自毁倒计的电子音冰冷如刀，每一次响起都仿佛直接切割在灵魂最脆弱的部位。那声音不高，却穿透爆炸的轰鸣与建筑崩塌的巨响，精准地敲打在每个人的耳膜上，再钻进心里，冻僵了血液，只留下绝望的鼓点在疯狂敲击。
“不能留在这里！”李建国的嘶吼声带着一种破音的沙哑，那不是命令，而是濒死野兽般的嚎叫。他的目光如电般扫过通道，眼球上布满了血丝，汗水和灰尘混合成泥浆，从他坚毅的脸颊上滑落。每一次爆炸带来的震动都让他肌肉紧绷，他能感觉到脚下地面的哀鸣，那是结构承受到极限的呻吟。头顶不断有碎石和金属碎块砸落，带着死亡的气息呼啸而下。一块锋利的金属片擦着他的脸颊飞过，留下火辣辣的痛感，但他浑然未觉。他的大脑在疯狂运转，过滤着每一个可能的生存信号，每一个曾被忽略的细节。生存的本能压倒了一切，包括恐惧。
爆炸引发的火焰已经从母巢核心区沿着那些诡异的、仿佛具有生命般的生物基质和破损管道蔓延开来。幽蓝的荧光与橙红的火光交织，投射在扭曲、龟裂的墙壁上，形成晃动的、光怪陆离的阴影，如同群魔乱舞。热浪是实质性的，一**扑面而来，灼烧着暴露的皮肤，吸进肺里的空气滚烫，带着浓重的焦糊味、刺鼻的硝烟味，以及一种难以言喻的、蛋白质燃烧特有的恶臭，让人几欲作呕。空气在高温中扭曲，视野也变得模糊不清。
“b5！去b5层！”秦川的声音突然响起，带着一种绝境中逼出的锐利。他猛地指向一条向下倾斜、相对狭窄且看起来更古老的维修通道。通道口堆积着一些散落的器械残骸，上方还有断裂的电线垂落，像毒蛇般摇曳，溅起危险的蓝色火花。“陈博士说过！b5有独立的维修通道和竖井！那里结构可能更坚固，也许……也许有别的出路！”他的语速极快，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。这是他脑海中唯一能抓住的、带着微弱光亮的线索，是溺水者能看到的最后一根稻草。他紧握着手中的工兵铲，指关节因为过度用力而发白，手臂上被灼伤的水泡在高温下突突直跳。
没有时间犹豫！甚至没有时间去思考这个选择的正确性。就在秦川话音刚落的瞬间，头顶传来令人牙酸的金属扭曲声，紧接着，一块巨大的、边缘参差不齐的混凝土板夹杂着钢筋轰然砸落，带着毁灭性的力量，将他们刚才站立的地方彻底掩埋、拍实。激起的尘土和冲击波让几人踉跄后退，心脏几乎跳出胸腔。那一瞬间，死亡离得如此之近，近得能感受到它冰冷的吐息。
“走！”李建国几乎是凭借着本能发出了指令，他端起步枪，第一个冲进了那条向下的、仿佛通往地狱更深处的通道。秦川深吸了一口灼热的空气，强迫自己冷静下来，他必须断后，目光警惕地扫视着后方和上方，防备着任何可能的追击或塌方。城城和七月互相搀扶着，居中前行，两人的脸上都写满了惊恐和疲惫，但求生的意志支撑着她们麻木地移动脚步。黑子紧紧跟在最后，这条一向机敏的犬只此刻将耳朵紧紧贴着脑袋，喉咙里发出低低的、不安的呜咽声，躲避着不断坠落的碎块和四处蔓延的火舌。
