腾云舟在云层中平稳地穿梭,不知过了多久。
作为本次任务的带队师兄,顾长风觉得自己有责任了解每一位同行弟子的情况。
他环视甲板,周玄鉴静立一旁,目光悠远,引气九重巅峰的修为深藏不露。
连顾长风都有些看不透他言语下的真意。
陈大石则早已靠在船舷边,鼾声轻微,显然是平日炼体过于刻苦,此刻在飞舟的平稳飞行中难得地放松睡着了。
他的目光最终落在了此次外门大比的魁首,以及他身边那位气质温婉的女弟子身上。
顾长风整理了一下衣袍,面带温和笑容,走了过去。
“林师弟,姜师妹。”
正一同眺望云海奇景的林渊与姜晚闻声转过头。
姜晚立刻礼貌地敛衽一礼,林渊则抱拳回应。
两人齐声道:“顾师兄好。”
“师弟师妹客气了,抱歉打扰二位雅兴。”
“我身为此次行程的负责人,需对各位师弟师妹的情况有所了解,以便后续安排与照应,还望勿怪。”
林渊神色平静,微微颔首:“顾师兄言重了,职责所在,师兄有何疑问,但问无妨。”
姜晚也轻轻点头,表示配合。
顾长风目光先落在姜晚身上,语气带着赞许:
“早就听闻姜师妹医术精湛,于丹道一途亦有独到天赋。”
“今日一见,果然灵气内蕴。他日若能进入内门,想必前途不可限量。”
接着,他看向林渊,眼中欣赏之色更浓:
“林师弟更是了得。年纪轻轻,竟能将本门极难的《净云剑诀》参悟至第三式‘心剑无形’,更在外门大比中力压群雄,夺得魁首,实乃我净云宗外门近年来罕见的剑道奇才。”
“为兄所言,可有不实?”
林渊内心微凛,面上却不露分毫,只是谦逊道:
“顾师兄谬赞了。没想到师兄对师弟这等微末之事也如此清楚,实在令师弟受宠若惊。”
顾长风爽朗一笑:“呵呵,不过是平日里多关注门中俊杰动态罢了。”
“林师弟不必过谦,年方二十便已达引气九重,更是剑修中的佼佼者,未来成就定然远超为兄。”
“此次天翼城之行,凶险难测,但师兄我必当竭尽全力,护诸位周全。”
林渊正色道:“师兄厚谊,师弟铭记于心,定当谨慎行事,不负师兄期望。”
姜晚亦柔声道:“多谢顾师兄。”
顾长风点了点头,目光投向云舟前方,神色微凝,提醒道:“前方即将穿越青炎山护宗大阵,届时或有灵力波动,二位还请留在原地,莫要随意走动。”
姜晚乖巧应道:“好的,师兄。”
果然,没过多久,腾云舟速度稍减,穿透一层厚重的云霭,前方景象豁然剧变。
一道横亘天地、望不到边际的赤色光幕缓缓展开,如同巨大的火焰天穹。
光幕之上,无数玄奥符文如星辰般流转生灭,隐约可见八十一根巨大无比的石柱虚影扎根于虚空与大地。
柱身之上,青红双色的能量光链如活物般缠绕盘旋,散发出令人心悸的磅礴威压。
“此乃青炎山的护宗大阵——‘青炎玄穹阵’。”
顾长风负手而立,为身旁的两位师弟师妹解释道:
“此阵以八十一根玄青镇岳柱为基,勾连地脉,引动青炎圣火之力,威能浩瀚,便是元婴期的大能修士,也难以强行攻破。”
林渊与姜晚凝神望去,但见光幕中央隐约浮现一道青红交织的巨影,形如展翼,其核心处一团青色圣火永恒燃烧,散发出磅礴生机与毁灭并存的气息。
穿过光幕的刹那,云舟微微震颤,仿佛穿过了一层温热的水幕。眼前景象骤然一变——
青炎山脉的壮丽景象扑面而来,一座巍峨山峰矗立眼前。
“哇……好壮观的山峰!”
姜晚情不自禁地轻呼出声,美眸中满是震撼。
顾长风见状,微笑着继续介绍:
“姜师妹好眼力。这便是青炎山主峰,相传乃太古时期坠落的天外神铁所化,这些岩壁上的火焰纹路,正是千万年来不灭之焰所留的印记。”
他抬手指向那直插云霄的峰顶:
“你们看那最高处,青玄大殿就坐落在那里。”
“整座山峰其实都是一个完整的修炼圣地——山腰流淌的红色岩浆可供炼器,岩缝间生长的炎灵草是炼丹圣品,就连山石本身都蕴含着精纯的火系灵力。”
“原来如此,多谢师兄解惑。”姜晚恍然,目光依旧流连在那壮丽的山景之上,“真是鬼斧神工,令人叹为观止。”
林渊虽未言语,却也仔细观察着这迥异于净云宗的景象。
云舟缓缓降落在主峰山腰一处宽阔的青石平台上。
待舟身完全停稳,顾长风率先起身,声音清朗地传遍甲板:
“诸位师弟师妹,青炎山已到,请随我下舟。”
林渊目光扫过平台,只见一名身着青炎山标志性流火纹道袍的老者早已等候在此,气度不凡,想必就是接引之人。
“小晚,你先下去吧,我去叫醒大石。”林渊对姜晚说道。
姜晚摇摇头,浅笑道:“没事的师兄,我等你一会儿,你快去吧。”
“好。”林渊点头,转身走向船舱。
没过一会儿,姜晚便听到舱内传来陈大石迷迷糊糊的声音,以及林渊的催促,不禁让她觉得有些好笑。
“啥?到了?俺咋睡着了!”
