黑子微弱的呼吸如同风中残烛，每一次浅而急促的胸膛起伏，都牵动着所有人的心。它原本油光水滑的黑色皮毛此刻沾满了泥土和暗红色的血渍，紧紧贴在它瘦削的身体上，失去了往日的蓬松与活力。那双总是闪烁着忠诚与机灵光芒的褐色眼睛紧闭着，眼睑微微颤动，仿佛在承受着巨大的痛苦。它的四肢偶尔会无意识地抽搐一下，喉咙里发出几乎听不见的、幼崽般的呜咽，每一声都像针一样扎在城城的心上。
城城跪在地上，无视自己腿上伤口传来的阵阵刺痛，他撕下自己内衣里层相对干净的布条，动作轻柔得仿佛在触碰一个易碎的梦境。他小心翼翼地擦拭着黑子口鼻处不断溢出的鲜血，那温热的、带着铁锈味的液体迅速染红了布条。他看到黑子的嘴角有一道细细的血痕一直延伸到耳后，那是内脏遭受猛烈撞击后出血的迹象。“黑子，坚持住，好孩子，坚持住……”他低声喃喃着，声音沙哑而颤抖，指尖能感受到黑子身体温度的异常，时而发烫，时而冰凉。没有药物，没有专业的救治，在这与世隔绝的原始密林中，他们能做的，除了这徒劳的清理和陪伴，实在有限得令人绝望。他多么希望黑子能像往常一样，舔舔他的手，或者用湿漉漉的鼻子蹭蹭他，但此刻，它只是软软地瘫在他的臂弯里，像一个被抽走了所有力气的破布娃娃。
“必须尽快离开这里，”李建国强忍着背部肌肉撕裂般的剧痛，用步枪当做拐杖，艰难地站了起来，他的声音因为疼痛而微微发颤，但望向那碧鳞巨蚺消失的密林深处的眼神，却异常坚定，甚至带着一种豁出一切的决绝，“那东西……不知道会不会回来。我们不能留在这里当靶子。”
仅仅是那惊鸿一瞥的庞大身躯、冰冷的金色竖瞳以及空气中残留的、令人窒息的威压，就足以成为他们立刻逃离此地的全部理由。那是一种超越了他们认知范畴的远古掠食者，是这片鬼哭坳食物链顶端毋庸置疑的霸主，是行走的天灾。
秦川和七月对视一眼，都看到了彼此眼中的惊悸和后怕。七月努力压下喉咙口的哽咽，上前一步，和秦川一左一右，搀扶起几乎因为悲痛和伤势而脱力的城城。城城的右腿每承重一次，额角的冷汗就多渗出一层，但他固执地、几乎是凭借本能地将黑子更紧地搂在怀里，用臂弯为它构筑了一个相对稳定的庇护所。黑子轻飘飘的，又沉甸甸的，它的重量不仅仅压在城城的手臂上，更压在他的心头。他低下头，用脸颊轻轻贴了贴黑子冰凉湿润的鼻头，感受着那微弱到几乎无法察觉的呼吸气流，这是他此刻在无边黑暗和恐惧中，唯一能抓住的、带着温度的慰藉。
他们不敢再沿着可能与那恐怖巨蚺行进方向重合的路径前进，而是选择了一个与之垂直的方向，拨开纠缠的藤蔓和低垂的枝桠，希望能尽快脱离这片属于那庞然大物的核心领地。每一步都迈得小心翼翼，既怕惊动可能潜伏在暗处的危险，又忍不住想要更快一点，再快一点。
森林似乎因为那碧鳞巨蚺的君临而变得更加死寂，一种更深层次的、源于生命本能的恐惧扼杀了所有的声音。之前偶尔还能听到的、不知名昆虫的嗡鸣和鸟类遥远的啼叫都彻底消失了，只剩下他们踩在厚重、湿滑的腐殖质上发出的“沙沙”声，以及因为恐惧和疲惫而无法抑制的、沉重而压抑的喘息声。空气中那股甜腻陈腐的瘴气味道似乎淡了一些，取而代之的是一种冰冷的、带着水生腥气和某种类似岩石摩擦的、淡淡的鳞片残留气息，萦绕在鼻端，提醒着他们刚才与怎样的存在擦肩而过。
行走间，秦川的目光如同最精密的雷达，不断锐利地扫视着周围的环境，尤其是那些需要数人合抱的巨大树木底部、被浓密蕨类植物覆盖的阴暗角落以及头顶上方交织的厚重树冠。突然，他猛地停下脚步，瞳孔微缩，指着右前方一棵树皮皲裂如龙鳞、至少需要三人才能合抱的参天古树的根部。
“看那里！”他的声音压得很低，带着一丝不易察觉的惊骇。
众人顺着他指的方向，心脏再次提到了嗓子眼。只见那棵古树虬龙般裸露在地表的巨大根部，盘绕着一些东西——那并非活物，而是几段已经彻底失去生机、呈现出灰败、半透明颜色的巨大蛇蜕！
这些蛇蜕如同被遗弃的、失去了灵魂的巨大筒状薄膜，部分被厚厚的枯枝落叶掩埋，部分则如同褪下的巨大袜子般，松散地缠绕在粗壮的树根上。从其超过水桶粗细的直径来判断，与刚才那惊鸿一瞥的碧鳞巨蚺的体型完全吻合！蛇蜕表面的纹路虽然因为失去活性而变得模糊，但依旧能依稀辨认出那种独特的、交错排列的金绿色鳞片形状，只是此刻它们失去了所有令人心悸的光泽和坚硬质感，变得像陈旧的羊皮纸一样脆弱而干燥，在从林间缝隙透下的微风中微微颤动。
