蒙古大军抵达的前一天夜里，襄阳城的风里都带着股紧张的味道。我（林越）刚从西城防线巡查回来，还没来得及喝口热汤，陈默就急匆匆闯进了丐帮总部的议事厅，手里攥着个染血的布包，脸色难看极了。
“林长老，出事了！”他把布包往桌上一倒，几枚刻着蒙古文字的铜牌滚了出来，“咱们安插在蒙古先锋营里的探子，刚传回来消息就被发现了，这是他拼死带回来的信物——蒙古人明天攻城的时候，会有‘内鬼’在城里放火，配合他们打开西城门！”
我心里一沉，拿起铜牌仔细看了看——这是蒙古军中小校的身份牌，之前抓过的蒙古间谍身上也见过。“知道内鬼是谁吗？”
陈默摇摇头，声音带着点沙哑：“探子没来得及说，只说内鬼在‘江湖门派’里，还跟‘净衣派残余’有联系。我已经让情报堂的弟子盯着各门派的动向了，但现在城里门派太多，一时半会儿查不出来。”
苏晴刚好走进来，听到这话停下脚步：“会不会是昆仑派？之前幽冥教挑拨的时候，他们对咱们就有点不信任。”
“不一定。”我把铜牌收起来，摸了摸怀里的青铜丐钵——这钵最近对“恶意”的感应越来越敏锐，只要内鬼靠近，说不定能有反应，“现在不是猜的时候，得赶紧做两手准备：一是加强西城的守卫，尤其是城门附近，多派些丐帮弟子巡逻，再让全真教的弟子用防火盾把城门护住；二是在城里的主要街巷设置‘防火点’，每个点放两桶水和几床防火毯，一旦发现火情，百姓志愿队和丐帮弟子能立刻灭火。”
耶律齐也闻讯赶来，听完情况后皱着眉说：“我让执法堂的弟子去盯着各门派的长老，尤其是之前跟净衣派有过往来的人。另外，咱们得把‘身份标识’再检查一遍，不能让内鬼混进守城队伍里。”
接下来的几个时辰，襄阳城彻底没了睡意。丐帮弟子拿着身份布条，挨个儿核对守城弟子的身份；全真教的弟子扛着防火盾，在西城门两侧搭起了防护墙；峨眉派的女弟子们提着水桶，在街巷里设置防火点；昆仑派的弟子则加强了对投石机和连发弩的看守，防止被人破坏。
我带着陈默和几个情报堂弟子，在城里的街巷里巡查。走到北城的流民安置点时，青铜丐钵突然热了起来——这是有“恶意”靠近的信号！我立刻停下脚步，环顾四周：安置点里，几个流民正围着一个穿灰布衫的汉子说话，那汉子背对着我们，手里拿着个布口袋，不知道在递什么东西。
“走，过去看看。”我压低声音，带着弟子们慢慢靠近。刚走到能听清说话的地方，就听见那灰布衫汉子说：“明天蒙古人攻城的时候，你们在安置点放把火，吸引丐帮弟子过来，我就有机会去开西城门。事成之后，蒙古大汗会赏你们黄金和土地。”
流民们犹豫着没说话，其中一个老太太颤巍巍地说：“俺们都是逃难来的，襄阳人收留了俺们，俺们不能做这种缺德事！”
灰布衫汉子脸色一沉，从怀里掏出把短刀：“不愿意？那你们今天就别想活着离开！”
“住手！”我大喝一声，带着弟子们冲了过去。那汉子见状，转身就想跑，陈默眼疾手快，甩出手里的铁链，缠住了他的腿。汉子摔倒在地，布口袋里的东西撒了出来——全是用来引火的硫磺和火石，还有一枚跟之前一样的蒙古铜牌。
“说！你是谁的人？还有多少内鬼在城里？”我蹲下来，按住他的肩膀，青铜丐钵贴在他身上，烫得他直叫。
汉子咬着牙不说话，陈默在他身上搜出了一块玉佩——是净衣派的信物！“林长老，他是净衣派的人！”
我心里咯噔一下，净衣派的残余势力果然没安分。“把他押回丐帮总部，严加审问！另外，通知各门派，加强对净衣派残余弟子的监视，一旦发现异常，立刻控制起来！”
处理完内鬼的事，天已经蒙蒙亮了。我往西城防线走，路上遇到不少早起的百姓——老张头正带着几个老人给守城弟子送热粥，王掌柜的伙计们扛着新做的棉衣往城墙上运，连之前被我们救进来的流民，也拿着铁锹和水桶，跟在百姓志愿队后面，准备帮忙守城。
“林长老，您放心！”老张头把一碗热粥递到我手里，“俺们都准备好了，蒙古人要是敢来，俺们就跟他们拼了！”
