冰冷。并非“静默庇护所”那充满疗愈能量的、恒温恒湿的环境所带来的体感，而是意识彻底清醒后，感知到体内那近乎枯竭的生命潜力和陷入死寂的碎片能量核心时，灵魂深处泛起的、对自身存在即将走向终点的极致虚无感。苏清欢平躺在医疗舱内，双眼凝视着上方柔和的光源，每一次微弱呼吸都牵扯着胸腔深处尚未完全愈合的、隐密的钝痛。高级止痛剂屏蔽了大部分生理痛楚，却无法掩盖那种从细胞最深处弥漫开来的、生命之火摇曳欲熄的疲惫与虚弱。
她活下来了。但更像是一具被强行粘合起来的、布满裂痕的瓷器，勉强维持着形态，内里却已空空如也。那场在外星残骸核心的疯狂“定义”，几乎燃尽了她的一切。体内那枚碎片能量如同耗尽燃料的反应堆，黯淡无光，仅维持着最基础的、与她生命体征勉强绑定的微弱共鸣，不再提供任何超常的力量或感知，仿佛陷入了永恒的沉睡。
“回响守望者”的治疗技术远超她的想象，修复了她破损的躯壳，稳住了崩溃的边缘，却无法补充那透支的生命本源。那位名叫“艾拉”的守望者女子的话语依旧清晰：“你的时间……不多了。选择平静，或是燃烧。”
她没有选择。从未有过。
枕边那枚温润的玉质芯片被她贴身收藏，里面蕴含的知识她已初步浏览。那并非具体的科技蓝图或武器设计，而是更深层的、关于能量本质、意识频率、维度映射的哲学性论述和基础原理，以及……少量关于“猎手”能量签名特征和潜在弱点的推测性分析，还有如何通过冥想和意志引导，更高效地与内在能量共鸣（而非对抗或透支）的粗浅法门。这些知识无法立刻转化为战力，却像一把钥匙，为她打开了一扇全新认知的大门，让她对自身经历和面临的敌人有了更本质、却也更令人无力的理解。
“猎手”并非单纯的杀戮机器，它们是一个高度发达、对“虚境”特性有着深刻认知的文明的“执法单元”，其技术基础建立在对维度法则的精密操控和对特定能量频率的绝对压制上。正面抗衡，人类科技毫无胜算。
而“虚境”……芯片中的描述更加晦涩而恐怖，将其比喻为一种“活性的、高维度的、具有基础意识本能的信息与能量复合体”，其“低语”和“污染”更像是它无意识间“渗透”到低维现实时引发的“法则涟漪”和“认知癌变”。它并非邪恶，却因其存在的本质而对低维宇宙呈现出绝对的“毒性”。
绝望，如同冰冷的潮水，缓缓淹没心脏。
但在这绝望的底部，一种奇异的、冰冷的平静逐渐升起。既然终点已然可见，那么每一步，都是向死而生。恐惧与犹豫失去了意义。
数日的休养后，她第一次依靠自己的力量，走出了医疗舱。
脚步虚浮，需要扶着墙壁才能站稳。镜中的自己，脸色苍白近乎透明，眼神却沉静得如同古井，深处燃烧着一点不灭的、冰冷的火焰。
她向“艾拉”表达了离开的意愿。
“守望者”没有挽留，只是递给她一个准备好的行囊。里面有一套经过特殊处理、能微弱干扰“猎手”基础扫描的纤维作战服，一些高能量浓缩食物和“守望者”特制的、能短暂激发生命潜能（同时加剧透支）的急救药剂，以及一个经过改装、能接收特定加密频段的微型通讯器。
“我们能做的只有这些。”“艾拉”的目光平静中带着一丝悲悯，“‘猎手’的大规模舰队已抵达太阳系外围，它们正在 systematically（系统性地）清扫外围监测站和深空哨所。它们的最终目标，是地球，是‘虚境回响’最强烈的焦点，也是……你。时间，以日计算。”
“谢谢。”苏清欢的声音沙哑而平静。她接过行囊，没有多余的话语。
通过“守望者”的秘密通道，她乘坐一艘小型、无声的运输艇，离开了这片隐匿的庇护所，重返纷乱喧嚣的银河。
她没有直接返回“自由城邦”或联系“导师”与“疤面”。她知道自己已成为一个移动的灾祸信标，任何与她相关的联系都可能引来“猎手”的毁灭性打击。她需要先确认情况，找到一个支点。
运输艇将她投送至靠近“自由城邦”外围星域的一处废弃小行星带。利用艇上的设备，她开始小心翼翼地扫描和监听附近的通讯。
宇宙频道中充斥着混乱、恐惧与绝望的喧嚣。
“……K-7哨站失去联系！最后传回影像显示未知巨型舰体轮廓！”
“……星际议会紧急法案通过！全球进入最高战备状态！但……我们有什么可以备战？！”
