第十八章 丹盟暗流 灵草失窃
丹盟分会成立仪式结束后，黑风城的修士圈掀起了不小的波澜。谁也没想到，一个年仅十六岁的炼气境四重少年，竟能一跃成为丹盟长老，这在丹盟百年历史上都属罕见。质疑声、羡慕声、嫉妒声交织在一起，让牛凌天瞬间成为了城中焦点。
牛凌天并未理会外界的议论，他将更多精力投入到丹道修炼和实力提升中。丹盟分会为他配备了一间顶级丹房，里面不仅有各种珍稀药材，还有一尊上品灵器丹炉——“紫纹玄晶炉”。这尊丹炉比他之前的凡品丹炉强上数倍，能承受更高温度的火焰，对提升丹药品质大有裨益。
“有了这尊丹炉和充足的药材，冲击药剂师五级指日可待。”牛凌天抚摸着紫纹玄晶炉，炉身冰凉的触感让他精神一振。他从储物袋中取出《九转丹经》，翻到记载“清蕴丹”的页面，这种丹药能净化修士体内的灵力杂质，是突破境界的绝佳辅助丹药，正好适合他现在修炼。
混沌兽趴在丹炉旁，好奇地看着炉身上的紫纹，不时用爪子拍打着炉壁，发出清脆的响声。小家伙经过这段时间的调养，实力恢复了不少，赤色印记更加灵动，偶尔还能喷出一小簇混沌火焰，帮牛凌天预热丹炉。
接下来的几日，牛凌天几乎足不出户，全身心投入到炼药中。药剂师四级的修为加上紫纹玄晶炉的辅助，让他炼制四品丹药的成功率高达八成。一枚枚品质上乘的清蕴丹、回春丹、护心丹从他手中诞生，不仅堆满了自己的储物袋，还分给了李磊、蒋志和韩飞，让他们的实力也稳步提升。
李磊凭借清蕴丹的辅助，成功突破到练气境八重，混沌金灵之力更加凝练，一剑挥出竟能斩断三尺厚的青石。蒋志也突破到练气境六重，土灵之力的防御能力大幅提升，寻常练气境七重修士的攻击已难以伤他分毫。韩飞则将《控水诀》修炼到小成，水灵之力的操控更加精妙，不仅能疗伤救人，攻击威力也不容小觑。
这日清晨，牛凌天刚炼制完一炉清蕴丹，准备尝试冲击药剂师五级，丹盟分会的执事突然匆匆赶来，脸色凝重地说道：“牛长老，不好了！分会药库失窃了！”
“什么？”牛凌天心中一惊，“丢了什么东西？”
“是三株千年雪莲和一株‘凝魂草’！”执事急道，“这都是总盟特意送来的珍稀药材，准备用于下个月的药师考核，现在距离考核只有十天了，要是找不到药材，我们分会没法向总盟交代啊！”
牛凌天眉头紧锁，千年雪莲虽珍贵，但凝魂草才是关键。这种药草能稳定修士神魂，是炼制五品“凝神丹”的核心主材，整个黑风城也找不出第二株。他快步跟着执事来到药库，只见库房大门完好无损，地面上没有打斗痕迹，显然窃贼是用特殊手段潜入的。
药库负责人是一位头发花白的老药师，此刻正急得满头大汗：“昨晚我亲自检查过药库，所有药材都完好无损，门窗也都锁好了，怎么会突然失窃呢？”
牛凌天仔细观察着库房，玄火丹尊的传承记忆让他对各种痕迹极其敏感。他注意到药库角落的地面上有一丝淡淡的黑色粉末，散发着微弱的腥气。“这是什么？”他蹲下身子，用指尖沾起一点粉末，放在鼻尖轻嗅。
“像是……某种妖兽的粪便？”老药师凑过来看了一眼，不确定地说道，“但我们药库戒备森严，怎么会有妖兽进来？”
牛凌天却眼神一凛，这黑色粉末的气息他有些熟悉——与之前遇到的暗影豹有些相似，但更加阴冷。他走到存放凝魂草的货架前，发现货架上残留着一丝极淡的血色灵力波动，与血影宗修士的气息如出一辙！
“是血影宗的人干的！”牛凌天沉声道，“他们不仅偷了药材，恐怕还想破坏下个月的药师考核。”
“血影宗？”执事脸色苍白，“他们胆子也太大了，竟然敢闯丹盟药库！”
“丹盟在大陆上地位尊崇，寻常势力绝不敢轻易招惹。”牛凌天分析道，“但血影宗行事诡秘，又与我们有旧怨，他们这么做，很可能是想借此打击丹盟在黑风城的威信，甚至嫁祸给我们分会。”
老药师急道：“那现在怎么办？总盟使者随时可能到来，要是让他知道药材失窃，我们这些人都得受罚！”
牛凌天沉吟片刻，说道：“药库守卫都是练气境修士，能在他们眼皮底下悄无声息地偷走药材，窃贼的实力至少在练气境九重以上，甚至可能是聚气境修士。我们现在去追肯定来不及，必须另想办法。”
他看向执事：“你立刻派人封锁城门，严查进出城的可疑人员，尤其是携带药材的人。另外，让人去打探血影宗在城中的残余据点，看看有没有动静。”
