董卓在渑池大肆招揽流寇，势力如同滚雪球般膨胀，虽然内部隐患重重，但那黑云压城般的兵势，依旧给洛阳带来了前所未有的压力。
西凉军活动范围的扩大，尤其是小股部队开始尝试绕过函谷关正面，渗透袭扰，使得洛阳西面的气氛骤然紧张起来。
告急的文书和逃难而来的百姓，不断将恐慌的情绪带入这座帝国都城。
对于董卓而言，仅仅依靠这些新附的乌合之众和零星的袭扰，并不能真正打破僵局，撼动洛阳的根本。
他内心深处最渴望的，依旧是那柄他曾寄予厚望、却最终被刘辩牢牢握在手中的利刃——吕布，以及吕布麾下那支日渐精锐的翊军。
若能得吕布倒戈，洛阳门户洞开，则大事可定！这个念头，如同毒蛇般啃噬着董卓的心，让他寝食难安。
离间之计虽一度受挫，但董卓和李儒并未完全死心。
尤其是在吕布与丁原矛盾日益表面化的当下，他们认为机会依然存在，只是需要更巧妙、更隐蔽的手段，以及……更诱人的筹码。
这一日，渑池大营侧后方一处相对僻静、由新附流寇驻扎的营区内，来了一个不起眼的商贩打扮的中年人。
他自称是来自河东的皮货商，姓张，因战乱滞留在此，想用手中剩余的皮货换些粮食。
守卫的流寇见其衣着普通，货物也确是一些寻常皮子，并未过多盘查，便放他入了营区。
这“张姓商人”在营区内看似漫无目的地转悠，与几个小头目搭讪，用皮子换了些粗粮，眼神却不时瞟向营区中央那顶稍大一些的帐篷。
那里住着的是这伙流寇名义上的首领，一个名叫胡才的原黄巾小帅，如今带着几百号人投在了李傕麾下。
傍晚时分，“张商人”瞅准一个机会，凑近了胡才的帐篷，对守卫低声道：“劳烦通报胡头领，故人李肃，特来拜访。”
守卫进去通报，不多时，便出来将李肃引了进去。
帐篷内颇为简陋，胡才正就着豆大的油灯光亮，擦拭着一把环首刀。
他年约三旬，面色黝黑，眼角有一道刀疤，显得颇为凶悍。
见李肃进来，他抬起眼皮，打量了一下，并未起身，只是淡淡道：“李肃？俺可不记得有你这么个故人。”
李肃笑了笑，自顾自地在胡才对面的一个木箱上坐下，压低声音道：“胡头领自然不认得在下。但在下却认得头领，更知道头领如今在这西凉军中，日子似乎并不好过。”
胡才眼神一厉，手中动作停下，盯着李肃：“你什么意思？”
“没什么意思。”李肃好整以暇地道，“只是替头领觉得不值。
想当初头领在黑山时，也是呼风唤雨的人物，如今却要受那些西凉老卒的鸟气，粮饷被克扣，弟兄们动辄被打骂，稍有反抗便是人头落地……这寄人篱下的滋味，不好受吧？”
这话显然戳到了胡才的痛处。他投靠西凉军本就是权宜之计，来了之后确实处处受排挤，前几日他手下几个弟兄因口角被李傕砍了头，更是让他憋了一肚子火。
他冷哼一声：“哼，俺老胡的事，不劳你操心！你到底是何人？来此有何目的？”
李肃见火候已到，不再绕圈子，身体微微前倾，声音压得更低：“在下李肃，乃董将军麾下参军。今日冒险前来，是奉董将军之命，给胡头领指一条明路，也是给头领一个……报仇雪恨、荣华富贵的机会！”
“董将军？”胡才瞳孔微缩，握着刀柄的手紧了紧，“你想让俺做什么？”他虽然对西凉军不满，但董卓的凶名他还是忌惮的。
“此事不难，且于头领有百利而无一害。”李肃眼中闪过狡黠的光，“只需头领借这营盘之便，替董将军与洛阳城中一人，暗中传递几次消息即可。”
“传递消息？给谁？”
“温侯，吕布。”
“吕布？！”胡才吃了一惊，“他不是皇帝跟前的大红人吗？董将军还想招揽他？”
吕布受封温侯、与皇帝“兄弟”相称的消息，早已传开，胡才也有所耳闻。
李肃阴恻恻地一笑：“此一时彼一时。吕布与那丁原势同水火，心中岂无怨气？董将军愿再给他一次机会，许下的条件，远超那小皇帝所能给予！
