此时正值寒冬,外面雪花飞舞。今年的雪下的格外的大。虽说瑞雪兆丰年,但是这么大的雪对普通百姓来说确是很难捱的新年。
城外一户普通百姓家中,家中长子站在窗前,望着外面漫天的大雪,眉头紧皱。
他转身看向屋内简陋的布置,角落的米缸已经快要见底。家中老父因为受寒已经卧病在床,弟弟妹妹还年幼,这新年怕是要过得极为惨淡。
他咬咬牙,决定出去碰碰运气。裹紧身上破旧的棉衣出了门。街上行人寥寥,大家都躲在家里避寒。来到常日里施粥的寺庙,却发现今日也因为雪太大而停止了救济。
正当他满心失望准备回去时,看到街边有个衣着单薄的小女孩正在哭泣。陈新皓心生怜悯,走上前去询问。原来小女孩与家人失散了。陈新皓将小女孩带回了家,给她喝了热水,吃了仅有的一点干粮。
年二十八这天晚上,韩文定拖着疲惫的身躯从衙门回了府。
等大家围着吃完团圆饭,他便与家人围坐在温暖的炉火旁,开始闲聊起来。不知怎地,话题转到了城外那些百姓身上。
韩文定皱眉跟父亲说道:“哎,这连续不断地下雪可真是害苦了城外的老百姓!”
韩文定一边叹息着,一边说道:“好多人家的房子都被积雪压塌了,无家可归的人越来越多了,如今城内能安排的积善堂都住满了,但是还有许多百姓无家可归,我们开封府已经尽力了,还是安置不下这么多人,如果再不好好安置,恐怕会冻死不少人啊”听到这里,在座的众人脸上都露出了忧虑之色。
韩相沉思片刻开口:“文定,此事我也听说了,没想到今年如此大雪,明日上朝我会向官家禀明此事。”
顿了一下接着说:“但朝廷如今也面临诸多难处,这赈灾款和赈灾物资恐难以迅速调配到位啊。”
韩文定握紧拳头,坚定道:“父亲,儿子愿拿出自己的部分积蓄先救济百姓。”
此言一出,众人眼睛都看向他。
王若弗也站出来支持:“夫君此举甚好,我也愿意献出嫁妆中的一部分银钱。”
韩相欣慰地点点头:“你们有此善心,实乃大善。不过这只是杯水车薪,还需更多助力才行。”
这时,一直沉默的老管家开口:“相爷,老夫人、少爷、少夫人,咱们可以提议发动城中富商捐款捐物,他们大多家底丰厚,只要晓之以理动之以情,想必会有人响应。”
韩相点点头:“此计可行。明日我便联络其他大臣一起商定此事。文定,你负责统计城外受灾民众具体数量和所需物资。”
韩文定认真应下。
这时,王若弗开口说道:“既然如此,我们不如在城外设个粥棚,给那些受灾的百姓施些粥吧。
我陪嫁过来的那几个庄子上,今年栗米的收成很不错呢。那么多粟米咱们自己也吃不完,放着也是浪费,倒不如拿出来做点好事。”
一旁的崔氏听了,眼睛顿时亮了起来,连连点头称是:“这个主意不错!若弗心善,此举必定能积下不少福德。
我们府中其他庄子上也有不少多余的粮食,可以帮助到那些急需救济的百姓。”
王若弗狡黠一笑望着崔氏:“不仅如此,母亲您出自世家大族,平日里交往的夫人娘子们也都是大户人家的主母。”
崔氏眼睛一亮:“你是说让她们一起?”
