奉天督军府的会议室里，空气仿佛凝固成了琥珀，将一众将领牢牢嵌在红木椅中。
张作霖叼着他那根从不离嘴的烟袋，烟锅里的火星忽明忽暗，映着他那张看不出喜怒的脸。
“啥玩意儿能把你王大秘书的魂儿都吓飞了？天塌下来了？”一个满脸横肉的师长打趣道，试图缓解这死一般的寂静。
王化一喉结上下滚动，将那叠报纸“啪”地一声拍在桌上，手指因为用力而微微颤抖，指着头版那硕大的英文标题，声音嘶哑地吼了出来：“大帅！是威尔逊！那个美国记者！他的报道登上了《纽约时报》的头版头条！标题是——‘中国东北的工业奇迹：从渔船到潜艇’！”
一瞬间，整个会议室的空气被点燃了。
所有人“呼啦”一下围了上来，伸长脖子，像一群嗷嗷待哺的雏鸟。
他们大多不识洋文，但那张配图却看得真真切切：一艘线条流畅的潜艇，正静静地泊在船坞里，背景是高耸的吊车和林立的厂房，充满了钢铁与力量的美感。
“他娘的，这洋鬼子拍得还真不赖！”
“这下，咱们奉天兵工厂可是在全世界面前露了大脸了！”
张作霖慢悠悠地吐出一口浓烟，烟雾缭绕中，他拿过报纸，眯着眼扫了一遍。
他英文不行，但王化一早就贴心地用红笔在关键段落旁标注了中文。
当他的目光落在“日本在东北的非法驻军，正像一头贪婪的豺狼，觊觎着这片新兴的工业热土”这句话上时，嘴角咧开一个极具个人风格的弧度，露出一口被烟熏得微黄的牙。
“哼，这帮吃牛排的洋人，总算是说了句人话。”他随手抄起桌上的红头铅笔，动作粗暴地在“日本非法驻军”那几个字上画了一个大大的圆圈，力道之大，几乎要划破纸背。
“砰！”他一巴掌拍在桌上，震得茶杯嗡嗡作响。
“王化一！”
“在！”
“给我把这篇报道，特别是老子画圈的这句，翻成十种文字！日文、俄文、朝鲜文、法文、德文……能找来翻译的都给老子用上！然后印十万份！”张作霖的眼睛里闪烁着一种近乎疯狂的光芒，“顺着咱们的铁路，往关内撒，往朝鲜撒，往俄国人的远东撒！让全世界都睁大眼睛看看，到底谁他娘的才是土匪！”
王化一的脸上闪过一丝迟疑：“大帅，这……这动静是不是太大了？恐怕会彻底激怒日本人。”
“激怒？”张作霖发出一声冷笑，那笑声像是两块生铁在摩擦，刺耳又危险。
“老子就是要他跳脚！他蹦得越高，全世界看得就越清楚！到时候摔下来，就摔得越惨！”
与此同时，大连的日本领事馆内，气氛压抑得能滴出水来。
田中义一像一头被困在笼中的野兽，来回踱步，他手中同样捏着一份《纽约时报》，那纸张已被他攥得不成样子。
“八嘎！”他终于忍不住，将报纸狠狠砸在地上，“一个美国记者，几篇破文章，就想扭转乾坤？痴人说梦！”
话虽如此，桌上的电报机却在疯狂地“滴滴答答”作响，每一声都像一记重锤，敲打在他紧绷的神经上。
“东京急电！”机要秘书脸色惨白地冲了进来，“外务省质询，为何威尔逊的报道会引发如此大的国际反响！法国驻东京公使已经正式向外务省提出交涉，要求我方就‘旅顺 - 大连地区驻军的合法性’做出解释！”
田中义一的太阳穴突突直跳。
他最担心的事情发生了。
奉军的潜艇，就像一根鱼刺，精准地卡在了列强利益的喉咙里。
他们不怕你有关公战秦琼的传统武力，就怕你拥有掀翻牌桌的现代力量。
“回电！”田中咬牙切齿地命令道，“告诉那群坐在办公室里喝茶的官僚！奉军已经掌握了舆论战的武器！他们正在博取英美的同情，试图在外交上孤立我们！我方必须强硬回应，否则帝国在满洲的利益将万劫不复！”
然而，东京外务省的回电却像一盆冰水，兜头浇下：“帝国正值经济转型关键期，英美贷款至关重要。暂勿采取强硬姿态，避免陷入国际孤立。静待时机。”
“静待时机？”田中义一怒极反笑，笑声中充满了悲凉与疯狂，“他们用报纸当大炮，用油墨当子弹，我们却要在这里当缩头乌龟？好！好一个静待时机！你们不敢打，我来打！既然是文明人的战争，那我就用外交的绞索，活活勒死他张作霖！”
他连夜奋笔疾书，一份措辞严厉的照会新鲜出炉，直指“奉天军阀张作霖非法扩充军备，利用媒体煽动民族仇恨，严重威胁东亚地区的和平与稳定”，并“呼吁”各国列强共同干预，解除奉军武装，维护远东秩序。
这份照会被以最快的速度递交到了奉天督军府。
当着一众将领和秘书的面，张作霖只是草草瞥了一眼，便像撕一张废纸一样，将那份承载着田中义一全部希望的照会撕得粉碎。
纸屑纷飞，如同冬日里的第一场雪。
“狗屁的和平！狗屁的秩序！”张作霖一把推开挡在身前的警卫，大步流星地冲到墙角的军用电台旁，从一脸懵的电报员手里抢过话筒，对着话筒用他那半生不熟、带着浓重东北口音的英语咆哮起来：
