天光破晓，晨曦如同最锋利的刀刃，一刀斩断了黑夜的脖颈。
黄河岸边，那面曾让半个中原为之颤抖的“讨逆”大旗，已不见踪影。
取而代之的，是三万七千条沉默的汉子，他们不再是直系的大兵，只是一个个饥肠辘辘的男人。
武器被堆成了一座座小山，在初升的日光下闪烁着冰冷的、属于过去的寒芒。
士兵们排着歪歪扭扭却竭力保持整齐的队伍，一个接一个地走上临时搭建的浮桥。
他们的胸前，都用一根草绳挂着一个白白胖胖、尚有余温的热馍。
这玩意儿可比军功章实在多了，它不代表荣誉，只代表一件事：领了这碗饭，从此就是奉天的人了。
这叫“领饭即归顺”，简单，粗暴，直击灵魂。
奉天军官王以哲就坐在桥头的一张八仙桌后，戴着一副斯文的圆片眼镜，手里却不是枪，而是一支蘸饱了墨汁的派克金笔。
他面前摊着一沓沓崭新的地契和户籍册，每过来一个降兵，他便头也不抬地问：“姓名，籍贯，家里几口人，可会耕田？”
降兵们大多面带迷茫和羞愧，但一听到“耕田”二字，眼神里便迸发出压抑不住的渴望。
一个黑瘦的汉子颤声答道：“报告长官……俺叫狗剩，豫省的，家里……家里还有个婆娘俩娃，俺、俺祖上三代都是好庄稼汉！”
“好，狗剩是吧？这名字土了点，回去让你婆娘给娃起个带文气儿的。”王以哲刷刷几笔，从一摞地契中抽出一张，盖上鲜红的“奉天农垦司”大印，递了过去，“诺，北满熟地三十亩，凭此证，到奉天后找安置处报道，领农具、种子，头一年免租。赶紧过去，别耽误后面兄弟领饭。”
那叫狗剩的汉子接过那张薄薄却重逾千斤的纸，手抖得像秋风里的落叶。
他“扑通”一声跪倒在地，不是对着王以哲，而是朝着黄河对岸，朝着那片他即将扎根的黑土地，嚎啕大哭。
他一边哭，一边抓起一把河滩上的泥土，紧紧攥在手心，仿佛那不是泥，而是他失而复得的命根子。
这一幕，让整个渡河现场的气氛变得无比诡异。
没有胜利者的耀武扬威，没有失败者的垂头丧气，只有一种近乎神圣的、回归土地的肃穆。
就连不远处几位叼着烟斗、奉命前来观摩的日本武官，都下意识地摘下了军帽，对着这番景象微微鞠躬。
他们看得懂孙子兵法，却看不懂眼前这“馒头兵法”。
南岸的一处隐蔽山丘上，冯玉祥正趴在草丛里，像个偷地瓜的贼。
他手里没有望远镜，只有一个硬壳笔记本和一支铅笔。
他一边观察，一边用他那独特的、狗爬似的字体在纸上疾书，写得纸张都快被戳破了。
“乖乖，这张作霖是给这帮大头兵集体下了蛊吗？三万七千人，连个响屁都没放就降了？老子打仗费枪炮，他打仗费面粉？这买卖做得过！”
他笔尖一顿，神情变得前所未有的凝重，重新写下一行字：“九月三日，晴。张作霖未放一枪一炮，仅凭一块碑、一笼馍、一句话，于黄河岸边兵不血刃，吞并吴佩孚主力三万余。此人行事，已脱离军阀窠臼，不以攻城略地为能，而以收拢人心为本。此非军阀，乃造世之主也。”
写完，他“啪”地合上本子，低声自语，像是对脚下的黄土起誓：“这世道，真他娘的变天了。我那西北军，也得换个活法了。”
而此时，这场风暴的另一个中心，吴佩孚，正孤零零地站在黄河岸边。
他依旧穿着那身标志性的白衣，纤尘不染，仿佛世间所有的硝烟与肮脏都与他无关。
他手中空无一物，只在腰间挂着一把三尺短剑，剑鞘古朴，是他成年时老师所赠，寓意“君子藏器，待时而动”。
如今，时未至，器已穷。
他望着对岸那热火朝天的授田场面，听着百姓隐约传来的欢呼，看着那些曾与自己并肩作战的士兵，正为了几亩薄田和一纸文书而热泪盈眶。
他忽然笑了，笑得很大声，笑声尖锐，如同上好的绸缎被猛然撕裂，充满了悲怆与不甘。
“好！好！好一个张雨亭！你赢了！”他指着对岸，像是在对一个看不见的敌人怒吼，“你不是赢在你的兵有多强，炮有多猛……你是赢在，你他娘的把人心这杆秤，玩明白了！”
笑声戛然而止，吴佩孚的脸上只剩下死灰般的平静。
他缓缓抽出那把短剑，剑光如一泓秋水，映着他决绝的脸。
他没有用剑自刎，那太落俗套，也太像个懦夫。
他将剑尖朝下，用尽全身力气，狠狠插入脚下的河沙之中，没至剑柄。
“此剑，还于天地。”他轻声说，然后转身，一步步走向波涛汹涌的黄河。
就在他一只脚即将踏入冰冷河水之际，一个粗犷中带着一丝戏谑的东北口音，如同一道惊雷，从他身后滚滚而来。
“吴子玉！你跳，我不拦你！你是个体面人，老子给你这个体面！”
吴佩孚脚步一顿，没有回头。
只见张作霖骑在一匹高大的黑马之上，不紧不慢地踱步上前，在他身后百米处停下。
他没带卫兵，只跟了个自己的儿子张学良。