“它在……这里蜕皮……”七月的声音带着一种混合着原始敬畏和深入骨髓的恐惧。眼前这静静盘踞的巨大蛇蜕，无声却震耳欲聋地诉说着那条碧鳞巨蚺的古老、庞大以及它所经历的、远超人类想象的生长周期。
李建国忍着背痛，谨慎地走近一些，蹲下身，仔细观察着其中一片较为完整、摊开在地面上的蛇蜕片段。他的目光如同探照灯，仔细搜寻着任何可能提供信息的细节。很快，他发现了异常——在蛇蜕靠近头部模拟眼眶的位置，有一些极不寻常的痕迹！那并非自然蜕皮过程中留下的、相对平滑的纵向撕裂口，而是边缘参差不齐、呈现出焦黑色、材质变得异常酥脆的破损区域，仿佛被某种强酸或高温灼烧过，与周围相对完好的半透明蛇蜕部分形成了鲜明而刺眼的对比。
“是火蚁的酸液！”秦川也凑了过来，只看了一眼便低声惊呼，脸上血色褪尽。他立刻回想起不久之前，那些恐怖的火蚁攻击野猪群时，口器中喷射出的强酸腐蚀皮肉、冒出白烟的可怕场景。
李建国的脸色变得更加凝重，如同笼罩了一层寒霜。他伸出戴着手套的手指，小心翼翼地指向那腐蚀痕迹周围一些更加细微的、已经干涸发黑、几乎与腐烂落叶融为一体的细小斑点：“看这些……是火蚁的尸体，数量不少，被彻底碾碎、黏在了这里。”
众人只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，几乎要冻结呼吸。脑海中不受控制地浮现出一幅惊心动魄的画面——就在这片林中空地上，那条碧鳞巨蚺在完成蜕皮后，身体处于最柔软、最脆弱的关键时刻，遭遇了鬼哭坳另一大恐怖霸主火蚁群的疯狂攻击！那些悍不畏死、如同赤潮般的火蚁，试图用它们恐怖的酸液和绝对的数量优势，将这庞然大物也变成它们巢穴的“建筑材料”。而从现场残留的痕迹和巨蚺依然存活、并且刚才展现出无可匹敌力量的事实来看，那场发生在微观与宏观之间的遭遇战的结果……
火蚁的强酸显然对巨蚺新生的、尚未完全角质化的鳞片造成了实质性的威胁，留下了这些永久性的腐蚀疤痕，甚至可能成功杀死了部分附着在蛇蜕上的火蚁。但最终，碧鳞巨蚺凭借其绝对的力量、庞大的体型和可能依旧存在的防御力，硬生生碾碎了这次疯狂的进攻，只留下这些微不足道的痕迹和些许火蚁的残骸，作为那场惨烈遭遇战的无声证明。
“连那种蚂蚁……都奈何不了它吗？”城城感到一阵深入骨髓的无力感，抱着黑子的手臂不自觉地收紧了。火蚁的恐怖他们是亲眼所见、亲身经历的，凶猛的野猪群在其面前如同纸糊般不堪一击。可这碧鳞巨蚺，却能在那场看似不对等的遭遇中存活下来，从这蛇蜕的完整度看，它甚至可能并未受到足以影响其生存的重创。这鬼哭坳的生态链，比他们想象的更加残酷、更加匪夷所思，充满了超越常识的悖论。火蚁与碧鳞巨蚺，这两种代表着不同维度恐怖的生物，在这片被诅咒的土地上，竟然形成了一种危险而脆弱的平衡，或者说……一种彼此忌惮的对峙。
而他们这群渺小、脆弱、装备简陋的人类，不幸地、也是致命地闯入了这恐怖平衡的夹缝之中，如同暴风雨中飘摇的一叶扁舟。
“快走，”李建国猛地收回目光，语气变得前所未有的急促，一种不祥的预感攫住了他，“这里残留的蛇蜕气息、火蚁尸体，以及我们自己的气味混合在一起，可能会吸引其他循味而来的掠食者，或者……把它们本尊再引回来！”
这句话如同惊雷般在众人耳边炸响。他们不再有丝毫犹豫和停留，立刻加快脚步，几乎是连走带跑，只想尽快远离这片不仅蕴含着碧鳞巨蚺本身、更见证了其与火蚁惨烈搏杀历史的、弥漫着更高层次恐怖的区域。城城怀中的黑子气息依旧微弱得让人心碎，每一次几乎感觉不到的呼吸都让城城的心揪紧一分。而身后的阴影中，仿佛依旧盘踞着那冰冷无情的金色竖瞳，如同达摩克利斯之剑，高悬于他们的头顶。
前路是更深、更未知的原始密林，后有如影随形的死亡威胁，头顶可能还悬浮着更大、更无法理解的恐怖。生存的几率，正在被这片吞噬光线、声音、希望与生命的鬼哭坳，一点点地、无情地挤压、磨灭。