第七百二十八章 万药夺藤
牛家祖地的炼丹房内，混沌火灵之力化作金色焰浪，在特制的紫纹药鼎下熊熊燃烧。牛凌天手中捧着一卷泛黄的丹经，指尖划过“混沌圣丹”的配方，眉头却紧紧锁着——这枚能助圣者境突破至大圣境的高阶丹药，主材料“混沌仙藤”唯有中州极东的万药谷深处才有，而谷中不仅有足以撕裂大圣境的灵力乱流，更有守护仙藤的半步大圣（10重）药灵兽。
“凌天，真要去万药谷？”李磊推门而入，尊者（8重）的混沌金灵之力在周身流转，他刚结束与族内弟子的对练，额角还带着汗珠，“听闻那药灵兽能操控谷中灵药攻击，连大圣（5重）的修士都曾折在它手里。”
蒋志与韩飞紧随其后，前者手中拿着一块记载万药谷地形的玉简，尊者（10重）的土灵之力让他对谷中的地脉陷阱格外敏感；后者则提着一个装满疗伤丹药的药箱，圣者（1重）的水灵之力透着温润：“我们陪你一起去，多个人多份保障。而且四色混沌之力联手，说不定能克制药灵兽的灵植术。”
牛凌天抬头，看着三人坚定的眼神，心中暖流涌动。他将丹经合上，起身拍了拍混沌兽的头——经过数日调养，它的气息已恢复到半步圣者（9重），血红的眼眸中满是跃跃欲试的战意：“好，我们明日一早就出发。不过万药谷凶险，只能我们四人前往，免得惊动谷中药灵，引来不必要的麻烦。”
次日天刚蒙蒙亮，四人一兽便悄然离开牛家祖地，化作四道流光朝着万药谷疾驰。沿途的天地灵力越来越浓郁，到了谷口的清风峡，空气中已弥漫着沁人心脾的药香，无数低阶灵药在崖壁上生长，灵气逼人。
“小心，前面就是灵力乱流区。”蒋志指着峡口处扭曲的空气，玉简上的符文亮起红光，“这里的乱流分三层，最外层是圣者境可挡的‘微风层’，中层是半步大圣境才能闯的‘怒涛层’，最内层的‘寂灭层’，连大圣境都要避其锋芒。”
牛凌天运转药尊（6级）的精神力探查，果然感知到三层截然不同的灵力波动。他示意众人释放混沌之力，四色灵光交织成护罩，将混沌兽也护在其中：“跟着我，顺着灵脉走向走，能避开大部分乱流。”
踏入乱流区，无数道无形的灵力利刃撞在护罩上，发出“噼啪”脆响。护罩上的四色灵光微微震颤，却始终没有破裂——混沌之力对天地灵力的兼容性远超普通灵之力，竟能顺着乱流的轨迹自行卸力。李磊啧啧称奇：“这混沌灵体果然玄妙，换做其他修士，此刻怕是早已被乱流撕成碎片。”
半个时辰后，四人穿过寂灭层，眼前的景象豁然开朗。万药谷腹地竟是一片仙境般的盆地，七彩霞光缭绕，无数高阶灵药在地上生长，药香浓郁得几乎凝成实质。盆地中央的石台上，一株通体泛着金芒的藤蔓正缓缓摆动，藤蔓上结着三颗晶莹的果实，正是混沌仙藤——它的周围，萦绕着肉眼可见的混沌灵气，与四人的灵体气息隐隐共鸣。
“找到了！”韩飞眼中闪过狂喜，刚要上前，却被牛凌天一把拉住。
“别冲动，药灵兽就在附近。”牛凌天的精神力死死锁定仙藤周围的虚空，药尊（6级）的感知让他清晰察觉到，有一股强大的气息正潜伏在石台下方的土壤中，气息赫然是半步大圣（10重）。
话音刚落，地面突然剧烈震颤，石台下方的土壤翻涌，一株高达十丈的巨型食人花破土而出，花盘上长着一张布满獠牙的巨口，藤蔓如手臂般粗壮，正是药灵兽。它发出一声震耳欲聋的嘶吼，数十根藤蔓带着破空声，朝着四人抽来，藤蔓上的倒刺闪烁着幽绿的毒光。
