蒋门神被两名忠心亲随一左一右搀扶着，挣扎着站起。
他连抬头望武松一眼的胆气也无，顾不得收拾细软。
便在众人鄙夷的目光下，跌跌撞撞逃出快活林，仓皇消失在街角。
恶霸虽除，快活林却未立刻恢复往日喧闹。
所有人皆惴惴不安地偷觑着武松，以及他身后那群气势慑人的汉子。
他们窃窃私语，眼神闪烁，生怕刚走豺狼，又入虎口，遭逢更苛酷的压榨。
这世道，换个主子，未必就更太平。
刘备将众人神色尽收眼底，只向焦挺略一示意。
梁山喽啰们便无声散开，肃立于各处要道，虽无呼喝，一股凛然杀气已镇住全场。
他缓步上前，朗声道：“诸位乡亲，各位好汉！莫要惊慌！那蒋门神仗势欺人，盘剥乡里，今日我贤弟武松，乃是替天行道，为孟州除此一害！”
刘备目光扫过一张张惶惶不安的脸，语气平和却带着一种奇异的安抚力量
“从今往后，快活林的规矩，一切照旧，只抽三成利！我等在此只为保境安民，护佑商旅！诸位可安心做生意，若再有不平事，有不长眼的敢来骚扰，皆可来寻我等主持公道！”
此言一出，原本死寂的长街顿时欢声雷动。
商旅们喜形于色，他们不怕交钱，只怕交了钱仍不得安宁，只怕层层盘剥永无终日。
如今这位气度雍容的首领亲口承诺只收三成，且保一方平安，简直是天降之喜！
欢呼声中，刘备转向那群战战兢兢的蒋门神旧部，语气骤然转厉，带着不容置疑的威严。
“至于你们，愿意留下安分守己做事的，我给你们一碗饭吃，既往不咎。若不愿意，现在就给我滚出孟州。若再让我看见你们为恶…休怪某剑下无情！”
那群人如蒙大赦，忙不迭跪地叩首：“愿意！小的们愿意！”
能活命，有饭吃，谁还惦念那已倒台的旧主？
恩威并施，不过寥寥数语，快活林惶惶的人心竟迅速安定，甚至比蒋门神在时更添几分秩序。
在旁的施恩，看着刘备三言两语便聚拢人心，将一场可能的动荡消弭于无形。
他对这位看似温文尔雅的白衣首领，一时间敬畏到了极点。
待秩序初定，施恩立刻命人将蒋门神所遗资财尽数清点，装了好几口大箱，亲自抬至刘备面前。
他言辞恳切，姿态放得极低：“若非哥哥与武二哥仗义出手，施恩此生报仇无望，产业难复！此间财物皆赖哥哥之力而得，施恩…不敢擅留分毫，理当全数奉上！”
施恩表面慷慨，实则存心试探，想瞧刘备面对这泼天钱财，是会如蒋门神般独吞，还是真如其言，行事有别于流俗。
刘备却未急于看那箱中黄白之物，只温言道：“施恩兄弟，此言差矣。夺回快活林，乃是你我兄弟同心戮力之果，岂是某一人之功？”
不等施恩再劝，便对焦挺吩咐：“将这些钱财，均分十份。”
箱子打开，白花花的银两，黄澄澄的金锭在日光下晃人眼目，很快分作十堆。
在施恩惊愕的注视下，刘备自取五成，将余下五成推回他面前。
“哥哥，这……”
施恩怔住，原想着刘备要么全收，要么象征性给一点，这五五分账，未免过于慷慨？
刘备看着他，诚恳解释道：“非是我矫情，不贪恋财货，实是因由所需不同。我取这五成，大半需用于赡养随我出生入死的兄弟手足，使他们衣食无忧，温饱有余。人心稳，则纲纪不乱。余下部分，还需周济营中孤苦，安置流民，使老有所养，幼有所依。剩余些许，方为我等前行之资。”
他走到窗边，望着楼下渐渐恢复繁华的街市，目光变得深沉：“而你这五成，至关紧要。汝父子身在公门，正需此物上下打点，维系官面根基。只有你们在明面上站稳了脚跟，我等才能在此，真正庇护这一方百姓啊。”
