城城已经掉下悬崖，不知生死……
这个念头像一块冰冷的巨石，压在每个人的心头。悬崖之上，短暂的死寂被呼啸的山风填充，但那风声里，似乎还残留着城城坠落前那声短促惊呼的回响，萦绕在耳畔，挥之不去。
秦川半跪在栈道边缘，手指死死抠进冰冷湿滑的石缝里，指节因用力而泛白。他探出半个身子，目光死死盯着下方那片被浓稠水雾笼罩的、吞噬了一切的白茫茫深渊。心脏在胸腔里疯狂擂动，不是因为攀爬的劳累，而是因为一种混合着震惊、自责与无力感的剧烈情绪冲击。他记得城城最后看向他们的眼神，那里面充满了对生的渴望和对他们的信任，而他们，却只能眼睁睁看着他坠落。
“城城……”秦川的喉咙像是被什么东西堵住了，声音干涩沙哑。他是一名经验丰富的野外工作者，见过不少意外，但同伴在眼前坠崖，这种冲击力是前所未有的。他脑海中不受控制地闪过城城平日里有些腼腆的笑容，闪过他谈论起家中等待的黑子时眼中闪烁的温柔光芒。现在，这一切都可能……他猛地闭上眼，强迫自己停止想象，但那股冰冷的寒意已经顺着脊椎蔓延开来。
七月瘫坐在稍远处的栈道上，双手紧紧捂住嘴，眼泪无声地汹涌而出，顺着指缝流淌。她和城城认识的时间不算最长，但共同经历的这些艰险，早已将彼此视为可以托付生命的伙伴。就在不久前，他们还在一起商量着如何渡过难关，城城还主动承担了最危险的探路任务……而现在，那个活生生的人，就这么消失了？下方深不见底，瀑布的轰鸣声如同巨兽的咆哮，淹没了所有可能存在的呼救。一种巨大的不真实感和恐惧攫住了她，让她浑身发冷，止不住地颤抖。她不敢想象城城坠落时的感受，不敢想象黑子如果知道……这个念头让她心如刀绞。
而李建国，在城城坠落的瞬间，身体猛地一震，那原本因失血和疲惫而显得有些浑浊的眼睛骤然睁大，里面充满了难以置信的惊骇与深切的痛苦。他张了张嘴，似乎想喊什么，但最终只是化作一声沉重的、几乎听不见的叹息，整个人像是瞬间被抽走了更多的精气神，原本强撑着的身体晃了晃，几乎要软倒。作为队伍里最年长、被视为核心的人，他感受到的责任和自责远比其他人更重。是他同意了这个下降方案，是他没有预见到岩石的隐患……一个年轻的生命，可能就因为……这种念头像毒蛇一样噬咬着他的内心。剧烈的情绪波动，似乎加速了他体内那股邪恶力量的苏醒。
……
将李建国转移到这段相对平整的石阶，是一个极其艰难的过程。栈道狭窄，仅容一人小心通过，脚下是湿滑布满苔藓的石板，一旁就是令人头晕目眩的万丈深渊。秦川和七月必须紧密配合，一个人在前面小心引导和支撑，另一个人在后面奋力托举和稳住李建国无意识下沉的身体。
每一步都走得心惊胆战。李建国的体重此刻显得异常沉重，他粗重而不稳定的呼吸喷在秦川的颈侧，带着那股越来越明显的甜腥气。秦川能清晰地感觉到李建国身体传来的不正常的热度，以及左臂那片区域散发出的、更加令人不安的微热。七月的力气小，几乎是用尽了全身的力气，咬着牙，脸颊憋得通红，才勉强协助秦川将爷爷一点点挪动。她的目光不时担忧地扫过爷爷紧闭的双眼和那愈发显得诡异的左臂，心中的恐惧如同蔓延的藤蔓，越缠越紧。
终于，将李建国安置在相对背风、靠着岩壁的一处略微平整的石阶上时，秦川和七月都几乎虚脱，汗水浸透了内里的衣物，被山风一吹，冷得刺骨。但他们都顾不上自己，所有的注意力都集中在了李建国身上。
而就在这时，更可怕的异变，在他们眼前赤裸裸地上演了。
之前为了处理伤口而使用的酒精，此刻如同捅了马蜂窝，带来了灾难性的后果。李建国左臂上那片暗红色的寄生斑块，在经历了短暂的、仿佛被刺激到的剧烈收缩和颜色加深后，非但没有像期望的那样萎缩脱落，反而像是被注入了某种邪恶的能量，被彻底激活了！
扩散的速度肉眼可见地加快了！