向下的通道并非坦途，它更像是一条通往炼狱的斜坡。墙壁上布满了蛛网般的裂痕，一些地方的金属覆板已经剥落，露出后面粗糙的混凝土和扭曲的管道。破裂的管道不时喷出灼热的白色蒸汽，发出“嗤嗤”的尖啸，瞬间笼罩一片区域，能见度骤降，皮肤传来被烫伤的刺痛。裸露的电线像垂死的藤蔓，噼啪作响，溅起危险的蓝色电火花，在空中短暂地划出致命的轨迹。火焰如同拥有生命的流动活物，在一些岔路口、通风管道处吞吐着炽热的信子，阻挡着去路。
“左边！”秦川的大喊在狭窄空间里回荡，他猛地挥动工兵铲，动作迅捷而精准，将一团从头顶通风口垂下的、仍在燃烧并散发焦臭味的生物组织拍开。那东西掉在地上，还在扭曲蠕动，发出“滋滋”的声音。每一步都充满危险，他们是在与火焰赛跑，与不断崩塌的结构竞速。高温炙烤着每一个人，汗水刚渗出就被蒸发，留下盐渍刺痛着伤口和皮肤。浓烟越来越密，呛得人不住咳嗽，眼泪不受控制地涌出，在满是黑灰的脸上冲出一道道痕迹。肺部火辣辣地疼，每一次呼吸都像是吸入了一把碎玻璃。
【倒计时：3分钟】
冰冷的电子音再次响起，像是一记重锤，砸在每个人早已紧绷到极点的神经上。三分钟，一百八十秒，平时转瞬即逝的时间，在此刻却被拉得无比漫长而残酷。没有人说话，只有粗重的喘息、慌乱的脚步声，以及心脏在胸腔里疯狂擂鼓的声音。
他们几乎是连滚带爬地冲进了b5层。这里的景象让所有人的心都沉了下去。爆炸对位于更深层的能源核心冲击更为直接，许多庞大的设备已经变成了扭曲的、冒着火花的废铁，如同巨兽的尸骸。地面上遍布着乌黑的油污和散发着怪味的冷却液，火焰在这些助燃剂的帮助下，在废墟间欢快地跳跃、蔓延，发出“呼呼”的声响。更令人心悸的是水位——混浊的、带着地下河特有腥气的冷水，正从一些破裂的排水口、墙壁的裂缝以及变形的大门边缘汩汩涌出，冰冷与周围火焰的炽热形成诡异的对比，蒸腾起一片迷蒙的水汽。
“找竖井！找任何可能向上的通道！”李建国抹了一把脸，手上混合的汗水泥灰和血水让他的视线更加模糊。他努力睁大眼睛，像探照灯一样焦急地扫描着这片混乱、充满死亡威胁的区域。绝望如同冰冷的水蛇，开始缠绕他的心脏。
【倒计时：2分钟】
水位上涨的速度快得超乎想象。刚才还只是浸湿鞋底，转眼间就漫过了脚踝，刺骨的寒意透过早已破烂不堪的靴子传来，迅速带走身体里所剩无几的热量。这种冰冷与周围火焰的炙烤形成冰火两重天的折磨，让人生理上感到极度的不适和心理上的错乱。
“这边！有个标识！”七月的声音带着哭腔，却如同天籁。她纤细的手指指向一扇被爆炸冲击波掀开一半、歪斜扭曲的厚重金属门。门旁的墙壁上，一个模糊不清、漆皮剥落的箭头指向门内，下方隐约能辨认出“紧急检修竖井”几个字。
希望之火如同微弱的火苗，瞬间在几人眼中点燃，驱散了一丝浓重的绝望！
他们奋力趟着已经齐膝深的、越来越湍急的冷水，冲向那扇门。浑浊的水流阻碍着行动，每一步都异常艰难。门内是一个不大的设备间，同样有积水，但相对完整。房间中央，一个直径约一米的圆形金属竖井入口赫然在目！井盖已经被不知名的力量震开，歪倒在一边。幽深的井道向下望去，是一片吞噬光线的黑暗，不知通往何处；而向上……同样是一片深邃的、令人不安的黑暗，但那里代表着可能存在的生路！
