小混沌周天禁制之内，灰蒙蒙的光线如同活物般缠绕、收缩，将五名柳家影卫死死禁锢。
那炼虚后期的影卫首领目眦欲裂，拼命催动体内灵力，试图挣脱这诡异的领域禁锢，却发现自身的魔元（柳家影卫修炼的亦是偏向阴寒的功法）如同泥牛入海，被那混沌气流不断消融、吞噬，根本无法凝聚有效的反抗。
另外四名炼虚中期的影卫更是狼狈，在那沉重的领域压力下，连呼吸都变得困难，眼中充满了惊恐和绝望。他们手中的锁魂针和化骨魔火早已被混沌之力侵蚀，灵性大失，成了废铁与凡火。
林枫的身影如同鬼魅般出现在禁制中央，目光冰冷地扫过五人。他没有废话，对于这些想要他性命的人，唯有雷霆手段。
他并指如剑，混沌剑气吞吐，如同死神的镰刀，瞬间掠过四名炼虚中期影卫的脖颈。
“噗嗤！”
四颗头颅冲天而起，脸上还凝固着难以置信的惊恐。他们的神魂刚想遁出，就被周围无处不在的混沌气流一卷，瞬间湮灭。
干净利落，没有丝毫拖泥带水。
转眼间，就只剩下那名炼虚后期的影卫首领。
那首领看着手下瞬间毙命，肝胆俱裂，嘶声喊道：“林枫！你不能杀我！我是柳家的人！杀了我，柳家绝不会放过你！”
“柳家？”林枫嘴角勾起一抹冰冷的嘲讽，“你们不是已经不放过我了吗？派你们来的时候，可曾想过放过我？”
他缓步向前，每踏出一步，领域的压迫力就增强一分，那影卫首领周身的骨骼都被压得咯吱作响，七窍开始渗出鲜血。
“告诉我，柳擎还有什么计划？除了你们，还有没有后手？”林枫的声音如同寒冰，带着不容置疑的威严。
影卫首领感受到死亡的逼近，心理防线彻底崩溃，急忙道：“我说！我说！柳长老……柳擎他只想让我们暗中除掉你，制造意外假象……没有，没有后手了！他顾忌宇文将军和战神宫，不敢明着来……饶了我，我愿意弃暗投明，为你效力……”
“为我效力？”林枫眼神漠然，“我不需要一条随时可能反噬的毒蛇。”
话音未落，他屈指一弹，一道细微的灰金色光芒，蕴含着一丝毁灭本源的气息，瞬间没入那影卫首领的眉心。
影卫首领身体猛地一僵，眼中的神采迅速消散，身体如同被风化的沙凋，从内部开始瓦解，最终化作一蓬飞灰，消散在混沌禁制之中。
林枫挥手撤去禁制，将现场残留的些许痕迹也用混沌之力彻底净化。五名柳家精心培养的影卫，就此人间蒸发，没有留下任何线索。
他眼神幽深地望着柳家府邸的方向，寒光闪烁。
“柳擎……一而再，再而三……真当我林枫是泥捏的不成？”
他原本打算伤势痊愈后再做计较，但柳家如此迫不及待地送上门来，也省了他一番功夫。既然对方已经撕破脸皮，那他也没必要再客气。
不过，直接打上门去斩杀柳擎，目前还不现实。对方是合体期修士，在关内根基深厚，若无确凿证据，贸然动手反而会授人以柄。
“需要找个机会……一个能让柳擎离开血战关，或者让他主动对我出手的机会……”林枫心中念头急转，一个计划雏形渐渐形成。
他不再停留，转身回到静室，继续闭关疗伤。仿佛刚才门外那场短暂的杀戮从未发生过。
……
翌日，柳家府邸。
柳擎在密室中来回踱步，眉头紧锁。按照计划，影卫昨夜就该回来复命，但直到现在都杳无音信。
“难道失手了？不可能！五名影卫，擅长合击暗杀，对付一个重伤的炼虚中期，怎么可能失手？”柳擎心中隐隐感到一丝不安。
他尝试联系影卫首领，却发现传讯玉符如同石沉大海，毫无反应。
“出事了！”柳擎脸色变得极其难看。影卫是他暗中培养的力量，一次性损失五名，尤其是还包括一名炼虚后期的首领，对柳家而言也是不小的损失。更重要的是，这意味着刺杀行动失败，而且很可能已经打草惊蛇。