“散开！”牛凌天大喝一声，纵身跃向左侧，混沌火灵之力注入长剑，剑光斩断两根袭来的藤蔓。李磊朝着右侧疾退，尊者（8重）的混沌金灵之力化作长枪，枪尖刺穿藤蔓的核心，绿色的汁液喷溅而出。
蒋志则运转土灵之力，地面升起数道石墙，挡住了正面袭来的藤蔓。可药灵兽的藤蔓层出不穷，石墙很快被抽碎，蒋志被气浪掀飞，嘴角溢出鲜血。韩飞及时赶到，圣者（1重）的水灵之力化作水幕，将蒋志护在身后，水幕却被藤蔓抽得布满裂痕。
“这畜生的藤蔓太坚韧，普通攻击没用！”李磊大喊着再次刺出长枪，却被藤蔓缠住枪杆，险些被拽向药灵兽的巨口。
牛凌天眼神一凝，精神力探入药灵兽的根部——那里是灵植类妖兽的弱点，也是它吸收养分的核心。他立刻对众人喊道：“攻击它的根部！那里是它的要害！”
混沌兽率先反应，半步圣者（9重）的混沌之力化作利爪，猛地扑向药灵兽的根部。药灵兽察觉到危险，巨口喷出一团绿色毒雾，同时数十根藤蔓朝着混沌兽缠来。牛凌天纵身跃起，剑光斩断毒雾，同时将一枚“爆炎丹”掷向藤蔓，丹药爆炸，金色火焰焚烧着藤蔓，逼得药灵兽收回攻势。
蒋志趁机运转土灵之力，地面升起数根石刺，精准刺中药灵兽的根部。药灵兽发出一声凄厉的嘶吼，根部流出绿色汁液，藤蔓的攻势明显减弱。李磊抓住机会，长枪化作一道金光，刺穿了根部的核心节点。
“吼——”
药灵兽的巨口猛地闭合，庞大的身躯缓缓倒下，藤蔓失去生机，渐渐枯萎。众人松了口气，瘫坐在地上大口喘气——半步大圣（10重）的妖兽，果然名不虚传。
牛凌天走到石台上，小心翼翼地将混沌仙藤摘下。仙藤入手温润，混沌灵气顺着指尖涌入体内，药尊（6级）的精神力竟隐隐有了突破的迹象。他刚将仙藤收入储物戒，盆地边缘突然传来一阵脚步声，伴随着阴邪的冷笑。
“牛凌天，多谢你帮我们除掉药灵兽，这混沌仙藤，就归我们了。”
众人循声望去，只见十余名身着血魂宗服饰的修士站在不远处，为首的是一名面色苍白的青年，气息竟达到了半步大圣（6重）。青年身旁，还站着两名王家的残余修士，正是之前投降后偷偷逃脱的王家长老。
“是血魂宗的余孽！还有王家的叛徒！”李磊怒喝一声，长枪直指青年，“你们竟然还没死绝！”
青年冷笑一声，眼中满是不屑：“血魂宗岂是那么容易覆灭的？魂主大人虽死，但我们早已投靠冥帝大人，等冥帝大军攻破中州，就是你们六大家族的死期！”他抬手一挥，血魂宗修士与王家长老同时出手，圣者境的灵光与阴邪的血魂之力交织，朝着四人扑来。
“找死！”蒋志率先反击，尊者（10重）的土灵之力化作巨锤，砸向最前方的血魂宗修士。那修士只有圣者（3重）的气息，根本无法抵挡，瞬间被砸成肉泥。
韩飞的水灵之力化作冰刃，斩杀两名王家修士，圣者（1重）的气息在战斗中愈发凝练。李磊与数名圣者（5重）的血魂宗修士缠斗，混沌金灵之力的锋锐让他占据上风，很快便斩杀三人。
牛凌天则被那半步大圣（6重）的青年缠住。青年的血魂之力带着极强的腐蚀性，每一次攻击都让牛凌天的护罩泛起涟漪。“小子，你的混沌火灵之体倒是不错，正好用来炼制‘血魂丹’，助我突破大圣境！”青年狂笑一声，血魂之力化作巨爪，直取牛凌天的心脏。