只要胡头领能设法将董将军的亲笔信和安全联络的渠道，送到吕布手中，便是大功一件！
事成之后，董将军保举头领为校尉，独立领军，钱粮女子，享用不尽！总好过在此受那李傕的腌臜气！”
胡才心动了。校尉之职，独立领军，这对他这种草寇出身的人来说，诱惑太大了。而且只是传递消息，风险看似不大。
他沉吟片刻，问道：“如何传递？那吕布深居简出，戒备森严，俺如何能接触到他？”
李肃从怀中取出一个蜡丸，递给胡才：“具体方法，皆在信中。
头领只需找个可靠的心腹，扮作寻常百姓，混入洛阳，按照信中指示，于特定时间、特定地点留下暗号，自会有人接应，将信物转呈吕布。
此事需绝对保密，若泄露半分，你我都死无葬身之地！”
胡才接过蜡丸，感觉入手沉甸甸的，仿佛是他未来的前程。
他咬了咬牙，眼中闪过一丝狠色：“好！这事，俺干了！不过，董将军答应俺的……”
“放心！”李肃拍胸脯保证，“董将军一言九鼎！只要消息送到，让吕布知晓董将军的诚意和条件，无论他最终是否应允，头领的功劳，董将军都记下了！”
两人又密议了一些细节，李肃便趁着夜色，悄然离开了流寇营区，如同从未出现过一般。
数日后，洛阳城南市。
一个穿着破旧葛衣、看起来像是乡下老农的人，蹲在一个卖陶器的摊位前，磨磨蹭蹭地挑选着，眼神却不时瞟向街对面的一棵大槐树。
按照李肃的指示，他需要在今日午时，将一块特定的半片玉佩，塞进槐树底部的一个树洞里。
这老农便是胡才的心腹，名叫王三，为人机警，对胡才忠心耿耿。
眼看午时将至，集市上人来人往，很是热闹。王三深吸一口气，正准备起身行动，忽然，旁边传来一阵呵斥声。
“站住！偷东西的小贼！往哪里跑！”
只见一个半大孩子手里抓着个胡饼，拼命往前跑，身后一个胖乎乎的店主气喘吁吁地追着，引得路人纷纷侧目。
那孩子慌不择路，竟直直地朝着王三撞了过来。
王三下意识地一躲，那孩子收势不及，一下子撞在了旁边的陶器摊上，哗啦一声，摊子上好几个陶罐被撞倒在地，摔得粉碎。
摊主顿时急了，一把抓住那孩子：“小兔崽子！你赔我的罐子！”
那孩子吓得哇哇大哭，场面一片混乱。
王三被这突如其来的变故惊出了一身冷汗，他下意识地摸了摸怀里那半片玉佩，还在。
他趁乱想赶紧离开这是非之地，去完成自己的任务。
他刚挤出人群，还没走到那棵大槐树下，两名穿着普通布衣、但眼神精悍的汉子便一左一右地夹住了他。
“朋友，跟我们走一趟吧。”其中一人低声道，语气不容置疑，手已经按在了腰间的短棍上。
王三心中大骇，还想挣扎，另一人已经暗中用硬物顶住了他的后腰，低喝：“别动！不想死就老实点！”
王三顿时不敢再动，面如死灰，任由这两人将他半推半架地带离了喧闹的南市，拐进了一条僻静的小巷，进了一处不起眼的院落。
这院落，正是王韧设立的众多秘密监控点之一。
早在李肃潜入流寇营区与胡才会面后不久，王韧手下的密探就已经盯上了胡才这一伙人。
王三一进入洛阳，其行踪便在监控之下。他前往南市，在槐树下徘徊的异常举动，更是引起了密探的警觉。
那场“偷饼撞摊”的意外，其实就是密探故意制造，用来试探和干扰王三，并趁机确认他身上是否携带违禁物品的。
院落内，王三被分开审讯。起初他还咬紧牙关，只说自己是个普通百姓，来洛阳寻亲。
但当密探从他贴身的衣物夹层中搜出那半片质地温润、显然并非凡品的玉佩，以及一小块用于证明身份的、带有胡才部特殊标记的木牌时，王三的心理防线崩溃了。
在密探熟练的审讯技巧和隐含的威胁下，王三很快便一五一十地交代了所有事情——他是胡才的心腹，奉命前来与吕布的人接头，传递董卓的密信，事成之后胡才能得到董卓的重用……
消息被火速报入宫中。
嘉德殿内，刘辩看着王韧呈上的审讯记录和那半片玉佩，脸上并无太多意外之色，只是眼神变得更加冰冷。