“……疯狂！‘净火’残余势力宣布接管了‘棱镜’遗址，声称拥有‘最终武器’，要求议会屈服！”
“……多地报告‘低语’强度异常飙升！出现新型变异体！更具攻击性！”
“……求救！殖民星‘希望 frontier（边疆）’遭遇不明攻击！整个星球……静默了！”
“……观测到‘猎手’先遣舰群正在穿过柯伊伯带！预计七十二小时内抵达近地轨道！”
末日的气息，通过每一条加密或公开的频道，扑面而来。
而在这片混乱中，她捕捉到了“导师”和“疤面”发出的、断断续续的、经过多重加密的微弱信号。他们还在战斗，还在试图组织抵抗，还在……寻找她。
心中涌起一丝暖流，随即被更沉重的责任压下。
她必须行动。但以她现在的状态，能做什么？
她想起了芯片中的知识，想起了那种“定义”的感觉。她不再拥有磅礴的力量，但她或许……还剩下最后一点“定义”的“权限”。
她将目标锁定在了“净火”残余盘踞的“棱镜”遗址。那里有“星焰”研究的大量遗产，绝不能让这些疯狂的东西落在“猎手”手中，或是被“净火”用来内耗。
运输艇悄然潜入“棱镜”所在星域。这里已被“净火”的残存舰队封锁，但防御并不严密，显得混乱而焦躁。
凭借对地形的熟悉和芯片中提供的、对“净火”能量签名弱点的模糊指引，她竟然奇迹般地驾驶着小艇，从一处防御漏洞潜入了基地内部。
基地内一片混乱，“净火”士兵们神色惶恐，指挥官正在咆哮着下达互相矛盾的指令。他们似乎正在疯狂地试图启动某种基于“星焰”技术的、极不稳定的能量武器。
苏清欢如同幽灵，在阴影中穿行。她的身体虚弱，但经验和对能量的细微感知仍在。她避开了巡逻队，来到了主能源控制室。
她没有选择暴力破坏。她找到了主能源接口，将手按了上去，闭上了眼睛。
她集中起全部残存的、微弱的意志力，引导着体内那如同死灰般的碎片能量，产生最细微的、特定频率的共鸣波动，如同最精密的钥匙，注入能源网络。
她在进行一场极其危险的“定义”。她不是在控制能量，而是在“欺骗”系统，向其灌输一个极其短暂的、关于“系统过载”和“核心不稳定”的虚假“信息映射”。
几秒钟后，整个基地的灯光疯狂闪烁！刺耳的过载警报凄厉响起！所有系统陷入短暂混乱！
“净火”的士兵们惊慌失措，以为武器即将失控爆炸，纷纷逃离岗位！
趁着这短暂的混乱，苏清欢潜入核心实验室，将一枚高爆装置安置在最重要的研究数据服务器上，然后悄然撤离。
在她离开后不久，爆炸发生，关键数据化为乌有。
她做得悄无声息，没有动用一枪一弹，仅凭一丝微弱的“定义”，便引发了最大的混乱。
但做完这一切，她几乎虚脱，靠在冰冷的舱壁上剧烈喘息，眼前阵阵发黑。每一次动用这种能力，都在加速她的终结。
然而，就在她准备离开时，她的微型通讯器捕捉到了一条极其微弱、来源不明、却让她浑身血液几乎冻结的定向信息。
信息没有加密，内容简单直接，仿佛一句冰冷的陈述：
“ ‘零号样本’。你的‘定义’很有趣，但徒劳。‘收割者’舰队已抵达。最终清算程序启动。为你准备了一个……‘观察席位’。”
信息末尾，附带着一个实时坐标——正是“猎手”主力舰队最核心、那艘庞大无比的、如同移动星堡般的旗舰所在！
这是挑衅？是宣战？还是……某种她无法理解的、冰冷的“邀请”？
“猎手”不仅知道她做了什么，甚至……似乎在“欣赏”她的垂死挣扎？
巨大的恐怖与愤怒交织在一起。
她抬起头，透过舷窗，望向深空。仿佛能感受到那支庞大的、冰冷的舰队，正以无可阻挡之势，碾碎沿途的一切，向着她的母星，步步逼近。
最终的时刻，终于来临。
她启动运输艇，没有逃离，而是调整航向，朝着那条信息传来的、如同深渊巨口般的坐标方向，义无反顾地驶去。
她的速度很慢，她的力量微弱。但她不再躲藏。
她将最后那点激发生命潜能的药剂注入血管，感受着虚假的活力带来的、如同回光返照般的炽热与更深的虚脱。
她拿起通讯器，调整到那个她铭记于心的、最深的加密频道，发出了最后一条信息：
“导师，疤面……是我。”
“它们来了。”
“坐标已锁定。这是我最后能提供的。”
“告诉所有人……准备战斗。”
“无论结果……这是我们的选择。”
信息发出，她关闭了通讯器，切断了所有联系。
孤舟启航，驶向黑暗。灯火虽微，终不灭。