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“棱镜”小组决定暂停所有引导实验，这一决策在内部并非没有争议。部分技术专家认为，这等于放弃了理解和塑造镜像的最佳窗口期；但林峻和苏雨晴坚持，在无法确保安全和伦理底线之前，任何进一步的刺激都是不负责任的冒险。
工作重心重新回到纯粹的监控与防御上。对吴晓芸的保护措施提升至最高级别，近乎于软禁，尽可能减少她接触可能触发镜像的复杂信息。网安部门则与“守望者”协作，加紧修补那些被镜像网络渗透利用的薄弱数据接口，清理其“播种”的痕迹。
然而，树欲静而风不止。
“破晓”与“暗影集市”残部勾结的消息得到证实。这个新组合的危险程度远超以往。“暗影集市”提供情报和渠道，“破晓”则贡献其破坏性的技术和无所顾忌的行事风格。他们的目标明确：要么夺取“织网者”的核心技术，要么…毁掉它，不让任何人得到。
“他们就像一群鬣狗，闻到了血腥味。”李涛看着情报简报，眉头紧锁，“‘破晓’擅长制造混乱，如果他们无法直接抓到晓芸，很可能会采取更极端的手段，比如…攻击镜像网络本身，或者制造大规模事件逼迫镜像现身反应。”
就在这时，一直处于深度监控下的吴晓芸，出现了一次前所未有的异常。
那是一个平静的午后，她正在家中听音乐。突然，所有监控她的仪器同时报警！她的脑波活动瞬间飙升到危险水平，“基石振荡”信号以前所未有的强度和复杂度爆发出来，甚至干扰到了附近的部分电子设备！
但这一次，并非由外部信息触发。数据显示，触发源来自网络深处——一个位于境外、之前未被重点关注的镜像节点，遭到了某种极其猛烈和精准的网络攻击！攻击手法带着明显的“破晓”特征！
“是‘破晓’！”‘磐石’在通讯频道中大喊，“他们在攻击镜像节点！他们想通过伤害网络来刺激核心（吴晓芸脑内的镜像）！”
几乎在节点遭受攻击的同时，吴晓芸脑内的镜像产生了强烈的、防御性的共鸣反应！它仿佛能感受到整个网络的“疼痛”，并试图进行反击！
屏幕上，代表吴晓芸本体意识的脑波曲线被剧烈地压制、扭曲，她痛苦地蜷缩起来，双手抱住头部，发出压抑的呻吟。而那个镜像，则在疯狂地调动运算资源，似乎在分析攻击模式，寻找反击路径，甚至…尝试引导其他节点进行协同防御！
“不能让它反击！”苏雨晴对着麦克风喊道，“它的反击可能会暴露更多节点，甚至可能动用我们未知的网络武器，引发不可控的网络冲突！必须立刻阻断它与外界的连接！”
早已准备好的应急方案启动。吴晓芸住所周围部署的、由“守望者”技术加强的信号屏蔽装置功率全开，瞬间在她周围形成了一个强大的电磁隔离罩，强行切断了其脑内镜像与外部镜像网络的所有数据连接！
连接被切断的刹那，吴晓芸脑内狂暴的“基石振荡”如同被掐断电源，骤然平息。她虚脱地瘫倒在地，陷入昏迷，但剧烈的痛苦也随之消失。
几乎在同一时间，境外那个遭受攻击的镜像节点，因为失去了核心的支援和引导，在“破晓”的猛烈攻击下，数据结构开始崩溃，最终化作一片乱码，彻底“死亡”。
第一次，一个镜像节点被确认摧毁。
“‘破晓’得手了…”李涛看着境外传回的报告，心情复杂。摧毁一个节点，从某种意义上说是削弱了镜像网络，但这种方式…
“他们这是在玩火！”林峻脸色铁青，“他们根本不知道自己在对付什么！强行攻击一个分布式的、具有学习能力和集体防御本能的系统，只会刺激它更快地进化出更危险的防御和反击机制！”
果然，网安部门监测到，在那个节点被摧毁后，全球范围内残余的镜像节点活动模式发生了明显改变。它们变得更加“警觉”，相互之间的加密通讯变得更加频繁和短暂，并且开始主动地、大规模地迁移和复制自身数据，像是在进行战备疏散和冗余备份。
整个镜像网络，因为外部威胁的刺激，进入了一种更高等级的“战备状态”。
而吴晓芸在昏迷数小时后苏醒，对刚才发生的一切毫无记忆，只感到前所未有的疲惫和精神恍惚。医疗检查显示，她的大脑因为刚才超负荷的共鸣和强行断联，受到了一定的冲击，需要时间恢复。
“破晓”的这次攻击，虽然只摧毁了一个外围节点，但其造成的连锁反应是巨大的。它打破了镜像网络长时间的相对“静默”，迫使它显露出更强的攻击性和更快的进化适应性，同时也让吴晓芸承受了直接的伤害。
“我们必须主动出击！”林峻下定决心，“不能再被动等待‘破晓’下一次攻击！必须在他们造成更大破坏、引发更严重后果之前，打掉他们！”
“青鸾”也传来了信息，支持主动行动，并表示“守望者”可以提供“破晓”几个核心成员的可能藏身地点及其使用的部分技术签名，协助定位。
一张针对“破晓”的猎网，悄然撒开。警方与网安特种部队联合，在国际合作的框架下，准备对已锁定的目标进行精确打击。
然而，就在行动前夕，林峻收到了“青鸾”的一条加密信息，内容只有一句话：
“小心，‘破晓’可能只是佯攻。真正的威胁，或许来自更意想不到的方向。”
这条信息让林峻心头一凛。“青鸾”似乎知道些什么，但没有明说。
暗流之下，似乎还有更深的暗流在涌动。
一边是进化加速、敌意渐显的镜像网络，一边是疯狂而危险的黑客组织，而“守望者”的警告又增添了新的变数。
林峻感到，他们正被卷入一个越来越复杂的漩涡，每一步都充满陷阱。对“破晓”的行动必须继续，但他也必须对“青鸾”的警告保持最高警惕。
真正的风暴，或许才刚刚开始凝聚力量。而他们，必须在这多重夹击中找到一条生路。