烛影摇曳，刘备执笔挥毫，以章洪名义起草的公文一气呵成。
“卑职章洪，蒙恩相钧旨，夙夜匪懈，已于济州境内将巨寇晁盖等一干人犯悉数擒获，十万贯金珠宝贝分毫未损，全数起出。卑职之责已尽，此情可鉴天日。然，唯虑路途遥远，恐生不测，故望允准，将人犯赃物移交青州协办。”
字迹工整，言辞恳切，将一个忠心办事又知进退的能吏形象，勾勒得淋漓尽致。
刘备边写边念，声若清泉。
站在一旁的章洪听得目瞪口呆，这谎话说得比真话还顺溜！
最后一笔落下，刘备轻吹墨迹，唇角微扬：“府尊觉得如何？”
章洪激动得声音发颤：“妙！妙啊！这般说辞，既显小的尽心，又将烫手山芋甩了出。”
当夜，信使马蹄声碎，踏碎济州官道的晨露，星夜发往东京。
最终在第三日清晨送达太师府，呈递到了蔡京跟前。
“准。”
当那心腹干办，看着落在公文上那一个朱红大字，不禁狐疑。
“这章洪何时这般能干了？不过管他呢，只要差事办妥也好交差。”
他不敢耽搁，当即带着批文直奔青州，毕竟在蔡太师面前，便是心腹也毫无情面可言。
青州府衙内，慕容彦达把玩着东京来的公文，嘴角泛起一丝讥讽的笑意。
好一个章洪，倒是会做人情。
这位靠着妹妹在官家耳边吹枕头风上位的知州，看似草包，在官场钻营上却精明得很。
那干办垂手立在堂下，陪着小心，恭敬说明来意。
面对这位皇亲国戚，他再不敢像在章洪面前那般颐指气使。
“府尊明鉴，太师对这事很是上心。”
“本官省得。既是太师所托，本官自当尽心！”
慕容彦达慢条斯理地品着茶。
“这案子办好了，蔡太师记我一份情。办砸了，量他也不敢拿我怎样。毕竟…”
他意味深长地顿了顿：“我妹妹在官家跟前，还是说得上话的。“
随即大手一挥，对左右喝道：“去，请本州兵马总管秦明秦将军过来议事！”
那干办见他应得痛快，松了口气，又殷勤道：“那小人立即传信，让济州派兵协办！”
“协办？”
慕容彦达像是听到了什么笑话，嘴角一撇，带着浓浓的不屑。
“济州那些货色，也配与我青州上将同行？岂不闻我帐下秦明，有万夫不当之勇！”
话语间，已将蔡太师的人情视作囊中之物。
不多时，堂外传来沉重的脚步声，如同闷雷滚过，只见一员大将龙行虎步而来。
但见此人身披赤色战袍，外套一副熟铜铠甲，头戴缨盔，国字脸膛，鼻直口方，一双虎目顾盼生威，颌下微须更添彪悍。
往堂上一站，凛凛杀气便扑面而来，正是青州统制兼兵马总管，霹雳火秦明！
“末将秦明，参见府尊！不知唤末将前来，所为何事？”
他声若洪钟，抱拳行礼时目光如电，自有一股睥睨天下的气概。
慕容彦达呵呵一笑，将护送之事说了。
秦明听罢，浓眉一扬：“我道是何等大事！不过是押送几箱金银，几个草寇毛贼，何须劳动三百精兵？府尊放心，末将只需带上徒儿黄信，点一百军士，管教他一路平安，直抵东京！”
他确有傲气的资本，一杆狼牙棒从未逢过敌手，自然不把这些毛贼放在眼里。
慕容彦达就喜欢他这副自信满满的模样，但为保万全，仍坚持此数。
秦明也不多言，点起三百精锐，带上爱徒镇三山黄信，便跟着那干办，往济州府而去。
济州府外，章洪毕恭毕敬地备好所有文书，连人带赃，点算清楚，移交秦明。
“有劳将军了。”
临了，还将事先准备好的孝敬悄悄塞给那干办。
虽然肉疼，脸上却堆着谦卑的笑：“这一路有劳上官了，一点心意，不成敬意。”
那干办捏着袖中沉甸甸的金银，脸上顿时笑开了花：“好说，好说！章推官果然是个会做人的！”
……
囚车吱呀，碾过济州城外的黄土。
戴宗，白胜，萧让，金大坚四人，身上血迹未干，带着沉重的枷锁被粗暴拽出大牢。
当戴宗在囚车中看见同样戴着枷锁的晁盖时，竟瞬间红了眼眶。
“天王哥哥！你们怎么也.…”
自以为是营救他等全军覆没，扑过去抓住木栏，声音哽咽，语无伦次。
听闻吴用已经“死在乱军”之中，这个硬汉子更是崩溃大哭，泪似泉涌。
“学究啊！是戴宗无用，早知如此，当初就该拼死护着你杀出去！”
萧让和金大坚虽恨极了吴用的欺骗，可听到死讯，往日的种种浮上心头。
亦是面露悲戚，泪水也不禁夺眶，透着兔死狐悲的凄凉。
白胜哭得最是凄惨，他熬刑不过，指认了兄弟，此刻被内疚吞噬。
整个人蜷缩在囚车角落，涕泪横流，不住地磕头哭喊。
“是小弟甘罪！是小弟对不住诸位哥哥！小弟甘罪啊！”
晁盖见状，虎目含泪，强忍着心中翻腾的情绪，温声安抚。
“不怪你们，皆是命数…我等兄弟，路上相伴便是！”
刘唐在一旁，看着众人悲恸模样，胸口堵得发慌，几乎要忍不住脱口说出真相。
公孙胜及时按住他，微微摇头。
晁盖也递来一个严厉又复杂的眼神，示意他顾全大局，不可妄动。
后面的秦明骑在战马上，冷哼一声。
“早知今日，何必当初！既落草为寇，便该有这般下场！”
话语虽硬，看着囚车里痛哭流涕的众人，心中莫名一软。
这些贼寇虽然可恨，但兄弟情深却不似作伪。
他叹了口气，对左右道：“给他们些水喝，莫要苛待。”
黄信诧异：“师父，这些可是重犯…”
秦明摆手打断：“既已擒获，何必折辱。我秦明行事，但求问心无愧。”
话虽如此，骨子里的骄傲依旧让他看不起这些乌合之众。
队伍迤逦而行，出了济州地界，山路渐渐崎岖。
秦明骑着战马走在最前，狼牙棒随意地扛在肩上，原本不多的警惕也渐渐松懈。
他不由嗤笑：“杀鸡焉用牛刀，区区几个贼囚，也值得劳动我青州精锐？”
黄信正要附和，忽听得前方官道转弯处，传来一声清冷的断喝。
“来者止步！”
秦明眉头一皱，勒住战马。
只见前方一棵老松之下，忽然转出一骑，将三百精兵的去路生生截断。
但见那马上将军，面泛青光，额间胎记如虎纹，身披玄甲，手提一杆浑铁点钢枪。
往昔的颓唐之气荡然无存，取而代之的是一股凛然不可侵犯的英武之气。
虽只一人一骑，那股沉凝如山的气势，竟让这三百军马都为之一滞！
正是青面兽杨志！