第七十九章：石门后的鳃人
那扇石门，就那样突兀地、沉默地镶嵌在垂直的悬崖绝壁之中，仿佛亘古以来便与山岩融为一体。它并非人工精心雕琢的产物，更像是利用天然巨石粗略打磨而成，边缘还保留着岩石粗粝的质感。门上覆盖着一层厚绒毯般的青苔，湿漉漉的，在黑暗中泛着滑腻的光泽。青苔之下，隐约可见一些扭曲的、难以名状的浮雕图案，线条粗犷而古老，似乎描绘着某种非人的生物或仪式，但大部分已被岁月和湿气侵蚀得模糊不清，只留下一种令人心神不宁的诡异氛围。门缝虚掩着，窄窄的一道黑暗，像是一道窥视着外部世界的、充满恶意的目光。而从那道缝隙里，正源源不断地渗出那股愈发清晰的、带着浓重霉味和隐约腥气的幽蓝光芒，仿佛门后藏着一片凝固的、有毒的海洋。
秦川和七月在这扇不祥的石门前停下了脚步，心脏如同被无形的手攥紧。脚下的栈道在这里戛然而止，仿佛被利斧劈断，前方只剩下深不见底的虚空和这扇唯一的、通往未知的门户。回头望去，来路已隐没在浓稠的、仿佛有生命的迷雾之中，那里面可能潜藏着更多像“园丁”那样的怪物，或者更糟的东西。李建国嘶哑的、用尽最后力气的嘱托——“去深处…找到…源头…”——如同烙印般灼烧着他们的意识。违背它？他们可能永远迷失在这绝望的悬崖之上，成为迷雾的一部分。前进？门后的气息是如此的不祥，那幽蓝的光芒仿佛带着冰冷的温度，刺痛着他们的皮肤。
“没有退路了。”秦川的声音低沉而沙哑，像是在说服七月，更像是在说服自己。他深吸一口气，那混合着霉味、水腥和岩石冷气的空气刺得他肺部生疼。他侧过身，将七月尽可能严实地挡在自己身后，这个动作几乎成了他此刻唯一能提供的保护。“跟紧我，”他重复道，目光死死锁定那虚掩的门缝，右手下意识地摸向了别在腰后、那柄从兵站找到的、沾着污秽的军用匕首，“有任何不对，立刻后退，不要犹豫，不要管我。”
七月紧紧抓着他背后的衣角，指尖因为用力而发白。她能感觉到自己牙齿在不受控制地打颤，不是因为寒冷，而是源于灵魂深处的战栗。她点了点头，喉咙发紧，一个字也说不出来，只是用尽全身力气抑制住那几乎要冲破喉咙的尖叫。
秦川不再犹豫，他知道，停留越久，恐惧滋生的就越多。他伸出双手，手掌抵在冰冷、湿滑、布满黏腻青苔的石门上。那触感让他胃里一阵翻腾，仿佛触摸到了某种巨大生物的冰冷皮肤。他弓起腰，腿部肌肉绷紧，将全身的重量和力量都压了上去。
“嘎吱——呀——”
一声极其刺耳、干涩的摩擦声骤然响起，打破了悬崖边令人窒息的死寂。那声音不像是石头与石头的摩擦，更像是某种沉睡的巨兽被惊扰后，从喉咙深处发出的不满低吼。石门远比看上去更加沉重，秦川手臂上的青筋暴起，额角渗出细密的汗珠，与空气中的湿气混在一起。他咬紧牙关，脚下用力蹬着湿滑的岩石地面，才一点一点地，极其艰难地将石门推开了一个狭窄的、仅容一人侧身挤过的缝隙。
就在门缝扩开的瞬间——
“呼——！”
一股强烈、阴冷、带着难以形容的恶臭的怪风，如同实质般从门内猛扑出来！那气味复杂得令人作呕：浓烈的水腥气像是积攒了千年的死水潭被猛然搅动；刺鼻的霉味仿佛能钻透鼻腔直抵大脑；其间还混杂着一种蛋白质腐烂特有的甜腻腥气，以及某种…某种类似大量鱼类聚集的巢穴所散发出的、浓稠到化不开的生物腥臊。这股气味是如此具有冲击力，以至于秦川和七月同时感到一阵剧烈的眩晕和反胃，七月更是忍不住干呕起来，眼泪瞬间涌了上来。
他们强忍着生理上的极度不适，瞪大了眼睛，望向门后的景象——只一眼，便让两人的血液几乎冻结，灵魂都在颤抖！