“果然还是贼心不死。”刘辩将记录递给一旁的陈宫，“公台，你看。”
陈宫快速浏览完毕，眉头紧锁：“陛下，董卓这是铁了心要在温侯身上打开缺口。
此次手段更为隐蔽，利用流寇营盘作为跳板，若非王校尉及时发现，恐真被其得逞。”
“是啊，若非我们早有防备，加强了监控，这次说不定就让他们联系上了。”
刘辩走到窗前，望着西边的方向，“奉先虽然忠诚，但性情刚直，易受挑拨。
若让他直接接触到董卓那些充满诱惑的条件，即便他不动心，也难免在心中留下疙瘩，与丁原的矛盾也可能被进一步激化。此计，甚是毒辣。”
陈宫沉吟道：“陛下，如今既已截获其信使，知晓其阴谋，是否应立即将此事告知温侯，以示陛下坦诚，同时严加防范？”
刘辩却摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“告知奉先？不，暂时不必。”
陈宫一愣：“陛下的意思是？”
“董卓想玩，朕就陪他玩一把大的。”刘辩转过身，眼中闪烁着智珠在握的光芒，
“他将计就计，想利用胡才传递消息。我们何不也将计就计，利用这次机会，反过来给董卓下一个套？”
“陛下的意思是……假意应允，引蛇出洞？”陈宫立刻明白了刘辩的意图。
“不错！”刘辩点头，“立刻让王韧去办几件事。”
“第一，找到那个接手了蜡丸密信的内线，控制起来，但不要打草惊蛇。朕要知道董卓给吕布开出的具体条件是什么。”
“第二，设法模仿胡才手下之人的笔迹和口吻，给胡才回信，就说信物已顺利送达，正在等待吕布回复，让他安心等待，并继续向董卓索要好处，以安其心。”
“第三，也是最重要的，”刘辩目光锐利，“挑选一个绝对可靠、机敏且对奉先有一定了解的人，冒充是吕布的心腹，去与董卓派来的后续联络人接触！
朕要看看，董卓到底能开出怎样的价码！更要借此，摸清董卓接下来的动向和计划！”
这一连串的命令，可谓是以其人之道还治其人之身，而且更加大胆和深入。
陈宫听得心潮澎湃，同时也有些担忧：“陛下，此计虽妙，但风险亦大。若被董卓识破，或者温侯那边得知，引起误会……”
“风险与收益并存。”刘辩断然道，“只要操作得当，不仅能彻底粉碎董卓的离间计，还能获取重要情报，甚至可能设下圈套，重创董卓！至于奉先那边……”
他顿了顿，“待时机成熟，朕自会向他说明一切。朕相信，以我们‘兄弟’之情，他定能理解朕的苦心。”
见皇帝决心已定，且思虑周全，陈宫不再多言，躬身道：“臣这就去安排，必让王韧谨慎行事！”
随着刘辩的命令下达，一张无形的大网，开始向着董卓和李肃悄然张开。
原本针对吕布的策反阴谋，在即将触及目标之前，已然偏离了方向，落入了刘辩预设的轨道之中。
渑池大营，董卓很快接到了胡才通过秘密渠道传回的“好消息”——信物已成功送达，正在等待吕布回复。
董卓闻讯，大喜过望，连日来的阴郁一扫而空。
“好！好！太好了！”他拍着肥硕的大腿，对李儒笑道，
“文优，看到了吗？咱家就说，这世上没有不偷腥的猫！吕布到底还是动心了！哈哈哈！”
李儒虽然也觉得进展似乎过于顺利，但见董卓如此高兴，也不好泼冷水，只是提醒道：“岳父，如今只是第一步。吕布是否真的应允，还未可知。后续接触，需万分谨慎，既要显我诚意，亦要防其有诈。”
“放心！”董卓意气风发，“咱家这次，定要下足血本，不怕他吕布不动心！
你立刻准备，一旦吕布那边有回应，答应接触，咱家就派你亲自去谈！
许他高官厚禄，金银财宝，甚至……咱家那匹赤兔宝马，也可以考虑给他！”为了拉拢吕布，董卓这次是真的不惜代价了。
“小婿明白。”李儒拱手，眼中却闪过一丝不易察觉的疑虑。事情，真的会如此顺利吗？