“我是张作霖元帅！喂喂！听得见吗！我是张！你们的记者来了，你们的商人也来了，你们的工程师都来了！可你们的军舰，为什么还不滚？！为什么不回家？！”
这通没头没脑的“国际咆哮”，让在场所有人都石化了。
张作霖吼完，把话筒一扔，对旁边已经吓傻的王化一说：“把刚才老子说的话录下来，混进给上海、天津、汉口发的那些商业电报里，给我发出去！让那些洋鬼子听听，什么他娘的叫惊喜！”
三天后，上海《申报》头版刊登了一篇奇闻：“张雨亭怒斥日本，神秘电文震动列强租界。”据说，英国驻华公使在私人酒会上端着酒杯，摇头感叹：“此人粗鄙，却深谙民心。”
一计不成，田中义一再生一计。
他秘密召集了东北日本商会的头头们，对他们威逼利诱，要求他们利用经济影响力，逼迫东北的中国商界发起一场“自发的”请愿活动，请求国民政府“罢免张作霖，另择贤能”。
然而，他不知道的是，王化一的案头上，早就放着一份名为“锄奸计划”的红色文件夹。
就在日本商会开始行动的第二天，“东北实业联合会”——一个由王化一在幕后悄悄组织起来的、囊括了东北几乎所有叫得上名号的华商的组织——在《盛京时报》上公开发表了一封联名信。
信的标题简单粗暴，却直击人心：“谁能赶走日本人，谁就是我们的大帅！”
信中更是附上了一份简明扼要的奉军财政账目：烟酒税收，全部用于海军造舰，扞卫海疆；粮食税收，全部用于兴建工厂，实业兴邦；矿产税收，全部用于开办学堂，教育子弟。
每一笔钱的去向，都清清楚楚，明明白白。
在联合会的记者招待会上，东北商会总会长，一位白发苍苍的老人，当着所有记者的面，老泪纵横，他用颤抖的声音说道：“以前我们总骂大帅是军阀，可现在我们看明白了！我们交的税，变成了保卫家乡的枪炮，变成了孩子们朗朗的读书声！我们不是军阀的狗，我们是这片黑土地的腿！谁要砍我们的腿，我们就跟他拼命！”
田中义一的阴谋，再一次胎死腹中。
他彻底陷入了孤立无援的境地，只能下令领事馆闭门谢客，对外宣称“身体不适”。
奉天，深夜。
张作霖一个人坐在电讯室里，亲自监听着截获的日军加密通讯。
电波的“沙沙”声像是无边黑夜的呼吸，他喜欢这种感觉，仿佛能听到整个世界的心跳。
突然，一段急促的日语通讯像一道闪电，划破了沉闷的杂音。
旁边的破译员飞快地记录、翻译，然后用一种难以置信的眼神看向张作霖。
张作霖一把夺过译文，只见上面写着：“……大连守备队士气已至极限，军中厌战情绪蔓延，若奉军潜艇封锁港口并实施登陆，恐……恐将发生哗变……建议……建议秘密撤离部分非战斗人员……”
“哗变？”张作霖先是一愣，随即猛地站起身，因为动作太猛，椅子都被带倒在地。
他死死盯着那张薄薄的电报纸，仿佛要把它看穿。
“哈哈……哈哈哈哈！”一阵狂野的大笑声在寂静的电讯室里回荡，笑得他前仰后合，眼泪都快出来了，“好！好啊！他们的兵，都不想打了！老子的嘴炮，居然把他们的胆给喷破了！”
与此同时，远在千里之外的东京，电报总局的值班员加藤，正趴在桌上打盹。
他做了一个奇怪的梦，梦见一条巨大的黑色巨龙，从东北方向腾空而起，龙吟震天，直冲日本本土而来。
他猛地惊醒，心神恍惚之下，竟将一份刚刚收到、要求“确认大连守备状态”的绝密电文，错误地与另一份“授权紧急状态下自主决断”的旧电文代码混在一起，发了出去。
张作霖自然不知道这个插曲，他只知道，机会来了。
他一拳砸在桌上，震得电台设备嗡嗡作响，眼中射出前所未有的光芒。
“王化一！给老子滚过来！”他对着门外大吼，“马上传令下去，明日上午十点，在奉天中央广场，召开‘东北自治政府’首次新闻发布会！把所有在奉天的外国记者，有一个算一个，全给老子请来！”
“大帅，发布会要宣布什么？”王化一气喘吁吁地跑进来。
张作霖咧嘴一笑，露出一口白森森的牙，像一头即将捕食的猛虎。
“宣布什么？”他拿起笔，在一张空白电报纸上龙飞凤舞地写下一行字，递给电报员，“老子要当着全世界的面，给大连那帮小矮子，下最后通牒！”
电报员颤抖着接过纸条，只见上面写着：
“三日内，滚出旅大，否则——老子不撞狗窝，改炸东京！”
电报房的灯光通明，将张作霖的身影拉得又高又长。
一份决定远东命运的电文，正带着刺耳的电流声，悄然划破夜空，飞向大连。
而此刻的奉天城，还沉浸在静谧的睡梦中。
谁也不知道，第二天太阳升起时，这座城市将成为全世界的焦点。
一场史无前例的风暴，正在城市中央广场那片空地上，悄然酝酿。
工人们已经连夜开始搭建讲台，一卷崭新的红毯，正准备迎接即将到来的，注定要载入史册的时刻。