炉火未熄，余烬尚在翻涌。
尘缘帚悬浮于祭坛中央，光华流转，宛如星河凝成的一柄扫帚。
万千细碎画面在其透明的帚身中浮沉——有人递出一碗热汤，有人扶起跌倒的老者，有少年冒雨为陌生人撑伞……这些微不足道的善念，曾散落在人间角落，如今却被汇聚于此，化作一件前所未有的愿器。
陈凡缓缓伸手，指尖触碰到帚柄的刹那，一股空荡感骤然袭来，如同五脏六腑被人掏空，又似灵魂深处某根支柱轰然崩塌。
他踉跄半步，咬牙稳住身形。
不是痛，也不是累。
是“归源影”彻底消散后的寂灭感。
那曾替他行走四方、代他行善积德的分身，终究随着愿炉的觉醒而湮灭。
从此以后，每一份善行，都必须由他自己亲力亲为；每一次抉择，都将刻入他的骨血。
愿娘子立于袅袅青烟之中，眸光如雾：“愿器非万能，每一扫，耗的是执念，燃的是心火。”她声音轻得像风，“你若执意用尽自己，这帚，也会变成灰。”
陈凡没有回答。
他只是低头看着掌心——那里还残留着一丝焦痕，那是他曾亲手焚烧自己命运时留下的印记。
他抬起眼，目光穿过层层夜幕，落向不远处静静躺着的夜琉璃。
她的心口，一道金线自皮肤下蜿蜒而出，直没地底深处。
那是共生契的连接，是两人命脉相系的证明。
也是七日前，他肉身消失的终点。
尘缘帚在他手中微微震颤，仿佛感应到了什么。
陈凡闭目，神识顺着金线探入地下——刹那间，一幅景象浮现脑海：幽暗的地底裂缝中，一具与他一模一样的尸骸静静盘坐，双手紧扣一块古朴玉牌，其上阴刻“共生契”三字，符纹斑驳却仍在跳动。
那是他的肉身。
并未腐朽，也未曾死亡。
而是被一层晶莹剔透的茧状物包裹，像是琥珀封存了时光。
时间，在那具躯体周围停滞了。
可就在陈凡试图靠近时，识海猛然刺痛——他“看见”了更深处的东西：那茧并非保护，而是囚笼；那静止的时间，并非休眠，而是献祭。
他的肉身正以精魄为引，燃烧自身存在，维系夜琉璃最后一缕生机。
“原来……是你在拖住时间。”陈凡喃喃，喉头泛苦。
就在此时，小灰低鸣一声，周身光芒暴涨。
它背后那对光翼猛然展开，羽翎虚幻中透出远古威压。
第三只眼睁开，金芒如刀，斩破虚空。
一瞬间，天地静止。
雨滴悬于半空，火焰凝在跃动之姿，连风都忘了呼吸。
小灰跃起，短暂脱离时间之流，在那一瞬的“之外”，它看清了真相——
那时间茧的核心，并非天道赐予，亦非神术所结，而是源自一种早已失传的“逆命仪式”：施术者自愿断绝轮回，将自身存在化作锚点，钉住某一刻的命运轨迹。
代价是永恒沉睡，意识消散，连转世的机会都被剥夺。
而此刻，正在承受这一切的人，正是另一个“陈凡”。
烬老跪在愿炉前，双手捧起一把温热的灰烬，颤抖着抹上自己焦黑的脸颊。
那灰中仍有微光闪烁，似残存的记忆碎片。
他忽然笑了，泪水混着炭灰滚落：“我守了八百年炉火，以为只要不让它熄，就是守护……可你们呢？你们不是护火人，是点火人。”
他仰头望向空中那柄光帚，声音沙哑却坚定：“我原以为，烧尽自己只为延续旧光。可今日我才明白——真正的守护，是让火重新烧起来。”
话音落下，炉火轰然暴涨！
九粒愿种自炉顶飞出，在空中齐鸣共振，仿佛回应某种古老的召唤。
陈凡站在祭坛最高处，握紧尘缘帚，指节发白。
他终于懂了。
他不必成为补天的神，不必背负苍生的命格，更不需要替代任何人去牺牲。
他要做的，从来不是填补空白，而是打破规则本身。
