闵政南踏着凝霜的枯草，高大的身影裹挟着一路奔袭的风尘，从密林深处走出。
前方，老赵头那座熟悉的木屋，眼前的景象却让闵政南的脚步猛地一顿，眼神瞬间锐利如鹰！
木屋前那片不大的空地上，此刻竟乌泱泱聚集了上百条猎犬！品种混杂，体型不一，有健壮的细犬，有敦实的土狗，也有不少骨架粗大的杂交犬。它们或趴或卧，或焦躁地来回走动，空气中弥漫着浓烈的、混杂着泥土、汗水和犬类特有的腥臊气味。
更令人侧目的是，猎犬群外围，或站或蹲着十来个汉子。他们穿着厚厚的、沾满泥垢的翻毛皮袄，戴着狗皮帽子，腰间大多挂着猎刀、皮囊，甚至有人背着老旧的单筒猎枪。个个面容粗犷，皮肤黝黑皲裂，眼神里透着山林人特有的彪悍、疲惫和一丝不易察觉的警惕。为首一人，身材尤为高大魁梧，脸上有一道斜贯左眼的旧疤，眼神如鹰隼般锐利，正与旁边一个抽着旱烟袋的老者低声交谈——那老者，正是老赵头。
当闵政南和“一号”那庞大如山的身影骤然出现在视野中时，整个场面如同被投入滚油的冷水，瞬间炸开！
“呜——汪！”
“嗷呜——！”
“吼吼——！”
上百条猎犬几乎同时炸毛！惊恐万状的狂吠、呜咽、咆哮声汇成一片刺耳的噪音狂潮！前排的猎犬被那洪荒凶兽般的气息吓得屁滚尿流，四肢瘫软，屎尿齐流，在地上蹭出污秽的痕迹！中间的猎犬夹着尾巴，惊恐地后退，互相挤撞，发出凄厉的哀鸣！后排的猎犬虽未直接面对，但也焦躁不安地原地打转，龇着牙，却不敢上前半步！整个犬群陷入一片混乱的惊恐海洋，再不复之前的秩序。
那十几个巴拉猎人更是齐齐色变！几乎本能地握紧了腰间的猎刀或背上的枪带，眼神充满震惊和难以置信的恐惧，死死盯着那头浑身散发着恐怖压迫感的巨兽！为首那个疤脸猎长，瞳孔骤然收缩，握着猎刀刀柄的手背青筋暴起，但眼中除了惊骇，还有一丝更深沉的、对绝对力量的敬畏。
“都老实点！嚎什么丧！”老赵头猛地站起身，对着混乱的犬群和紧张的猎人们吼了一嗓子。他的声音洪亮，带着老猎人的威严，混乱的场面稍稍安静了些，但那些猎犬依旧瑟瑟发抖，呜咽不止，惊恐的目光死死锁在“一号”身上。
老赵头这才转向闵政南，脸上挤出一丝笑容，带着歉意和无奈，指了指那群人：“小南，回来了？没事没事！别紧张！这是山那边巴拉屯的猎队，进老林子打围的。路过我这疙瘩，歇歇脚，整点热水干粮，顺带让狗子们也缓缓劲儿。不用搭理他们，歇够了自己就走了。”
闵政南冰冷的目光扫过那群如临大敌的猎人，最后落在老赵头脸上，微微颔首，算是打过招呼。
老赵头又对那疤脸猎长摆摆手，示意他们放松，“这是自己人，那大野猪也是他养的，通人性，不伤人，就是看着唬人。你们该干嘛干嘛，甭管。”
猎长眼神复杂地看了看闵政南，又敬畏地瞥了一眼安静下来、但依旧散发着无形凶威的“一号”，紧绷的身体才缓缓放松，对着闵政南抱了抱拳，算是江湖礼数。他低声用蒙语夹杂着汉语吆喝了几句，那些猎人才慢慢松开武器，但眼神里的警惕和震撼并未完全消退，只是默默退开，重新围坐在篝火旁，只是气氛比之前凝重了许多。那些猎犬则被主人死死勒住脖套，呜咽着蜷缩在主人脚边，再不敢抬头看“一号”一眼。
闵政南不再理会他们，径直走到老赵头面前，从怀里（实则是从次元空间）取出一个用油纸层层包裹、散发着淡淡腥膻气息的长条状物体，递了过去。
“赵叔，虎鞭送您了。”他的声音平静无波。
老赵头浑浊的老眼瞬间爆发出惊人的亮光！他几乎是抢一般接了过来，动作快得不像个老人。他颤抖着双手，一层层剥开油纸。当那根粗壮、黝黑、布满独特倒刺和沟壑、带着百兽之王原始凶悍气息的虎鞭完全暴露在晨光下时，老赵头激动得胡子都在抖！
“好！好！好家伙！真…真是虎鞭！还是条壮年公虎的！”他凑近了，几乎是用鼻子去嗅那独特的气味，手指小心翼翼地抚摸着上面天然的纹路，如同鉴赏绝世珍宝，“这品相！这成色！多少年…多少年没见着这么好的货了！小南！你…你可真是我的福星啊！”
他捧着虎鞭，如同捧着稀世奇珍，转身就冲进他那间弥漫着各种药草味和动物标本的木屋。闵政南跟了进去。
只见老赵头翻箱倒柜，从床底下拖出一个落满灰尘、但一看就有些年头的硕大粗陶酒坛。他小心翼翼地拍掉坛口的封泥，一股浓郁醇厚、带着岁月沉淀气息的酒香立刻弥漫开来。他也不管那酒坛有多沉，直接抱起坛子，将里面珍藏了不知多少年的老高粱酒“哗啦啦”倒进旁边一个干净的大瓦盆里。澄澈微黄的酒液在盆中荡漾，散发出醉人的香气。
接着，老赵头找出一根新的、削得光滑的红布条，极其郑重地将那根虎鞭一圈圈仔细缠好，嘴里还念念有词，像是在进行某种古老的仪式。最后，他小心翼翼地将缠好的虎鞭，如同安放神物一般，慢慢浸入那盆老酒之中！
“滋啦…”
虎鞭浸入酒液的瞬间，仿佛发出了细微的声响。一股更加浓郁、更加霸道、混合着虎鞭特有腥膻与老酒醇香的奇异味道，猛地升腾而起，瞬间盖过了屋里的草药味！那酒液以肉眼可见的速度，开始泛起一丝极其细微的、如同金线般的涟漪，仿佛有什么东西正在被这老酒缓缓激发、溶解！
“哈哈！成了！成了！”老赵头看着盆中的变化，激动地搓着手，脸上每一道皱纹都舒展开来，像个得到心爱玩具的孩子，“小南！等着！这玩意儿泡上九九八十一天！到时候，那才叫真正的宝贝！祛风除湿，强筋健骨，回阳救逆…包治百病不敢说，但绝对是吊命的大药！也是咱们山里爷们顶天立地的根！”