陈大石揉着惺忪睡眼,跟着林渊从舱内走出,一看到窗外的景象,顿时瞪大了眼睛,挠着头憨声道:
“俺嘞个乖乖!这山……也忒大了点吧!”
林渊无奈地摇了摇头,对姜晚道:
“走吧。”又拍了拍陈大石的肩膀,“别发呆了,大石,下船了。”
“哦哦,好!”
陈大石连忙跟上,许是刚睡醒脚步有些虚浮,下船时一个趔趄,差点在台阶上绊倒,引得姜晚又是一声轻笑。
此时,顾长风已快步走到那青炎山老者面前,恭敬地行了一礼:
“净云宗内门弟子顾长风,奉玄韶长老之命,率众前来,有劳凌长老亲迎。”
说着,他双手奉上一枚温润白玉令牌,令牌上刻着流云纹路。
“此乃我宗信物净云令,请凌长老查验。”
被称作凌长老的老者,道号凌虚子,目光在那令牌上轻轻一扫,便微笑着颔首:
“净云令,不错。顾师侄收好吧。”
他袖袍一拂,一股柔和的力道将令牌送回顾长风手中。
“顾师侄一路辛苦。诸位远道而来,想必也劳顿了。我已命人备好清净客院与解乏灵茶,诸位可先稍作休整,之后再商议要事不迟。”
“多谢凌长老款待。”顾长风再次行礼。
凌虚子微微颔首,转身道:“随我来吧。”
林渊、姜晚、陈大石以及周玄鉴等其他弟子,便自然地跟随着凌虚子和顾长风,踏上了通往客院的石阶。
姜晚刚踏上第一级台阶,便感觉一股灼热的气息自脚底传来,仿佛踩在了温热的铁板上,她下意识地轻轻“嘶”了一声,缩了缩脚。
旁边的陈大石原本以为只是姜晚身为女子,体质稍弱,但他那布满厚茧的脚掌实实在在踩上去时,也是猛地一颤——
“嘶哈——”地倒吸了一口凉气,黝黑的脸庞瞬间涨红了几分,瓮声瓮气地嚷道:
“这地……咋跟俺们村那打铁炉子似的!好烫脚!”
走在前方的凌虚子闻声,头也未回,只是袖袍轻轻一拂,一道清凉柔和的灵光如薄雾般洒落在众人脚下的石阶上,那灼热感顿时大减。
“此阶乃取自地脉深处的青炎石铺就,带有天然的火灵淬体之效,初次登临者,多有不适,习惯便好。”
陈大石一听“淬体”二字,眼睛顿时亮了,憨劲也上来了:
“还有这好事?那俺可不能浪费了!”
说着,他竟直接甩掉了鞋子,光着两只大脚板,龇牙咧嘴地,一步一跺脚往上走,嘴里还不断发出:
“嘶……啊……哦……”的怪声。
那副又痛苦又努力的模样,引得周围几个同门忍俊不禁。
林渊与姜晚则是运转体内灵力,在周身形成一层淡淡的护体罡气,将那炽热的地脉火气隔绝在外,虽然仍能感受到那股热力,但已不至于难以忍受。
在凌虚子的引领下,众人沿着蜿蜒的石阶上行,不多时,便来到半山腰一处清幽的院落群前。
凌虚子负手立于院门前,对顾长风道:
“顾师侄,此地便是诸位在青炎山的下榻之处,可安心歇息。我这便去禀报掌门,安排后续事宜。”
顾长风拱手:“有劳凌长老费心。”
凌虚子点了点头,便转身化作一道流光,向峰顶而去。
林渊等人陆续踏入别院大厅,各自寻了位置坐下休息,自有青炎山的杂役弟子奉上清香扑鼻的灵茶。
姜晚捧着温热的茶杯,与身旁的林渊低声交谈起来,语气中还带着些许兴奋:
“师兄,这青炎山果然名不虚传,就连刚才上来的石阶,都蕴含着如此精纯的火灵之气。”
“若能在此地长住修炼,尤其是对火属性功法的修士,修为进境怕是能一日千里。”
林渊轻抿了一口灵茶,应声道:
“确实是一处宝地。”
“此地火灵虽浓郁,却凝而不散,炽而不狂,若能静心感悟,或许能窥得一丝灵火本源之妙。”
“不过……”他顿了顿,“我们此行目的不在此,稍作停留便要前往天翼城,你就别想着长住了。”
姜晚俏皮地吐了吐舌头:“知道啦师兄,我就是说说嘛。天翼城的事情更重要。”
就在众人品茶闲聊,放松心神之际——
“砰!”
一声巨响,别院大厅那两扇厚重的木门被人从外面一脚猛地踹开!
一道火红的身影,带着灼热逼人的气息,旋风般闯了进来。
来人是一名女子,身穿赤红如焰的短裙战衣,金线绣成的流火纹路在衣料上熠熠生辉。
战衣裁剪贴身,裙摆短促,露出一双笔直修长的玉腿,足蹬高筒皮质战靴。
罕见的暗红长发高高挽起,双环髻间垂落几缕发丝,她凌厉的目光迅速扫过大厅内的众人,似乎在寻找着什么。
紧接着,一声带着不满和挑衅的清叱在大厅中响起:
“冰块脸!你终于来了?快给本姑娘出来,我们再比过!”