“可你想过没有？”张作霖的声音再度传来，不高，却极具穿透力，“你吴子玉一身清白，跳进这黄河里，洗得干干净净，落个千古美名。可你那三万多跟了你半辈子的兄弟呢？他们有什么罪？他们不过是想活下去，想有口饭吃，想给家里留个种！老子今天不渡你吴子玉的魂，你自个儿想死，就得跳下去！但你得给老子睁大眼睛看清楚了——他们，没了你，活得好好的！”
话音未落，他身后的张学良心领神会，立刻启动了马鞍旁架着的一台手摇式录音喇叭。
这玩意儿是奉天兵工厂的最新产品，声音开到最大，简直就是降维打击。
“降者免死，授田编军！大帅有令，天打雷劈！”
这简单粗暴的十六个字，被循环播放，化作滚滚声浪，如同海啸一般，冲刷着整个黄河两岸，甚至压过了黄河本身的咆哮。
这已经不是劝降了，这简直是往人脑子里灌水泥，进行精神污染。
吴佩孚的身子猛地一震。
他缓缓回头，望向那正在排队渡河的队伍。
他看到，自己最忠诚的卫队长，那个曾为他挡过三颗子弹的汉子，此刻也默默地摘下了头上的帽徽，揉成一团，扔进了河里，然后低着头，汇入了领馍的队伍中。
这一刻，吴佩孚眼中的最后一丝光亮，彻底熄灭了。
一个撑着乌篷船的黄河老艄公，不知何时摇到了张作霖的马前，压低了声音道：“大帅，发发善心，带他走吧。这河水冷，淹得死人，淹不死魂呐。”
张作霖却摇了摇头，眼睛依旧盯着吴佩孚的背影，淡淡地说：“他得自己想通。老子的地盘，有老子的规矩。不逼人去死，但也不养一心求死的人。”
他忽然抬高了声音，下达了一个让所有人都意想不到的命令：“来人！把那块碑给老子拆了！”
众人皆惊。
那块“奉公守法，违令枪毙”的青石律令碑，可是这次不战而胜的最大功臣，简直是镇场子的神器。
怎么说拆就拆？
几名士兵不敢怠慢，立刻找来工具，七手八脚地将那块巨大的青石碑从地里撬了出来，小心翼翼地抬上马车，准备运往奉天的军事博物馆作为功勋展览。
人们这才发现，在那石碑被拔出的地方，不知何时，已经被人用刀子刻上了一行新的小字：
“此令已入民心，无需再立于此。”
当夜，新成立的“中原临时统帅府”门前灯火通明。
张作霖站在台阶之上，面对着台下黑压压的奉军将领和刚刚完成整编的降军代表，他清了清嗓子，发布了他就任以来的第一道“全域法令”。
“我张作霖今天把话撂在这！从今往后，凡我治下，所有穿着军装的，不管你是中央军、地方军还是什么狗屁的杂牌军，都给老子听好了！”
“第一，不得无故劫掠百姓粮草！第二，不得强行摊派征兵！第三，不得虐待、杀害投降之兵！”
他顿了顿，眼神陡然变得凌厉如刀，声音响彻夜空：
“如有违者——天理不容，神鬼共诛！不信邪的，你就试试！老子保证你当场心悸、呕吐、两眼发黑、耳边鬼哭狼嚎，直到你跪地自首为止！”
话音落下的瞬间，一股无形的波动以他为中心，如同涟漪般瞬间扩散开去，覆盖了整个中原大地。
千里之外，某处偏僻的县城。
一个刚刚打了胜仗的杂牌军连长，正狞笑着，准备用鞭子抽打一个被俘的敌军小兵取乐。
鞭子刚刚扬起，他突然面色煞白，捂着胸口“噗通”一声跪倒在地，紧接着便开始剧烈地干呕，吐出的全是酸水和白沫。
他的耳边，仿佛有无数冤魂在凄厉地尖叫，眼前更是出现了无数血淋淋的幻象。
“啊——！我错了！我错了！别念了！别念了！我交枪！我自首！饶了我吧！”那连长涕泪横流，抱着头在地上疯狂打滚，凄惨的哭喊声让周围的士兵吓得魂飞魄散。
相似的一幕，在张作霖势力范围内的各个角落同时上演。
镜头拉远，只见广袤的中原大地上，星星点点的灯火正一处接一处地亮起，连成一片温暖的海洋。
而在遥远的奉天城，张作霖的系统面板上，“民心值”的进度条像是打了鸡血一样，猛地冲破了90%的关口，发出耀眼的金光。
同时，那棵代表着势力发展的科技树，也悄然无声地亮起了一个全新的分支——【初级工业化】。
而这个分支的起点，正是由【面粉厂】这个选项，箭头清晰地指向了下一个图标——【初级机械厂】。
夜风中，隐约传来街头巷尾孩童们新编的歌谣：
“张大帅，把话撂，老天爷听了都害怕！谁敢不听他的话，稀里哗啦就趴下！”
张作霖站在统帅府的露台上，心满意足地听着这一切。
他看着远处军营里，一排排新接收的坦克和装甲车在月光下泛着钢铁的冷光，那是奉天兵工厂的骄傲。
人心有了，土地有了，现在，连工业的根基也有了。
这一切都让他感到无比的踏实和强大。
他拍了拍身边一辆九四式坦克的冰冷外壳，咧嘴一笑，对身边的张学良说道：“小六子，你看，这些铁王八，可比什么都靠得住。它们不认人心，也不吃馍馍，只要把一样东西喂饱了，就能给咱拱出一片新天地来。”
他眯起眼睛，看着那些坦克的发动机散热口，仿佛能看到它们那永远填不饱的、钢铁铸就的肠胃。
这些不知疲倦的钢铁巨兽，它们的胃口，可远比三万七千张嘴要大得多。