“向上！肯定是向上！”城城激动地喊道，声音因为激动和缺氧而有些颤抖。她仿佛已经看到了井口透下的微光。
【倒计时：1分钟】
最后的通牒！水位已经涨到了大腿！冰冷的河水不再是汩汩涌出，而是开始疯狂地倒灌进房间，力量越来越大。
“快！上去！”李建国嘶吼着，用宽阔的肩膀顶住汹涌的水流，双手托住七月的腰，奋力将她举向竖井入口。七月冰凉的手指抓住了井壁内侧冰冷、湿滑、锈迹斑斑的金属爬梯，她用尽全身力气，开始向上攀爬。城城紧随其后，在李建国的帮助下也抓住了爬梯。
秦川将工兵铲插在背包侧带，正要跟上，异变陡生！
“轰——咔！！”
房间一侧本就摇摇欲坠的墙壁，在外部水压和内部爆炸余波的双重作用下，再也无法支撑，轰然破裂！一个巨大的窟窿出现，浑浊的河水如同挣脱牢笼的猛兽，裹挟着破碎的混凝土块、扭曲的金属片和其他杂物，以无可阻挡之势汹涌而入！瞬间，房间内的水位暴涨，强大的水流冲得所有人东倒西歪，站立不稳！
“呜——！”
一声短促而惊恐的哀鸣被水流声掩盖了大半。是黑子！它体型较小，重量轻，瞬间就被狂暴的水流卷开，撞在对面墙上，又淹没在浑浊的水里。
“黑子！！”李建国目眦欲裂，那一声呼喊几乎撕裂了他的喉咙。他完全不顾自身安危，奋力逆着强大的水流，伸出手想要抓住那个在水中沉浮、拼命挣扎的忠实伙伴。水已经漫过了他的胸口，巨大的冲力让他难以移动。
就在这时，那冰冷的、毫无感情的电子合成音，发出了最后的、不容置疑的通告：
【倒计时：30秒。最终注水启动。】
仿佛是为了印证这句话，更大的水流如同瀑布般从上方破损的管道和特意开启的应急注水闸门中倾泻而下！巨大的水柱砸落，发出震耳欲聋的轰鸣。整个b5层以肉眼可见的速度被浑浊的、冰寒刺骨的河水疯狂填满！光线在迅速变暗，水面急速上升，死亡的气息浓郁得令人窒息。
“没时间了！走！！”秦川的吼声带着一种近乎疯狂的决绝。他猛地抓住李建国的背包背带，用尽全身力气，将他拽离黑子的方向，狠狠推向竖井入口。他自己也借着反作用力，在即将被完全淹没的最后一刻，奋力扑向爬梯，冰冷的手指死死扣住了冰冷的横杆。
河水无情地漫过他们的腰部，胸口，脖颈……冰冷刺骨的感觉瞬间包裹了全身，夺走了呼吸。
在彻底被冰冷河水淹没的前一刻，李建国最后看了一眼在水中努力划动四肢、挣扎着向竖井这边游来的黑子，那双熟悉的眼睛里充满了恐惧和依恋。他猛地吸了一口混合着水汽和绝望的空气，那空气冰冷而潮湿，如同死亡的预兆。然后，他和秦川一起，凭借着求生的本能和肌肉最后的记忆，奋力地、不顾一切地向上攀爬。
脚下，是汹涌上涨、吞噬一切光线、声音和温度的冰冷洪水，仿佛深渊巨口。
头顶，是未知的、深邃的、可能同样通往绝望的黑暗。
烈焰在身下更深层燃烧，洪水在脚下紧紧追赶。他们沿着这唯一的、狭窄的、锈迹斑斑的竖井，向着那可能存在、也可能虚无的生的方向，艰难地、挣扎地逃去。每一次向上攀爬，都耗尽了刚刚凝聚起来的气力，冰冷的爬梯硌着早已麻木的手脚，唯有心脏还在疯狂跳动，证明着他们依然活着，依然在挣扎。黑暗笼罩了一切，只有下方水面上反射的、逐渐暗淡下去的火光，映照出他们绝望而坚定的剪影。