门后，并非预想中的通道或人工开凿的石室，而是一个巨大得超乎想象的、天然形成的穹顶岩洞！其广阔程度，一眼望去竟看不到边际，仿佛整个山腹都被掏空了。洞穴顶部，无数尖锐、嶙峋的钟乳石如同巨兽的獠牙般倒垂下来，有些钟乳石的尖端还在缓缓滴落着水珠，发出“滴答、滴答”的空灵回响，在这死寂的空间里显得格外清晰、瘆人。
而提供光线的，是那些稀疏附着在钟乳石和部分岩壁上的、散发着幽蓝光芒的苔藓或真菌。它们像是一片片扭曲的、燃烧着鬼火的鳞片，光芒微弱而冰冷，非但不能驱散黑暗，反而将整个洞穴映照得光怪陆离，充满了不真实的、噩梦般的质感。在这诡异的光线下，一切都仿佛失去了原本的色彩，只剩下深浅不一的、令人心寒的蓝与黑。
洞穴的下方，并非实地，而是一片漆黑如墨、深不见底的水域！水面平静得可怕，像是一大块凝固的、肮脏的黑色玻璃。水面上，漂浮着一些难以辨明的、絮状的、如同腐烂水草或脱落生物组织的东西，还有一些类似生活垃圾的碎片，它们静静地躺在那里，纹丝不动，散发出更浓烈的腐败气息。这根本就是一个巨大的、隐藏在山腹之中的地下水牢！
然而，最让两人头皮发麻、几乎窒息的，是这水中的“居民”。
在水牢的边缘，靠近岩壁的那些相对较浅的水域，他们看到了“人”——或者说，是一些还勉强保留着人类轮廓的、活着的“东西”。
他们的人数大约有十几个，如同幽灵般散布在幽暗的水中。大部分“人”身上，还挂着早已破烂不堪、被污水浸染得看不出原本颜色的布条，从残存的样式和偶尔可见的标识来看，与兵站里那些如同行尸走肉的“园丁”所穿的研究服极为相似。但他们的变异方向，却走向了另一个更加诡异、更加令人毛骨悚然的极端！
这些“人”的身体，普遍呈现出一种长期浸泡导致的、不健康的浮肿和苍白，皮肤松弛起皱，像是被水泡发了的馒头，表面覆盖着一层滑腻腻、亮晶晶的黏液，在幽蓝光芒下反射着令人不适的光泽。
而他们最显着、最非人的特征，是在脖颈的两侧！那里各自裂开着数道深深的、纵向的缝隙，如同被残忍地割开后又愈合的伤口。这些缝隙正在有节奏地、缓慢地开合着——那分明是类似鱼类的鳃！随着鳃裂的张合，隐约可以看到内部鲜红色的、如同羽毛般细腻蠕动的鳃丝，它们在过滤着水流，维持着这诡异生命的延续。他们的手指和脚趾之间，也生长着清晰的、半透明的蹼状结构，如同水栖生物的桨，帮助他们在水中活动。
他们的眼睛普遍变得很大，几乎占据了苍白浮肿的脸庞上不小的面积，瞳孔在幽蓝的微光下泛着一种呆滞的、适应了永恒黑暗的惨淡光泽，里面没有任何情绪，只有一片虚无的死寂。
他们有的半截身子浸在漆黑的水里，背靠着冰冷潮湿的岩壁，一动不动，如同被遗弃了千年的石雕，只有脖颈处偶尔张合的鳃证明他们还“活着”；有的则在水中极其缓慢地、无声地游弋着，动作带着一种非人的、令人不适的流畅，像是一条条苍白的水蛇，或是从深海里爬上来的未知生物。他们彼此之间没有任何形式的交流，甚至连眼神的交汇都没有，仿佛只是一群被最原始的本能驱使着的、失去了灵魂的躯壳，被困在这永恒的水牢之中。
“鳃……鳃人？”七月的声音像是从喉咙最深处挤出来的，带着无法抑制的颤抖和极致的恐惧。她死死捂住自己的嘴，指甲深深陷进脸颊的软肉里，用疼痛来阻止自己失控尖叫。眼前的景象，远比“园丁”更加冲击她对“人类”这一概念的认知底线。这不再是简单的疯狂或异化，这是一种彻底的、指向另一个演化方向的、令人作呕的蜕变！