“是！”执事连忙点头应下，转身匆匆离去。
老药师忧心忡忡地说道：“牛长老，就算找到窃贼，恐怕药材也已经被带走了。凝魂草是考核必须的药材，这可怎么办啊？”
牛凌天安慰道：“前辈放心，凝魂草虽然稀有，但未必找不到替代品。我记得《九转丹经》中记载过一种‘同心草’，药效虽不如凝魂草，但配合其他辅材，也能炼制出类似的五品丹药。”
“同心草？”老药师愣了一下，“那种药草很常见，但年份都不足，而且药性驳杂，很难用来炼制五品丹药啊。”
“寻常药师自然不行，但我有办法提纯同心草的药性。”牛凌天自信道，“不过需要大量年份在五百年以上的同心草，至少要五十株。”
老药师面露难色：“五十株五百年的同心草……就算把全城的药铺都搜遍，恐怕也凑不齐啊。”
就在此时，李磊、蒋志和韩飞闻讯赶来，得知药库失窃的消息后，李磊怒声道：“血影宗真是阴魂不散！凌天，我们现在就去血影宗的据点找他们算账！”
牛凌天摇头道：“他们既然敢偷药材，肯定早就做好了准备，现在去只是打草惊蛇。当务之急是找到同心草，确保药师考核能顺利进行。”他看向韩飞，“韩飞，你家是开药铺的，城中哪家药铺有同心草？”
韩飞想了想，说道：“城西的‘百草堂’可能有，但他们的同心草年份都在三百年左右，未必能达到你的要求。另外，城外的黑风山脉深处或许有野生的同心草，但那里妖兽众多，很危险。”
“三百年的也行，多找一些可以提纯融合。”牛凌天做出决定，“李磊，你和蒋志去城西的药铺收集同心草，越多越好。韩飞，你跟我去黑风山脉碰碰运气，看看能不能找到五百年以上的同心草。”
“好！”三人立刻点头应下，分头行动。
牛凌天和韩飞赶到黑风山脉时，已是正午。阳光透过树叶洒下斑驳的光影，山林中不时传来妖兽的嘶吼。混沌兽飞在前方探路，赤色印记闪烁着淡淡的光芒，警惕地感应着周围的危险。
“同心草喜欢生长在阴凉湿润的地方，我们去北边的山谷看看。”韩飞施展《控水诀》，能隐约感应到水汽浓郁的区域。
两人深入山林，沿途采摘了一些年份较低的同心草，虽然品质不足，但也能应急。混沌兽突然对着一处陡峭的山坡发出兴奋的啾鸣，翅膀指向坡上的一处岩石缝。
“那里有发现！”牛凌天心中一动，连忙和韩飞攀爬上坡，只见岩石缝中生长着一株叶片呈碧绿色、顶端结着紫色果实的草药，散发着浓郁的灵气——正是他们要找的同心草！更重要的是，这株同心草的根茎处有七道年轮，显然年份超过了七百年！
“太好了！”韩飞惊喜道，“有了这株七百年的同心草，再加上收集的那些，肯定能满足炼制丹药的需求！”
牛凌天小心翼翼地将同心草连根拔起，用玉盒收好。就在此时，混沌兽突然发出急促的警告声，赤色印记闪烁着危险的红光。远处的密林传来沙沙的声响，几道黑影迅速逼近，身上散发着熟悉的阴冷气息。
“是血影宗的人！”韩飞脸色一变，迅速释放水灵之力，在身前凝聚出一面水盾。
五道黑衣人从密林中走出，为首的是一名身材高大的修士，脸上带着一道刀疤，眼神阴冷如狼，身上散发着练气境九重的气息。“牛凌天，我们宗主果然没猜错，你会来这里找同心草。”
牛凌天冷笑一声：“药库的药材是你们偷的？”
刀疤脸修士狞笑道：“是又如何？那凝魂草已经送到总坛，你们这辈子都别想拿回去！今天就让你们死在这山林里，没人会知道是我们干的！”
“就凭你们？”李磊的声音突然从侧面传来，只见他和蒋志带着几名家族子弟从密林中走出，显然是担心牛凌天的安全，一路跟了过来。“正好，上次没收拾干净你们，今天一并解决！”
刀疤脸修士看到李磊等人，脸色微变，但很快又恢复了狰狞：“来得正好，省得我们一个个去找！给我上，杀了他们，回去重重有赏！”
四名黑衣人身形一闪，抽出腰间的弯刀，对着众人冲了过来。这些黑衣人的实力都在练气境七重以上，配合默契，刀刀狠辣，显然是血影宗精心培养的死士。
“金灵·破邪！”李磊率先发难，金色长剑划破空气，直逼一名黑衣人咽喉。那名黑衣人反应极快，弯刀横挡，却被金色灵力震得虎口发麻，连连后退。
蒋志运转土灵之力，在众人身前升起土墙：“土灵·壁垒！”黑衣人的弯刀砍在土墙上，只留下淡淡的白痕，根本无法突破防御。