王若弗笑着点点头:“她们都是高门大户之家,各个府中除了粮食肯定都有些闲置不用的旧衣物、被褥之类的东西,如果能够把它们收集起来,一并捐赠给灾民,想必也能解他们一时之困。”
崔氏闻言,深表赞同:“若弗考虑得真周到!我这就去联系那些姐妹们,看看她们是否愿意一同参与此事。如果愿意,以大家的力量,一定能让更多的灾民度过这个艰难的寒冬。”
王若弗面带微笑,眼中闪着狡黠的光芒,又补充道:“母亲,到时候您可得跟那些夫人们好好说一说,咱们要把所有的粥棚还有赈灾物资上面都清清楚楚地写上各个府邸捐赠人的名字以及详细的捐赠清单。这样一来,大家伙儿心里头都明白自己做的好事被众人看在眼里、记在心上,自然就更有积极性去多做些善事!”
韩相捋了捋胡须,微微颔首表示赞同,脸上露出满意的笑容。而一旁的崔氏则忍不住拍起手来,连连称赞道:“此计甚好!实在是高啊!如此行事不仅能够激励更多人慷慨解囊,而且也能让这些善举得到应有的宣扬与表彰。”
王若弗见二人反应热烈,继续说道:“除了设立粥棚和提供赈灾物资之外,咱们最好再想办法动员一下城中的各大医馆,让他们开门坐诊,免费为老百姓看病抓药。
毕竟这次雪灾,生病的人肯定不少,如果能用那些义捐得来的钱财给百姓们买药治病,那可真是雪中送炭呐!倘若还有剩余的银两,不妨拿来帮着灾民修缮破损的房屋,让他们通过出力气干活来换取工钱补贴家用,这样既能解决一部分人的生计问题,又能加快灾后重建的进度,岂不是一举两得?”
韩文定看着王若弗眼睛发亮,嘴角不自觉上扬,眼中流露惊喜和骄傲。
“哈哈哈哈哈……我儿真是娶了个好媳妇啊!”
崔氏也是满脸欣慰。
次日,韩家众人倾巢而出。
城中的高门达官显贵和富商们得知此事后,纷纷慷慨解囊。有捐钱的,有捐物的,也有捐粮和炭火的。他们不缺钱财,况且此次赈灾既能积福又能让他们声名远扬,简直是挠到了他们的痒处。
次日,一批批物资源源不断地运往城外,那些受灾的百姓也得到了妥善的安置。而这些参与赈灾、捐款捐物的人,皆受到了官家的高度赞扬。
也许是善良的人总会有老天眷顾,第二天就听说城中搭了许多粥棚,还有大夫免费义诊,并且有棉衣被褥、炭火可以领,陈新皓喜出望外,等领回东西,一家子都高兴起来,终于可以过个温暖的新年了!
看着百姓脸上的笑容,韩文定心中的一块巨石终于落地。
大年初一早上,这日不用上值,两人依偎在一起看着外面飘扬的雪花,韩文定突然说:“就这样跟娘子能这样白头到老也是极好的!”
王若弗突然想到一句诗:他朝若是同淋雪,此生也算共白头。
立刻甩了甩脑中不合时宜的想法。
大年初一的宫宴,王若弗身为长媳,不好躲懒,随着崔氏一起进宫参加宫宴,崔氏是一品诰命,位置十分靠前。
此次宫宴乃是由张贵妃筹备的,从场地布置到菜品,倒是安排的十分妥当。故而整个宴会并未出现任何疏漏。
今日的张贵妃端坐在首位之上,其身姿婀娜,仪态万千。她身着一身正红绣暗纹的宫装,其上绣纹无一不精巧。头上戴着的珍珠发冠更是璀璨夺目,颗颗圆润晶莹的珍珠散发着柔和的光芒,将她衬托得愈发雍容华贵。此时,张贵妃那张如芙蓉面上正洋溢着灿烂的笑容。
张贵妃左手边的第一个位置上坐着的正是淑妃王若与。今日她同样精心装扮了一番,一身浅粉色宫装衬得她如芙渠般娇艳动人,令人频频侧目,两姐妹对视一眼,一切自在不言中。
对于皇后无法出席之事,消息灵通的人都心知肚明,所以席中无人提起。