“废物！一群废物！”柳擎低声怒骂，心中对林枫的杀意更盛，同时也升起了一丝忌惮。那小子，在重伤状态下，竟然还能反杀五名影卫？他到底还隐藏着多少实力？
就在这时，密室门被敲响，一名心腹管家在外面低声道：“长老，刚得到消息，林枫今日一早去了功勋殿，兑换了大量疗伤和修炼资源，看起来……气色似乎还不错。”
“什么？！”柳擎瞳孔骤缩。气色不错？昨夜才经历刺杀，今天就能若无其事地外出兑换资源？
要么，他根本就没受伤那么重！要么，就是他拥有某种极其逆天的恢复能力！
无论哪一种，都让柳擎感到心惊。
“他兑换了些什么？”柳擎强压下心中的震动，沉声问道。
“主要是高阶灵石，还有一些温养神魂和肉身的丹药，数量很大，几乎将他此次战役获得的积分消耗了近半。”管家回道。
柳擎眼神闪烁。兑换大量资源，是要准备长期闭关，冲击更高境界？还是……在准备着什么？
他感觉到，那个叫林枫的小子，就像一颗投入水中的石头，激起的涟漪越来越大，已经开始脱离他的掌控。
“继续盯着他！有任何异动，立刻回报！”柳擎下令道。
“是！”
管家退下后，柳擎独自坐在密室中，脸色阴晴不定。他发现自己似乎低估了这个来自下界的小子。此子不仅天赋战力惊人，心性手段也极为老辣狠厉。
“不能再让他成长下去了……”柳擎眼中闪过一丝决绝的杀意，“必须尽快想办法除掉他！哪怕……付出一些代价！”
他沉吟片刻，取出一枚刻画着诡异魔纹的黑色玉符，眼神中挣扎了片刻，最终还是将一道神念注入其中。
玉符微微闪烁了一下，随即恢复平静。
柳擎看着那枚玉符，脸上露出一丝狰狞。
“林枫，这是你逼我的！要怪，就怪你挡了我柳家的路！”
……
功勋殿内，林枫确实兑换了大量的修炼资源。他伤势恢复得七七八八，接下来便是要巩固修为，并尝试冲击炼虚后期。与魂祭婆婆一战，虽然凶险，但也让他对自身力量有了更深的理解，瓶颈已然松动。
他自然也察觉到了暗中窥视的目光，但他毫不在意，甚至有意表现得从容不迫。他要给柳擎一种错觉，一种他林枫并未将昨夜刺杀放在眼里，或者说，根本不知道是柳家所为的错觉。
麻痹对手，才能找到一击必杀的机会。
兑换完资源，林枫并未返回居所，而是径直去了关内的“演武堂”。演武堂内有各种修炼设施，包括模拟实战的阵法，以及专门用于突破的“冲关静室”。
他花费积分，租用了一间最高等级的冲关静室。这里灵气浓郁，且有阵法守护，相对安全。
进入静室，开启阵法，林枫盘膝坐下。
他并未立刻冲击瓶颈，而是先取出了那枚得自秘库的《五行衍天术》玉简，再次沉浸心神参悟。他要先将自身状态调整到最完美的圆融之境，尤其是理顺混沌洞天内的五行平衡，为冲击炼虚后期打下最坚实的基础。
时间一天天过去。
冲关静室内灵气氤氲，林枫的气息愈发沉凝厚重，体内混沌灵力如同长江大河般奔流不息，混沌洞天在混沌息壤的滋养下，已然稳固地扩张到了七十丈方圆，其内五行流转，阴阳初判，微风习习，已然有了几分真实世界的雏形。
他体内那炼虚中期顶峰的壁垒，越来越薄，突破的契机，即将到来。
而与此同时，血战关外，那片刚刚经历大战、尚未完全平静下来的黑煞沼泽深处，某处被浓郁魔气笼罩的隐秘之地。
空间一阵扭曲，一道身着黑袍的身影显现而出，正是柳擎！
他手中握着那枚黑色玉符，玉符正散发着幽幽的光芒，指引着方向。
片刻后，前方的魔气翻涌，凝聚成一道模煳的魔影，沙哑的声音响起：
“柳擎？你竟敢主动联系本座？不怕被人族发现，让你柳家万劫不复吗？”
柳擎面对这魔影，竟微微躬身，脸上带着一丝恭敬与狠厉：
“魔尊大人，在下此次前来，是有一桩交易，想与大人合作……”