韩飞则施展《控水诀》，将周围的水汽凝聚成冰锥，射向黑衣人的破绽：“水灵·冰刺！”冰锥精准地击中一名黑衣人的手臂，瞬间将他的手臂冻结，弯刀“哐当”一声掉在地上。
牛凌天没有急于出手，而是取出丹炉，混沌火焰熊熊燃烧，开始炼制爆炎丹。他知道刀疤脸修士才是最大的威胁，必须先解决掉那四名黑衣人。
在四人的配合下，四名黑衣人死士很快就被击溃，两人被斩杀，两人被活捉。刀疤脸修士见状，眼中闪过一丝狠厉，周身黑色灵力暴涨，竟燃烧起精血，实力瞬间提升到聚气境一重！
“小子们，给我陪葬吧！”刀疤脸修士咆哮一声，黑色灵力凝聚成一把巨大的弯刀，带着毁灭般的气息，斩向牛凌天。
“小心！”李磊连忙上前抵挡，金色长剑与黑色弯刀碰撞，发出刺耳的金属摩擦声。李磊被震得连连后退，嘴角溢出鲜血，练气境八重的实力在燃烧精血的聚气境一重面前，还是有些不够看。
牛凌天眼神一凛，将刚炼制好的五枚爆炎丹全部掷向刀疤脸修士：“爆！”剧烈的爆炸在修士周围响起，火焰暂时阻挡了他的攻势。他趁机取出那株七百年的同心草，对韩飞说道：“韩飞，用《控水诀》提纯同心草的药性，我要炼丹！”
韩飞立刻明白过来，水灵之力涌入同心草，将其中的杂质一点点剥离。牛凌天则运转混沌火灵之力，紫纹玄晶炉悬浮在半空，火焰熊熊燃烧。他要在战斗中炼制丹药，这是玄火丹尊传承中的禁忌之术，对灵力和精神力的消耗极大，但威力也远超普通丹药！
“混沌炼药术·焚天丹！”牛凌天低喝一声，将提纯后的同心草和其他辅材投入丹炉，同时引动混沌兽的混沌之力。赤金色的火焰包裹着丹炉，炉身紫纹闪烁，一枚散发着金色光芒的丹药迅速凝聚成型。
刀疤脸修士冲破火焰阻拦，再次挥刀斩来：“受死！”
“就是现在！”牛凌天将刚炼制好的焚天丹掷向修士，“去！”金色丹药在空中炸开，形成一道巨大的火焰旋涡，将修士吞噬其中。
“啊——！”火焰中传来修士凄厉的惨叫，黑色灵力在火焰中迅速消融。当火焰散去时，刀疤脸修士已化为焦炭，只留下一枚黑色的令牌落在地上。
危机解除，众人都松了口气。李磊捂着胸口，苦笑道：“这些血影宗的修士真是疯子，为了杀我们竟然燃烧精血。”
蒋志上前捡起令牌，发现令牌上刻着一个“影”字：“这令牌和上次那个血影长老的令牌不一样，看来血影宗的等级制度很严格。”
牛凌天收起丹炉，看着手中的同心草，说道：“药材的问题解决了，我们先回去，把这些俘虏交给城主府审问，看看能不能问出凝魂草的下落。”
夕阳西下时，众人带着同心草和俘虏返回黑风城。牛凌天将收集到的同心草交给丹盟分会，老药师看到那株七百年的同心草，激动得老泪纵横：“太好了！有了这株同心草，药师考核肯定能顺利进行！”
牛凌天却没有放松警惕，他知道血影宗绝不会就此罢休。失窃的凝魂草、燃烧精血的死士、神秘的令牌……这背后一定隐藏着更大的阴谋。他看向窗外的夜色，眼中闪过一丝坚定：“不管你们有什么阴谋，我都不会让你们得逞！”
接下来的几天，牛凌天一边炼制考核所需的丹药，一边配合城主府审问俘虏。从俘虏口中得知，失窃的凝魂草确实被送往了血影宗的总坛，但具体位置他们也不知道。不过他们透露了一个重要消息——血影宗的少宗主将会在药师考核期间亲临黑风城，目的不明。
“血影宗少宗主？”牛凌天心中一沉，能让练气境九重修士拼死效忠的少宗主，实力肯定不弱，至少也是聚气境修士，甚至可能更高。药师考核在即，血影宗少宗主却在此时前来，显然没安好心。
他将消息告诉赵山河和丹盟分会的长老，众人决定加强戒备，确保药师考核能顺利进行。同时，牛凌天也加快了修炼速度，借助清蕴丹的辅助，他的练气境四重修为越来越稳固，距离练气境五重只有一步之遥，药剂师五级的瓶颈也隐隐有所松动。
药师考核的前一天，牛凌天正在丹房炼制最后一炉凝神丹，混沌兽突然对着窗外发出警惕的啾鸣，赤色印记闪烁着危险的红光。他走到窗前，只见一道黑影在丹盟分会的屋顶一闪而过，速度极快，带着一股强大而阴冷的气息。
“聚气境三重以上！”牛凌天眼神一凛，“血影宗少宗主，果然来了！”一场围绕着药师考核的暗流，正在悄然涌动……