我接过粥，心里暖烘烘的。喝着热粥往城墙上走，就见丘处机和玄真道长正在检查连弩和投石机，苏晴则带着峨眉弟子，给守城弟子分发毒针弩和信号烟花。
“林长老，内鬼的事解决了？”丘处机看到我，停下手里的活问。
“解决了一个，还有没有其他的不好说。”我把粥碗递给身边的弟子，“咱们还是得小心，一会儿清点完物资，再跟各门派的队长强调一遍，遇到可疑的人，不管是谁，先控制起来再说。”
接下来的一个时辰，我们开始最后的物资清点——
- 武器方面：丐帮的短刀、石子袋、改良投石机用的石头和火药包；全真教的连弩、防火盾、箭矢；峨眉派的毒针弩、信号烟花、麻沸散；昆仑派的机关绊马索、连发弩的零件，都按之前的分配，放在了城墙上的指定位置，每个位置都有专门的弟子看管。
- 防御物资：防火纸、防火毯、沙袋、加固城墙用的木材和铁钉，足够支撑三天的用量；百姓志愿队准备的水桶、铁锹、担架，也都在街巷里的防火点和急救点放好了。
- 粮草和药品：赵员外捐赠的粮食，足够城里的人吃半个月；峨眉派带来的草药和丐帮的急救包，能应对两百多人的伤员急救；甚至连给伤员熬药的锅和柴火，都在城墙上的临时急救点准备好了。
“都齐了！”陈默拿着清点册跑过来，“武器、防御物资、粮草和药品，都跟之前统计的一样，没有短缺的。另外，我让情报堂的弟子在城外十里处设了三个‘预警哨’，一旦发现蒙古人的动静，会立刻发信号回来。”
我点点头，接过清点册看了看，确认没问题后，对身边的弟子说：“去通知各门派的队长，还有百姓志愿队的负责人，半个时辰后在西城墙上集合，咱们开最后一次战前会议。”
半个时辰后，西城墙上挤满了人——四派的队长、百姓志愿队的负责人、守城的将领，都围着沙盘站好。我站在高台上，看着眼前一张张坚定的脸，深吸了一口气：“各位，蒙古大军很快就要到了。咱们准备了这么久，就是为了今天。我知道这场仗不好打，但我更知道，只要咱们心齐，就没有守不住的城！”
我指着沙盘上的西城防线，把最后的作战计划又强调了一遍：“丐帮弟子负责街巷防御和情报传递，一旦蒙古人突破外城，就用陷阱和石子袋拖延他们，配合峨眉派的毒针弩偷袭；全真教和昆仑派的弟子守在城墙上，用连弩和投石机打击蒙古人的攻城队伍，重点保护西城门，不能让他们打开城门；百姓志愿队负责运送物资、灭火和急救，遇到内鬼或者蒙古的探子，立刻通知丐帮弟子；我和耶律齐、丘处机、玄真道长、苏晴，会在城墙上的指挥台统筹全局，一旦某个防线吃紧，会立刻派机动小队支援。”
“都听明白了吗？”我提高声音问。
“听明白了！”所有人齐声回答，声音震得城墙上的旗帜都在飘。
就在这时，城外传来一声哨响——是预警哨的信号！所有人都立刻行动起来：丐帮弟子跑到街巷里的防御点，全真教和昆仑派的弟子登上城墙，拿起连弩和投石机，百姓志愿队的人也都回到了自己的岗位，手里紧紧攥着铁锹和水桶。
我站在指挥台上，往城外望去——远处的地平线上，黑压压的蒙古大军正慢慢逼近，旗帜上的狼头图案，在晨光里显得格外刺眼。蒙古人的回回炮，像一个个巨大的怪兽，跟在大军后面，看起来吓人得很。
苏晴走到我身边，手里握着剑：“准备好了吗？”
我摸了摸怀里的青铜丐钵，钵身暖暖的，像是在给我打气。“准备好了。”我看着城外的蒙古大军，又看了看身边的兄弟和百姓，心里没有害怕，只有坚定，“咱们一起，守住襄阳！”
蒙古大军越来越近，马蹄声和呐喊声越来越响。我深吸一口气，拔出腰间的短刀，对着城墙上的所有人喊：“兄弟们，百姓们！蒙古人来了！拿起你们的武器，跟他们拼了！守住襄阳，守住咱们的家！”
城墙上的所有人都举起了武器，齐声呐喊：“守住襄阳！守住家！”
呐喊声盖过了蒙古人的马蹄声，传到了城外，传到了襄阳城的每个角落。我知道，这场血战，终于开始了。但我更知道，我们一定能赢——因为我们身后，是我们要守护的一切；因为我们身边，是并肩作战的兄弟和百姓；更因为，我们的心，永远都在一起。