原本只有指甲盖大小，在短短十几分钟内，已经狰狞地蔓延到了硬币般大。边缘那些半透明的红色菌丝更加清晰、粗壮，如同无数细小的、贪婪的血管根须，正以一种可怕的生命力，疯狂地扎进李建国健康的皮肤深处，并向四周蔓延。菌丝所过之处，皮肤呈现出一种不健康的、带着网状血丝的潮红，摸上去滚烫，仿佛皮下的血液都在被煮沸。
斑块中心的那个红色光点，搏动得更加有力，节奏也更快，“噗通……噗通……”仿佛一个微型的心脏，或者一个正在孵化的邪恶之卵，正在贪婪地、有节奏地汲取着宿主的生命能量。那红光透过薄薄的、被侵蚀的皮肤闪烁，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
更让人心悸的是李建国全身的反应。他昏迷中原本因失血和疲惫而苍白的脸色，此刻却泛起了一种诡异的、不均匀的红晕，尤其是在靠近左臂的肩膀、侧颈乃至半边脸颊，都染上了一种不祥的酡红，与另一侧脸色的苍白形成了恐怖的对比。他的呼吸变得粗重而不规则，胸膛剧烈起伏，仿佛肺叶被什么东西压迫着，每一次吸气都带着嘶哑的杂音，呼气时则喷出更浓的、带着“血藻”特有甜腥气味的热气。额头上、脖颈上不断渗出大量黏腻的汗珠，但那汗水也带着那股令人作呕的甜腥味。
“爷爷……爷爷你醒醒啊……你看看七月……”七月带着哭腔，冰凉的小手紧紧握住李建国没有受伤的右手，声音在悬崖的风中颤抖得不成样子，充满了小女孩般的无助与恐惧。她多么希望爷爷能像往常一样，用他那沉稳有力的声音安慰她，告诉她别怕。
似乎是听到了孙女的呼唤，李建国紧闭的眼皮剧烈地颤动起来，仿佛在努力对抗着某种无形的束缚。他的喉咙里发出模糊不清的、夹杂着痛苦的呓语，破碎的音节难以分辨，但其中蕴含的痛苦意味却清晰可辨。他的身体开始无意识地痉挛，尤其是那条被寄生的左臂，肌肉不自觉地绷紧、扭曲、抽搐，手指蜷缩又张开，指甲甚至在不经意间刮擦着身下的岩石，发出令人牙酸的“刺啦”声，仿佛正在经历一场来自身体内部的、无形的酷刑。
“他在发高烧！感染在加剧！这不仅仅是伤口感染！”秦川用手背探了探李建国的额头，触手一片滚烫，温度高得吓人！他脸色铁青，声音因紧张而有些发紧，“这孢子的感染机制比我们想的更可怕！它不仅在物理上侵蚀他的身体组织，还在引发强烈的、系统性的毒性反应！甚至可能……”他顿了顿，说出了那个最坏的猜想，“在影响他的神经系统！”
秦川强迫自己冷静下来，尝试进行最后的努力。他取出水壶，将所剩无几的珍贵饮用水倒在一块相对干净的布上，想给李建国物理降温，希望能缓解那可怕的高热。然而，当他小心翼翼地擦拭到李建国左臂附近、尚未被寄生但已经潮红的皮肤时，那块暗红色的寄生斑块似乎敏锐地感知到了水汽的靠近！
中心的红光猛地闪烁了几下，频率加快，仿佛带着一种急切的渴望！更令人毛骨悚然的是，斑块边缘的那些半透明菌丝，竟然像是微小的触须般，微微扬起、舒张开来，朝着湿润布片的方向做出了明显的“探寻”姿态！
“这东西……它不是被动的寄生体！它在主动感知外界！它在渴求养分和水分！”秦川骇然道，猛地缩回了手，像是被毒蛇咬了一口，心头笼罩上更深的、冰寒的阴影。这“血藻”的孢子，其诡异和邪恶程度，远超他们的认知。
仿佛是为了印证秦川最坏的猜测，就在他缩回手的下一刻，李建国猛地睁开了眼睛！
但那眼神，却让近距离看到的秦川和七月，瞬间如坠冰窟，心底寒气直冒！
那不是昏迷初醒的迷茫，更不是他们熟悉的、属于李建国的沉稳与坚毅。那双平日里温和睿智的眼睛，此刻布满了狰狞的血丝，瞳孔甚至有些散大，而在那瞳孔深处，隐隐泛着一丝不正常的、与寄生斑块中心如出一辙的红光！这双眼睛里，充满了狂躁、极度的生理性痛苦，以及一种……完全陌生的、近乎野兽般的凶戾与混乱！
孢子，正在疯狂地影响、侵蚀他的大脑和神志！
“呃……啊……嗬……”他发出一声沙哑而扭曲的、完全不似人声的低吼，喉咙里像是堵着浓痰。他猛地想要从地上弹起，脖颈和额头的青筋因用力而暴突，目光死死地、带着一种纯粹的破坏欲，锁定了离他最近的、他平日里最疼爱的孙女七月！那眼神，冰冷、陌生，仿佛不是在看他视若珍宝的孙女，而是在看……某种急需摧毁的、活动的猎物？