牛凌天不屑冷笑，圣者（10重）的混沌火灵之力暴涨，长剑划出一道金色弧线，斩断了巨爪。“就凭你这点实力，也敢觊觎混沌灵体？”他纵身跃起，剑光如流星般刺向青年的丹田，速度快如闪电。
青年猝不及防，被剑光刺穿丹田，血魂之力瞬间溃散。他难以置信地看着牛凌天，眼中满是绝望：“不可能……你怎么会这么强……”
“血魂宗作恶多端，今日便是你的死期！”牛凌天手腕一转，长剑搅动，青年的身体瞬间被金色火焰焚烧，化为飞灰。
失去首领的血魂宗修士与王家残余势力瞬间溃不成军，四人齐心协力，很快便将其斩杀殆尽。战斗结束后，蒋志在一名血魂宗修士的尸体上搜到一封密信，信上竟是冥帝写给血魂宗余孽的指令，让他们在万药谷等待接应，夺取混沌仙藤后，前往冥域边境汇合，共同攻打中州。
“看来冥帝的准备，比我们想象的还要充分。”牛凌天眉头紧锁，将密信收好，“混沌圣丹必须尽快炼制，我们现在就返回祖地。”
四人带着混沌兽离开万药谷，返程途中，牛凌天一直在思考密信的内容。血魂宗余孽投靠冥帝，意味着冥族不仅有强大的战力，还熟悉中州的地形与修士分布，三个月后的大战，恐怕会更加凶险。
回到牛家祖地时，已是黄昏。牛坤与李苍早已在炼丹房外等候，看到四人平安归来，眼中满是欣慰。“凌天，混沌仙藤拿到了吗？”牛坤急切地问道，大圣（7重）的灵之力因激动而微微波动。
牛凌天点头，取出混沌仙藤：“拿到了，但我们在万药谷遇到了血魂宗的余孽，他们已经投靠了冥帝，还在等冥族的接应。”他将密信递给牛坤，“冥帝的布局，比我们预想的要深。”
牛坤与李苍看完密信，脸色变得凝重。李苍沉声道：“看来我们不能只专注于提升实力，还得派人清剿血魂宗的余孽，免得他们在大战时背后捅刀子。”
“我已经安排人去查了。”牛坤说道，“现在最重要的是炼制混沌圣丹，提升核心战力。凌天，需要什么辅助药材，尽管开口，六大家族的宝库任你调用。”
牛凌天没有推辞，立刻列出一份药材清单：“需要‘千年雪莲’‘地龙胆’‘金翅鸟的羽毛’……这些药材都是炼制混沌圣丹的关键，缺一不可。”
牛坤立刻让人去准备药材。半个时辰后，所有药材都已齐备，堆满了炼丹房的桌案。牛凌天将混沌兽留在房外护法，自己则关上房门，点燃紫纹药鼎，开始炼制混沌圣丹。
混沌火灵之力化作金色火焰，将药鼎包裹。牛凌天运转药尊（6级）的精神力，精准操控着火焰温度，先将地龙胆投入鼎中，待其融化后，再加入千年雪莲。药材在鼎中翻滚，散发出浓郁的药香，混沌仙藤被他放在鼎口，混沌灵气缓缓融入药液，滋养着丹药的雏形。
时间一分一秒过去，炼丹房内的药香越来越浓郁，甚至溢出房外，吸引了不少牛家弟子驻足。牛坤与李苍守在房外，神情紧张——这炉混沌圣丹，关乎着中州的未来。
深夜，炼丹房内突然爆发出一道璀璨的金光，直冲云霄。牛凌天的声音从房内传出，带着难以掩饰的喜悦：“混沌圣丹，成了！”
众人心中一喜，知道中州的战力，即将迎来质的飞跃。可他们都清楚，这只是备战的第一步，三个月后，真正的生死考验，才刚刚开始。