秦川也感到一股寒意从脚底直冲天灵盖，胃部剧烈地痉挛着。他瞬间明白了。这显然是“鬼兰”，或者是其衍生出的、更适应水生环境的变种（比如李建国提到的“血藻”）所带来的另一种恐怖变异方向——强制性的水生适应！这些可怜的研究人员，在被寄生感染之后，没有被改造成维护巢穴的“园丁”，而是被这特定的环境——这个巨大的地下水牢——或者说，是被某种更可怕的、有针对性的实验导向，硬生生地扭曲成了这暗无天日水域里的“鳃人”！他们呼吸的不再是空气，而是这肮脏、充满未知病菌的黑水！他们成为了这水牢的一部分，成为了一个活生生的、移动的恐怖标本！
就在这时，距离石门最近的一个“鳃人”似乎察觉到了门口的动静和那缕从门外透入的、与洞内截然不同的微弱光线。它（或许用“它”来形容更为贴切）原本依靠在岩壁上一动不动，如同死物。但此刻，它那颗浮肿硕大的头颅，以一种极其缓慢、带着一种关节缺油的滞涩感，猛地转了过来！
那双巨大的、呆滞的、泛着幽蓝微光的眼睛，如同两个深不见底的冰冷黑洞，精准地锁定了站在石门缝隙处、如同被施了定身咒的秦川和七月。
它的脸上没有任何表情，没有好奇，没有愤怒，甚至没有敌意，只有一片虚无的死寂。它只是静静地看着他们，脖颈处那几道鳃裂开合的速度，似乎微微加快了一些，发出极其轻微的、湿漉漉的“噗呲”声。然后，在两人惊骇的注视下，它没有任何预兆地、缓缓地、像一块石头般无声地沉入了漆黑如墨的水中，水面上只留下一圈圈缓慢扩散的、逐渐消失的涟漪，仿佛它从未出现过。
但它的这个举动，仿佛是一个无声的、唤醒同伴的警报。
刹那间，整个死寂的水牢仿佛“活”了过来。
那些原本如同雕塑般依靠在岩壁上的“鳃人”，那些在水中缓慢游弋的苍白身影，全都停了下来。一颗颗浮肿硕大的头颅，带着一种令人毛骨悚然的同步性，齐刷刷地转向了石门的方向。
十几双，几十双……无数双同样巨大的、呆滞的、泛着幽蓝死光的眼睛，在黑暗中亮起，如同鬼火般聚焦在秦川和七月身上！
没有声音，没有动作，只有这无声的、密集的注视。
被这么多非人的眼睛同时、无声地注视着，一股比漆黑湖水更加冰冷的绝望感，如同无数细密的冰针，瞬间刺穿了秦川和七月的每一寸皮肤，每一个毛孔，深深地扎进了他们的骨髓和灵魂深处！他们感觉自己像是误入了某个远古邪神祭祀现场的祭品，被无数冷漠的、非人的目光审判着。
他们闯入的，根本不是一个简单的洞穴。
这是一个本不该被打扰的、属于变异体的巢穴！一个孕育着恐怖与未知的、活生生的地狱！
秦川的手紧紧握住了腰后的匕首柄，冰冷的触感让他稍微找回了一丝理智。他死死地盯着那片漆黑的水面，盯着那些无声注视着的“鳃人”，身体紧绷到了极致，如同拉满的弓弦。他不知道这些“鳃人”是否会发动攻击，也不知道这看似平静的水面下，究竟还隐藏着何等可怕的秘密。他只知道，退路已断，而前方，是深不见底的黑暗和更加浓郁的死亡气息。
七月的呼吸急促而浅短，她紧紧靠在秦川背后，仿佛这是他唯一能提供的、脆弱的庇护所。她的目光无法从那些冰冷的眼睛上移开，恐惧如同潮水般一波波冲击着她的神经。她能听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，几乎要撞碎肋骨。
石门内的幽蓝光芒，如同恶魔的呼吸，一下下地闪烁，映照着两人苍白而绝望的脸庞。
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