“爷爷！是我！我是七月啊！”七月被这完全陌生的、充满恶意的眼神吓得魂飞魄散，声音带着哭腔和难以置信的惊骇。
秦川反应极快，在李建国身体刚刚弓起，即将暴起的瞬间，猛地合身扑了上去，用全身的重量和力气死死将他按回地面！他的膝盖顶住李建国挣扎的腰腹，双手死死钳住他那条完好的右臂。
“李队！醒醒！看清楚！是我们！”秦川在他耳边大吼，试图唤醒他可能残存的理智。
但回应他的，只有更加狂猛的挣扎和嘶吼。李建国的力量大得惊人，完全超乎了一个重伤昏迷老者应有的范畴，这显然是寄生体和高热带来的异常亢奋。他仅凭右臂和腰腹的力量就几次差点将秦川掀开，被寄生的左臂更是疯狂地、不受控制地挥舞、抓挠，五指成爪，带着风声，试图攻击任何靠近的活物——秦川，甚至是试图靠近的七月！他的喉咙里不断发出“嗬嗬”的、如同困兽般的低沉咆哮，嘴角不受控制地溢出了带着血丝的唾液，顺着下颌流淌，状若疯魔。
“七月！按住他的腿！小心！千万别被他踢到或者挣扎下去！”秦川用尽全力压制着李建国如同火山爆发般的力量，额头上青筋暴起，汗水瞬间湿透了后背，对着吓呆了的、脸色惨白的七月大喊。在这狭窄得如同悬于天际的栈道上，李建国每一次失控的、剧烈的挣扎，都可能让压制他的秦川失去平衡，更可能让他自己翻滚出去，最终结果就是三人一起坠入这万丈深渊！
七月看着爷爷那完全被狂乱与痛苦吞噬的、无比陌生的眼神，听着他喉咙里发出的非人低吼，心如刀绞，巨大的悲伤和恐惧几乎要将她淹没。泪水模糊了她的视线，但她知道现在不是崩溃的时候。她强忍着撕心裂肺的痛楚，慌忙从背包中翻出剩余的绳索，手忙脚乱地，和气喘吁吁的秦川一起，拼尽全力，利用栈道旁突出的、相对坚固的石棱，将李建国疯狂挣扎的四肢暂时束缚住。
这个过程充满了危险和心酸。李建国的手臂和腿在绳索接触到的瞬间，挣扎得更加猛烈，那泛着红光的眼睛死死瞪着他们，里面没有丝毫温情，只有纯粹的暴戾。七月的手在颤抖，好几次差点被爷爷踢中，秦川则必须用尽技巧和力量，才能在不进一步伤害李建国的情况下，完成束缚。
即便四肢被粗糙的绳索固定住，李建国被束缚的身体依旧在剧烈地扭动、冲撞，试图挣脱。他因高烧和寄生体的影响而全身滚烫，那温度隔着衣物都能清晰感受到。胸膛剧烈起伏，粗重的、带着血腥味的喘息声在狭窄的栈道上回荡。那双泛着红光的眼睛不再看他们，而是死死地、空洞地瞪着悬崖上方那被水雾笼罩的、灰蒙蒙的天空，里面充满了原始的、无法理解的暴戾与痛苦。栈道下的深渊风声呜咽，仿佛在应和着这令人绝望的疯狂景象，如同来自地狱的合唱。
孢子感染，正以前所未有的速度，从物理和精神两个层面，疯狂地侵蚀着他的身体与神志！
这不仅仅是物理上的寄生，更是一种对神经系统直接而残酷的侵蚀与操控！就像“鬼兰”控制“园丁”为其服务一样，这“血藻”的孢子，其最终目的，似乎也是要将宿主推向彻底疯狂、异化，最终沦为某种只知破坏与……或许还有传播的工具的深渊！
看着在束缚下依旧剧烈喘息、眼神狂乱、手臂上那邪恶红斑如同活物般不断搏动的爷爷，七月感到一阵天旋地转的绝望。城城生死未卜，可能已遭遇不测；而现在，她最亲、最依赖的爷爷，正被一种无法理解、无法对抗的恐怖力量，一步步拖入非人的、无法想象的恐怖深渊。而他们此刻，正身处这前不见尽头、后不见来路的绝险栈道，进退维谷，孤立无援。
前方的栈道，在迷雾深处蜿蜒，模糊不清，可能通向一线生机。但带着这样一个状态急速恶化、随时可能彻底失控甚至攻击他们、需要时刻束缚和照看的爷爷，他们还能在这险峻异常、一步踏错便是万劫不复的栈道上，继续前行吗？每一步，都可能将是通往更深地狱的阶梯。
希望，如同风中残烛，微弱得仿佛随时都会熄灭。
前路，从未如此黑暗、沉重与……令人窒息。