面前，撞得粉碎。
看来，想辅佐女帝，终结乱世，光靠一把无限子弹的冲锋枪和几张未来支票，还远远不够。他得想点更实际、更省钱的法子了。
范林叹了口气，背着枪，揣着女帝赏赐的（对他来说杯水车薪的）百两黄金，有些蔫头耷脑地离开了演武场。
而远在藏兵谷的袁天罡，似乎心有所感，再次望向了凤翔的方向。卦象显示，那变数引起的涟漪，似乎……更剧烈了一些。
“异数……当诛。”冰冷的低语，在谷中回荡。