那些所谓“命中注定”，那些“非如此不可”的宿命，不过是高高在上的存在写好的剧本。
他们把凡人的善行当作债务，把牺牲美化成义务。
可如果，有人从不欠这个世界？
如果，善本身就该自由？
他低头看向帚尖，轻声道：“我不是来当神的。”
顿了顿，声音渐扬：
“我是来告诉所有人——你们的善，不用还。”
风起。
尘缘帚在他手中轻轻震颤，仿佛听见了亿万颗心的共鸣。
他踏步而下，脚步沉稳，每一步落下，地面便泛起一圈微光涟漪。
帚尾轻挥，第一缕光如雨洒落，悄无声息地笼罩住跪地的烬老。
少年记忆的最后一块拼图，正在归位。
尘缘帚在他手中轻颤，仿佛与天地脉动同频。
陈凡一步步走下祭坛，脚步沉稳，每一步都像踏在命运的弦上，激起一圈圈无声却深远的涟漪。
夜风拂过荒芜的废墟，卷起几片焦黑的残叶，又悄然退去，仿佛连自然也在屏息等待。
第一缕帚光如细雨垂落，温柔地洒在烬老身上。
那光不炽烈，却深邃如渊，穿透了八百年尘封的记忆灰烬。
烬老浑身一震，双目猛然睁开——不再是浑浊苍老的瞳孔，而是少年时清澈如泉的眸光。
他颤抖着摸向自己的脸，指尖触到的是炭灰，心头涌上的却是久远的画面：火焰吞噬书阁的那一夜，他跪在火海前，抱着最后一卷残经痛哭；他发誓要守住愿炉，哪怕化作灰烬也不退半步……可那时的他，并非为了守护什么大道，只是不愿再看见无辜者因无知而焚身于天罚之下。
“我想起来了……”烬老声音哽咽，泪水冲刷着脸上的黑灰，“我不是为了延续旧火，我是想——点燃新的光。”
话音未落，他主动盘膝而坐，双手交叠置于心口，体内残存的愿力如江河倒流，尽数涌入愿炉。
他的身躯开始透明，魂魄缓缓燃起淡青色的火焰，最终凝成一道虚影，静静立于炉畔，执帚守火，宛如亘古以来便在此处。
守炉人，归位。
陈凡没有停歇。帚尖微转，第二缕光掠向角落中柳元甲冰冷的尸身。
忠义之气本已散逸，可在那道光触及的瞬间，大地震颤，一道金线自尸骸心口冲天而起，直贯尘缘帚柄！
柳元甲残魂咆哮而出，带着铁血与不甘，却又在看清陈凡面容的刹那，骤然平静。
他单膝跪地，抱拳低首：“统领之责已尽，今以残魂附帚，护此愿器不堕！”言罢，魂体化作一道鎏金纹路，缠绕帚身，成为其脊骨般的存在——护愿之灵，觉醒。
空气嗡鸣，仿佛有无形的契约在天地间刻下印记。
紧接着，第三缕光垂直而下，刺破地底深处的时间茧。
那一瞬，小灰第三只眼金芒再闪，光翼微颤，仿佛感知到了某种禁忌被打破的震荡。
地底裂缝轰然崩裂，晶莹的茧壳寸寸碎裂，露出其中静坐的肉身——那张脸，与陈凡一般无二，唇角甚至还残留着七日前焚烧命运时的笑意。
可就在时间禁制解除的刹那，那具躯体并未腐朽，反而化作亿万点星辉，顺着金线逆流而上，尽数汇入陈凡胸口。
一股难以言喻的圆满感席卷全身，识海轰然扩张，仿佛缺失已久的拼图终于归位。
陈凡呼吸一滞，只觉五感清明到了极致，甚至连风掠过耳际的声音，都像是大道低语。
他缓缓抬头，将最后一缕帚光，轻轻点向夜琉璃的眉心。
光如露滴，坠入她额间，漾开一圈涟漪般的暖意。
她长长的睫毛忽然微颤，苍白的唇瓣微微翕动，随即，一只冰凉的手指，极其轻微地、却又无比坚定地，勾住了陈凡的指尖。
她的呼吸，渐渐平稳。
众人尚未松一口气，愿炉忽然剧烈震颤——
九粒愿种悬浮半空，齐声共鸣，如同感应到了某种即将降临的劫变。