施恩闻言，浑身一震，只觉自己那点试探心思，此刻显得何等卑琐。
他羞愧难当，对着刘备郑重抱拳，心悦诚服。
“是…是施恩小气了！哥哥胸怀格局，施恩拜服！日后愿效犬马之劳，但凭哥哥驱使！”
数日后，神行太保戴宗风尘仆仆而至。
他收起甲马，额角微微见汗，却是精神奕奕：“哥哥，幸不辱命，人带来了！”
在他身后，李福和王家兄弟几人脸色发白，脚步虚浮，显然还没从戴宗那日行千里的神行法中缓过神来。
李福扶着墙，咧嘴笑道：“俺的娘诶！戴宗哥哥这法术，真真是…腾云驾雾一般！只听耳边呼呼风响，两边房子树木嗖嗖往后倒，脚不点地，身不由己就到了！过瘾，真过瘾！”
这几人是最初从西溪村就跟随刘备上梁山的乡勇，历经大小阵仗，早已不是当初的泥腿子农户。
如今个个眼神精悍，行事干练，已能独当一面。
刘备将他们调来，正是要借助他们逐渐磨练出的能力，协助施恩，真正将快活林这块宝地，经营成梁山在孟州的耳目与财源。
自此，在梁山暗中扶持下，施恩主管经营庶务，李福等人协理，武松则以赫赫威名震慑四方。
往来商旅皆按值抽成，明码实价，再无盘剥滋扰，快活林竟比往日更加井然有序，生意蒸蒸日上。
武松因打虎与醉打蒋门神的事迹，被众人尊为武都头，于孟州声名鹊起。
然而风光之下，这位铁打的汉子却陷入更深迷茫。
他亲眼所见，张团练乃至施恩之父老管营，这些明面上的父母官，暗地里竟皆行敛财之事。
这与武松心中非黑即白，法理为尊的信念格格不入。
这日，他闷闷不乐地寻到刘备倾诉：“哥哥，如今我们守着这快活林，抽取商旅钱财，与那蒋门神盘剥百姓，有何分别？”
刘备看着武松困惑痛苦的眼神，轻拍他坚实臂膀，叹道：“二郎须知，世间黑白，从非泾渭分明。蒋门神取财害民，我等取财安民。他用这钱养打手行凶，我用这钱养兄弟活命，为贫苦者寻条生路。”
他握住武松的手，语重心长：“在这浊世行走，难免弄脏手，却万不可脏了心。凡事有兄长在，多看多思，莫要因一时意气，堕入奸人彀中，令亲者痛，仇者快。”
武松看着刘备真诚而关切的眼睛，虽未能完全理解这其中的复杂。
但他坚信一点，兄长是绝不会害他，听兄长的，准没错。
武松将这番话牢牢刻在心里，重重点头：“哥哥教诲，武松记下了！”
……
武松坐镇快活林，凭着威名与一身煞气，倒也无人敢来生事，日子过得平静。
谁知这日，孟州张都监竟派了两名亲随，持着大红拜帖，指名相邀。
“武都头，孟州兵马都监张蒙方大人久闻英名，特命小人前来，请都头往州城一叙。”
张都监乃是牢城管营顶头上司，武松推脱不得，只得怀着一丝疑虑随行。
都监府内，武松本以为要受一番居高临下的审视。
不料张蒙方并未端坐高堂，反亲自在二堂迎候。
他年约四旬，面容儒雅中透威严，毫无上官架子，一见武松便扶住他欲行礼的手臂，连声称赞。
“好！果然一表人才，英雄气概！武松啊，你在景阳冈拳毙大虫，为民除害。在阳谷县为兄雪冤，其情可悯。虽一时失手触法，然本性忠直，勇武过人，正是迷途知返的豪杰典范！似你这等人物埋没草莽，实乃我大宋朝廷之失！”
这番话说得恳切异常，句句敲在武松心坎上。
他何曾受过这等朝廷命官如此推崇？一时间，胸中块垒竟有消融之势。
更让武松意想不到的是，张都监随即大手一挥，竟当场委以重任。
“我都监府兵马提辖一职空缺已久！此职非同小可，非真英雄不能胜任！武松，我已决意，明日便向州府行文，力荐你担此重任！”
这已非简单的赏识，而是明白无误的栽培，一旦举荐成功，武松便一跃成为州府认可的武官，权责与往日不可同日而语。
张蒙方更特意安抚道：“施管营那边，你也不必为难。本官自会亲自修书，向他说明此乃为国举贤，他定能理解。你安心留在州城，静候佳音便是。”
最让武松动容的是，张都监常邀他私下叙话，推心置腹：“二郎啊，你那兄长确是江湖上难得的人物，重情重义。但江湖终是江湖，非久居之地。以你之才，天生该在庙堂建功立业，岂能长久埋没草莽，空负了这一身本事抱负？”
这话如同重锤，狠狠敲击着武松内心最深处的渴望与彷徨。
他武松自幼习武，难道真甘心一辈子做个浪迹江湖的配军？
这还未完。
数日后，张都监竟在府中设下家宴，席间，唤出一名唤作玉兰的丫鬟。
此女生得端庄清秀，举止温婉。
张都监笑道：“玉兰在我府中多年，知书达理，品性贤淑。贤侄孑然一身，若蒙不弃，我便做主将玉兰许配于你，也好让你在孟州有个家，安心建功立业。”
这一个家字，彻底击溃了武松心防。
功名，前途，家庭……
张都监将他内心深处所有潜藏的渴望，全都捧到了面前，且是以一种看似毫无保留的器重与关怀。
这份知遇之恩沉甸甸压在心上，让武松几乎无法呼吸。
他动摇了。
武松并非不念刘备恩情，正因感念兄长恩重，才更渴望走上光明正大的仕途。
凭自己本事成长为参天大树，将来不仅能光耀门楣，更能成为刘备最坚实的倚靠！
他觉得，这才是正道。
武松心中天人交战，最终怀着复杂的心情，回到快活林向刘备坦诚相告。
刘备听罢沉吟不语，先私下唤来施恩询问张蒙方底细。
施恩皱眉回道：“张都监掌一州兵马，平素官声尚可，似乎…并不直接参与地方上这些敛财的勾当。”
他顿了顿，话没说满：“只是小弟与此人交际不深，其人心思深沉，难以揣度。”
言语间，隐隐透出对武松此行的担忧，打心底不愿武松这尊镇山太岁离开。
得知这些，刘备望着武松眼中那交织着期待，挣扎与愧疚的复杂神色，默然良久。
终是展颜一笑，那笑容发自内心，温暖而坦荡。
他用力拍拍武松臂膀：“这是大好事！二郎能得张都监这般赏识，正可一展胸中抱负，扬名立万！为兄真心替你高兴！”
刘备语气温和，带着长兄般的慈爱：“只是庙堂之高看似风光，其中人心诡谲，远比江湖凶险。你务必处处留心，事事谨慎。”
他握紧武松的手，目光深邃而坚定：“记住，无论何时，若觉风急浪高，受了委屈，为兄这里永远为你温着一碗酒，留着一条回家的路！”
武松喉头哽咽，望着兄长全然的信任，想起往日恩义，心中热流奔涌，再难自抑。
长兄如父！此恩此情，重于泰山！
他噗通跪地，不由分说，咚咚咚连磕三个响头，额角沾尘，每一拜都重若千钧。
“哥哥…武松，拜别！”
武松起身，深深回望刘备一眼，扭头发足便走，生怕慢一步，那夺眶热泪便会决堤。
焦挺眼见武松身影消失，急得跺脚：“哥哥！你怎么真放武松哥哥走了？那姓张的分明是挖咱梁山墙角！”
施恩也忧心忡忡：“是啊，哥哥，武二哥性子太直，只怕……只怕要吃亏啊！”
刘备负手而立，目光悠远，仿佛已穿透重重屋舍，望向孟州城方向。
他缓缓开口，声音不高却字字千钧。
“你们都道我该拦他，可你们谁又真懂二郎的心。既然二郎认准了前路，我这做兄长的，唯有成全。但……”
刘备猛地转过身，眼神锐利如刀，一股无形的威严弥漫开来。
“无论他遇到什么，哪怕是掀翻了这孟州的天！自有我这个做兄长的，替他担着！”